Теневой отряд.
Скрытая элита, подчиняющаяся исключительно главе дома Валькиан.
Монстры, каждый из которых — мастер меча шестизвёздного ранга или выше.
Гончие, обученные жить и умирать только ради Валькиана.
Анна, одна из этих гончих, почувствовала странное ощущение к Невиллу, которому теперь приказала служить воля главы дома.
«Значит, всё и вправду было лишь притворством. Он сумел обмануть даже самого главу...»
Едва она вошла и поклонилась, как он мгновенно догадался, кто её подослал.
Теневой отряд — тайное подразделение, о котором не ведает даже император.
Поэтому умение скрывать истинный уровень своей силы для них превыше всего. Как же он понял?
«Вот она, кровь дома Валькиан».
Одно то, что ему удалось обвести всех вокруг пальца своим притворством, показывает, насколько он расчётлив. Должно быть, сработало чутьё.
Поскольку её присутствие раскрылось, она хотела помочь и с делами дома Брейна, но...
«Читать-то я, конечно, умею. Если понадобится помощь, я тебя позову, а пока иди».
— Ха-ха.
Анна усмехнулась с совершенно невозмутимым лицом.
Для той, кто привык жить тенью и стирать любые эмоции, это была довольно бурная реакция.
— Намекает, чтобы я не трогала его добычу...
Для него способность читать — такая же очевидная вещь, как и то, что девка из дома Брейна — это добыча, которую он убьёт лично.
А значит: «Не вмешивайся, пока я сам тебя не позову».
— Занятный человек.
В бесстрастных глазах Анны блеснул огонёк.
Она подумала, что вместо скучных убийств ей достался весьма любопытный хозяин.
◆ ◆ ◆
. .
. .
— Ха, и что в этой дряни вообще могло нравиться...
Невилл поморщился, перечитывая письмо от Селины.
Содержание было простым:
«Почему не написал вчера? Я волновалась. И вообще, есть ли новые вести? Слышала, ты скрывал свои навыки фехтования, это правда?»
— Прямо-таки кричит о том, что у неё тут шпион. Каким же лохом надо быть, чтобы ещё и отвечать на подобное?
Раньше он наверняка даже не усомнился бы, откуда она узнала, а просто запыхался бы, усердно карябая ответ.
Чёртов ромфант.
Орут на каждом углу, будто внешность главной героини оправдывает любую дичь.
— Но на ожидания всё же надо ответить.
Достав из стола лист бумаги, он написал:
«Конечно нет. Ты ведь просила меня не брать в руки меч, разве я мог? К слову, что там за разговоры про свадьбу? Сгораю от нетерпения, расскажи».
Если вкратце, суть была такой.
Разумеется, щедро разбавленной бесполезными пышными фразами и всякой дрянью с восхвалением её красоты.
Дописав, он почувствовал, как на душе стало мерзко.
Встав из-за стола, он открыл дверь и вышел — снаружи с невозмутимым видом стояла Анна.
— Анна, передай это в дом Брейна.
— Слушаюсь.
— Угу, спасибо.
Спасибо?
Анна не поверила своим ушам.
Чтобы кто-то из рода Валькиан произнёс подобное...
Высшей похвалой от главы дома был всего лишь один кивок.
Ощущая странный приподнятый настрой, она заговорила с удаляющимся Невиллом.
Хотя могла бы просто быстро передать письмо и пойти следом.
— ...Куда вы направляетесь?
Невилл слегка растерялся.
Разве служанки обычно спрашивают о таком?
Личная служанка у него была так давно, что он уже и не помнил.
Невилл не знал, но обычно они не спрашивают.
Само собой разумеется, что задавать вопросы хозяину, не будучи с ним в близких отношениях, — сугубая бестактность.
Четыре года под чарами Селины.
Ещё четыре года после расторжения помолвки.
Пять лет ради мести.
Тринадцать лет Невилл обходился без помощи служанок. Поэтому, решив, что так и должно быть, ответил:
— Настроение паршивое, пойду на тренировочную площадку поупражняюсь.
От этого ответа воодушевление Анны лишь возросло.
Ей ответили на праздный вопрос.
Её дерзость легко спустили на тормозах.
