— Мама... — Цзян Сяоюэ дрожащими руками осторожно приподняла окровавленное тело матери.
Она видела немало мертвецов и прекрасно понимала, что означает смерть, но сейчас её разум словно онемел, отказываясь принимать происходящее. Человек в её объятиях не шевелился. В горле Сяоюэ встал тяжелый ком, боль нарастала, и слёзы, подобно бурным водам реки, беззвучно хлынули из глаз. Раздирающая душу мука разлилась по всему телу. Она беззвучно кричала, стиснув зубы до боли, вся дрожа, а лицо её стало пугающе бледным.
В тот момент, когда её лоб коснулся лба матери, медная пластина из набора Цзюгун, что была у неё на груди, внезапно слабо мерцанула. Сяоюэ не заметила этого, лишь почувствовала, как мир закружился, а затем провалилась в непроглядную тьму.
Окружающие вскрикнули. Фэн Юнсян бросился вперед, подхватил теряющую сознание девушку и уложил на спину своего сына Фэн Кана.
— Неси Сяоюэ к нам домой, пусть твоя мать присмотрит за ней.
Глаза Фэн Кана покраснели, он взвалил Сяоюэ на спину и побежал к дому. Они выросли вместе, и он давно слышал от отца и дяди Цзяна, что те собираются поженить их, когда они вырастут. Теперь, видя, какой удар обрушился на Сяоюэ, он чувствовал, как сжимается его собственное сердце.
Сельчане отправили гонца к властям, а сами отошли от дома, перешептываясь о случившемся.
— Как такое могло произойти? Я слышал, супруги выловили из реки вторую дочь семьи Ли из соседней деревни, но где же она?
— Похоронили. Сяоюэ только благодаря этому и спаслась.
— Сяоюэ сама хоронила?
— Конечно! Семья Ли известна своей жадностью. Узнав, что дочь украла у них деньги, они только проклинали её, кто бы стал заниматься похоронами!
— Днем кто-то расспрашивал в деревне про Цзян Яна. Может, это как-то связано...
Фэн Юнсян, будучи самым близким другом семьи Цзян, осмотрел дом, но не нашел и следа того человека из государства Юй, которого спас Цзян Ян. Он промолчал и с помрачневшим лицом вернулся домой.
Сяоюэ в бреду хмурилась, что-то постоянно бормоча во сне. Ей снилось, что она снова на рыбацкой лодке, в тот самый момент, когда они нашли тело женщины. Она кричала отцу, умоляя не вытаскивать мертвеца, не спасать того чужака. Но отец не слушал, поучая её, что человек должен хранить в себе доброту. Она видела, как отец забирает человека к себе, как в небо снова взмывает сигнальный свисток, как отец возвращается домой, а вокруг сгущается тьма. Она словно оказалась заперта в этой темноте, пытаясь выбраться, но безуспешно. Она отчаянно боролась, и вдруг услышала пронзительный крик матери.
В тот самый момент, когда она изо всех сил пыталась вырваться из кошмара, перед глазами возникли глаза, полные ледяной ярости. Лицо скрывала черная ткань, а под левым веком виднелось крошечное белое пятнышко, размером с кунжутное семя. Такое же пятнышко было и у отца, он называл его просянкой — говорил, что это от пота и отсутствия умывания, и никакой опасности оно не несет.
Лицо мелькнуло и исчезло. Сяоюэ резко открыла глаза и обнаружила, что её руки и ноги прижимают к кровати трое — дядя Фэн, его жена и сын. Все трое были в поту, казалось, они выбились из сил.
Фэн Юнсян вытер пот со лба. Сяоюэ вдруг начала неистово метаться и брыкаться, чем напугала их до смерти.
— Сяоюэ, ты проспала два дня. Голодна? Попросить твою тетушку приготовить лапши?
Она проспала два дня! Взгляд Сяоюэ, до того пустой, постепенно сфокусировался. Воспоминания о смерти родителей и том лице из сна вновь вызвали слезы. Она молча сползла с кровати, опустила ноги на пол, вытерла слезы и встала. В её глазах застыло упрямство.
В доме стояла гнетущая тишина. Фэн Юнсян не знал, как утешить девочку, и лишь молча пошел следом. За эти два дня тела родителей уже увезли в управу, а дом опечатали. Даже во сне слёзы Сяоюэ не переставали течь.
