— Сука, почему этот ублюдок так дерётся? Он правда всего лишь двухзвёздный?
— Да хрен знает, мы в дерьме. Эй, Эван! Ты же говорил, что он никчёмыш!
— Всё, пиздец. Как его побеждать-то?
— Если сдаться в поединке по правилам Валькиан, придётся сразу платить цену.
Голоса сослуживцев жужжали в ушах Эвана Крейна, словно назойливые мухи.
Гои Свена лежал без сознания: запястье раздроблено, а два самых ценных шарика лопнули. Он был далеко не лучшим во 2-м отряде рыцарей, но вполне умелым. Именно поэтому пошёл первым — рассчитывал просто позабавиться с Невиллом.
И проиграл вот так бездарно?
К тому же жрецы ушли в карательный поход, и лечить его некому.
Сколько же ему лежать в таком состоянии?
Да хрен с ним, пусть хоть сдохнет, но что, если раздробят меня?
Вопросы возникали один за другим, сменяя друг друга. Остальные восьмеро тоже занервничали, окончательно пав духом.
Эван, едва заметно дрожа от страха, уставился на Невилла.
«А?»
Невилл разминал запястья и лодыжки, словно они затекли.
— Ха-ха, блядь!
— Ты чего это вдруг?
— Да посмотрите на него! У ублюдка суставы ломит. Долго не двигался, а тут резко рванул — вот его и прижало. Теперь он не сможет двигаться, как только что!
Услышав слова Эвана, остальные присмотрелись к Невиллу. И вправду: разминаясь, тот даже поморщился.
— А-а-а...
Глаза рыцарей жадно заблестели.
— Теперь я!
— Нет, я пойду!
— Заткнитесь, только что сами ссались!
— Будто ты не ссался, сука!
К ним быстро вернулись спесь и смешки. Эван тоже алчно усмехнулся.
В итоге вперёд вышел Наин Левейн — сильнейший среди оставшихся двухзвёздный мечник.
— Двухзвёздный мечник, Наин Левейн. Что-то вы выглядите затекшим, а? Ха-ха-ха!
— Угу, Невилл де Валькиан.
Невилл поморщился, наблюдая за этим цирком: то они бледнели, то ухмылялись, то лезли вперёд. Скулы свело от одного их вида. Его каналы и сосуды были укреплены на совесть, так что никаких перегрузок тело не испытывало.
«И из-за информации, слитой этим отребьем, дом Валькиан так легко пал? Да быть не может».
Проблема кроется где-то ещё. Проблема, до которой он пока не может дотянуться.
Сначала был круглый, теперь длинный. Что за романтическая фантастика такая, если рыцари здесь выглядят как овощное ассорти?
— Эй, огурец. Ты случаем не двоюродный брат того арбуза? Выглядишь так, будто твою рожу просто вытянули вверх.
— Да как ты смеешь, сумасшедший господинчик-!!!
Наин в ярости запустил вращение колец. Тёмная, почти чёрная аура хлынула наружу, наполняя энергетические каналы.
Однако Невилл ждать не стал. На этот раз он рванул вперёд, даже не вращая кольца, полагаясь лишь на физическое тело.
— Всё-таки выдохся-а-а-а!! — радостно взвыл Наин.
Без ауры, укрепляющей каналы, человеческое тело медлительно. Будь это прежнее тело Невилла, закалённое перед смертью, всё было бы иначе, но этому хилому телу, четыре года терявшему мышцы, до него далеко.
Все наблюдавшие за дуэлью были уверены, что череп Невилла вот-вот расколется пополам.
— Ты реально держишь меня за безмозглого дурака.
Меч с сокрушительной скоростью устремился вниз. Невилл крутанулся на правой ноге, уходя назад. Легко и непринуждённо уклонился.
— А разве это не так, никчёмный мусор-?!
Естественно, серия атак на этом не закончилась. Не останавливая движение, Наин сменил траекторию и рванул меч по диагонали вверх.
Базовое фехтование Сеттер, которому обучали во 2-м отряде рыцарей. 1-я форма: Клык. Техника получила своё название за сходство удара с укусом собачьего клыка. Судя по всему, Наин оттачивал её не один день — исполнение было весьма недурным.
Невилл откинул корпус назад, пропуская лезвие, метившее в подбородок, и одновременно нанёс хлёсткий удар ногой снизу вверх.
Хрусь—
И снова знакомый звук разрушения.
— Гха-а-а...
Наин отшатнулся назад, схватившись за пах. Кровь прилила к его лицу, на вздувшихся венах выступили багровые пятна.
— Сколько бы ты ни насыщал каналы аурой, уязвимые места всё равно остаются.
