Когда над гладью моря Тохай поднялось алое солнце, обитатели трюма для низших слоев только высунули головы наружу, как на них тут же обрушился яростный крик человека в соломенной шляпе.
Какими бы сильными ни были вчерашние ветры и волны, люди в нижнем отсеке всё равно чувствовали их. Конечно же, случилось что-то серьезное, иначе почему им не принесли завтрак?
— Проваливайте обратно! А не то выколю вам глаза!
Разъяренный до предела человек в соломенной шляпе замахнулся и ударил длинным клинком по деревянному косяку, так испугав обитателей трюма, что те мгновенно вжались внутрь.
Погода в море Тохай похожа на шестилетнего ребенка: вчера свирепствовали буря и ливень, а в этот миг царило полное затишье и благодать.
В каютах же второго класса в этот момент всё обстояло совсем не так, как на улице. Мрачное напряжение не рассеялось, а напротив, накалилось до предела, грозя вспыхнуть новой бурей.
У Цинь Тая был выколот один глаз, и сейчас длинный клинок человека в соломенной шляпе упирался в горло старому лекарю.
Цао Дун лежал рядом с Цинь Таем и тяжело стонал, его спина пестрела распоротыми ножевыми ранами, впрочем, люди из Отряда тылового обеспечения выглядели ненамного лучше.
Схватка продолжалась всю ночь, и теперь в каюте лежало около десятка тел.
Теперь, кем бы ни был истинный убийца, Отряд Ковчега и Отряд тылового обеспечения отныне стали заклятыми врагами.
Голова Лю Хайшэна была обмотана марлей, а рука Лян Чуана висела на перевязи.
Сначала верх брал Отряд тылового обеспечения, но потом от вида крови все потеряли рассудок, нескольких людей в соломенных шляпах зарубили и повалили на землю, и чаша весов постепенно склонилась в другую сторону.
Людей в Отряде тылового обеспечения всё-таки было меньше, к тому же среди них имелись те, кто уже в возрасте, а не сплошная молодежь, как в Отряде Ковчега.
— Дядя Хай, куда подевались те двое пареньков?! — опомнившись, Лян Чуан с удивлением заметил пропажу.
Лю Хайшэн озадаченно огляделся: и вправду, те двое, что вчера стояли с краю, исчезли. Иными словами, пропали единственные живые свидетели на месте преступления — Лу Цзя.
— Да пускай их, нет и нет. С Минмин они не были знакомы, причин им исчезать не было, — вздохнул Лю Хайшэн.
— Дядя Хай, но он же был в одной шайке с Цинь Таем! Даже если сейчас мы ничего не можем сделать Цинь Таю, его-то мы обязаны прижать! — свирепо бросил Лян Чуан.
— Какая еще шайка, к черту шайка! Мать вашу! Сколько раз повторять: убийцы — не мы!
Лежавший в стороне Цинь Тай зажал левый глаз и закричал на Лю Хайшэна.
Теперь это дело уже никак не замять: позор так позор! Добравшись до Удэ, Цинь Тай пожалуется отцу, и тогда он непременно сживет со свету этих людишек из Отряда тылового обеспечения!
— Думаешь, мы тебя боимся? Не забывай, за нашей спиной стоит Секта Цаомэнь! — вызывающе глядя на Цинь Тая, процедил Лян Чуан.
Сейчас каждый знал, что отец Цинь Тая — Цинь Юаньшэн, грозный главарь общества Шанду, промышлявший делами с народом дасан и бывший человеком, которому на Северной Ледяной Равнине было позволено ходить ходуном.
Но кто бы мог подумать, что у Цинь Юаньшэна родится столь никчемный сынок, который притащился за тысячу ли в крошечную секту Чжоуцзы в Удэ и заделался там командиром отряда Ковчега?
— Небось, бастардом прижитый? — насмешливо бросил Лян Чуан.
Задетый за живое Цинь Тай тут же вскочил с пола, швы на ране глаза лопнули, и лицо залило кровью.
— Господин Цинь! Господин Цинь! — Цао Дун перевернулся и вцепился в ноги Цинь Тая.
