Си Цзин нашёл Лу Цзя на палубе.
Небо постепенно темнело, на горизонте клубились чёрные тучи, издалека накатывали волны, но на самой палубе царила мёртвая тишина.
Лю Хайшэн яростно зыркал на Лу Цзя, однако не смел ничего предпринять.
Цинь Тай сидел перед человеком в соломенной шляпе, в упор глядя на Лу Цзя.
— Что здесь происходит? — тихо спросил Си Цзин.
— Несчастный случай, — ответил Лу Цзя.
— Где же нефритовая бирка Цинь Тая? — Лу Цзя завёл руки за спину.
Си Цзин протянул Лу Цзя бирку из-за спины. Нащупав вырезанные на ней иероглифы, Лу Цзя тайком приложил силу, и выпуклые знаки превратились в мелкую пыль, которую тут же развеял ветер.
— Ну как там? — заметив, что лекарь выходит из внутренней каюты, поспешно шагнул вперёд Лю Хайшэн.
— Спасать некого, — старый лекарь всю жизнь ходил в плавания, но ещё никогда не видел столь жестоких и безжалостных методов расправы.
— Что значит некого спасать? Что вы такое говорите? — глаза Лю Хайшэна налились кровью, он вцепился в воротник лекаря.
— Брат Хай! Брат Хай, отпустите же руки! — Цао Дун поспешно бросился вперёд и оттащил Лю Хайшэна.
— Я действительно ничем не могу помочь! В его теле блуждают двадцать четыре стальные иглы, когда приступ начался, они пронизали все пять органов и шесть утроб, тут даже небожители бессильны! — старый лекарь, конечно, знал, что Лю Хайшэн — пусть и всего лишь скромный начальник тылового обеспечения Отряда Ковчега...
Но его покойная сестра приходилась восьмой наложницей кому-то из клана Гун. И хотя её уже не было в живых, в конце концов, это клан Гун был перед ними в долгу.
Иначе они бы не разорвали связь с Лю Минмином, оставив его лишь для того, чтобы продлить род семьи Лю в качестве компенсации.
Лю Хайшэн всю жизнь не женился, так что Лю Минмин был для него всё равно что родной сын.
Хотя все эти годы Лю Хайшэн и не поддерживал контактов с кланом Гун, но кто знает, как там обстояло дело на самом деле?
Только что кто-то обмолвился, будто это происшествие связано с Цинь Таем, и теперь тут развернётся поистине страшная буря. Старый лекарь поспешно повернулся и кинулся обратно в каюту, да так больше и не показался.
Теперь всё стало предельно ясно: в самом теле Лю Минмина уже таились тончайшие, с волосок, стальные иглы. Не будь он столь активен, возможно, прожил бы ещё какое-то время, хотя и в этом случае отсрочка оказалась бы мизерной — в конце концов, смерти ему было не миновать.
А приступ начался, должно быть, сегодня в сумерках.
В складском помещении находились только Лу Цзя и Лю Минмин, и теперь Лю Минмин умер, не успев вымолвить ни слова.
Лоб Цинь Тая покрылся густым слоем потёков пота. Пытаясь смахнуть его рукой, он вдруг заметил, что Цао Дун в упор смотрит на него.
— Господин Цинь, как, по-вашему, с этим поступить? — Цао Дун направился прямо к Цинь Таю.
Лю Хайшэн бросился обратно в каюту, и его надрывный, исторгающий душу плач заставил стоявших на палубе людей перемениться в лице.
Мужчины из Отряда тылового обеспечения сейчас готовы были разорвать Лу Цзя на куски: надо же, такой с виду юный щенок, а оказался скотиной с такой жестокой душой!
— Я... — Цинь Тай попытался заговорить.
— За жизнь платят жизнью! Подвесить этого парня на ветру, пока не высохнет! Господин Цинь, вы должны сказать слово справедливости! — выступил вперёд Лян Чуан.
Отряд Ковчега подчинялся секте Чжоуцзы, однако тыловые отряды были на подрядном содержании, и хотя внешне Отряд тылового обеспечения вроде бы не обладал большими полномочиями...
Тем не менее, тыловые отряды при каждом Отряде Ковчега принадлежали Секте Цаомэнь, с той лишь разницей, что одна часть числилась за официальными властями, а другая — за местными.
— Погодите... — Цинь Тай только поднял руку, как Цао Дун тут же её опустил.
