Когда прибыли чиновники, ясное небо уже затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, от которых становилось трудно дышать.
Чиновник, зажав нос, брезгливо уставился на пуговицу, запутавшуюся в прядях волос:
— И как ты докажешь, что эта пуговица принадлежит убийце?
Цзян Сяоюэ несколько раз открыла рот, словно лишившись дара речи, и лишь спустя долгое время смогла выдавить из себя:
— Когда я вытаскивала тело... я заметила, что волосы намотались на пуговицу, именно так я и нашла того человека под водой. Я видела это своими глазами.
Лицо чиновника помрачнело:
— Отцепи пуговицу, дай взглянуть.
Цзян Сяоюэ тут же принялась за дело. Тело второй дочери семьи Ли пробыло в воде четыре дня, а затем еще два дня пролежало в земле — кожа уже начала сильно разлагаться. Если дернуть сильнее, неизбежно оторвется кусок гниющей плоти. В ушах прозвучали наставления отца: сохранить тело в целости — значит позволить душе обрести покой и проявить уважение к усопшему. Ни при каких обстоятельствах нельзя осквернять останки.
С покрасневшими глазами Цзян Сяоюэ осторожно срезала серпом несколько волосков и освободила пуговицу. Заметив брезгливое выражение на лице чиновника, Фэн Юнсян поспешно достал чистый платок, чтобы принять металлическое украшение. На поверхности пуговицы был выгравирован цветок магнолии, работа была настолько тонкой, что обычный богатый купец вряд ли мог позволить себе подобную вещь.
По лицу чиновника пробежала тень неуверенности. Столь вычурные и роскошные пуговицы как раз были в моде у жителей Юй, и он сразу вспомнил предупреждение своего начальника. На телах обоих погибших отчетливо виднелись следы пыток — особенно от железных крюков, и это были не те крюки, которыми пользуются мясники. Чтобы пробить ключицу и оставить такой ровный разрез, нужно орудие мастера — будь то оружие или инструмент для истязаний. Очевидно, спасенный юноша из Юй был знатного происхождения, возможно, даже из высшей аристократии. Это дело было из тех, где сильные мира сего сталкиваются лбами, а страдают простые люди. Они — лишь мелкие пешки, и если допустить ошибку, можно поплатиться головой. Чиновники предпочли бы не вмешиваться, чтобы не нарушить хрупкий мир на границе.
Чиновник долго разглядывал пуговицу, а затем, хитро прищурившись, произнес:
— Между Великим Юй и нашим Да-Цин давно идет торговля. Хотя эта пуговица и необычна, на ней нет клейма ни одной лавки или фамильного знака, так что искать владельца негде. К тому же ее нашли на теле дочери семьи Ли, кто знает, может, это вещь ее любовника? Одной пуговицы недостаточно, чтобы что-то доказать.
Цзян Сяоюэ почувствовала его пренебрежительный тон, и ее взгляд мгновенно стал острым, как лезвие. Фэн Юнсян, опасаясь навлечь гнев чиновника, поспешно заслонил ее собой:
— Господин, от семьи Цзян осталась одна сирота, она в таком тяжелом положении... Прошу, уделите делу чуть больше внимания.
Чиновник передал пуговицу подчиненному и вытер руки платком:
— Не беспокойтесь, все, что положено, будет проверено, только не питайте особых надежд.
Сказав это, он принял у Цзян Сяоюэ показания и удалился. Как только они ушли, с неба посыпались крупные капли дождя. Цзян Сяоюэ смотрела на обнаженное тело и начала засыпать его землей, работая голыми руками. Дождевая вода, смешиваясь со слезами, текла по лицу, отдавая горечью и солью. Фэн Юнсян со своим сыном Фэн Каном смотрели на ее горе, не смея вмешаться, и лишь молча наблюдали.
Закончив погребение, Цзян Сяоюэ медленно выпрямилась. В этот момент луч солнца пробился сквозь тучи, вытягивая ее маленькую фигурку в длинную тень. Она смотрела на темную гладь реки. Она отомстит! Она заставит убийцу заплатить!
Стон ветра подхватил остатки трупного запаха, растрепал пряди волос на ее лбу и прошелся холодом по ее глазам, в которых застыла смертельная решимость. Фэн Юнсян хотел было что-то сказать, но увидел, как Цзян Сяоюэ замертво повалилась на землю — она снова потеряла сознание.
Ей опять снился сон. На этот раз она увидела лицо молодого человека, не старше двадцати, с чистой и бледной кожей. Вместе с этим лицом послышались женские рыдания — кто-то плакал невероятно горько. Но голос был ей совершенно незнаком.
Цзян Сяоюэ в недоумении резко открыла глаза. В этот раз она пробыла без сознания всего два часа. Ее мокрую одежду уже сменили, в животе громко урчало. Она отвела взгляд от обеспокоенных лиц семьи Фэн и, опустив голову, прошептала:
— Я проголодалась.