Невилл плавно закрутил кольца. На этот раз не перебарщивая, на оптимальной скорости.
Хрусть-хрясь—
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Ровно столько силы, чтобы раздробить локтевой сустав. Наин рухнул на землю, корчась от дикой боли сразу в двух точках — сверху и снизу.
Окинув его презрительным взглядом, Невилл посмотрел на остальных:
— Следующий овощ, выходи. Только не отключайся так быстро, как этот урод.
. .
. .
— Кха-а-а... С-сжаль... кх-м.
— Заткнись. От твоей пасти воняет как из параши.
Эван Крейн. Старший сын захудалого дворянского рода, рыцарь 2-го отряда дома Валькиан. Его единственной страстью были женщины. И только женщины.
Трус, досидевший до самой последней очереди. Он своими глазами видел, как все девятеро один за другим рухнули на землю, лишившись мужества.
— П-пощадите...
Когда очередь дошла до него, Эван жалко повалился на колени.
Рыцари 2-го отряда, наблюдавшие за этим, в душе прекрасно понимали страх Эвана, а в их сердцах зарождался благоговейный трепет перед Невиллом.
— То, что он бросил меч, было враньём?
— Конечно! Иначе разве можно так двигаться? Ты видел? Одним лёгким шагом уклонился от атаки и просто перебил ему кость...
— Да что там! А третий? Тот от страха оступился, так он подождал, пока тот успокоится, а потом переломал ему лодыжки!
«Грёбаные ублюдки, вам-то легко говорить, это же не вас калечат!..»
Вся его ярость была направлена на рыцарей 2-го отряда, а не на Невилла. К Невиллу же он испытывал лишь чистый, всепоглощающий страх. Типичное поведение труса: лебезить перед сильным и злиться на равных.
Глядя на него, Невилл подошёл ближе и опустился на корточки.
— Эй.
— Д-да?
— Сдаёшься?
— Да, именно так! Я разобью свои кольца и покину дом.
— Почему?
— ...Что?
— Почему ты сдаёшься, туша ты бесполезная?
Невилл был в ярости. Вены на его лбу вздулись, а на красивом лице проступили жуткие черты разгневанного демона-якши. Впрочем, склонивший голову Эван этого не видел.
— Ну... я просто не смею надеяться на победу над вами, господин Невилл...
— Ха-а-а...
Пусть это всего лишь 2-й отряд, но как сюда вообще попал мусор с таким никчёмным мышлением? И этот слизняк посмел предать дом, а потом учинить такое над трупами сестры и Хелены?
Глядя на Эвана, жалко лебезившего перед ним, Невилл вспомнил прошлую жизнь. Узнав про исчезновение тел, он разыскал предателей. Раздробил им конечности, связал и выпытал, где тела и что они с ними сделали.
Слушая правду, которую те выплёвывали по слову, Невилл плакал кровавыми слезами. Эти твари глумились над защищёнными магией сохранения трупами, пока чары не развеялись, а под конец изувечили их и бросили.
Невилл стирал их кости в порошок одну за другой. Когда они отключались от боли, приводил в чувство снадобьями и продолжал пытать. А когда предатели умирали, не выдержав мук, он скармливал их трупы монстрам.
Затем он прошёл по местам, где бросили останки, по крупицам собрал мелкие осколки костей и устроил достойное погребение.
Но даже эта месть не утолила его ярость. Ведь осквернение тел уже нельзя было обратить вспять.
Может, поэтому? Даже сейчас, раздавив яйца и искалечив девятерых ублюдков, он не чувствовал умиротворения. Гнев того дня всё ещё жёг его грудь.
И этот гад смеет умывать руки?
— Эй. Слушай сюда. Если в этом поединке ты хотя бы заденешь меня — я исполню любое твоё желание. А если проиграешь — просто разбьёшь свои кольца и свободен. Как тебе?
— П-правда?!
У идиотов невероятно легко запускаются наивные фантазии. Даже когда разум парализован страхом.
Похоже, Эван напрочь забыл о товарищах с лопнувшими яйцами и раздробленными костями. А может, всё дело в том, что он заметил поблизости Хелену — с томящимся взором и заредевшимися щеками.
«Вот же сучка похотливая...»
Ведь вместо мозгов в его черепе сидел гигантский стояк.
— Да. Так что давай сражаться. Договорились?
— Д-да! Я согласен! Вы обязательно должны сдержать обещание!
Он даже расплылся в потной ухмылке.
Невилл кивнул, поднялся и принял стойку.
Эван, косясь на покрасневшую Хелену, начал вращать кольца.
«Сука, да я только задену его — и с этой девкой...»
Стоило ему ещё раз бросить взгляд на Хелену —
Ба-ам— Хрясь—
— Угх-х—?!
