Дыхательная техника воды, найденная домом Брейна.
У того, что эта техника принадлежала сгинувшему роду, имелась веская причина.
Мужчина, освоивший её, становился кастратом.
А раз нельзя оставить потомство, то и обучать ей не было никакого смысла. Можно сказать, это был несчастный род, который сгинул сразу после того, как создал свою дыхательную технику.
Впрочем, обнаружившему её дому Брейна было всё равно.
Почему?
Они всё равно были родом магов.
А желающих стать рыцарями у них всегда хватало. Особенно среди простолюдинов: для тех служить рыцарем было пределом мечтаний. Герцогский род Брейна просто не хотел плодить воинов с помощью самых базовых дыхательных техник.
И стоящий перед Невиллом Хьюбен — один из таких простолюдинов.
Свистящий верхний удар.
Невилл отбил плашмя меч, метивший ему в висок, и тут же нанёс выпад в плечо противника.
Хьюбен быстро отскочил назад, мгновенно восстанавливая позицию.
Невилл равнодушно смотрел на Хьюбена и на голубую ауру, объявшую его тело.
Аура воды.
Её особое свойство — кровотечение.
Чтобы остановить кровь из пореза, необходимо вытеснить оставшуюся в ране ауру. В поединке один на один время на это найдётся, но в свалке, когда нападают со всех сторон, это невозможно.
Довольно хлопотное свойство.
Хьюбен снова пошел в атаку, снизу вверх подсекая мечом.
Невилл качнулся в сторону, уклоняясь от удара, и нацелился противнику в поясницу.
Стук—
Хьюбен заблокировал удар, словно только этого и ждал.
Отдачей от блока Невилла он закрутил своё тело. Пользуясь инерцией быстрого вращения, его клинок устремился к голове Невилла.
Фехтование дома Брейна строилось на использовании отдачи от столкновения клинков. Подобно танцу: если противник блокирует — разворачиваешься и бьешь с другой стороны, если отступает — увеличиваешь скорость вращения и продолжаешь шквал атак.
На Невилла обрушился жуткий, бешеная по скорости град ударов.
Он понемногу отступал, блокируя и уворачиваясь от выпадов.
«Убей!! Убей его, Хьюбен!!»
Селина с яркой улыбкой наблюдала за этим зрелищем.
Дрянной мужик, осмелившийся её обмануть.
То, что он скрывал силу и устроил эту ловушку, поразительно, но смысл в этом есть только при победе. Дурак, который лишь кружит по плацу, еле успевая блокировать и уворачиваться, ни за что не победит.
«В итоге ты хоть как-то пригодился мне, кретин».
Как-никак, этот мужчина целых четыре года исправно снабжал её сведениями о доме Валькиан. Хотя особым весом они не отличались, но всё же пригодились.
Теперь получать информацию больше не получится, но у неё есть ещё один шпион. Когда император умрёт, крах Валькиана в войне станет лишь вопросом времени.
Если и этот поединок закончится победой, ничто не встанет на пути будущего Брейна — то есть её собственного будущего.
Селина алчно расплылась в улыбке.
Хелена недоуменно наклонила голову.
Анна смотрела с бесстрастным лицом.
Кайзер усмехнулся, чуть подняв уголки губ.
Хайбен застыл, почувствовав, что что-то идет не так.
Хьюбен, не замечая разницы в выражениях лиц зрителей, был абсолютно уверен в собственной победе.
Четвёртый ранг, скрывавший свою силу?
Всё равно ему не одолеть его.
С чего бы ему, полностью отдававшемуся тренировкам и в молодом возрасте достигшему пятого ранга, проигрывать какому-то молокососу?
Клинок, набравший силу от быстрого вращения, наносил всё более свирепые удары. Попытается заблокировать — его деревянный меч разлетится на куски, попытается уклониться — следующий выпад станет лишь еще смертоноснее.
Ему даже не нужно применять сложные техники: он подавляет отпрыска герцогского дома одними лишь базовыми движениями.
На этой арене, под взглядами прекрасных юных леди и герцогов, Хьюбен уверился, что именно он — главный герой. Стоит этому молодому господину опуститься перед ним на колени, как он наверняка получит жалование побольше. И славу.
— Жалкое зрелище.
Тихий шепот Невилла.
На его лице читалась смертельная скука.
Что-то не так.
Почему он совсем не выдыхается?
Вопрос вырвался сам собой:
— Что?
Ответом были не слова, а действие.
Невилл непринужденно увернулся от меча Хьюбена и пнул его в бедро.
Бум—
С глухим шумом Хьюбен повалился набок. Покрывавшая его тело аура воды не смогла защитить от удара.
Позор от падения.
Небольшая боль.
И ожидание нового удара, который, как он думал, тут же последует.
Хьюбен неуклюже покатился вперед и поспешно вскочил на ноги.
