На обратном пути Линь Тянь никак не мог налюбоваться своим коротким топором. Он повернулся к Линь Фэну и предложил:
— Сяо Фэн, давай дадим нашим орудиям имена? Это подчеркнет их исключительность.
— Отличная идея. Мой короткий клинок отныне будет называться Чжаньмо. Надеюсь, он сумеет истребить всех демонов в поднебесной, — Линь Фэн погладил оружие, лежавшее у него в руках.
— Тогда мой топор будет зваться Чжусе. Пусть он карает всё зло на этом свете, — с воодушевлением подхватил Линь Тянь.
— Что ж, достойные имена. Чжаньмо и Чжусе... Надеюсь, они оправдают ваши ожидания: истребят всех демонов и покарают всё зло, — похвалил их Чжан Сюаньцзы.
В этот момент Линь Фэн вспомнил, как старик помог ему минувшей ночью достичь Ступени Слияния Ци, и рассказал об этом остальным.
Чжан Сюаньцзы задумчиво произнес:
— Похоже, он способен чувствовать, а возможно, и видеть Ци внутри нас. К тому же его техника ковки... Она определенно не из простых. Откуда у обычного кузнеца столь мастерское искусство? А когда он рассказывал об оружии, то особо упомянул Клан Призраков. Значит, он осведомлен о них. Все эти признаки указывают на то, что этот человек совершенно необычен.
— Но он наотрез отказался нам что-либо рассказывать, — с сомнением добавил Линь Фэн. — К тому же он сказал, что выковал оружие по чьей-то просьбе. Кто мог знать, что мы отправимся к нему, и заранее отдать ему распоряжение?
Линь Тянь, который вел машину, вставил:
— Слушаю вас, и мне кажется, будто некая неведомая сила наблюдает за нами и направляет наши действия.
Чжан Сюаньцзы с тревогой добавил:
— Если Линь Тянь прав и кто-то действительно следит за нами из тени, нам нужно проявлять предельную осторожность, пока мы не выясним, враг это или союзник.
Наступило короткое молчание. Наконец Линь Тянь нарушил тишину:
— Плевать, враг это или друг. Нападут — дадим отпор, придет беда — будем решать проблемы по мере их поступления. Поживем — увидим.
Когда они вернулись к мастерской Лю Шаня и припарковали машину, зазвонил телефон Линь Тяня. Увидев, что это Ли Вэй, он ответил на звонок и включил громкую связь, шутливо заметив:
— Красавица Ли, по какому поводу нас беспокоите?
— Господин Ли, здравствуйте. Мой дедушка хочет с вами поговорить. Вам удобно? — раздался из трубки голос Ли Вэй.
Линь Тянь переглянулся с остальными. Не заметив возражений, он ответил:
— Конечно. Когда и где?
— Вам удобно сегодня вечером? Если да, давайте поужинаем вместе. Я сейчас пришлю вам адрес.
— Поужинать с такой красавицей — для нас большая честь. Договорились, до вечера, — бодро ответил Линь Тянь, заметив, что остальные согласно кивнули.
— Как думаете, зачем мы понадобились Ли Циншаню? — спросил Линь Тянь, повесив трубку.
— Понятия не имею. Вряд ли он хочет просто поболтать о старых временах, — ответил Линь Фэн.
— Вечером узнаем. А пока давайте отдохнем и будем готовы вовремя отправиться в путь, — подытожил Чжан Сюаньцзы.
В назначенное время четверо товарищей подъехали к загородному поместью. Место было изысканным: горы, вода — сразу видно, что здесь отдыхают люди состоятельные.
Ли Вэй встретила их у входа, а Ли Циншань уже ждал в отдельном кабинете. После приветствий все расселись, и Чжан Сюаньцзы взял инициативу на себя:
— Профессор Ли, не могли бы вы сказать, по какому делу вы нас пригласили?
— Не спешите, господин Чжан, давайте сначала поедим, а потом поговорим. Официант, подавайте блюда, — улыбнулся Ли Циншань.
