В тюремном блоке стража клана Чжу разносила еду: здесь были и хорошее вино, и отборное мясо, к тому же в неограниченном количестве.
Стоило кому-то попросить, как они тут же давали.
В конце концов, те, кому суждено выжить здесь до самого конца, — это отборные храбрецы из тысяч претендентов.
Однако, как только что было объявлено, тот, кто займет первое место в этом году, сможет по своему выбору либо войти в ряды Удэ, либо отправиться на Остров Свирепых Зверей впридачу с государственной службой.
В камерах один за другим поднимались разговоры.
Вражда между кланом Чжу и кланом Гун была известна всем. Кто же идет в зверолюди по доброй воле, если только не прижмет нужда? Разве не ради светлого будущего?
И вот теперь внезапно появилось два таких варианта — неужели это открытый вызов клану Чжу со стороны клана Гун?
Си Цзин с самого раннего утра прильнул к решетке тюремной двери, но в длинном коридоре всё не было видно фигуры разносчика еды.
Стражник клана Чжу, толкавший тележку с едой, наконец дошел до камеры Си Цзина.
— Быстрее, быстрее, дайте мне порцию на восьмерых! — в глазах Си Цзина мелькнул свирепый блеск.
Стражник клана Чжу подумал про себя, что в этом мире и правда всё изменилось: мало того, что в состязаниях зверолюдей участвуют женщины, так теперь еще и дети заявились.
Протягивая еду, стражник вновь заметил, как два свирепых здоровяка в глубине камеры жмутся по углам и молча пускают слюнки, глядя в эту сторону.
Стражник покачал головой и запихнул внутрь с десяток коробок с едой.
— До чего докатился этот мир? Даже сыновей с собой на состязания приводят? Просто жалко бедняг...
Фигура стражника постепенно удалялась.
Си Цзин, перебирая еду, замер: сын? Чей сын?
......
......
Чжу Илу и Гань Дали во все глаза смотрели на то, как Си Цзин уплетает за обе щеки.
— Ешь помедленнее... подавишься ведь...
— Точно... выпей воды...
Си Цзин бросил взгляд на Лу Цзя, но тот молчал.
Тогда он взял две коробки с едой и швырнул их наружу. Чжу Илу поспешно поймал их — да так ловко, что ни единой капли бульона не пролилось мимо.
Гань Дали покраснел, в его глазах закружились слезы. Он держал в руках еду, но не смел притронуться.
— Ешьте же! — Си Цзин запихнул в рот еще три куска тушеной свинины.
Чжу Илу и Гань Дали колебались, их глаза то и дело украдкой косились на Лу Цзя.
Пока Лу Цзя чуть заметно не кивнул.
Оба тут же уткнулись лицами в еду.
Говорят о кошмарах, что снятся под утро, но Чжу Илу и Гань Дали довелось пережить кошмар средь бела дня.
Едва рассвело, и Чжу Илу с Гань Дали, которые уже полностью прочувствовали всю разницу углов обзора, словно сорванные с цепи собаки, выпятились из камеры.
Размяв затекшие тела, Чжу Илу повернул голову и увидел, что Лу Цзя расстегивает ремень!
Гнев, копившийся всю ночь, вмиг взорвался в сердцах Чжу и Ганя.
Если они сейчас же не раздавят этих двух щенков, как они потом будут жить в этом мире?!
Лу Цзя протянул ремень Си Цзину:
— Лупи их.
— Чего? — Си Цзин растерянно замер, держа в руках мягкий ремень.
Внезапно нависла темная тень: Чжу Илу с кулаком, способным раскалывать деревья и камни, ринулся в атаку.
Лу Цзя приподнял руку Си Цзина, и ремень, рассекая воздух словно змея с раздвоенным языком, с громким шлепком впечатал Чжу Илу в пол.
— Чего на меня смотришь? Лупи! — Лу Цзя повернул голову Си Цзина в другую сторону.
Свирепое лицо Гань Дали уже оказалось вплотную. Си Цзин не успел увернуться, предчувствуя, что ему сейчас проломят голову.
Лу Цзя левой ногой пнул Си Цзина по пяточной кости, а правой рукой оттолкнул его локоть.
Раздался резкий хлопок, и Гань Дали рухнул на пол.
— Бей, пока не покорятся, — Лу Цзя отпустил Си Цзина.
Остальное предоставим ему — пусть действует по своему усмотрению.
— Ай!
— А-а!
— Только не по лицу!!
— Нет, не надо!!!
— Маленький предок!!
— А-а-а! Больно же!
Все обитатели тюремного блока проснулись от этих странных воплей: они что там, свиней режут?!
......
......
Си Цзин проглотил последний кусочек еды.
— Ик...
— Говорю вам, если будете следовать за нами, гарантированно доживете до самого конца! — заявил Си Цзин, ковыряя в зубах.
— Да, да... — Чжу Илу и Гань Дали поспешно закивали.
— Не доживем, — Лу Цзя поднялся на ноги и принялся разбираться с оставшейся едой.
Си Цзин недоумевал.
На состязаниях зверолюдей, помимо избавления от инородных элементов в тюрьме, все остальные в основном уже успели объединиться в союзы.