Чем дольше вращаются кольца, тем меньше времени требуется для их повторного разгона. Так называемый прогрев. Поэтому мечник, отдохнувший после долгого боя, гораздо опаснее свежего бойца, только вступившего в схватку.
Невилл раскрутил два кольца с невероятной скоростью.
Опьянённый страхом и похотью Эван окончательно лишился рассудка. Он даже не успел осознать, как Невилл мгновенно сократил дистанцию и кулаком раздробил ему челюсть.
От нестерпимой боли разум отключился, но когда сознание вернулось, Эван попытался выкрикнуть сдачу:
— Ф-х-а-а-б-б-о...
Свёрнутая челюсть не слушалась, и он не мог произнести ни слова.
— Выговаривать надо чётко.
Хрусть-хрясь—
Невилл стремительно взмахнул мечом.
Рыцарям 2-го отряда показалось, будто он сделал всего один широкий взмах. Всем, кроме Хелены.
«Фехтование Валькиан, 1-я форма: Чёрный Клык...»
Техника, при которой меч двигается со сногсшибательной скоростью, нанося разительные удары сразу с нескольких направлений.
В одно мгновение запястья и лодыжки Эвана были раздроблены. И даже то крошечное нечто между ног.
Эван рухнул, словно марионетка с перерезанными нитями.
Рыцари 2-го отряда заворожённо смотрели на это.
Дом Валькиан — символ силы и жестокости. Увидев, как Невилл, которого они считали мусором, наконец оскалил клыки, они ощутили чистый восторг. И в их сердцах вспыхнуло глубокое уважение к крови Валькиан.
— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Ведь они тоже были рыцарями Валькиан.
Глядя на Эвана, пускающего пену без сознания, Невилл тихо прошептал:
— На этом я не остановлюсь. Я обязательно убью вас.
За оглушительным рёвом толпы его слов никто не услышал.
. .
. .
Просторный кабинет, выдержанный в элегантном сочетании чёрного и красного цветов.
Человек, возникший из тьмы, преклонил колено перед той фигурой, что стояла у окна.
— Докладываю главе рода.
Кайзер де Валькиан. Отец Невилла и человек, признанный сильнейшим главой в истории рода. Разочарованный жалкими выходками сына, он во всеуслышание объявил, что отрекается от него, но в душе всё было иначе.
Теневой отряд дома Валькиан. Он приказал бойцам, действующим во тьме, вести наблюдение за Невиллом, однако последние четыре года приносили лишь разочарования.
— Сегодня молодым господином Невиллом де Валькиан в поединках по правилам Валькиан были повержены десять рыцарей 2-го отряда с дурной репутацией. У всех разрывы яичек и переломы как минимум одной из конечностей.
Кайзер взглянул на небо. Оно было чистым, без единого облачка.
Истинный силач способен заставить ману вокруг реагировать одним лишь выражением своих чувств. От ощутимой вибрации пространства командир Теневого отряда по имени Вон сглотнул слюну.
— Продолжай.
Раздался мягкий, низкий голос. Вон собрался с духом:
— Д-да. Молодой господин Невилл де Валькиан привёл всех потерявших сознание в чувство и собственноручно уничтожил их кольца. Видя это, весь 2-й отряд рыцарей проникся страхом и трепетом перед господином Невиллом. Докладываю общие выводы. Несмотря на то что использовался деревянный меч без насыщения аурой, кости соперников были раздроблены в пыль. Кроме того, контролем маны и ауры молодой господин демонстрирует уровень, несопоставимый с обычным двухзвёздным мечником. И наконец, он проявил хладнокровный и жестокий нрав, достойный гордого дома Валькиан. На основании этого я, командир Теневого отряда Вон, дерзаю предположить, что молодой господин Невилл де Валькиан непрерывно тренировал мысленный меч и управление маной в своей комнате, где за ним не было наблюдения.
Мана в кабинете продолжала непрерывно гудеть и вибрировать.
Кайзер провёл рукой по подбородку и повернулся к Вону. Невероятно молодой для своего возраста облик и алые, словно налитые кровью глаза.
Вон снова сглотнул слюну в ожидании приказа.
— Призови Невилла. Я проверю его лично.
— Слушаюсь.
Вон снова растворился в темноте.
Оставшись один, Кайзер посмотрел в окно: на Хелену, что прижималась к Невиллу, обхватив его руку, и на самого Невилла, на лице которого всё ещё читался нестихающий гнев.
— Коль уж он взялся за ум, можно приготовить и награду, — тихо произнёс Кайзер.
И на его губах мельком скользнула едва заметная улыбка.

Комментарии

Загрузка...