Любопытство Чжао Жэньхуэй вызывало у Мэн Синя легкое, беспричинное раздражение, однако он сдержался и не стал устраивать сцен, поскольку сам тоже начал интересоваться: с чего это эта молодая девчушка вдруг проявила к нему такой интерес?
Если бы она заговорила с ним там, в театре, это еще можно было бы понять, но сейчас для этого не было абсолютно никаких причин.
По крайней мере, Мэн Синь не мог их придумать.
— Почему?
— Потому что... — Чжао Жэньхуэй игриво улыбнулась. — Не скажу-у~
Мэн Синь, который рассчитывал хоть что-то из нее вытянуть, от такой внезапной игривости просто онемел и застрял безмолвным словом в горле... Ему безумно хотелось выпалить: «Послушай, сестрица, сейчас, кажется, самый разгар ключевого момента по сюжету, давай прекратим дурачиться, а?»
Он уже собирался подняться и раскланяться, как вдруг Чжао Жэньхуэй обошла стол, уселась напротив и, серьезно глядя на него, сменила тон, вымолвив предельно сурово:
— Великий детектив Ли, если ты сможешь догадаться, почему я не пошла в заднюю часть здания, я открою тебе один великий секрет.
Мэн Синь замер.
Он чувствовал: Чжао Жэньхуэй действительно собиралась поведать какой-то страшный секрет, но ее что-то сдерживало, из-за чего она и решила испытать его еще раз.
Тогда в чем же причина?
Требование красного текста сценария?
Вряд ли. Даже если дело обстоит именно так, озвучить это вслух невозможно.
Роль персонажа?
Судя по прежней болтовне с главой стражи Сун, Мэн Синь знал, что роли, распределенные сценарием среди постояльцев, существовали на самом деле, вот только ту роль, которую навязали ему самому, он сразу же отверг.
Раз ее можно было поменять, он тогда не слишком-то зацикливался на чужих амплуа, но теперь, поразмыслив, пришел к выводу, что все эти образы были тщательно спланированы и должны были сыграть свою роль в представлении.
Его первоначальным персонажем являлся врач, и в первом акте сценарий даже предписывал ему осматривать труп.
Что же до Чжао Жэньхуэй, ее ролью была барышня-интеллектуалка, а причиной заселения в постоялый двор — прозаичнейшее желание отнести рукопись в издательство и переждать несколько дней в ожидании ответа.
Погодите, раз уж зашла речь об отправке рукописей, если учесть реалии той эпохи...
Озарение внезапно пронзило голову Мэн Синя, заставив тут же задать вопрос:
— Все потому, что ты тоже детектив?
Стоит отметить, что в нынешние времена перевод и написание детективных романов превратились в настоящий повальный бум, и будет преувеличением сказать, что этот жанр царил безраздельно. Раз уж сценарий ввел в действие автора, то с огромной долей вероятности это был автор детективных романов, чьей естественной функцией в сюжете становилось как раз амплуа сыщика.
Чжао Жэньхуэй едва не ахнула от удивления и торопливо прикрыла рот ладонью — она никак не ожидала, что Мэн Синь догадается обо всем так быстро... Персонажем, которого ей выделил сценарий, была именно писательница детективных романов, и при столкновении с убийством на постоялом дворе она, естественно, должна была выступить вперед и заняться расследованием.
На самом деле, в первом акте она пообщалась с главой стражи Сун еще до Мэн Синя, причем вела диалог строго по подсказкам сценария и в ходе беседы выяснила статус каждого постояльца. Однако второй акт преподнес ей весьма неожиданный сюрприз, приказав следовать за настоящим сыщиком, чтобы повысить собственные профессиональные навыки.
С чего бы вдруг объявился еще один сыщик? Куда тогда девалась сцена, изначально предназначавшаяся ей?
Но когда Мэн Синь вышел вперед, а глава стражи Сун подтвердил его сыскной статус, ее внезапно охватило чувство жуткого облегчения... Если этот малый здесь, он наверняка сможет раскрыть дело.
Сдаваться так просто ей всё же не хотелось, отсюда и родилась эта проверка.
— Твоя очередь говорить.
По реакции Чжао Жэньхуэй Мэн Синь понял, что угадал.
Раз так, он наверняка сможет раздобыть немало ценных сведений: раз сценарий изначально наделил ее ролью сыщика, то и подсказки ей выдали соответствующие.