Вчера в самом начале стычки Цинь Тай вел себя тише воды ниже травы, но по ходу драки в нем проснулся дикий нрав. По правде говоря, если бы Цинь Тай не был виноват, он бы не мямлил до сих пор, не в силах толком ничего объяснить.
Позже Цинь Тай подумал обо всем иначе: эка невидаль, ну поразвлекся он с Лю Минмин! Он же никого не убивал, чего ему бояться? Сейчас кабаков на каждом шагу полно, разве можно открывать заведение и запрещать людям входить? Какая в мире может быть на это управа?
Рассудив так, Цинь Тай впал в лютую ярость. По крайней мере половину лежавших вокруг людей избил именно он. Лян Чуан же повел себя куда подлее: пока Цинь Тая обступили со всех сторон, мало того что схватил за грудки, так еще и выколол ему один глаз.
Успокоившись, Лю Хайшэн узнал, что отец Цинь Тай — Цинь Юаньшэн. Бастард он или нет, но парень принадлежит к людям секты Цинь. С каждым мигом дело запутывалось всё сильнее, масштаб рос. Говорят, всегда надо оставлять людям путь к отступлению, чтобы потом не стыдно было встретиться, но теперь...
Казалось, неминуемо разразится кровавая буря...
Однако драка уже отгремела, столько людей погибло, и если сейчас проявить слабость, они превратятся в грушу для битья, о которую каждый может вытереть ноги. Лю Минмин не могла погибнуть даром, а попытка замять дело означала бы отправку на убой всего Отряда тылового обеспечения. Лю Хайшэн на мгновение растерялся, чувствуя, как в голове всё перемешалось.
В конце концов, в Отряде тылового обеспечения оставалось еще несколько десятков душ, которым нужно было как-то выживать, но стоило подумать о том, что вчера отряд потерял семерых человек...
Как теперь со всем этим быть?
Хотя Лю Хайшэн безумно скорбел по Лю Минмин, вчера он поддался эмоциям. Из-за внезапности происшествия он не обдумал всё как следует, а теперь, оглядываясь назад, понимал: это дело следовало выносить напрямую на официальное разбирательство.
Но теперь говорить что-либо было поздно.
У Цинь Тая снова закровоточила рана на глазу, и он вновь исступленно завыл. Старый лекарь беспомощно покачал головой: судя по всему, как только этот рейс завершится, ему придется немедленно собирать манатки и возвращаться в родные края.
Лу Цзя и Си Цзин вышли из грузового отсека. Воспользовавшись тем, что все еще толклись в каютах второго класса, Лу Цзя повернул голову и незаметно провел Си Цзина в каюты высшего класса.
Устройство кают высшего класса кардинально отличалось от второго и нижнего отсеков: два ряда комнат по бокам, комфортная обстановка, аккуратная планировка.
Тем не менее здесь царил такой же беспорядок и грязь. Си Цзин, зажав нос пальцами, озирался по сторонам.
— В какую комнату мы направляемся? — Си Цзин даже не решался взяться за ручку двери.
Лу Цзя двинулся дальше по коридору. Дальние комнаты принадлежали людям в соломенных шляпах — по семь-восемь человек на помещение. Пространство здесь было ограничено, и если Цинь Тай и отправился в грузовой отсек, то, скорее всего, потому что делил с кем-то комнату.
Значит... Лу Цзя дошел до самого конца. Поскольку каюта располагалась на носу судна, остальные помещения должны были иметь одинаковый размер, и лишь в самой носовой части оставалось свободное пространство, образуя самую большую комнату.
Толкнув дверь, они не увидели того отвратительного зловония, что рисовало воображение Си Цзина; напротив, внутри было чисто и свежо.
Две кровати стояли вплотную вдоль стен, посередине красовался квадратный стол, у изголовья возвышался платяной шкаф, а одеяла были сложены стопка к стопке.
— Надо же, кто бы мог подумать, что этот Цинь Тай такой чистюля? — Си Цзин шагнул внутрь первым.
