Этот удар был тяжелым и мощным, к тому же я заранее рассчитал расстояние. Черная кошка в воздухе даже не успела развернуться и сманеврировать — я со всего размаху отоварил ее по пояснице.
Раздался пронзительный, полный боли вопль, и кошка камнем полетела в сторону.
Услышав крик кошки, Се Гуанцай налился кровью в глазах, всем телом рыбком прыгнул вперед и выбросил руки.
После поднятия мертвеца из гроба сила покойника удесятеряется, так что вступать с ним в открытое противоборство я не смел. Пригнувшись, я кубарем скатился вбок и увернулся. Позади послышалось два глухих звука: толстую деревянную дверь насквозь пробили две круглые дыры от его рук.
До начала драки я трясся от страха и жался по углам, но стоило схватке завязаться по-настоящему, как горячая кровь ударила в голову.
Живые — это будущие призраки, а призраки — это бывшие люди, так что, если поразмыслить, бояться здесь и в самом деле нечего. Зомби всего лишь сильнее обычного человека, вот только движения у него куда более деревянные.
В последнее время мне довелось иметь дело со множеством тел, да и собственная дата рождения по расчетам выдавала крепкую судьбу, так что мы с Се Гуанцаем затеяли в траурном зале догонялки: один преследовал, другой убегал.
Вот только беда: обратившись в зомби, Се Гуанцай, казалось, вовсе не ведал усталости. Я же не железный, запас сил у меня не бесконечный, и вскоре я вымотался так, что язык едва не висел на плече. Если так пойдет и дальше, он меня рано или поздно загонит до смерти, но на беду двери и окна были наглухо заколочены, и даже сбежать не представлялось никакой возможности.
По мере того как мои движения замедлялись, Се Гуанцай начал загонять меня в мертвый угол. В самый последний момент перед тем, как он настиг меня, я попытался применить старый трюк и снова перекатиться у него под боком, но тут меня обо что-то споткнуло, и я брякнулся на пол.
Оглянувшись, я понял, что споткнулся о ту самую черную кошку, которую только что отходил палкой до кровавого месива.
У меня и так почти не осталось сил, а тут еще эта кошка подставила подножку. Увернуться от преследования Се Гуанцая я больше не мог, и он рухнул сверху, мертвой хваткой вцепившись мне в горло.
Его руки напоминали огромные железные клещи, и у меня моментально перехватило дыхание, в глазах поплыли круги.
Я ведь не профессиональный боец — до сих пор держался исключительно на адреналине да жгучем желании выжить.
Но теперь я понял: все мои старания ничего не изменят, и я все равно умру.
Вообще-то, с самого первого дня, как Лю Хэчоу рассказал мне о табу могильщиков, у меня уже было предчувствие смерти. Мои родители знали лишь то, что работа с утопленниками — ремесло запретное, но даже они не догадывались, что могильщики постоянно балансируют на краю пропасти.
Если бы не Хуэй Сян, утопленницу, которую я вытащил из воды, Се Гуанцая не погубил бы ее мятежный дух, да и мне не довелось бы столкнуться со страшным оживлением мертвеца во время ночных бдений.
Вот только одного я никак не мог взять в толк: у нас с Се Гуанцаем не было ни вражды, ни обид. С самого начала — от той черной кошки и до поднятия Се Гуанцая из могилы — их целью неизменно оставался именно я. Почему?
— Хи-хи-хи...
В глазах Се Гуанцая вспыхнул багровый свет, он широко разинул рот, обнажая выросшие от посмертного изменения клыки, резко склонил голову набок и со злостью впился мне в горло!
Бесчеловечная, невыносимая боль пронзила тело, но мне даже не дали возможности заорать.
Острые зубы прорвали кожу, и вместе с хлынувшей потоком кровью спало внутричерепное давление, отчего на мгновение накатило странное, почти блаженное чувство освобождения.
Черт побери, знал бы я, что меня загрызет зомби, лучше бы всю жизнь скитался по Гуанчжоу одиноким уличным певцом.
Се Гуанцай жадно пил мою кровь, и я отчетливо слышал, как его горло издает булькающие звуки при глотании. Сознание стало угасать, и старые воспоминания закружились в голове, словно кадры кинопленки...
В самый миг, когда я уже почти терял сознание, наглухо запертая деревянная дверь с грохотом распахнулась от сильного удара снаружи.
услышав шум, Се Гуанцай поднял голову. Воспользовавшись моментом, я из последних сил скосил глаза к выходу и увидел, что в зал ворвался Лю Хэчоу.
Он сжимал в руке шкуру водяной обезьяны и издалека набросил ее на Се Гуанцая.
Как говорится, на каждую силу найдется своя управа. Под водой водяные обезьяны питаются утопленниками, а больше всего на свете любят лакомиться ногтями и глазами мертвецов, являясь сущим кошмаром для любых зомби.
Се Гуанцай, судя по всему, прекрасно знал о силе шкуры водяной обезьяны и попытался резко отскочить в сторону.
Откуда только взялись силы — я мертвой хваткой вцепился в Се Гуанцая, не давая ему вырваться, пока шкура не накрыла нас обоих.
И верно: стоило шкуре водяной обезьяны коснуться тела, как Се Гуанцай истошно заверещал и бросился прочь от меня, не помня себя от ужаса, каталось по полу и безуспешно пытаясь сбросить ее.
Но шкура прилипла к нему словно раскаленный металл, и стряхнуть ее было невозможно. Вокруг пошел едкий сизый дым, и всю комнату заволокло запахом паленого белка.
Спустя всего мгновение шкура водяной обезьяны и сам Се Гуанцай превратились в пепел.
Лю Хэчоу попытался поднять меня с пола, но я успел лишь выдавить дядя, после чего провалился в темноту.