В душе зародилось приятное, будто пушистое чувство — будто её признали.
И Анна, собравшись с духом, продолжила разговор:
— Скоро время ужина.
— Я ненадолго.
— Поняла. Тогда, как всё будет готово, я приду за вами на тренировочную площадку.
— Хорошо, спасибо.
Снова «спасибо».
Она впервые так долго разговаривала с кем-то.
«Слушаюсь».
«Вас поняла».
«Исполнено».
Для Анны, которая с самого рождения повторяла только эти фразы, это было первое человечное и тёплое мгновение.
. .
. .
Сформировать первое кольцо просто.
Впитать ману из окружающего воздуха и пустить её по меридианам.
Направить ману, вошедшую в меридианы, к сердцу и связать кольцо в соответствии с дыхательной техникой.
Этот процесс сопровождается болью от расширения меридианов и нагрузкой на тело из-за дыхания.
А что потом?
Процесс формирования второго кольца рядом с первым.
Для этого требуется более крепкое тело, чем при формировании первого.
А значит, нужно использовать любую возможность: бегать и изнурять мышцы.
Невилл бежал и бежал по тренировочной площадке, откуда уже ушли все люди.
Даже когда тело кричало от боли из-за резких нагрузок, он продолжал двигаться.
Стоит отделить физическую боль и сосредоточиться лишь на движении, как мозг начинает наполнять блаженство.
В этот момент он заставляет кольцо вращаться, пуская ауру по телу, и меридианы расширяются.
Выходящий при беге пот выводит накопившиеся шлаки, превращая тело в идеальный сосуд для создания колец.
Этот топорный метод Невилл придумал ещё в прошлой жизни.
Обычному человеку такое вряд ли под силу.
Ощущение блаженства в мозге означает, что тело дошло до предела, а это всё равно что заставлять перегретый поезд мчаться дальше, подбрасывая в топку ещё больше топлива.
То, что Невилл делал это непринуждённо, — результат безумных тренировок ради скорейшего обретения силы.
«Это самый эффективный способ стать сильнее. Телу достанется, но неважно».
Хороший сон и сытная еда всё восстановят.
То, что за пять лет тренировок он достиг высокого уровня, было заслугой не только Дыхания Солнца.
Это стало возможным благодаря безумной регенерации, которой наделяла его кровь дома Валькиан.
Анна же, ошеломлённо наблюдавшая за ним со стороны, восхищалась:
«Как он сам дошёл до такого метода?»
Ужин уже был готов, оставалось только позвать его.
Однако она как заворожённая смотрела, как Невилл бегает по просторному плацу на фоне заката.
И тут она увидела: в тот самый миг, когда его силы истощились и он зашатался, Невилл заставил кольцо вращаться.
Обычной силы воли для такого недостаточно.
Изнурять тело на грани полного истощения — настоящее безумие.
Но ради быстрого роста силы тренировки должны жёстко загонять организм в экстремальное состояние.
Всё равно что заставлять карабкаться по отвесному утёсу, где падение означает смерть.
«И он делает это прямо во время обычного бега?»
Похоже, он оказался чудовищем куда страшнее, чем она себе представляла.
Невилл, доведший себя до предела и покрытый потом с ног до головы.
Солнце тем временем зашло, вокруг стемнело.
Увидев, как Невилл обернулся к ней, сверкнув алыми глазами, Анна почувствовала, как заколотилось её сердце.
«...Болезнь сердца?»
— Анна? Фух... Долго ждала?
— Ах, я лишь... не хотела вам мешать.
— Понятно, прости. Пойдём скорей.
— Э-э, да. Вот, я приготовила полотенце.
— О, спасибо.
Невилл подхватил полотенце и вытер лицо и волосы.
Сквозь намокшую, прилипшую ко лбу чёлку блеснули алые глаза.
Губы его изящно изогнулись в улыбке.
Лицо, будто сошедшее с картины мастерского художника.
— Пойдём.
— ...Слушаюсь.
Анна ответила словно заворожённая и пошла за ним, озадаченно недоумевая, почему её сердце продолжает так часто биться.
. .
. .
Невилл, превозмогая дрожь во всём теле, вымылся и вышел.
