Эта токена не похожа на остальные жетоны Восточных Врат, на ней вырезан иероглиф «Цзя», выполненный в стиле чжуань.
Лю Хайшэн лежал среди груды тел мертвецов и непременно заставлял Бай Юнь как можно скорее бежать в море ради спасения жизни.
В этот самый момент Бай Юнь обернулась и, схватив того человека, увлекла его за собой прямо в морские волны.
— Позже Бай Юнь вышла замуж за Гун Шуаня, а затем у них родился Лю Минмин.
Лицо Лю Хайшэна было переполнено горечью. Если бы не довелось пережить всё это на собственном опыте, кто бы смог понять его нынешние чувства?
Си Цзин слушал с совершенно озансаченным видом — что всё это вообще должно было значить?
— Ковчег был со мной десять лет, люди из Отряда тылового обеспечения ничего не ведают. После моей смерти найдите для них хорошее место.
Лю Хайшэн потряс в руке последней бутылкой Силянмэна.
Лу Цзя долго молчал, не произнося ни слова.
Подождав, пока последний луч закатного солнца коснется морской глади, Лю Хайшэн поднялся и ушел.
Си Цзин сам не знал почему, но силуэт уходящего Лю Хайшэна глубоко отпечатался в его памяти, да так сильно, что еще долгое время не шел из головы.
— О чем вы вообще говорили? — Си Цзин повернулся и спросил Лу Цзя.
Лу Цзя уставился в упор на пустую винную бутылку, стоявшую на столе, и молчал.
— Ты хоть слово скажи!
Си Цзин помахал рукой перед глазами Лу Цзя, но тот никак не отреагировал.
— Некоторые вещи вовсе не так просты, какими кажутся тебе. Сейчас я и сам не до конца во всем разобрался, но придет время, и я тебе всё расскажу.
Лу Цзя поднялся и одну за другой выбросил в море все пустые бутылки из-под Силянмэна, стоявшие на столе.
......
......
Ночью Си Цзин ворочался с боку на бок на постели, а события, произошедшие после подъема на Ковчег, непрерывно проносились в его голове вновь и вновь.
И дело было не только в том, что он выполнял поручение ЦзюЦзюаня. Оказавшись вовлеченным во всё это, Си Цзин теперь ясно понимал: порой во многих ситуациях люди просто не властны над своими поступками.
Лу Цзя тоже встретил рассвет с открытыми глазами, просидев так неподвижно всю ночь напролет и даже не сменив позы.
Ближе к рассвету из Отряда тылового обеспечения донеслись звуки рыданий.
Из-за случившегося Лу Цзя и Си Цзин переселились в каюту второго класса, но когда оттуда донесся плач,
Си Цзин отчетливо услышал, как Лу Цзя издал короткий вздох...
Лю Хайшэн умер...
......
......
Дальнейшее путешествие выдалось необычайно тягостным.
И дело было не только в смерти Лю Хайшэна: куда больше тревожило то, что люди из Отряда тылового обеспечения лишились опоры, и теперь вопрос о том, куда податься дальше, стал для каждого самым насущным.
В самый последний день Лу Цзя отправился на поиски Цинь Тая.
Однако Цинь Тай дал Лу Цзя невероятный ответ.
— Человек в конце концов погиб из-за меня, так что давай я впредь возьму этот Ковчег под свое руководство, ты можешь не беспокоиться...
Взгляд Лу Цзя на мгновение замерцал. Такой чудаковатый человек, как Цинь Тай, в нынешнюю эпоху — и впрямь большая редкость.
Лу Цзя немного помолчал, достал из кармана и вернул Цинь Таю его жетон, на котором уже стерлись все надписи.
— Просто позаботься о них, — Лу Цзя развернулся и ушел.
Спустя пару часов они должны были прибыть в конечный пункт этого плавания — на Остров Свирепых Зверей.
Цинь Тай уставился на спину удаляющегося Лу Цзя. Его оставшийся глаз то вспыхивал, то гас, и трудно было понять, о чем он думал.
Жетон секты Чжоуцзы в его руке был гладким как зеркало: высеченные на нем прежде слова «секта Чжоуцзы» и имя «Цинь Тай» исчезли бесследно.
Он никак не мог взять в толк, что же имел в виду Лу Цзя...
......
......
Ковчег еще не успел причалить к берегу, а на Острове Свирепых Зверей уже виднелась сплошная толпа людей.
