Поломойщик погиб, ушел из жизни героически, но совершенно бессмысленно.
Нить расследования оборвалась.
А Цян отнес тело поломойщика в сторону и накрыл соломенной циновкой, тяжело вздохнув. Он посмотрел на собственную испачканную кровью одежду — оставалось лишь гадать, когда ему удастся переодеться во что-нибудь чистое.
Толпа обступила главу стражи Сун со всех сторон, наперебой расхваливая его молниеносную способность раскрывать преступления.
Лицо главы стражи Сун застыло, в голове царил полный кавардак, а настроение упало до предела; он знал лишь одно: именно из-за его давления поломойщик решил доказать свою невиновность ценой жизни. К тому же он не мог во всем признаться окружающим, оставалось лишь глубоко в душе затаить тяжкую вину.
Разойдитесь пока. А Цян, иди переоденься, а потом позови еще пару парней помочь убрать тело.
Механически повторяя реплики, которые внезапно выдал всплывший в голове сценарий, глава стража Сун подошел к колодцу, зачерпнул ковшом воды и вылил себе на голову, после чего уселся на самом краю сруба — ему требовалось немного времени, чтобы прийти в себя.
Голова Сун! Беда!
В этот момент все уже собирались покинуть задний двор, но ушедший было вперед А Цян вернулся назад и запыхавшись выпалил: Господин Су... Господин Су мертв!
Что?! — глава стражи Сун чуть не сорвался со сруба и не угодил в колодец.
Господин Су мертв, прямо в переднем зале.
А Цян поспешно повторил новость, и среди собравшихся поднялся переполох — услышав такое, никто больше и помыслить не смел о том, чтобы вернуться в передний зал.
Я так и знал! — сплюнув, глава стражи Сун через силу зашагал к переднему залу. Подойдя к дверям, он вдруг о чем-то вспомнил, повернулся к толпе и отдал распоряжение: Все вы сегодня ночью останетесь отдыхать на заднем дворе. А Цян, ты пойдешь с ними.
Смысл сказанного был предельно ясен: раз господина Су убили точно не вы, то и нечего шастать где попало. Сидите смирно на заднем дворе, так хоть сможете присматривать друг за другом и не попадитесь поодиночке.
Вид еще одного погибшего посеял в сердцах людей тревогу, так что никто больше не смел и пискнуть о возвращении; все дружно закивали, клянясь, что не станут бродить где попало и создавать лишних хлопот.
Паника постепенно охватывала людей.
Глава стражи Сун удовлетворенно кивнул и наконец вернулся в передний зал.
Передний зал почти не изменился, если не считать еще одного окровавленного трупа. Выглядел погибший жутко... казалось, перед смертью он пережил нечто невообразимо ужасное: глаза вылезли из орбит, рот широко разинут, лицо искажено от страха.
Орудие убийства отыскалось без труда — судя по всему, это был тот же кинжал, которым раньше зарезали старика Вана. Теперь его переложили на другое место, видимо, убийца просто бросил оружие где попало, расправившись с господином Су.
В остальном все было по-прежнему: пол вокруг тела оставался чистейшим, никаких следов преступления.
Глава стражи Сун подошел, согнулся в три погибели, поднял кинжал и несколько раз взмахнул им в воздухе, после чего опустился рядом с господином Су, обводя взглядом весь передний зал, словно пытаясь мысленно восстановить картину преступления.
Бред какой-то...
Спустя мгновение он по-прежнему оставался в полном недоумении, так что ему оставалось лишь вернуться к дверям и снова уставиться на тело господина Су.
Какой еще бред?
Голос раздался прямо у него за спиной, до смерти перепугав мужчину. Вздрогнув всем телом, он вскочил на ноги, с разворота полоснув припасенным кинжалом назад — лезвие пронеслось в считанных миллионах долей от шеи подошедшего, а когда первый выпад пошел по инерции, он тут же ловко перехватил удар и двинул оружие наотмашь.
Ты что творишь?! С ума сошел?!
Ай! Глава стражи Сун!
Мэн Синь торопливо окрикнул его, а Чжао Жэньхуэй испуганно ахнул — это возвращались двое, проводивших разведку в заднем переулке.
Э? Почему это вы?
Узнав знакомых, глава стражи Сун из последних сил затормозил замах, но клинок все же чиркнул по коже, задев Мэн Синя. Тот зажал рану на боку и ошеломленно уставился на главу стражи Сун.