Когда стол был накрыт, Ли Циншань поднял бокал:
— Встреча — это судьба. Мы познакомились в больнице, но обстоятельства не позволили нам тогда как следует пообщаться. Давайте выпьем за нашу сегодняшнюю встречу! — он залпом осушил бокал.
Остальные последовали его примеру. После того как выпили по третьей чарке, Линь Фэн спросил:
— Профессор Ли, если вам нужна наша помощь, пожалуйста, говорите прямо. Мы посмотрим, что можно сделать.
Ли Циншань отложил палочки, немного помолчал и начал:
— Не буду скрывать, мне действительно нужна ваша помощь. Разумеется, я оплачу ваши услуги. Дело в том, что Сяо Вэй недавно увидела в интернете фотографии, опубликованные одним туристом.
Ли Вэй достала снимки и передала их Линь Фэну и остальным. На первом фото была группа из трех мужчин и двух женщин у входа в пещеру, на втором — они же перед каменной статуей внутри. Пещера была просторной, размером с баскетбольную площадку. В центре стоял постамент со статуей, но из-за эрозии камня и плохого освещения черты лица разобрать было невозможно. На последнем снимке виднелись руины каменных построек.
Ли Циншань продолжил:
— Господа, в больнице я случайно услышал ваш разговор и понял, что вы не обычные люди. Прошу прощения за дерзость, но что вы думаете о богах и духах из мифов?
Линь Тянь, не привыкший ходить вокруг да около, ответил:
— Насчет богов не знаю, не видел, а вот с нечистью уже сталкивались. Именно из-за Быкоголового монстра мы в прошлый раз угодили в больницу, — он указал на себя и Лю Шаня.
— Вот как... Значит, вы обладаете выдающимися способностями, раз смогли сразиться с монстром. Вы настоящие герои. Что ж, тогда я буду откровенен. Я много лет занимаюсь археологией и повидал немало странностей. Из найденных артефактов и древних текстов я узнал шокирующую информацию: в глубокой древности существовали сотни кланов, и люди, боги, призраки и демоны жили бок о бок. Но потом что-то случилось, и Раса Богов, Клан Призраков и другие исчезли, оставив нас, людей, одних на этой земле.
Конечно, об этом нельзя говорить открыто — система не позволяет, особенно после кампаний по искоренению суеверий и утверждению научного мировоззрения. Поэтому истину приходится искать втайне.
Я предполагаю, что пещера на фото — это древний алтарь, возможно, посвященный Клану Призраков. Согласно моим исследованиям, между их внезапным исчезновением и появлением в мифах существует разрыв. Куда они делись? И как они превратились в легенды?
Этот алтарь может дать ответы. Я собираюсь отправиться туда и приглашаю вас присоединиться. Что скажете?
Услышав это, Чжан Сюаньцзы выпалил:
— Профессор Ли, вы знаете о Клане Призраков?
— Немного. Это не те духи, в которых верят обыватели после смерти человека. Это был отдельный народ. Мои сведения ограничены, поэтому я жажду узнать больше. Эта экспедиция — отличный шанс.
Слова Ли Циншаня дали Линь Фэну и его друзьям новую пищу для размышлений. Столкновение сотен кланов, внезапное исчезновение, превращение в мифы, содержание людей в качестве «скота» и поглощение душ — всё это, казалось, было связано. Хотя ситуация становилась всё запутаннее, перед ними замаячили первые следы. Не зная, как действовать дальше, они увидели в предложении Ли Циншаня верный путь и, не раздумывая, согласились.
Чжан Сюаньцзы поделился с профессором своими знаниями о Клане Призраков, что еще больше разожгло интерес Ли Циншаня к предстоящей поездке. Поскольку место назначения находилось в труднодоступной части горного хребта Тайхан, требовалась тщательная подготовка. Они договорились, что завтрашний день потратят на сборы, а послезавтра отправятся в путь.

Комментарии

Загрузка...