Когда я очнулся снова, то обнаружил, что лежу на кровати в доме Лю Хэчоу.Я попытался пошевелиться, но почувствовал, что во всём теле не осталось ни капли сил, а рана на шее отозвалась острой, нестерпимой болью. Несмотря на то, что я был укрыт толстым ватным одеялом, казалось, будто меня бросили в ледяной погреб — от холода зуб на зуб не попадал.
— Не двигайся, — проговорил Лю Хэчоу. — Трупный яд ещё не вышел, в ближайшие дни тебе категорически нельзя вставать.
— Дядя Бай, зачем Се Гуанцай хотел меня убить? — слабо спросил я, озвучивая мучивший меня вопрос.
— Не он хотел тебя убить, а Хуэй Сян. Вини меня: я просчитался. Я рассчитывал, что Хуэй Сян не осмелится явиться за тобой лично, но не ожидал, что она решит использовать чужие руки.
Лю Хэчоу объяснил: Хуэй Сян, воспользовавшись обстановкой в траурном зале Се Гуанцая, с помощью скопившейся там обиды пробудила злую сущность чёрной кошки, заставив покойника восстать из мёртвых. Всё это было подстроено, чтобы погубить меня.
Хотя я никогда не делал ничего дурного Хуэй Сян, души умерших не рассуждают как живые люди — они лишь ищут причину и следствие. А её кармическая связь со мной началась именно с того момента, как я выловил её тело. Это я лишил её покоя после смерти и помешал её пути к перерождению. По правде говоря, мне вообще не следовало доставать её тело из воды: пусть бы она досталась рыбам, и исход был бы куда лучше.
Да и те проклятые расхитители гробниц! Если бы они не выкопали её тело для заключения инверсного брака, всё не зашло бы так далеко.
Лю Хэчоу сказал, что после того, как Хуэй Сян совершила злодеяние и погубила Се Гуанцая, она превратилась в свирепого духа. Теперь у неё не осталось иных мыслей, кроме жажды убийства и мести. Се Гуанцай стал первым, но вскоре появятся и следующие — до тех пор, пока она не истребит всех, кто хоть как-то связан с её обидой.
Когда свирепый дух требует долг жизни, даже Небесный Путь остаётся в стороне. Тут не помогут даже даосы.
— Дядя Бай, что же мне теперь делать? Я знаю, что ты мастер своего дела, и вся надежда на спасение моей никчёмной жизни только на тебя.
— Ты переоцениваешь меня. У меня нет способностей тебя спасти. Единственный, кто может это сделать — это один человек. Если этот человек захочет вмешаться, то даже если Хуэй Сян превратилась в свирепого духа или даже в Красного призрака, она не посмеет и пальцем тебя тронуть.
Лю Хэчоу добавил, что его прежние слова о том, что Хуэй Сян не посмеет мне навредить, были вызваны именно опасениями перед этим человеком. А попытка убить меня чужими руками была предпринята ею не только ради моей смерти, но и как проверка: решится ли тот человек вмешаться.
К несчастью, даже когда Се Гуанцай был готов прикончить меня, тот человек так и не появился. Если бы Лю Хэчоу не подоспел вовремя, я был бы уже мертвее мёртвого.
— Дядя Бай, кто этот человек, о котором ты говоришь? — спросил я.
— На самом деле, ты уже с ней виделся. Это та самая молодая женщина, которую ты встретил в тот день, когда впервые пришёл ко мне.
— Что?
Я застыл в изумлении. Если бы Лю Хэчоу не напомнил, я бы уже почти забыл ту женщину. Впрочем, я тут же начал ворчать на него: раз он знал, кто она такая, зачем было напускать тумана?
— Разве можно было в тот момент просто так называть её имя? У меня, Лю Хэчоу, и так осталось не много лет жизни, если бы я её разгневал, то расстался бы со своей шкурой, — тяжело вздохнул Лю Хэчоу.
— Так кто она в конце концов?
— Пусть лучше она сама скажет тебе об этом, когда придёт время. Я и сам не знаю её имени. Сейчас твоя задача — поскорее поправиться, а потом я возьму тебя с собой на одно важное дело.
Лю Хэчоу явно намеревался меня извести, не выдавая ни единого секрета. Он не сказал ни кто она, ни что за важное дело мне предстоит.
В последующие дни я спокойно отлёживался в небольшом дворе Лю Хэчоу, под его личным присмотром. Хуэй Сян только-только стала свирепым духом, и перед лицом способностей Лю Хэчоу она не решалась творить зло открыто.
Что же до того, что произошло в траурном зале Се Гуанцая, то Лю Хэчоу идеально скрыл всё, устроив пожар. В тот день, вытащив меня, он вернулся, вынес оттуда всех, кто дежурил у гроба, а затем поджёг всё дотла.
Поэтому до сих пор никто не знал, что события, связанные с Хуэй Сян, имеют ко мне отношение. Даже мои родители не подозревали, что их младший сын стал мишенью для свирепого духа и в любую секунду может лишиться жизни.
Пока я восстанавливался, в округе одна за другой стали происходить странные вещи: кто-то ночью ломал ногу, кто-то отрубал себе руку при колке дров, а кто-то, готовя еду, падал лицом в котёл и слеп от ожогов. Всех этих людей объединяло одно — они не отличались честным нравом.
Я понимал: Хуэй Сян исполняет свою посмертную волю. Они прикасались к тем, к кому не следовало, и смотрели туда, куда не нужно было.
И хотя странные смерти и увечья продолжались, никто поначалу не связывал их с Хуэй Сян. И так продолжалось до самой последней ночи седьмого дня после её смерти, когда она учинила чудовищную и потрясшую всех расправу над целой семьёй!

Комментарии

Загрузка...