Нахлынула волна глубокого бессилия, едва не сломившая глава стражи Сун.
Хотя всё это было лишь игрой, и сценарий не требовал от него спасать людей, столкнувшись с подобной ситуацией, он не мог просто так смотреть на чужую гибель. Дело было вовсе не в том, что он слишком сильно вжился в роль, — такова была его истинная натура.
Возможно, именно поэтому сценарий и определил его на роль главы стражи.
Глава стражи Сун тяжело опустился на колени в лужу крови, из-за чего привязанная к его спине Чжао Жэньхуэй соскользнула вниз и упала прямо в кровавую воду, но сейчас он уже не мог об этом беспокоиться.
......
Какого чёрта! Что за хрень тут творится?!
Мэн Синь, только что вернувшийся из погреба наверх, услышал странные звуки со двора и бросился туда. Перед его глазами предстала столь кровавая и шокирующая картина, что он невольно выругался матом. Пожалуй, лишь благодаря тому, что он только что пережил потрясения в погребе, ему удавалось сохранять хоть какое-то подобие рассудка и мыслить здраво.
Глава стражи Сун смутно расслышал голос Мэн Синя, но решил, что у него слуховые галлюцинации, и даже не поднял головы.
Тут он услышал, как Мэн Синь продолжает кричать:
— Живо найдите способ заткнуть этот колокол — нельзя позволить ему и дальше жрать людей!
Услышав это, глава стражи Сун наконец поднял голову. Увидев прибежавшего из передней залы Мэн Синя, его уже начавший меркнуть взгляд вновь наполнился слабым светом. Он снова поднялся на ноги, не раздумывая схватил лежавшую рядом дверную створку и бросился к водяному водовороту у устья колодца.
Мэн Синь побежал обратно в переднюю залу и, не обращая внимания на саднившую рану в боку, изо всех сил приподнял стол и притащил его во двор, принимаясь за ту же работу, что и глава стражи Сун.
Дверная створка и квадратный стол — вдвоём они общими усилиями водрузили сверху тяжёлый камень. Только после этого колодец удалось кое-как запечатать. Водоворот немного уменьшился, но кровавая вода всё ещё продолжала сочиться сквозь щели внутрь.
Мэн Синь и глава стражи Сун обменялись взглядами, понимая, что это лишь временная мера. В конце концов, если потоки крови смогли выбить запертую заднюю дверь, то прорвать затычку на колодце — всего лишь вопрос времени.
— Что здесь происходит?
Вслед за новым вопросом Мэн Синя в сознании каждого прозвучала подсказка: Третий акт начался.
Одновременно с этим последовала и рассылка сценариев третьего акта.
Сценарий третьего акта оказался очень коротким: практически у всех он состоял всего из одной фразы, да и рекомендации к действиям были на редкость однотипными... Полное уничтожение группы либо убийство истинного злодея — вот условия завершения третьего акта.
Пусть строки не были выделены красным, но это значило куда больше любого выделения!
Никому не улыбалось погибнуть всем отрядом в полном составе, но что тогда за ситуация с убийством истинного злодея?
Больше всего растерялись те участники, которые ранее вернулись в свои комнаты: они ничего не делали и уже собирались спать, как вдруг — на тебе, третий акт! А где рекомендации к действиям?
— Что это за шум внизу? Нам лучше не спускаться.
— Я тоже так думаю. Глава стражи Сун наверняка во всём разберётся.
Так обменивались репликами те самые постояльцы-супруги, получив сценарий третьего акта. Но не успели замереть их слова, как за дверью раздался звон ключей, и в комнату кто-то вошел...
......
Мэн Синю и главе стражи Сун досталось чуть больше текста в сценарии. Видимо, это из-за того, что они внесли наибольший вклад, и теперь их роли отдаленно смахивали на главные. На самом деле у Чжао Жэньхуэй сценарий тоже состоял не из одной фразы, вот только она всё еще была без чувств, и оставалось только гадать, когда она очнется.
Что здесь происходит? — сценарий невероятно заботливо повторил недавний вопрос Мэн Синя.