Си Цзин подумал про себя: раз уж теперь их статус — зверолюди, неужели такое грандиозное сборище устроено специально ради того, чтобы их встретить?
Очевидно, Си Цзин слишком много о себе возомнил.
Вместе с их Ковчегом к пристани направлялось еще одно судно, и оба они пришвартовались к берегу Острова Свирепых Зверей одновременно.
Лу Цзя стоял на палубе и издалека вглядывался в соседний корабль.
На палубе соседнего Ковчега точно так же стоял человек и смотрел на него.
Тот был облачен в длинное ханьфу коричневого цвета, а его гладко зачесанные волосы были уложены волосок к волоску. Несмотря на преклонный возраст, даже сквозь расстояние, разделявшее два Ковчега,
Лу Цзя все равно ощущал исходящее от этого мужчины чувство властности.
— Кто этот человек? — спросил Си Цзин, стоя рядом с Лу Цзя.
— Не знаю, — Лу Цзя отвел взгляд.
— Это же Гун Шуань! — произнес Цинь Тай.
Люди в бамбуковых шляпах с Ковчега уже начали приготовления к стыковке с людьми с Острова Свирепых Зверей, после чего предстояло высадить на берег всех зверолюдей.
Цинь Тай замялся на мгновение и сказал:
— Может, вы не будете сходить на берег, а поплаваете со мной?
Возможно, ради сегодняшнего зрелища Цинь Тай специально надел шапку.
Си Цзин подумал, что Цинь Тай вовсе не так уж дурно смотрелся бы и с волосами, и почему это он решил побрить голову налысо?
— Я не собираюсь на Северную Ледяную Равнину, — ответил Лу Цзя.
Цинь Тай сглотнул слюну — ну конечно, от Лу Цзя ничего не утаишь.
— Занимайся своими делами. Если представится случай, еще увидимся, — бросил Лу Цзя, развернулся и сошел с палубы.
Си Цзин последовал по пятам за Лу Цзя, на прощание изобразив для Цинь Тая жест «до встречи».
......
......
Гун Шуань стоял на палубе, долго не отводя глаз.
— Это тот самый Ковчег, что перевозит зверолюдей?
Гун Шуань повернулся и задал вопрос Гуань Лю, который был его доверенным лицом.
— Господин, это Ковчег Лю Хайшэна, — почтительно ответил Гуань Лю.
— Выясни всё про того человека, что только что стоял на палубе.
— Слушаюсь.
Гуань Лю повернулся и удалился.
Спустя мгновение Гуань Лю вернулся на палубу.
— Господин, Лю Хайшэн и Лю Минмин мертвы, — доложил Гуань Лю, склонившись в поклоне.
Гун Шуань резко обернулся:
— Что ты сказал?!
— Старший Лю и Цао Дун прыгнули за борт и пропали без вести.
— А та вещь?! — спросил Гуань Лю.
— Похоже, её забрал Старший Лю, — Гуань Лю совершенно не смел поднять голову.
Гун Шуань со злости швырнул шляпу оземь, и перепуганный Гуань Лю тут же рухнул ниц.
— А тот человек, что только что стоял на палубе?! Кто он такой?!
Гун Шуань вдруг сообразил, что вокруг полно людей Чжу Сяна, и, с трудом сдерживая гнев, велел Гуань Лю встать.
— Докладываю господином, это простой зверолюд по имени Лу Цзя, — торопливо поднимая с земли шляпу, ответил Гуань Лю.
Гун Шуань закрыл глаза, а через секунду прошептал прямо на ухо Гуань Лю:
— Какими угодно способами отыщи Старшего Лю! И эту вещь тоже!
— Слушаюсь! — Гуань Лю тут же развернулся и ушел.
......
......
Лу Цзя и Си Цзин вместе с остальными зверолюдьми были конвоированы под стражей при сходе с корабля.
Цинь Тай заранее отдал распоряжение обращаться с Лу Цзя и Си Цзином вежливо, но без излишнего привлечения внимания.
Кто-то из людей в бамбуковых шляпах на Ковчеге знал о произошедшем, кто-то нет, но, судя по всему, после сегодняшнего дня все они исчезнут с этого морского маршрута.
Цинь Тай наблюдал за людьми, постепенно сходящими на берег. Лу Цзя и Си Цзин влились в поток и вскоре были переданы людям Чжу Сяна.