Глядя на печати на дверях и вспоминая, как её родителей замучили до смерти, заткнув им рты, она почувствовала, как перехватило дыхание. Она потянулась к двери, но Фэн Юнсян удержал её. Он указал на плетень сбоку, раздвинул щель в изгороди и пропустил её внутрь.
Кровь в доме уже засохла, оставив после себя лишь тошнотворный смрад. Глядя на Сяоюэ, чьи глаза были полны скорби и холодной ярости, Фэн Юнсян медленно пересказал то, что удалось выяснить властям.
По заключению коронера, дыра в груди отца была проделана железным крюком с зазубринами, причем рана имела следы повторного воздействия. Убийца тащил отца по земле, зацепив его крюком — он пережил эту муку дважды, это была явная пытка. У матери было множество переломов, а смерть наступила от удара кинжалом в сердце. На месте преступления остались неполные отпечатки окровавленных ног, и, судя по узору подошвы, это были черные сапоги, популярные в государстве Юй.
Убийцы, скорее всего, пришлые. В тот же день родители спасли мужчину из Юй, и власти решили, что убийство ради сокрытия следов напрямую связано с этим человеком. Или же он сам и был убийцей. Однако чиновники сомневались, что спасенный был именно юйцем. Следов не осталось, лишь намокшая циновка у кровати доказывала, что там лежал кто-то промокший до нитки.
Власти предположили, что после убийства преступники затаились во дворе, ожидая Сяоюэ, чтобы убрать и её. Они явно имели какую-то цель — либо скрыть присутствие того человека, либо найти некую вещь, так как в доме всё было перерыто.
Дело касалось государства Юй, а портретов не было. Даже при дружеских отношениях между странами, Юй никогда не позволил бы чиновникам или солдатам государства Цин свободно расхаживать по их территории с оружием, проводя расследования — это было бы расценено как вторжение и провокация. Власти могли отправить официальный запрос, но улик не было: ни свидетелей, ни доказательств, только нечеткие следы и слова Фэн Юнсяна. А Фэн Юнсян сам лишь слышал упоминание о спасенном, но не видел его.
Если говорить прямо, власти не хотели поднимать шум из-за гибели двух рыбаков и портить отношения на границе. Поэтому за два дня расследование не сдвинулось ни на шаг.
Сяоюэ вспомнила о теле второй дочери семьи Ли. Тогда отец нашел её только потому, что волосы девушки запутались в пуговице-застежке на воротнике того юйца. На волосах девушки был мертвый узел! Сяоюэ не знала, успел ли отец распутать ту пуговицу, ведь мать в тот момент закрыла ей глаза.
С этой мыслью она бросилась прочь. Фэн Юнсян с сыном едва успели заметить, как она вылетела за ворота.
— Она два дня ничего не ела, быстро за ней!
На берегу рыбаки раскидывали сети. Те же лодки, та же грубая одежда — на мгновение Сяоюэ показалось, что ничего не произошло, но реальность уже было не изменить. Полуденное солнце пекло, но её бросало в дрожь. Пейзаж по бокам проносился мимо, не оставляя следа. Она неотрывно смотрела на место захоронения, и даже низко летящие стрекозы в страхе разлетались прочь, чувствуя исходящую от неё ярость.
Добравшись до могилы, она молча опустилась на колени и начала разгребать землю голыми руками. Подоспевшие Фэн Юнсян с сыном, заразившись её состоянием, растерялись и не решились остановить её. Не понимая, что она ищет, Фэн Юнсян все же велел сыну принести мотыгу, а сам опустился рядом и начал помогать.
Вскоре Фэн Кан вернулся с инструментом. Они отбросили свежую землю, и в нос ударил смрад разложения. Фэн Юнсян не выдержал и отошел в сторону, его вырвало. Но Сяоюэ, казалось, потеряла обоняние — на её лице не дрогнул ни один мускул. Она осторожно разгребла землю у головы трупа, запустила пальцы в спутанные волосы и, пошарив, вытащила металлическую ажурную пуговицу.
Фэн Юнсян, остолбенев от изумления, поспешно сказал:
— Не трогай, я сейчас же позову стражу!

Комментарии

Загрузка...