Ситуация мгновенно переключилась с убийства на Ли Жуй.
У Фан в изумлении открыл рот, собираясь возразить, но внезапно вспомнил: он же подарил серебряную шпильку Ли Жуй Хун Юй из Цуйинлоу!
Власти пойдут туда и узнают.
Эта шпилька была приданым, которое родители Ли Жуй копили для неё.
С перепугу он совсем об этом забыл.
Что делать? Что делать?
В отчаянном положении У Фан выпалил:
— Ли Жуй сама бросилась в реку, я тут ни при чём! Она сама добровольно отдала мне деньги! Между нами никогда ничего не было.
Он наконец признал связь с Ли Жуй и то, что во время преступления прятался.
Таким образом, он не имел отношения к убийству семьи Цзян, оставался лишь его недобрый умысел в отношении Цзян Сяоюэ.
— Решишься поклясться, что между вами ничего не было? — намеренно блефовала Цзян Сяоюэ. — Достаточно приказать лекарю провести вскрытие, и правда выйдет наружу. Тогда за дачу ложных показаний и обман властей твоя вина удвоится.
На лице девушки появилось давление, не соответствующее её возрасту, и на миг все взгляды в зале устремились на неё.
Уездный начальник У знал, что Цзян Сяоюэ блефует — он и сам частенько пользовался таким приёмом на допросах.
Прошло уже восемь дней с тех пор, как погибла Ли Жуй.
Тело, пролежавшее в воде три-четыре дня, уже при извлечении имело искажённый облик, а потом ещё четыре дня пролежало во влажной земле — нижняя часть, наверное, сгнила полностью, и лекарь ничего не определит.
Но У Фан этого не знал. Единственный раз в жизни он видел мёртвых вблизи — это были его родители, когда ему было всего три года.
Он прикусил нижнюю губу, глаза налились кровью — он был словно загнанный в угол зверь. С того самого момента, как он переступил порог присутствия, каждый шаг был ошибкой.
— Мы были по взаимной любви... Я её не принуждал. Я не хотел раньше говорить, чтобы не испортить ей репутацию.
— Хороша взаимная любовь! — нахмурился уездный начальник У. — Жалел её, а после её смерти шатался по увеселительным заведениям. Что, не мог получить от неё удовлетворения, так пошёл вымещать злость?
От таких откровенных и унизительных слов У Фан мигом онемел.
Фэн Юнсян первым порывисто закрыл уши Цзян Сяоюэ, не желая, чтобы она слышала эту грязь.
Чжэн Чи с облегчением вздохнул.
Хотя У Фан не был замешан в основном убийстве, его совращение Ли Жуй, присвоение её имущества и доведение до самоубийства уже были тяжким преступлением, достаточным для заключения под стражу и сурового наказания.
Хотя Ли Жуй поначалу добровольно сбежала с ним, но когда вступила в связь, её согласие было основано на обмане У Фана, что уже являлось составом преступления.
Совращение и завладение имуществом напрямую привели к тому, что Ли Жуй оказалась в безвыходном положении и покончила с собой, что полностью подпадало под статью об угрозах, доводящих до смерти.
Чжэн Чи взглянул на Цзян Сяоюэ — её напряжённое тело, казалось, немного расслабилось, но взгляд, устремлённый на уездного начальника, не утратил ни твёрдости, ни нажима.
— Ваша милость, — голос Цзян Сяоюэ звучал слабо, словно после потери крови, — пусть он опознает ту пуговицу.
Лицо уездного начальника У сделалось крайне неприятным.
Ещё до Чжэн Чи он выяснил происхождение пуговицы и знал, что она не принадлежит У Фану.
Вопрошающий взгляд Цзян Сяоюэ, вместе с этими двумя словами «общее дело», пронзил его, заставив ёрзать на месте.
В ушах до сих пор звучали слова коллеги: лавка «Лицзиньфан» обосновалась в столице государства Юй, и её клиенты — не иначе как богатые и знатные; если действительно выяснится, что пуговица принадлежит юйскому аристократу, неужто он сможет написать рапорт в управу с просьбой о поимке беглого?
Если это сделать, весь чиновничий мир на границе будет смеяться над его наивностью.
Только вот девушка эта слишком упряма — в будущем от неё не оберёшься хлопот.
Он подал знак стоящему рядом старшему сыщику, пуговицу вынесли на обозрение. У Фан, разумеется, всё отрицал.
Уездный начальник У приказал взять У Фана под стражу и одновременно отправил людей в Цуйинлоу для проверки.
Учитывая, что человек в чёрном ещё не пойман, а Цзян Сяоюэ тяжело ранена, он разместил их в задней части присутствия.