Однако едва Чжао Жэньхуэй раскрыла рот, как ее тут же заглушила невидимая сила — очевидно, сценарий вовсе не желал, чтобы она это разглашала.
— Ладно...
Мэн Синь был разочарован: он уже успел сам столкнуться с подобным ограничением, но никак не ожидал, что Чжао Жэньхуэй еще не в курсе этой настройки. И тем не менее, оставлять этот великий секрет без попытки завладеть им — явно не в его правилах.
— Раз уж наши цели совпадают и мы оба стремимся поскорее раскрыть это дело, нам следует объединить усилия.
— И как же сотрудничать? Будем делиться тем, у кого что есть?
Чжао Жэньхуэй все же не была глупой и с готовностью установила с Мэн Синем партнерские отношения.
Тем не менее, даже после этого ключевые подсказки, исчезнувшие из ее сценария — те самые, которые она называла великим секретом, — по-прежнему оставались под запретом. А та информация, которой они могли обменяться, в основном состояла из того, что Мэн Синь уже и так знал или успел вычислить.
— Я собираюсь заглянуть в погреб, а ты?
Мэн Синь не сдавался и решил перейти к действиям на практике. Для него спуск в погреб и так являлся заданием, выделенным красным цветом, и отправиться туда сегодня вечером было необходимо при любых обстоятельствах. Соответственно, у Чжао Жэньхуэй тоже должно было найтись нечто подобное, отмеченное красным.
— Я изначально планировала пойти в задний переулок, но глава стражи Сун сказал, что задняя дверь уже давно наглухо забаррикадирована и там устроили чулан.
Чжао Жэньхуэй слегка удивилась: только что она отчаянно пыталась намекнуть Мэн Синю на проблему с задним переулком, но слова застревали в горле, а стоило зайти с другой стороны — и всё прекрасно произнеслось.
— Ну тогда давай сначала сходим в задний переулок.
Получив нужные сведения, Мэн Синь немедленно принял решение, поднялся и вышел из постоялого двора. Красный пункт сценария Чжао Жэньхуэй предписывал ей следовать за детективом, так что она тут же увязалась следом.
...
Тем временем глава стражи Сун устроил погром в комнате мальчики на побегушках, перевернув всё вверх дном так, что оставалось разве что разобрать стены по кирпичику. Но в итоге тех самых вещественных доказательств — окровавленной одежды или огнестрельного оружия, на которые он рассчитывал, — обнаружить так и не удалось.
— Ваша милость! Я невиновен, ваша милость!
Мальчик на побегушках стоял на коленях у входа в комнату, и его переполнявшую обиду некуда было выплеснуть — оставалось лишь кричать о своей невиновности.
— Все убийцы кричат о невиновности, много ли среди них по-настоящему чистых? Ты утверждаешь, что не убийца, так как тогда объяснишь эту тайную дверь? Когда управляющий Дун испустил дух, в помещении были только вы двое! И когда старик Ван погиб, только ты мог вернуться в свою комнату через тайный ход! Дай-ка мне объяснение по обоим этим убийствам?! И подумать только, ты ведь племянник управляющего Дуна — да твою совесть, мать твою, собаки сожгли!
Глава стражи Сун говорил яростно, и шквал его вопросов немедленно нашел отклик у толпы зевак, которые принялись тыкать в мальчишку пальцами.
В этот момент мальчик на побегушках испытал поистине абсолютное отчаяние: он был не в состоянии доказать собственную невиновность, к тому же его личный сценарий зиял пустотой, словно от него раз и навсегда отказались.
Оставалось лишь одно...
Смыть позор кровью!
Он решился на отчаянный шаг: резко рванулся вперед и со всего маху впечатался головой в дверной косяк. Череп мгновенно треснул, брызнула кровь, и он рухнул на землю с размозженным мозгом, испустив дух.
От этого внезапного поступка у всех внутри всё сжалось от ужаса. Особенно у стоявшего ближе всех А Цяна — его буквально с ног до головы забрызгало кровью и мозгами, а в голове зазвенело и стало абсолютно пусто.
Но когда ошеломление прошло, в толпе послышались одобрительные выкрики: мол, поделом ему, это верный знак самоубийства от страха перед возмездием, дело об убийстве раскрыто и теперь можно спокойно поспать, и всё в таком духе.
Лишь глава стражи Сун продолжал сидеть с остекленевшим взглядом — только он один понимал, что мальчик на побегушках погиб совершенно напрасно и он действительно не был убийцей.
Потому что всё еще не закончилось!

Комментарии

Загрузка...