Ночь стояла беспросветная, луна сияла ярко, но звезды казались редкими.
Небо было чистым, словно его только что вымыли, — ни единого облачка. Ничто в нем не напоминало о ночном мраке огромного мегаполиса.
Лю Хэн поднял голову к горизонту. Яркая падающая звезда прочертила в ночном небе идеальную дугу, постепенно сгорела дотла и растворилась в бесконечной темноте.
Люди часто говорят, что при виде падающей звезды нужно загадывать желание, но Лю Хэн находил падающие звезды трагичными. Их жизнь сияла лишь одно мгновение, и они шли ни в какое сравнение с вечными созвездиями, украшающими ночное небо так естественно и непринужденно. Для людей жизнь любой звезды бесконечна, потому что человек слишком ничтожен. Но для вселенной век каждой звезды короток.
С людьми то же самое: по сравнению с жизнью насекомых она бесконечна, а по сравнению с долголетием черепах — лишь капля в море.
Лю Хэн всегда считал, что нужно ценить эту жизнь, жить полной грудью и дорожить каждым близким человеком. А что до загробной жизни — кто знает, не выдумывают ли все это старшие? Существует ли вообще Сансара — это еще бабушка надвое сказала, а Дорога Желтых Источников, Мост Найхэ и Суп Мэн По и вовсе могли оказаться чистой воды выдумкой. Однако с тех пор, как он познакомился с Цзи Цзиньтаном, он начал сомневаться в собственных взглядах на жизнь: казалось, в мире, сотканном Цзи Цзиньтаном, все эти вещи существовали на самом деле. Подумав об этом, Лю Хэн улыбнулся и широким шагом направился через темный переулок.
Переулок между двумя высокими зданиями был грязным, запущенным, пропахшим тленом и гнилью.
Яркая суета внешнего мира, казалось, не имела к этому месту никакого отношения. Такие переулки словно представляли собой обратную сторону города: если высотки снаружи символизировали его процветание и свет, то эти переулки — грязь и грех. Здесь круглый год стояла дождевая вода, валялись растерзанные мусорные баки, а нечистоты были свалены кучами прямо у стен. Змеи, насекомые, крысы и муравьи — вся та нечисть, которой не положено было водиться в городе, — всегда находили приют в подобных закоулках.
Лю Хэн шел, оглядывая это убогое зрелище. Если бы не нужда срезать путь, он бы ни за что не ступил сюда и на полшага. На беду, он потерял ключи от машины и был вынужден добираться домой на метро, а этот переулок был самой короткой дорогой.
События сегодняшнего дня непрерывно всплывали в его памяти. Он вспомнил каменные изваяния таотуэ у входа на Химзавод Сюаньтянь, похожего то ли на человека, то ли на призрака сторожа, обветшалые цеха, покрытые ржавчиной резервуары, таинственный пустынный участок и этого мрачного босса Ду. Он вспомнил, как во время выхода из тела вместе с Цзи Цзиньтаном они увидели Химзавод Сюаньтянь: тогда на улице стоял день, но цеха завода были черными-черными, а барьер из клубящегося фиолетового дыма напоминал стеклянный колпак, опустившийся аккурат на тот самый пустырь.
Словно что-то вспомнив, Лю Хэн хмыкнул про себя, достал пачку сигарет и закурил. Когда терпкий табачный дым наполнил легкие, он на мгновение почувствовал себя расслабленно. Вокруг него клубился дым, но он не мог скрыть сурового выражения лица мужчины в тусклом свете уличного фонаря.
— А капитан Лю и вправду малый не промах, только вот умным людям не стоит жить слишком долго! — незнакомый голос неожиданно прозвучал прямо над ухом Лю Хэна.
Незнакомец понизил голос, но звучал он жестко.
Лю Хэн поднял голову и в упор уставился на конец переулка. В его глазах мелькнал холодный блеск: перед ним возникла черная фигура с длинным клинком в руках. В тусклом свете переулка Лю Хэн мог различить лишь смутный силуэт, однако отраженный от клинка свет резал глаза. Инстинктивно выхватив из-за пояса пистолет, он рявкнул:
— Кто здесь?
Голос Лю Хэна отразился эхом от стен переулка. Будучи чемпионом полицейской академии по саньда, в том, что касалось драки, он вовсе не чувствовал неуверенности. Он слегка нахмурился, дыхание участилось, по лицу скользнул странный сквозняк из переулка. Свет уличного фонаря падал на его щеку, и в тени было заметно, как бьется жилка на виске.
Он медленно двинулся вперед, ступая с предельной осторожностью, опасаясь, как бы в этой непроглядной тьме враг не устроил засаду или ловушку. Прижавшись боком к стене, он навел пистолет на незваного гостя.
— Тот, кто пришел за твоей никчемной душой!
Едва смолкли эти слова, как черная тень с невероятной скоростью бросилась на Лю Хэна. Тот не успел даже сообразить, как противник сократил расстояние, и длинный клинок, словно призрак, полоснул по воздуху в его сторону. В самый критический момент Лю Хэн стремительно увернулся, откинувшись назад, чтобы избежать удара, а затем резко качнулся вбок, оказавшись за спиной у нападавшего. Он нанес мощный удар локтем в спину силуэта, отчего у того подогнулись ноги и он рухнул вперед на несколько метров. Прежде чем черный силуэт успел прийти в себя, холодное дуло пистолета Лю Хэна уже уставилось ему в затылок.
— Еще хоть шевельнешься — и я прострелю тебе башку! Живо говори, кто подослал тебя убить меня? — казалось, Лю Хэн выдавливал эти слова сквозь зубы от гнева. Он достал наручники, которые блеснули на свету с резким, звонким лязгом.
Фигура по-прежнему молчала, лишь тихо рассмеялась.
В этот самый момент в затылок самого Лю Хэна уперлось дуло еще одного пистолета. Почувствовав неладное, Лю Хэн замер, словно превратившись в статую. Второй незнакомец произнес тем же низким голосом:
— Офицер Лю, бросьте свой пистолет, иначе дырку в голове сделают вам.
Это внезапное нападение заставило все нервы в теле Лю Хэна натянуться до предела. Его мозг работал на предельной скорости, в сознании проносились бесчисленные картины, просчитывая пути к отступлению.
— Я сказал, брось оружие, слышишь? — Лю Хэн услышал лишь, как передернули затвор. На висках у него выступил пот, и он попытался хоть немного выиграть время, постепенно опуская пистолет.
— Выброси пушку, живо!
Лю Хэн продолжал стоять неподвижно, надеясь спровоцировать противника на ошибку:
— Братец, мы с тобой незнакомы, вражды между нами нет. Не подскажешь, какой именно мастер боевых искусств решил купить мою голову?
Говоря это, он попытался повернуться, но тень неотступно следовала за ним, не давая разглядеть лица нападавших.
— Могу и сказать, тебе все равно умирать сегодня ночью. Босс Ду приказал нам покончить с тобой, мешающим жить сорванцом. Думал, нанял какого-то полуграмотного даоса, который вытащил твою душу наружу и показал барьер на заводе, так теперь все шито-крыто? — холодно бросила тень.
Сердечко Лю Хэна тут же ёкнуло: значит, и вправду люди Химзавода Сюаньтянь.

Комментарии

Загрузка...