Когда Лу Цзя и Си Цзин вышли из каюты высшего класса, они случайно столкнулись с человеком в бамбуковой шляпе.
— Вы еще кто такие?! — вскричал человек в шляпе.
Лу Цзя в один миг оказался рядом, резким движением заломил ему руку и прижал к горлу ледяной кинжал.
— Не ори, — бросил Лу Цзя.
Человек в шляпе кивнул: он прекрасно понимал, что убивать его не собираются.
Лу Цзя втащил пленника обратно в каюту, Си Цзин оглядел его, убедился, что поблизости нет сообщников, и затворил тяжелую дверь.
Лу Цзя легко нажал на точку на затылке человека в шляпе, и того мгновенно прошибла слабость — ноги подкосились, стоять он больше не мог.
— Не нервничай, скоро мы тебя отпустим, — Лу Цзя повернулся и присел.
Войдя в коридор, Лу Цзя наугад выбрал ближайшую дверь. Это была восьмиместная общая каюта, принадлежавшая человеку в шляпе.
Си Цзин вошел следом и уставился на пленника. До чего же Лу Цзя силен! Одним движением вывернул человеку суставы, а тот даже боли толком почувствовать не успел.
— Как звать? — спросил Лу Цзя.
— А... А-Бяо, — сглотнув слюну, выдавил тот.
Сейчас у него даже дрожать от страха не получалось, но обильный пот на лбу выдавал крайнее напряжение.
— Перед тем как вступить в секту Чжоуцзы, в каком отряде Ковчега состоял Цао Дун?
Лу Цзя знаком велел Си Цзину прекратить туда-сюда маячить перед глазами.
— А? Заместитель командира Цао? — опешил человек в шляпе.
— Да, именно он. Только не вздумай говорить, будто не знаешь.
Лу Цзя поиграл в руке кинжалом.
— Лучше выкладывай всё, что знаешь, а не то тебе никто не поможет! Видел моего старшего брата?! Он человек серьезный, из наших!
Лицо Си Цзина приняло свирепое выражение, и он хлопнул А-Бяо по затылку.
На вид А-Бяо было от силы лет семнадцать-восемьдесят, разве мог он по части жизненного опыта тягаться с таким старым пройдохой, как Лу Цзя? По крайней мере, так думал Си Цзин.
— Т-только не убивайте! Я скажу... Раньше люди болтали, будто замкомандира Цао раньше числился во Флотилии Чжусян...
Человек в шляпе со страхом смотрел на Лу Цзя, опасаясь, что этот угрюмый верзила сгоряча пустит в ход нож.
Они же посреди моря Тохай! Скинь кого-нибудь за борт — никто и не узнает...
— Чжусян? Ты уверен, что Чжусян? — поспешно выступил вперед Си Цзин.
— Д-да, конечно! Об этом во всей секте Чжоуцзы знают.
Пленник не понимал в чем дело: происхождение Цао Дуна не было секретом, с чего этого сопляка так перекосило?
Взгляд, которым А-Бяо окинул мальчика, выдавал явное пренебрежение. Разъяренный Си Цзин для порядка стукнул его по голове еще пару раз, чтобы выпустить пар.
— Ладно, глянь-ка туда! — неожиданно поднимаясь, бросил Лу Цзя.
Только человек в шляпе повернул голову, как Лу Цзя рубанул ребром ладони по шее — в глазах у бедолаги потемнело, и он потерял сознание.
— И это всё? Мы что, даже не расспросим его про связь Цинь Тая и этого Цаo? Или еще про что-нибудь?
Си Цзин принялся крутиться перед Лу Цзя.
— В тот день в склад с припасами ворвались Цао Дун и Лю Хайшэн, — бросил Лу Цзя через плечо и направился к выходу.
— Эй! — Си Цзин растерянно моргнул. — Куда мы теперь? Сдадим властям по горячим следам?
Как-никак, это было его первое расследование с момента поступления на службу. Получить официальное заключение о раскрытии дела стало бы настоящим украшением для его послужного списка.
— Властям?
Лу Цзя резко остановился и развернулся.
Си Цзин, не успев затормозить, врезался в него лбом. В голове тут же зазвенело — он что, из железа сделан?! Лоб пронзила острая боль!
— Ты подумал головой, кто эти люди? Простые обыватели! Ты видел, какими темными делами они промышляют? Какая местная управа за это возьмется? Нам нужно на Остров Свирепых Зверей, а со всем остальным они пусть сами разбираются! — отрезал Лу Цзя.
— То есть властям сообщать нельзя? — Си Цзин потирал ушибленный лоб.
Лу Цзя впервые выдал столь длинную фразу, но, к сожалению, Си Цзин ничего не понял.
Лу Цзя шумно и тяжело вздохнул.
Будь Си Цзин его сыном, он бы наверняка вскрыл ему череп и пересадил собственные мозги.
Из года в год занимать последнее место в ЦзюЦзюане — Лу Цзя думал, дело лишь в слабой физической подготовке Си Цзина, но теперь он видел, что с мозгами у того тоже беда.
Драка бродячих кошек — какого черта туда лезть двум рыбкам?!
— И что нам теперь делать?
Си Цзин догадывался, что Лу Цзя откровенно считает его обузой, а теперь, когда он застрял в теле ребенка, этот груз стал еще тяжелее.
Словно почувствовав угрюмый взгляд мальчика, Лу Цзя наклонился и заглянул ему в лицо.
— Убийца — Лян Чуан, — глухо произнес он.
Си Цзин широко распахнул глаза. Да как такое вообще возможно?!
— Цинь Тай впервые вышел в море, да и весь остальной отряд Ковчега сотрудничает с Лю Хайшэном впервые, они же даже не знакомы! — возразил Си Цзин.