Хотя комната не отличалась огромными размерами, по сравнению с другими восьмиместными кубриками условия здесь были просто роскошными.
— Наверное, с ним жил Цао Дун? — пробормотал Си Цзин.
Лу Цзя бросил взгляд по сторонам: на левой постели лежала только что смененная одежда, судя по всему, принадлежавшая Цинь Таю, а значит, правая койка предназначалась для Цао Дуна.
Си Цзин принялся шарить по постели Цао Дуна, но кроме одеяла и матраса там ничего не оказалось. Опустив взгляд вниз, он заметил, что даже обувь под кроватью расставлена по струночке.
— У Цао Дуна мания чистоты? — удивился Си Цзин.
— Угу, — ответил Лу Цзя вместо всяких слов.
Распахнув створки шкафа, они увидели, что одежда Цао Дуна аккуратно сложена идеальными кирпичиками, да и вещи Цинь Тая выглядели не менее опрятно.
Лу Цзя вовсе не считал Цинь Тая столь аккуратным человеком — скорее всего, порядок наводил Цао Дун.
— Эй, как думаешь, это Цао Дун привел Лю Хайшэна и выбил дверь грузового отсека? — неожиданно спросил Си Цзин.
— Именно. Ключей не было, дверь выломали, — ответил Лу Цзя.
— Но откуда Цао Дун вообще узнал, что Цинь Тай и Лю Минмин находятся в грузовом отсеке? — Си Цзин перебирал вещи Цао Дуна, от которых исходил легкий аромат.
— Должно быть, случайно заметил. В конце концов, они жили вместе, — Лу Цзя протянул руку и открыл самую верхнюю полку шкафа.
Си Цзин поднял голову и уперся взглядом в подбородок Лу Цзя. На самом верху шкафа имелось еще одно отделение с двустворчатыми дверцами, до которого Си Цзин со своим ростом дотянуться никак не мог.
— Ты ведь уже всё понял? — Си Цзин повернулся и присел на кровать Цао Дуна.
— Что именно понял? — Лу Цзя обнаружил на самой верхней полке какой-то узелок.
— Кто убийца, — произнес Си Цзин.
— Пока не могу сказать с уверенностью, — Лу Цзя развязал узелок, внутри которого оказалось...
— Ого, да у него крепкие вкусы...
Си Цзин подцепил пальцем лежавшее внутри женское нижнее белье. К тому же импортное! Чье оно — Цинь Тая или Цао Дуна?
Си Цзин тут же поднес ткань к самому носу и принюхался: от нее везло приятным ароматом...
Лу Цзя выхватил белье у него из рук.
— Детям такое смотреть не положено, — он вернул узелок на место.
Си Цзин замер в полном недоумении.
Ничего больше интересного обнаружить не удалось. Лу Цзя вытащил Си Цзина за дверь, плотно затворил ее и зашагал прочь.
— Выкладывай-ка всё, что тебе удалось разузнать за это время, — Лу Цзя требовалось прояснить еще один вопрос.
— С тех пор как мы поднялись на корабль, я сразу заметил, что этот Цинь Тай... — Си Цзин поправил очки, чувствуя, как переполнен информацией, которой наконец-то мог поделиться.
— Ближе к делу, — Лу Цзя озадаченно обернулся.
— Цао Дун был выдвиженцем Цинь Тая. Раньше он состоял в Отряте тылового обеспечения, правда, не на этом Ковчеге — понятия не имею, откуда именно. Лю Минмин вечно липла к Лян Чуану, они совсем не похожи на братьев, скорее на брата с сестрой. А Лю Хайшэн, кажется, подыскивал сваху — себе ли или кому-то другому, этого я точно не знаю, — выпалил на одном дыхании Си Цзин.
— И это всё? — нахмурился Лу Цзя.
— Ага, всё, — Си Цзин поправил очки. Разве что-то не так?
За эти десять дней Лу Цзя пропадал целыми днями в грузовом отсеке, а он, простой пассажир из нижнего трюма, сумел раздобыть столько ценных сведений — разве этого мало?

Комментарии

Загрузка...