Обеденный стол тем временем ломился от еды.
От блюд шёл парок — должно быть, шеф-повар приготовил всё заново.
Хоть он и не просил отдельно, стол был уставлен качественным белком, овощами и углеводами.
Количество блюд его весьма порадовало.
— Меню и количество — это Анна попросила?
— Именно так. После тренировки важно хорошо питаться.
— Отлично. Если не хватит, попрошу ещё.
— Слушаюсь.
Похоже, она и сама разбирается в тренировках, судя по тому, как отлично понимает состав рациона.
Да и если присмотреться, пропорции её тела идеальны.
Человек с намётанным глазом вполне мог бы ошибочно принять её за мастера меча.
Ей бы учиться фехтованию, но она служанка, так что вряд ли.
Невилл отрезал сочный кусок стейка и отправил в рот.
Тающий во рту восхитительный сок и аромат мяса.
Еда после тренировки — это нечто особенное.
Тук-тук...
— Оппа, ты ужинаешь?
Из-за двери раздался голос Хелены.
— Анна, открой.
— ...Слушаюсь.
Показалось или она на миг замешкалась?
Анна открыла дверь, и Хелена с сияющей улыбкой вошла в комнату.
— Оппа!..
Но, увидев, что дверь открыл не Невилл, а Анна, она осеклась.
— ...Ты кто?
— Я Анна, личная служанка господина Невилла.
— Впервые тебя вижу.
— Это личное распоряжение главы дома. Прежде я числилась в другом месте.
Хелена медленно окинула Анну взглядом.
Лицо невозмутимое, но фигура безупречная, подтянутая.
Весьма привлекательна — очевидный объект для настороженности.
Если она личная служанка, то наверняка проведёт с братом много времени.
Вспыхнувшее подозрение и женское чутьё подсказывали: стоит её прощупать.
— Сколько тебе лет?
— ...Двадцать два года.
— Хм-м, вот как. Что ж, к счастью.
— ...О чём вы?
Хелена расплылась в светлой улыбке.
«А она проявляет интерес к брату».
Судя по слабой реакции, девушка и сама ещё этого не сознаёт.
Нужно заранее осадить её, чтобы впредь всё было гладко.
Взгляды Анны и Хелены скрестились.
Одна улыбалась, другая сохраняла невозмутимость, но между ними словно сошлись в схватке неосязаемые ауры.
Хелена приподняла уголок губ и произнесла:
— Ну... Да так, просто.
На самом деле в этих словах не было особого смысла.
«Всё равно ведь ты ничего об оппе не знаешь? А вот я знаю всё».
Это был лишь провокационный ответ с таким подтекстом.
Из-за него безучастная маска Анны едва заметно дрогнула.
Появилось страстное желание узнать, что же именно «к счастью».
А вместе с ним — сомневающийся вопрос к самой себе:
«Почему? Почему меня это задевает?»
Невилл же совершенно не понимал происходящего.
«Зачем Хелена задаёт такие вопросы?»
У него всего лишь появилась личная служанка.
Как бы то ни было, оставлять их в таком напряжении не стоило, поэтому он заговорил:
— Лена, Анна и вправду с сегодняшнего дня моя личная служанка. Я как раз ходил к отцу.
— А, вот как. Жаль, конечно, что это оказалась девушка.
— Хм? Разве личными слугами не бывают служанки?
— Бывают. Но иногда ведь хочется чего-то нового? Мужчина ведь тоже может быть личным слугой.
— О... Что ж, широта взглядов — это хорошо. А вообще, ты по какому делу пришла?
— Ну, я хотела спросить...
Слегка покраснев от его вопроса, Хелена начала:
— Можно мне посмотреть, как ты ужинаешь? А с завтрашнего дня я бы хотела ужинать вместе с тобой...
— Конечно. Садись напротив.
Это радовало.
Он сильно скучал по Хелене.
Может, позже, когда приедет сестра Кайна, они смогут ужинать все вместе.
А по возможности — и с отцом.
— Правда?! Спасибо, Оппа!!
Хелена радостно улыбнулась и подошла к нему.
Хотя он ясно сказал сесть напротив, она уселась рядом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...