Она не ела ни крошки два дня и была крайне истощена. Госпожа Хэ поспешно сварила для нее миску лапши. Цзян Сяоюэ молча ела, а Фэн Кан дежурил рядом. После пережитого детская непосредственность навсегда исчезла с лица девушки, уступив место не по годам глубокой серьезности.
Пожилая госпожа Лю из деревни, услышав, что девушка очнулась, принесла сквозь дождь свежих яиц. Госпожа Хэ вывела мужа за дверь, и, проводив соседку, заговорила, не решаясь закончить фразу.
— Что такое? — спросил Фэн Юнсян.
— Эта Сяоюэ... что ты думаешь о ее будущем?
— О чем тут думать? Раз мы дружили с братом Цзян и его женой, раз их больше нет, мы обязаны вырастить этого ребенка.
Фэн Юнсян нахмурился, решив, что жена жалеет еды, и уже собирался ее отчитать. Госпожа Хэ опустила глаза, скрывая неуверенность:
— Я о другом... о ее помолвке с Каном...
Раньше госпожа Хэ мечтала, чтобы Цзян Сяоюэ стала ее невесткой. Девушка была трудолюбивой, смелой и умела брать на себя ответственность. Но теперь, когда ее семья погибла, госпожа Хэ боялась не отсутствия приданного, а того, что после случившегося характер девушки сильно изменится. Вчера сын сказал, что кто-то пробирался в дом, и хотя она поначалу не поверила, позже заметила, что вещи, которые сняли с Цзян Сяоюэ, словно кто-то перерыл. Она побоялась подтвердить свои догадки и ничего не сказала чиновникам. Она знала своего сына Фэн Кана — он с детства был человеком без твердой воли. Если Сяоюэ захочет только мести, кто знает, не погубит ли она всю их семью?
Цзян Сяоюэ пролежала без сознания два дня, и все эти два дня госпожа Хэ жила в страхе, что убийца вернется. К тому же Цзян Сяоюэ души не чаяла в своих родителях — она была уже взрослой девушкой, а отец все равно часто носил ее на спине, чему завидовала вся деревня. Как она сможет отпустить такое горе?
Госпожа Хэ высказала свои опасения мужу:
— Я не мечтаю, чтобы Кан стал богачом, лишь хочу, чтобы он прожил свою жизнь в мире и спокойствии.
Фэн Юнсян нахмурился, он об этом не задумывался.
— Давай отложим этот разговор, подождем, что скажет управа.
— Ждать управу! — госпожа Хэ была полна презрения. — В прошлом году ту семью ограбили и убили на большой дороге, дело до сих пор висит нераскрытым! Послушай меня, хорошенько подумай.
Сказав это, она умылась и вошла в дом. За последние дни она почти не спала, присматривая за Цзян Сяоюэ.
В комнате Цзян Сяоюэ, немного поев, начала приходить в себя и пыталась вспомнить события того дня. Ее реакция была немного запоздалой, и лишь спустя четверть часа она вспомнила о том, что говорил дядя Фэн по поводу мотива убийц. После того как все случилось, мужчина из Юй пропал, в доме не осталось никаких следов, но была одна вещь...
Она тут же потянулась к поясу. Заметив это, Фэн Кан достал из-за пазухи квадратную рогатку, завернутую в льняную ткань.
— Ты это ищешь?
Цзян Сяоюэ выхватила ее, пальцами подцепила край ткани, обнажая медную пластину внизу. Она сжала ее так сильно, что костяшки пальцев побелели. Следующие слова Фэн Кана заставили ее широко раскрыть глаза:
— Пока ты была без сознания... кто-то приходил к нам в дом.
Фэн Кан говорил с суровым видом. Цзян Сяоюэ резко подняла голову:
— Поэтому ты обмотал ее тканью?
— Нет, — Фэн Кан замахал руками. — Ткань я намотал в ту же ночь, когда ты потеряла сознание. Эта рогатка мощная, но у нее скользкая рукоять. Ты же знаешь, у меня ладони постоянно потеют.
Оказалось, что в ту ночь, когда Цзян Сяоюэ была без сознания, Фэн Кан нашел у нее рогатку, поиграл с ней, а потом решил обмотать тканью, чтобы удобнее было держать.
— Тогда откуда ты знаешь, что кто-то приходил?
— Фэн Кан указал на сторону рогатки, где был завязан узел:
— Я боялся, что узел будет давить тебе в бок, поэтому, когда прятал ее у тебя за поясом, узел смотрел наружу. Но пока я отходил по нужде, местоположение рогатки не изменилось, а узел оказался внутри. Кто-то явно ее трогал. Я спросил отца и мать, они не прикасались к ней, но... они мне не поверили.

Комментарии

Загрузка...