— О, ты ещё и пол мне подметаешь. А с аурой воды, небось, и влажная уборка получается?
Хьюбен был уверен, что тот ринется в атаку. Но Невилл лишь стоял, положив меч на плечо, и смотрел на него с глубоким презрением.
Чувство жгучего унижения захлестнуло Хьюбена. На его лбу вздулись вены.
— Ах ты... Бесчестная тварь!!
— И это говорит тот, кто только что валялся на земле?
— Заткнись!!
Разъяренный Хьюбен мгновенно бросился вперед, покраснев до корней волос. Вместо того чтобы просто усмирить соперника, он применил фехтовальную технику с единственной целью — убить.
Меч воды.
1-я форма: Разрыв водопада.
Движение, при котором аура взрывом вливается в меридианы, нанося сокрушительный рубящий удар. Если противник отступает — снова вращение и переход к следующему приему. Если пытается заблокировать — разрезает вместе с мечом.
— Голова не кружится?
— Кх...
Обычный противник выбирает один из двух вариантов: заблокировать или уклониться. Но Невилл увернулся от меча Хьюбена, мгновенно сократил дистанцию и всыпал ему пинок в поясницу.
Бам—
Хьюбен снова растянулся на земле. Не ослабляя бдительности, он перекатился и встал.
Невилл опять смотрел на него как на пустое место. Почесав затылок, он произнес:
— Ты точно рыцарь, а не горничная? Я, конечно, чужд предрассудков, но всё же...
— Пф-ф...
Хелена поспешно зажала рот рукой, но этот невольный искренний смешок услышали все.
— Моя сестренка такая милая, правда? И куда красивее Селины, их даже сравнивать глупо.
Невилл доволен посмотрел на Хелену. Словно поединок его вовсе не заботил, и он просто болтал во время неспешной прогулки.
— О-Оппа... Если ты говоришь такое...
«Я ведь так счастлива...» — тихо пробормотала Хелена, закрывая лицо руками.
Лица Хайбена и Селины перекосило от злости. Кайзер и Анна бесстрастно смотрели на Невилла.
Хьюбен, у которого от стыда покраснели даже уши, вскочил и закричал:
— Ты!.. Сосредоточься на поединке!! Как ты смеешь оскорблять меня— кх!
Невилл пнул его в живот, не дав договорить. Когда тот согнулся, держась за живот, Невилл подобрался вплотную и прошептал:
— Я наследник герцогского дома. Какая-то кастрированная псина смеет тыкать мне?
— Ах ты, сукин сын!..
Невилл отскочил, уклоняясь от молниеносного взмаха меча.
Откуда, черт возьми, этот человек знает о побочном эффекте дыхательной техники?
И ладно бы из-за статуса, но не сметь обращаться на «ты» потому что он евнух?!
От такого невиданного оскорбления у Хьюбена помутилось в голове.
Хозяйка смотрела на него с отвращением.
Что станет с ним, если он проиграет здесь?
Неужели годы упорных тренировок были напрасны?
Как выпутаться из этого положения?
Голову Хьюбена переполнили сомнения и вопросы. Находящийся в аварийном режиме разум сделал худший из возможных выборов.
— Я действительно тебя убью.
Деревянный меч окутался голубой аурой.
Окутать меч аурой во время тренировочного поединка? Это было равносильно признанию поражения и сбрасыванию собственной чести в помойную яму.
Хайбен сжал виски от гнева и стыда.
Селина была ошеломлена этим безумным порывом Хьюбена, но в то же время надеялась, что Невилл погибнет.
И никто из дома Валькиан не попытался остановить мчавшегося Хьюбена.
Потому что Невилл, широко улыбаясь, облек свой меч в черную ауру.
Эта искаженная улыбка принадлежала гончему псу.
От этого вида Хелена почувствовала жар внизу живота и страстное желание надеть на него ошейник.
Кайзер доволен усмехнулся, а Анна удивилась забившемуся чаще сердцу.
— Ты сам её обнажил.
— Заткнись!!!
Словно больше не собираясь ничего скрывать, Хьюбен заставил вращаться пять колец. Цвет ауры на его мече стал еще гуще. С разворота клинок устремился к шее Невилла.
На этот раз Невилл тоже замахнулся мечом.
«Глупый ублюдок!!»
Количество колец абсолютно, когда речь идет о прямом столкновении сил. Сейчас его деревянный меч сокрушится, а голова покатится по земле!
Хруст—
Фантазиям Хьюбена не сужно было сбыться. Деревянный меч, который должен был разлететься, остался цел. Более того, его самого оттолкнуло превосходящей силой.
Вглядевшись, он увидел, что аура, бушевавшая вокруг тела Невилла, исчезла, и лишь на мече струился хладный черный свет.
«Безумец».