— Господин Цинь, Лю Минмин — не какой-то простой парень. Его родной отец — не кто иной, как седьмой господин из клана Гун, Гун Шуань. Братец предупреждает вас из лучших побуждений: не губите всю секту Чжоуцзы из-за какого-то сопляка, — тихо произнёс Цао Дун.
— Гун... Гун Шуань? — Цинь Тай окончательно остолбенел.
Раньше он действительно слышал, что Лю Минмин связан с кланом Гун, но разве Лю Хайшэн не говорил, что тот — всего лишь сын какого-то управляющего из клана Гун?
Среди восьми ветвей клана Гун дурная слава Гун Шуаня была самой зловещей. Клан Гун промышлял самыми разными делами, но только Гун Шуань специализировался на выполнении самых грязных поручений клана, за что в народе его звали не иначе как Царь Ада Гун.
Во всём Удэ не было никого, кто не слышал бы о дурной славе Царя Ада Гуна — даже настоящий правитель преисподней приходил не столь пунктуально, как он. А сам Гун Шуань это прозвище страсть как любил.
Поэтому и своих подручных он назвал: Первая Стража, Вторая Стража, Третья Стража...
Цинь Тая затрясло. Он повернулся и бросил взгляд на Лу Цзя, который безмолвно растворялся в набегающих волнах.
Из внутренней каюты вышел Лю Хайшэн, сжимая в руке мясницкий нож. Заплетённая на голове коса неизвестно когда растрепалась. Лян Чуан и люди из тылового отряда с криками ворвались в каюту, и каждый, с ножом наперевес, последовал за Лю Хайшэном.
— Говори, за что? — Лю Хайшэн взмахнул блестящим клинком и ткнул им прямо в нос Лу Цзя.
Цинь Тай чувствовал себя словно на раскалённой сковороде. Огонь страха вперемешку с только что услышанными от Цао Дуна словами лишили его конечности всякой силы: снаружи холодно, внутри всё пылает, а пот катится градом. Цао Дун вовремя ухватил Цинь Тая за плечо, не давая тому сползти со стула.
— Что делать? Что же делать? — словно пробудившись ото сна, Цинь Тай вцепился в руку Цао Дуна.
— Кто он такой? Отчего господин Цинь так перепугался? — спросил Цао Дун.
— Он, он, они... — Цинь Тай несвязно бормотал, ведь он и сам понятия не имел, кем на самом деле приходятся Лу Цзя и Си Цзин.
Однако интуиция подсказывала ему, что эти двое — далеко не простые люди. К тому же, нефритовая бирка Цинь Тая всё еще оставалась у Лу Цзя: даже если Лу Цзя не станет открыто указывать на него пальцем, что он станет делать, когда эту бирку в конце концов обнаружат у Лу Цзя?
— Не я, — Лу Цзя отвёл острие ножа Лю Хайшэна пальцем.
— В складском помещении были только вы двое, — процедил Лю Хайшэн.
— У тебя вообще есть мозги? — Лу Цзя в упор уставился Лю Хайшэну в глаза, не отступив ни на йоту.
— Чего? — опешил Лю Хайшэн.
— Мы знать друг друга не знали, с чего бы мне это делать? — Лу Цзя постучал себя пальцем по лбу.
— Тогда какого чёрта ты делал в складе? Что ты там видел? — Лю Хайшэн мгновенно уловил суть.
— Его видел, — Лу Цзя поднял руку и указал на Цинь Тая.
Цао Дун в потрясении разжал пальцы, и Цинь Тай окончательно сполз со стула.
— В этом нет ничего удивительного, — выдал Лу Цзя очередную шокирующую фразу.
Если уж это не считать удивительным, то что тогда вообще удивительно? Очередная волна с шумом обрушилась на палубу, окатив всех ледяной морской водой.
— По взаимному согласию, чего тут удивляться? — бросил Лу Цзя.
Лю Хайшэн взорвался окончательно. Хотя в Юйюане знатные господа порой и держали мальчиков-фаворитов, но подобным занимались лишь распоследние ничтожества, в то время как семья Лю всегда славилась своей кристально чистой репутацией.
Словами Лу Цзя получалось, что Лю Минмин сам опустился до такого падения?
— Заткнись! — Лю Хайшэн свирепо взмахнул мясницким ножом, целясь Лу Цзя прямо в макушку.
Цао Дун попытался вмешаться, но было уже поздно.
Физическая сила Лю Хайшэна поражала: бывало, с помощью этого самого ножа он одним махом разделывал дюжину туш, каждую разрубая ровно надвое, да так чисто, что ни одна жилка не тянулась.