— Пошлите человека доставить визитку, мы тоже пойдем взглянем, — сказал Цинь Тай своим спутникам.
Носильщик бамбуковой шляпы поспешно вернулся в каюту, достал жетон Северной Ледяной Равнины и тоже торопливо сошел на берег.
Цинь Тай потрогал свой затянувшийся шрамом глаз — цена, заплаченная за эту вылазку, оказалась слишком высока, и если старик всё равно останется недоволен, он останется в Удэ и больше никуда не вернется!
Чжу Лянби устроил для Гун Шуаня пышную встречу прямо на пристани Острова Свирепых Зверей.
Обе стороны прохода были заполнены людьми Чжу Сяна в одинаковых одеждах цвета морской волны, без какого-либо огнестрельного оружия — при них были лишь длинные ножи.
С самого момента схода на берег лицо Гун Шуаня не покидала улыбка.
Чжу Лянби тут же шагнул вперед:
— Братец Гун, расстались на десятилетие, рад видеть тебя целым и невредимым.
— Братец Чжу, у тебя всё в порядке? — Гун Шуань обратил внимание на то, что Чжу Лянби был одет в то самое платье, в котором его десять лет назад изгнали из Удэ.
Черная мантийная жилетка в сочетании с серым ханьфу, на котором виднелись даже две заплатки.
— Прошли годы, а братец Гун все так же полон былого блеска, в отличие от меня — я уже стар.
Мелкие морщинки в уголках глаз Чжу Лянби отчетливо проступали сквозь улыбку.
— Что за слова, братец Чжу? Ты ведь старше меня, но даже спустя десять лет сохранил крепость духа, а Остров Свирепых Зверей процветает — зачем тебе обращать внимание на эти превратности времени?
Гун Шуань держался скромно, словно младший.
— Ну что ты, братец Гун, Остров Свирепых Зверей — место глухое и бедное, боюсь, тебе здесь будет неуютно, — произнес Чжу Лянби.
— Э-э... Братец Чжу, как ты можешь такое говорить? Если Остров Свирепых Зверей — глушь и нищета, то чем тогда станет Удэ? — взгляд Гун Шуаня блеснул.
Чжу Лянби на секунду замер, а затем виновато улыбнулся:
— Да-да, братец Гун во всем прав.
Сцена встречи Гун Шуаня и Чжу Лянби полностью попала в поле зрения Лу Цзя.
В этот момент Лу Цзя как раз проходил мимо Гун Шуаня и Чжу Лянби; их разделяло всего несколько метров, и Лу Цзя даже смог разглядеть седину на висках Чжу Лянби.
— Здесь ветрено, прошу братца Гуна проследовать в мой скромный дом, чтобы я мог оказать гостеприимство хозяина.
Чжу Лянби взмахнул рукой, и стоявшие по обе стороны люди немедленно почтительно пригласили Гун Шуаня пройти.
Эту сцену видели не только Лу Цзя — её наблюдали все на пристани Острова Свирепых Зверей, и не только они, но и пассажиры с других пассажирских судов, постепенно подходивших к причалу.
На сей раз на Остров Свирепых Зверей прибыли не только люди из Удэ, но и знать, богатые торговцы и простые простолюдины из всех городов Юйюаня.
Неужели семья Гун, только что взявшая в свои руки Удэ, уже достигла такого уровня?
Под устремленными на него чужими взглядами Гун Шуань с полным на то основанием ступил на красную ковровую дорожку, разостланную специально для него, затмив в этот момент всех вокруг.
У всех участников предстоящих боев на Острове Свирепых Зверей, за исключением зверолюдей, в сердцах зародились сомнения.
Хотя Юйюань сейчас и сотрясают бури и он оказался в кольце врагов, Удэ все-таки оставался всего лишь одним из городов Юйюаня, пусть даже семья Гун и стала его хозяином, но ведь это всего лишь Удэ...
Неужели мощи семьи Гун уже достаточно, чтобы играючи сокрушить остальные города?
Когда фигуры Гун Шуаня и Чжу Лянби скрылись впереди, тихая пристань вновь ожила, и только что разыгравшаяся сцена словно растворилась в воздухе.
Толпа с жаром обсуждала, какое же число принесет удачу в этом году и удастся ли отыграться тем, кто понес убытки в прошлых сезонах.
В конце концов, коэффициент выплат в этом году составлял один к десяти!

Комментарии

Загрузка...