Глава стражи Сун зачитал вслух прямо по только что полученным строчкам:
— Не знаю, но мне кажется, что бы тут ни происходило, мы должны отыскать причину и пресечь всё в самом источнике! Иначе здешние жители пострадают и будут пожраты этой нечистью!
Выслушав всего пару фраз, Мэн Синь понял, что глава стражи Сун, должно быть, читает сценарий. Сам же он вовсе не собирался и дальше тянуть время по подсказкам сценария — Мэн Синь решил рискнуть и продолжить самовольно переписывать сюжет.
По его мнению, следовать сценарию и оставаться во дворе в попытках заткнуть колодец означало сидеть сложа руки в ожидании смерти, что ни на йоту не приближало к разгадке истинного злодея... А когда этот злодей сам заявится во двор, то он явится явно не затем, чтобы сдаться властям, а чтобы перебить всех остальных и забрать последние две головы.
— Я согласен, у меня есть два плана...
Стоило Мэн Синю заговорить, как глава стражи Сун сразу понял, что этот парень снова пустился в самодеятельность: подсказка в его собственном сценарии в очередной раз превратилась в пустую строку.
— Первый план: мы спускаемся прямо на дно колодца и смотрим, что там, быть может, удастся что-то обнаружить. — Озвучив этот вариант, он на несколько секунд слегка замялся и вытащил нефритовый кулон, найденный в погребе. — Ну а второй план...
Однако не успел он договорить, как со второго этажа постоялого двора донесся шум и гам. Кто-то выбил створку окна ударом стула, и раздался дикий крик — какой-то человек в ужасе выпрыгнул наружу прямо сверху.
Словно за ним кто-то гнался по пятам, заставляя в панике бежать куда глаза глядят и решиться на прыжок из окна.
Второй этаж был невысоким, да к тому же двор был залит кровью, поэтому прыгнувший человек всего лишь повредил ноги и теперь безуспешно пытался подняться, барахтаясь в кровавой жиже.
— Господин Чжу, что случилось?
Глава стражи Сун забыл о втором плане Мэн Синя, бросился к господину Чжу и помог ему подняться, прислонив к стене. Если бы тот продолжил барахтаться в луже крови, он вполне мог захлебнуться и умереть.
— Там внизу... нет, наверху... — заикался господин Чжу, неся полную бессмыслицу. — Кто-то хочет меня убить... нет... он убивает в соседней комнате! Я испугался, что следующим стану я... и поскорее разбил окно, чтобы выпрыгнуть... А что это здесь... внизу? Это что, ад?
Глава стражи Сун успокаивал господина Чжу, пытаясь выведать побольше информации.
Мэн Синь же задумчиво смотрел на разбитое окно. На мгновение ему показалось, будто в проеме мелькнула чья-то фигура, причем до боли знакомая...
— Присмотри за ним, я пойду внутрь!
Бросив на ходу, Мэн Синь, не обращая внимания на собственную рану, без оглядки вернулся в переднюю залу постоялого двора.
Едва переступив порог, он увидел, как с лестницы катится какое-то изогнутое тело. Приглядевшись получше, он с ужасом понял, что это изуродованный труп... У мертвеца не было головы, а от туловища осталась лишь половина. Зрелище было настолько жутком, что трудно было даже представить, через какие муки тот прошел перед смертью.
Столь бесчеловечный способ гибели заставил Мэн Синя покрыться ледяным потов, но он не забыл, зачем пришел в переднюю залу, поэтому лишь молча тяжело вздохнул и быстро перевел взгляд на стойку администратора...
И точно!
Управляющий Дун исчез!
Выходит, мое прежнее предположение подтвердилось: убийца — это управляющий Дун. У него всегда было предостаточно времени для совершения преступлений, вот только непонятно, почему он вдруг сбросил личину мертвеца и перешел от скрытых убийств в тени к открытой резне.
Мэн Синь пробормотал это про себя и снова посмотрел на лестницу, ведущую в погреб.
Люк по-прежнему был закрыт так, как я его оставил, значит, он всё еще наверху...
Плохо!
Громко выкрикнув, Мэн Синь крутанулся на месте и бросился обратно во двор.

Комментарии

Загрузка...