Лу Цзя поднял руку и наотмашь перехватил запястье Лю Хайшэна — доски под их ногами со треском раскололись.
Си Цзин поспешно подскочил и схватил Лю Хайшэна за руку.
— Он языком мелет без умолку, брат Хай, не берите в голову!
Лю Хайшэн сжав зубы продержался несколько секунд, но одолеть Лу Цзя не смог — его запястье постепенно занемело, и Лю Хайшэну пришлось отступить.
— Старший брат, следи за языком! Следи за тем, что говоришь! — зашептал Си Цзин прямо на ухо Лу Цзя.
— Я лишь хотел сказать, что убийца — не Цинь Тай и не я, — с невозмутимым видом вернул руку Лу Цзя.
— Что ты несешь? — в голове Лю Хайшэна сейчас царил полный кавардак.
Волны одна за другой бились о палубу, все вокруг промокли до нитки. Цао Дун предложил укрыться от непогоды во второй каюте.
Пока остальные медлили, Лу Цзя первым вошёл внутрь.
— Что здесь в конце концов творится? — Си Цзин едва не сгорал от нетерпения.
— Позже объясню, — Лу Цзя принялся отжимать воду из одежды.
Когда все зашли в каюту, люди обступили лежащее посредине тело Лю Минмина.
— Господин Цинь, давайте-ка внесите ясность, — первым подал голос Лян Чуан.
— Ну, я... — Цинь Тай совершенно не представлял, как теперь оправдываться.
Его репутация была разрушена в прах, и даже если в дальнейшем ему удастся остаться в секте Чжоуцзы, о какой-либо работе на судах можно было забыть навсегда.
А ведь это был самый лакомый кусок во всей секте Чжоуцзы! Столько сил вложено, и теперь всё пошло прахом.
Мямля что-то невразумительное, Цинь Тай неотрывно пялился на Лу Цзя.
— На него-то чего уставился? Вы что, сообщники? — Лян Чуан сделал шаг вперёд, с его одежды на пол непрерывно капала вода.
— Давай я объясню. Цинь Тай пообещал подыскать Лю Минмину лавку в Удэ, чтобы тот мог навсегда покончить с жизнью на море. О подробностях умолчу, — коротко и ясно высказался Лу Цзя, после чего нашёл стул и уселся на него.
— Ты... ты всё это время был в складе? — в мозгу Цинь Тая образовалась звенящая пустота.
Раз Лу Цзя упомянул детали, значит, он присутствовал при каждом свидании Цинь Тая и Лю Минмина.
Лу Цзя никак не стал это опровергать.
— Это ты пытаешься меня погубить? — Цинь Тай протянул к Лу Цзя дрожащую руку.
Помимо этого, он просто не мог постичь умом, кому ещё понадобилось проворачивать подобное.
Сейчас, кроме Лу Цзя, об этом не знал абсолютно никто. Если не Лу Цзя, то кто же?
— Ты сдурел? Он просто сказал то, что видел своими глазами, — Си Цзин был крайне недоволен Цинь Таем. Поведение последнего больше всего напоминало поведение бешеной собаки, бросающейся на всех подряд.
— То, что он сказал, — правда? — повернувшись к Цинь Таю, спросил Цао Дун.
На лице Цинь Тая уже невозможно было разобрать, где морская вода, а где собственный пот — сколько ни вытирай, кожа оставалась мокрой. Он тупо кивнул.
— Я же говорил: убийца не он и не я. Они просто крутили тайный роман, — произнёс Лу Цзя.
— Хватит пороть чушь! Кроме вас двоих, здесь были ещё кто-то? — Лян Чуан ткнул пальцем в Цинь Тая.
Стоило Лю Хайшэну отдать приказ, и он не задумываясь бросился бы зарубить Цинь Тая. В конце концов, Цинь Тай — всего лишь мелкий капитан ковчега в секте Чжоуцзы.
Даже если разразится грандиозный скандал, за спиной тылового отряда стоит Секта Цаомэнь, и правда в любом споре останется на их стороне.
Нельзя же в самом деле из-за влияния секты Чжоуцзы ни в грош не ставить Секту Цаомэнь!
Даже клан Гун вынужден уступать Секте Цаомэнь три балла из десяти. Тыловые отряды раскинуты по всему морю Тохай, а морские братья — одна семья. Если сегодня виновного не выдадут, Лян Чуан первым делом снесёт голову этому ублюдку Цинь Таю!

Комментарии

Загрузка...