Редкие одиночки погибали первыми.
Си Цзин ведь специально изучал правила этих состязаний зверолюдей.
— Правила изменились! — стражник за пределами камеры закинул внутрь свежий свод правил состязаний.
Си Цзин торопливо бросился подбирать листок.
Стражник шел вдоль камер и раскидывал сводки одну за другой. Если в прошлые годы состязания зверолюдей и без того отличались жестокостью, то этот год обещал стать самым жестоким за всю историю, без каких-либо исключений.
— Десять раундов... последний раунд... Да это же совсем не похоже на то, что было раньше!
Си Цзин завыл, сжимая в руках сводку.
Лу Цзя забрал документ и развернул его прямо на полу.
— Вы тоже идите сюда, смотрите.
Чжу Илу и Гань Дали на четвереньках поспешили ближе.
Нынешние состязания зверолюдей делились в общей сложности на десять раундов, и те, кто успешно проходил все этапы, считались победителями, причем без ограничения по количеству человек.
— Раньше было шесть раундов, теперь — десять; раньше в живых оставалось трое, а теперь нет лимита на количество выживших?
Голос Чжу Илу слегка дрожал: неужели это потрясающая новость?
— Чего ты расклеился? Смотри ниже! — Си Цзин указал на описание десяти раундов.
Если кто-то думал, что клан Чжу внезапно проникся человеколюбием, то этот человек был бы глупцом из глупцов — никто ведь не станет заниматься убыточным делом.
Раз уж нынешние состязания зверолюдей развернулись с таким грандиозным размахом, то без достаточного количества зрелищных моментов как они продолжат заколачивать деньги в следующем году?
Раунд первый.
В каждом заезде участвует по пятнадцать человек, каждый вытягивает идентификационную табличку.
Идентификационные таблички бывают трех видов: Простолюдин, Постоянный Гость и Черная Рука.
После того как роли определены, находящийся на месте регистратор записывает статус каждого.
Черная Рука отвечает за уничтожение Постоянных Гостей: убийство одного Постоянного Гостя приносит победу и вывод из игры, а за убийство не того человека регистратор немедленно проломит убийце череп.
Постоянный Гость выигрывает и выходит из игры, если разоблачит статус Простолюдина; в случае ошибки в определении личности Постоянного Гостя его собственный статус становится общедоступным.
Если статус Простолюдина оказывается раскрыт Постоянным Готем, этот Простолюдин превращается в Постоянного Гостя.
Игра заканчивается через три часа; оставшийся на арене Простолюдин побеждает, а остальные переносятся на следующий круг и начинают всё сначала.
Дополнение: все участники в случайном порядке выбрасываются на арену.
......
......
При виде этих строк сердце Си Цзина мгновенно рухнуло на дно.
Если бы не Лу Цзя, какую бы роль он ни вытянул, его смерть была бы ужасна...
Слишком жестоко...
Лу Цзя внимательно вчитался в правила: они кардинально отличались от прежних состязаний зверолюдей, оставалось лишь гадать, не сменили ли саму Арену боев зверолюдей.
— О боже, это же только первый раунд, а впереди еще девять раундов!!! — завопил Си Цзин.
В этой сводке разъяснялись правила лишь первого раунда, а о том, что именно будет представлять собой остальные девять раундов, не было сказано ни слова.
Чжу Илу и Гань Дали переглянулись. Если повезет оказаться в одном заезде и при этом не вытянуть противоположные идентификационные таблички, у них еще оставался шанс на победу.
Но стоило им подумать об этом, как приходило осознание: вероятность этого была ничтожно мала...
Что делать, если достанутся противоположные таблички?
Убивать друг друга?
Это и вправду... слишком жестоко...
В камере царила унылая атмосфера, все уставились на лежащую на полу сводку, каждый погруженный в свои собственные мысли.
Лу Цзя вытащил из кармана пятьдесят юаней.
— Спроси, можно ли сделать ставку на нас самих, — сказал Лу Цзя.
— Ась?!
Си Цзин заподозрил, что ослышался.
— Ставить на победу или на поражение? — Си Цзин скривил плачущую физиономию.
— Конечно, на победу, — Лу Цзя пошарил по карманам — денег было ровно столько.
Чжу Илу и Гань Дали переглянулись, после чего обшарили себя с ног до головы и сложили перед Си Цзином несколько сотен купюр.
— Мы тоже ставим.
Си Цзин:
— Если вы победите, не забудьте поделиться с нами.
Лица Чжу Илу и Гань Дали расплылись в улыбках.
Лу Цзя опустил голову и замолчал: еще вопрос, удастся ли им вообще выжить, а даже если победят — как они передадут вам деньги?
Сожгут на вашей могиле?! Ну и дураки!
— Мой дом в Городке Гофрутов, семью Чжу очень легко найти. Если я погибну, сможете ли вы отнести мои деньги обратно?
— А мой дом прямо по соседству с его, семью Гань тоже очень легко отыскать, она тоже в Городке Гофрутов.
Чжу Илу и Гань Дали опустились на колени, и в их глазах мелькнул огонек надежды.
Си Цзин посмотрел на помятые купюры на полу и так и замер в молчании.

Комментарии

Загрузка...