Находясь на границе, они неплохо знали повадки юйцев.
По наблюдениям Чжэн Чи, тот человек в чёрном, похоже, очень боялся раскрыть свою личность: во время схватки он не использовал юйские боевые приёмы, и лишь в момент бегства невольно проявил юйскую технику.
Чжэн Чи был уверен — враг не посмеет ворваться в присутствие.
На следующий день стража допросила хозяйку Цуйинлоу, а также всех девушек и прислугу.
Сопоставив все показания, они установили, что У Фан действительно прятался в том заведении шесть дней, не выходя за ворота и не связываясь с внешним миром.
Прослышав, что дело касается убийства, госпожа Хун Юй тотчас же выложила серебряную шпильку.
В её глазах эта грубая серебряная вещица не стоила и ломаного гроша, и ей было ничуть не жаль с ней расстаться.
Она рассказала всё о своих встречах с У Фаном за эти шесть дней.
Каждый раз после дела У Фан хвастался, что ему стоит лишь пальцем шевельнуть, чтобы девушка потеряла из-за него голову, что одной конфетой или случайным прикосновением он легко её очарует.
Хун Юй была проституткой — угождать гостям было её обязанностью. Что бы гость ни говорил, она поддакивала, лишь бы ему было приятно.
В такие моменты она падала в объятия У Фана, капризно колотила его кулачками в грудь и требовала рассказать, кто же всё-таки лучше.
У Фан всякий раз отвечал с насмешливой улыбкой:
— Эти недотроги — сплошные деревяшки, с ними никакого сладу. Такие, как ты, куда слаще.
За шесть дней, возможно, вначале У Фан ещё сохранял какую-то осторожность, но, погрузившись в ласковое тепло, он скоро позабыл всё на свете и выложил всю историю с Ли Жуй.
Более того, с ним были связаны не только она одна.
Хун Юй была проституткой, и её свидетельские показания не принимались, но многие детали из её рассказа подтвердились, когда стража побывала в деревне семьи Ли.
Ли Жуй, полная надежд и светлых грёз о будущем, пренебрегла своей репутацией, рискнула украсть домашние деньги и сбежала с У Фаном.
А в итоге была брошена и подверглась угрозам. У Фан думал, что ради сохранения чести Ли Жуй стерпит.
Ведь в Цинго многие женщины дорожили добрым именем больше жизни.
Под допросом властей У Фан наконец признался во всём, что сделал с Ли Жуй.
Но он не считал себя виноватым и кричал, что не убивал её, что всё было по доброй воле, потому что так его учил дядя с детства.
Учил обхаживать, учил жить за чужой счёт.
Его дядя попытался вступиться, но уездный начальник У велел взять и его под стражу — как родственник, он нёс часть ответственности.
Когда Цзян Сяоюэ подавала жалобу в уездное правление, многие жители собрались поглазеть, и слух о том, что она обвиняет У Фана в убийстве её родителей, разлетелся по округе.
Уездное правление не стало опровергать, и слухи только крепли.
Человек в чёрном, услышав эту новость, караулил у ворот присутствия.
Государь приказал: господин уже отступил в Юй, оставив его одного разобраться с этой сиротой.
Если он не справится с таким простым делом, то по возвращении ему не будет места под солнцем.
Он горько сожалел, что не прикончил девчонку, когда та была без сознания.
Тогда он обыскал её и не нашёл ничего, что не принадлежало бы дочери рыбака.
Господин обещал тысячу лянов за ту вещь, и хотя он её никогда не видел, он всё же лелеял смутную надежду, что, может быть, Цзян Сяоюэ где-то её припрятала.
Но небеса не смилостивились — он упустил самый удобный момент.
Той же ночью в комнате задней части присутствия свеча мерцала в глазах Цзян Сяоюэ.
Чжэн Чи за неподчинение вышестоящему приказу был уволен из присутствия и навсегда лишён возможности стать чиновником.
Он пришёл проститься с Цзян Сяоюэ и сообщил ей, что У Фану, скорее всего, вынесут смертный приговор — бумаги уже отправлены в управу.
Поведение У Фана грубо нарушало конфуцианскую этику, и суровое наказание было призвано снизить влияние этого убийства и послужить предостережением для других.
— Если в будущем понадобится помощь, сразу приходи ко мне в деревню, — Чжэн Чи старался говорить как можно непринуждённее, но в голосе сквозила плохо скрытая горечь.
В душе Цзян Сяоюэ шевельнулась вина, но она понимала, что сделанного не воротишь, и лишь постаралась выглядеть безучастной.
— Уездный начальник сейчас в присутствии? Я хочу с ним увидеться.

Комментарии

Загрузка...