Это значит, что он направляет минимум ауры в свои меридианы. Но при этом сумел оттолкнуть его меч? Разве это возможно?
Он точно мошенничал! Подло использовал грязь на поединке!
— По... подож... Это жульничество...
Хьюбену показалось, что мир перевернулся. Поле зрения странно опускалось всё ниже.
И его тело, уже без головы, подкосилось и повалилось на землю.
— Убийство того, кто обнажил ауру во время поединка, ведь считается обоснованным, не так ли, глава дома Брейна?
С этими последними словами Невилла глаза Хьюбена погрузились во тьму.
— А-а-а-а-а-ах!!
Когда туловище Хьюбена рухнуло на землю, Селина закричала во весь голос.
— Как... как ты мог такое сделать?! Ах-х...
И с этими словами, прижав руку ко лбу, она осела в объятия Хайбена.
— Селина! Ты в порядке?!
«Цирк устроила».
Селина с дрожащими руками изображала обморок, пытась сбежать от ответственности за произошедшее по её вине.
Все, за исключением Хайбена, искренне переживавшего за эту дрянь, смотрели на нее с холодным презрением.
— Глава дома Валькиан! Результат поединка обсудим позже, сначала надо помочь нашей Селине—
— Чушь несешь. Гончие здесь мы, а ты пытаешься забрать даже это?
Кайзер, пребывавший в хорошем расположении духа, обнажил меч с шутливой интонацией.
Воздух на плацу сделался тяжелым.
Святой Меча Империи, сущий монстр. Кайзер, которому нет равных на всем континенте.
Каким бы сильным маг седьмого круга Хайбен ни был, против Кайзера у него нет ни шанса. Одного лишь факта, что тот обнажил меч, хватило, чтобы перекрыть любые пути к отступлению.
— Моя дочь потеряла сознание! Она слабое, нежное создание! К тому же дуэль потеряла смысл из-за использования ауры! Я пришлю человека позже, так что сегодня...!
Побледневший Хайбен сбивчиво запричитал. Чтобы этот псих обнажил меч... Нужно скорее уложить драгоценную дочь в чистое место.
«Сначала нужно уйти отсюда».
Вернувшись, он сможет составить новый план. Даже если это выглядит жалко, опровергнув сегодняшние события, можно выиграть время. Поразмыслив вместе с дочерью, они смогут перевернуть ситуацию.
Клыки этой бешеной собаки, Невилла, оказались куда острее, чем думалось.
Хайбен судорожно соображал.
Не удостаивая его даже взгляда, Кайзер посмотрел на Анну:
— Анна, видеозапись сделана хорошо?
— Выполнила точно по вашему приказу.
— ...Видеозапись?
— Ты правда думал, что мы будем размахивать языками, как дураки? Не нужно объяснять, что станется с репутацией Брейна, когда этот кристалл с записью разойдется в массы.
Анна подняла руку, и в ней, как по волшебству, возникла сфера-проектор.
Одна из ветвей Дыхания тени, используемого Теневым отрядом — Дыхание сумрака. Покрыв предмет аурой, можно спрятать его невероятным образом. К тому же, достигнув уровня Мастера меча, становится возможным скрывать в тени и собственное тело.
— ...Какая подлость!!
В момент, когда Хайбен вскинул ману из сердца и уже собрался занести руку, налетел порыв сильного ветра.
Хайбен задрожал всем телом и опустил руку. Перед его ногами земля оказалась глубоко рассечена.
Он не увидел ни взмаха меча, ни вспышки ауры. Всё, что он успел заметить, — это то, как тот вкладывает клинок в ножны.
Предупреждение: продолжит сопротивляться — умрёт. А Кайзер, этот монстр, сделает это без малейших усилий.
— ...Мы проиграли. Я хочу уложить дочь в безопасное место, отпусти нас.
— Отправьте всё до завтрашнего дня. Вряд ли мы ещё увидимся по хорошему поводу.
Хайбен, искусав губы до крови, исчез вместе с Селиной. При этом он с брызжущей злобой смотрел не на Кайзера, а на Невилла.
«Старый пердун, жить надоело?».
Смешно, что из страха перед отцом он на него даже взглянуть не смеет.
— Невилл.
— Да, глава рода.
— Охота состоится через неделю. Подумай над двумя своими просьбами.
— ...Благодарю вас.
Его захлестнула радость и восторг. Отец признал его, а дому Брейна нанесен сокрушительный удар.
Кайзер медленно посмотрел на Невилла. В его леденяще-черных глазах на мгновение мелькнуло теплое чувство.
— И ты отлично справился. Достоин быть моим сыном.
Не дожидаясь ответа, Кайзер удалился.
— Ха-ха...
По щекам Невилла потекли слезы. Глядя вслед удаляющемуся Кайзеру, он плакал от радости и глубокого трепета.

Комментарии

Загрузка...