У меня есть мазь от ран, быстро наложи... — глава стражи Сун вытащил из пазухи маленький пузырек и бросил его Чжао Жэньхуэю, после чего шагнул в сторону, освобождая проход, и кивком головы пригласил их войти, виновато пояснив: Прошу прощения, я тут слишком глубоко ушел в раздумья... Господин Су мертв, а поломойщик покончил с собой.
А? — изумленно выдал Мэн Синь,
но тут же дернул больную рану, с шипением втянул воздух и снова поспешно прижал ладонь к боку.
Эх... Видимо, и моя вина тут есть, — вздохнул глава стражи Сун, подошел, поддержал Мэн Синя и, усадив его внутри помещения, принялся рассказывать обоим о новых внезапных смертях.
Чжао Жэньхуэй в суматохе раздвинул одежду вокруг раны Мэн Синя и дрожащими руками принялся выливать целебную мазь. Мэн Синь то и дело кривился — то ли от боли в ране, то ли от потрясения после новостей о двух недавних смертях.
Мы ходили в задний переулок... — начав говорить, Мэн Синь вдруг задал вопрос: Скажи-ка, неужели ты нас совсем не подозревал? Ведь из всех подозреваемых мы двое оставались в переднем зале, так что вина на нас падала тяжелее всего.
Оторви кусок ткани от одежды и перевяжи его... Ладно, поднимись наверх и сорви полосу ткани с простыни. — Глава стражи Сун, похоже, потерял терпение, глядя на неуклюжие попытки Чжао Жэньхуэя, и одновременно командовал и отвечал: Подозревал, конечно. Но когда я полоснул тебя, все сомнения отпали.
Мэн Синь удивился: И что это за логика такая?
Интуиция, — хмыкнул глава стражи Сун. — Вы что-нибудь обнаружили в заднем переулке? Я заглядывал туда днем, вроде бы все было тихо.
На самом деле в тот момент он действительно собирался прикончить Мэн Синя, и остановили его вовсе не окрик Мэн Синя и даже не крик Чжао Жэньхуэй, а... сценарий.
Когда он развернулся для удара, в его сценарии внезапно появились подсказки к действию: пусть текст не был выделен обязательным красным цветом, он всё же машинально пробежал его глазами. Пока он читал, его тело на уровне рефлексов уже нанесло второй удар.
Сценарий велел ему пообщаться с Ли Сяном и Чжао Жэньхуэем, а затем вместе приступить к расследованию... По его разумению, это означало, что сценарий тем самым снимал подозрения с Мэн Синя и его спутника, так что подозрения мужчины мгновенно рассеялись.
Разумеется, о существовании сценария распространяться было нельзя, поэтому ему пришлось прикрыть правду ссылкой на интуицию.
Мэн Синь спросил просто так, не собираясь докапываться до сути — в конце концов, это не имело значения, ведь сейчас главным было как можно быстрее отыскать истинного убийцу, иначе жертв становилось бы только больше.
Поэтому он подхватил слова главы стражи Сун и ответил: И зря ты так думаешь, в заднем переулке мы и впрямь кое-что нашли! Там тянется цепочка следов, излучающих едва заметное сияние! Только мы не решились соваться туда в одиночку и вернулись, чтобы позвать вас, а тут...
Мэн Синь с ухмылкой посмотрел на главу стражи Сун, снова прижал руку к ране и шумно вздохнул.
Ладно, как закончим со всем этим, я выставлю тебе целый стол в знак извинения, устроит? — Глава стражи Сун вздохнул с досадой, а затем задумчиво произнес: Едва заметное сияние? Может, днем свет был слишком ярким и просто заглушил его, вот я ничего и не заметил...
Держи, я не могу оторвать.
Это Чжао Жэньхуэй спустился вниз, волоча за собой целую простыню, и целиком всучил ее в руки главе стражи Сун.
Эх... Хорошо хоть я владею этим ремеслом, — тяжело вздохнув, глава стражи Сун оторвал от простыни длинную полосу ткани, велел Мэн Синю снять верхнюю одежду и принялся аккуратно его перевязывать, после чего осведомился: Ты собираешься идти к себе в комнату отдыхать или пойдешь с нами в задний переулок?

Комментарии

Загрузка...