— Кто тебе сказал, что они не знакомы? — Лу Цзя выпрямился и посмотрел на него сверху вниз.
Си Цзин опешил.
— Я же только что сказал: Цао Дун привел Лю Хайшэна в склад с припасами, — напомнил Лу Цзя.
— Но откуда Цао Дун вообще узнал, что Цинь Тай и Лю Минмин уединились в складе?
Си Цзин окончательно запутался. Он совершенно не понимал, к чему клонит Лу Цзя.
— Но ведь Цао Дун — человек, которого продвинул Цинь Тай! — не унимался Си Цзин. — Если Цинь Таю придется плохо, то и Цао Дуну не поздоровится, ему нет никакого смысла так подставляться!
— А что, если Цинь Тай сам рассказал об этом Цао Дуну? — возразил Лу Цзя.
Си Цзин замер с открытым ртом.
— Он? Сам? Погоди... Если он сам рассказал Цао Дуну, зачем тогда прятался в складе? И почему Лян Чуан убил Лю Минмин?
Очки Си Цзина покрылись тонкой пеленой — стоило ему занервничать, как это повторялось из раза в раз.
Лу Цзя снял с носа мальчика очки, аккуратно протер их и водрузил обратно.
— Разве я не говорил минуту назад, что Цао Дун раньше служил во Флотилии Чжусян?
Си Цзин наконец начал догадываться.
— Хочешь сказать, что те бунтовщики, которые подняли шум, когда мы только поднялись на борт, — люди из Флотилии Чжусян? А поскольку саму Чжусян власти Удэ сослали на Остров Свирепых Зверей, и они годами отбивали у Удэ торговые пути... Значит, Цао Дун работает на них? — выпалил Си Цзин.
— В основном верно, но за этим кроется что-то еще, — ответил Лу Цзя.
— Но какое ко всему этому имеет отношение Лян Чуан?! — по-прежнему недоумевал Си Цзин.
— Сейчас сам всё увидишь.
Лу Цзя направился к выходу из каюты.
Кроме того единственного человека в шляпе, который забрел сюда раньше, в коридоре никого не было — все, должно быть, находились в каютах второго класса.
— Эй, ты чего недоговариваешь, я же ничего не понял! — бросился за ним Си Цзин. — И куда мы теперь?
— В каюту Лян Чуана.
Лу Цзя легко перемахнул через ограждение каюты высшего класса и бесшумно приземлился в кормовой части второй палубы.
Каюты отряда тылового обеспечения должны располагаться именно на корме второго класса — как раз там, где они сейчас и находились.
— Эй! А мне как спускаться?! — испуганно завопил сверху Си Цзин.
С такой высоты прыгнешь — ноги переломаешь!
— Прыгай, я поймаю, — Лу Цзя протянул руки.
— Ты... — у Си Цзина от злости перехватило дыхание.
— Быстрее! — недовольно бросил Лу Цзя. И как с такой нерешительностью его вообще угораздило вступить в ЦзюЦзюань?
Зажмурившись, Си Цзин кубарем полетел вниз, и Лу Цзя надежно перехватил его на лету.
А быть ребенком всё-таки удобно: и легкий, и тело гибкое...
— Забирайся внутрь и открой дверь.
Лу Цзя указал на дымоходную трубу неподалеку.
Си Цзин остолбенел.
— Живо!
Подхватив мальчика на руки, Лу Цзя силой втолкнул его прямо в трубу.
Дымный едкий смрад ударил в нос, чуть не лишив Си Цзина чувств.
Упрись он коленями в стенки трубы, его тут же затрясло от напряжения.
Дымоход тянулся от середины второго класса прямо сквозь помещения отряда тылового обеспечения, и как раз в том месте, где стоял Лу Цзя, находилась маленькая дверца, в точности повторявшая ту, что вела в склад с припасами.
Лу Цзя медленно шагал по лестничной площадке. Эта лестница вела прямо к потайной дверце склада, но между лестничной конструкцией и отсеком тыловиков оставался небольшой зазор...
Кажется, Лу Цзя кое-что заметил.
Лестница была устроена непросто: у нее имелся скрытый короб. Зачем же оставлено это пустое пространство?
Приглядевшись, Лу Цзя обнаружил, что у нижней дверцы отряда тылового обеспечения в щелях не скапливается многолетняя грязь.
Вскоре он понял: пол у маленькой дверцы тыловиков можно приподнять, и под ним скрывается целый лаз.
Достаточно широкий, чтобы пролезть взрослому человеку...
Лу Цзя наконец всё сообразил: под складским помещением имелось дополнительное пространство, и предназначалось оно для хранения спасательных шлюпок.
Как правило, о подобных тайных ходах знали лишь те, кто служил на самом Ковчеге.
На судне то и дело снуют разные люди, всякое могло случиться в любой момент, поэтому отряд тылового обеспечения предусмотрительно оставил себе путь к отступлению.
В этот момент Си Цзин, едва успевший проползти по дымоходу пару метров, услышал окрик снизу:
— Назад.
Си Цзин замер.
— Нашли кое-что, возвращайся!
Лу Цзя огляделся по сторонам — будет скверно, если кто-нибудь их заметит.
Утирая слезы, Си Цзин с трудом развернулся в тесной трубе и вылез обратно.
Оглядев с ног до головы перепачканного сажей Си Цзина, Лу Цзя даже испытал легкий укор совести.
— Угощу тебя обедом, — пообещал он в качестве компенсации.
— Сдались мне твои подачки! — проскрежетал зубами Си Цзин.
— Потом пожалеешь.
С этими словами Лу Цзя бесцеремонно ухватил мальчика за голову и втолкнул в потайной лаз под дверцей.

Комментарии

Загрузка...