Ролан MAG49, сверхдальнобойная крупнокалиберная снайперская винтовка. Дистанция три тысячи метров, поправка на ветер минус шесть, девиация пятьдесят две. Секунду поколебавшись, Сяо Цзянь нажал на спуск. Зомби в прицеле ночного видения медленно осел на землю. На нем все еще была камуфляжная форма спецгруппы ООН, на шее виднелись бледные следы от укусов, а шлем куда-то пропал. Он рухнул, словно деревянный чурбан, не издав в ночной тишине ни звука.
Хуан Цзинтянь похлопал Сяо Цзяня по плечу, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Прошло ровно тридцать пять дней с тех пор, как они ступили на землю зимбабвийского Зимбабве. Этот поисковый проект под кодовым названием Истоки, на который человечество возлагало все свои надежды, до сих пор не принес никаких результатов. При полной поддержке Министерства обороны Китая операция была поистине масштабной. В поисках на территории Зимбабве участвовали практически все самые мощные боевые самолеты нового поколения, будь то Белый кот X, Бабочка Y или новый перехватчик 119.
Семь месяцев назад таинственная секта под названием Орден пришествия дьявола выложила видео, записанное именно здесь, на земле Зимбабве. Помимо речи, которая тогда казалась нелепой, а сейчас — пугающей, на нечетких и дрожащих кадрах можно было разглядеть лицо темнокожей женщины. После тщательного анализа и сопоставления данных установили, что это гражданка Зимбабве: Сана Ром. Именно она была целью операции Истоки, считаясь единственным в мире зомби, прошедшим через самостоятельную эволюцию.
По сравнению с огромной поисковой группой территория Зимбабве площадью менее четырехсот тысяч квадратных километров казалась небольшой, хотя восемнадцать миллионов человек, населявших её, превращали поиски в сложнейшую задачу. Нет, восемнадцать миллионов зомби. Ежедневно боевые самолеты, проносясь в небе, передавали в штаб ООН бесчисленные снимки поверхности для анализа. Но женщина по имени Ром словно испарилась.
Помимо авиации, изо дня в день продолжались и наземные поиски. Только оказавшись в Южной Африке, Сяо Цзянь и его товарищи осознали, что им противостоят не только бесконечные толпы зомби. Жаркий климат, странные бактерии и инфекционные заболевания ежеминутно угрожали их жизням. Бойцы гибли почти каждый день, и из первоначальной сотни их осталось всего сорок пять. Несмотря на то, что благодаря поддержке авиации они не испытывали недостатка в припасах и боеприпасах, постоянная гибель товарищей, суровые условия и отсутствие прогресса в поисках испытывали их психику на прочность.
— Первая группа Истоков, через тридцать секунд сбор на платформе лифта, район шестнадцать... — одновременно раздалось в радиостанциях Сяо Цзяня и Хуан Цзинтяня.
— Шестнадцатый район? Мы же только три дня назад его прочесывали... — недоумевал Сяо Цзянь.
— Если память меня не подводит, мы были там уже не меньше пяти раз, — горько усмехнулся Хуан Цзинтянь.
— А что поделать? Мы обыскали всё Зимбабве, да что там — почти всю Южную Африку, и каков результат?
Сяо Цзянь замолчал. Идя плечом к плечу с Хуан Цзинтянем по коридорам подземной базы, они добрались до платформы.
— Напоминаю: при встрече с целью оружие не применять, приложить все усилия, чтобы сохранить объект живым!
После краткого инструктажа земля бесшумно разошлась, открывая проход. Под покровом ночи самолет Белый кот X, подобно молчаливому гиганту, взмыл в небо, унося Сяо Цзяня, Хуан Цзинтяня и пятерых других бойцов в шестнадцатый район.
Согласно анализам, зрение зомби не сильно отличалось от человеческого. У них не было приписываемой им способности видеть в темноте; ночью они становились медлительнее, погружаясь в состояние глубокого сна. Именно поэтому поисковые операции проводились преимущественно в ночное время.
— Снайперы, приготовиться к зачистке. Цели в прицеле. Три, два, один!
Четыре или пять вспышек бесшумно прорезали ночной воздух. В прицелах ночного видения Сяо Цзяня стоявшие на земле зомби начали валиться один за другим.
— Наземные цели зачищены. Первая группа, зарядить оружие, проверить связь и ПНВ, включить GPS! Десять секунд до высадки: десять, девять, восемь, семь...
Через десять секунд первая группа приземлилась. Их боевые костюмы были настроены на темные тона, сливаясь с ночью, словно семь призраков.
Сяо Цзянь поднял палец, указывая на землю, а затем сжал кулаки и сделал круговое движение. Это означало: один остается на месте, остальные разбиваются на пары для поиска.
Отдав приказ, Сяо Цзянь двинулся вперед, Хуан Цзинтянь следовал за ним по пятам. Мир в прицеле ночного видения окрасился в монотонные зеленые и белые тона. Это была небольшая круглая площадь, окруженная плотной застройкой. Вскоре впереди показалась небольшая группа зомби. Они двигались странно, словно участвовали в каком-то танце под беззвучную музыку.
Тревога и напряжение внезапно охватили Сяо Цзяня. Земля под ногами едва заметно задрожала, послышался низкий рык. Сяо Цзянь обернулся и в прицеле увидел пару светящихся белым глаз и огромное зеленое тело. Существо неслось прямо на него, хлеща себя по бокам длинным хвостом. Расстояние было настолько малым, что Сяо Цзянь даже почувствовал зловоние из пасти зверя.
Это была пума, точнее, зомбированная пума. Глаза крупных кошачьих устроены иначе, чем у людей: их отличное ночное зрение и чувствительность к теплу сделали их ночными охотниками. Сяо Цзянь не сомневался: пока они крались, этот хищник следил за ними из тени, выжидая момент для атаки. Но когда эти мысли пронеслись в голове, было уже поздно. Сяо Цзянь в отчаянии зажмурился. Режущий глаза белый и гнетущий зеленый цвета в прицеле исчезли, остался лишь свист ветра и рычание.
— Бах! Бах! Бах!
Воздух наполнился едким запахом нитратов и пороха. Сяо Цзянь резко открыл глаза. Пума, словно разбитая доска, отлетела в сторону и рухнула на землю, содрогаясь в конвульсиях. В универсальной винтовке AUG-lee шестого поколения под тепловизионным прицелом был установлен массивный ствол для трех бронебойных картечных снарядов калибра 677. В критический момент Хуан Цзинтянь инстинктивно выпустил все три заряда.
— Бежим!
Хуан Цзинтянь подхватил остолбеневшего Сяо Цзяня, бросил световую гранату, и они рванули с места. Мощь картечи была впечатляющей, но отдача и грохот привлекли внимание группы зомби поблизости. Услышав шум, они, словно свора гончих, бросились в погоню.
Хуан Цзинтянь метнул еще одну гранату — позади взметнулось пламя. Несколько автомобилей подбросило взрывной волной, и они с грохотом рухнули обратно.
— В укрытие!
Сяо Цзянь словно очнулся от оцепенения. Он затащил Хуан Цзинтяня в руины здания у дороги. Оба тяжело дышали, глядя из укрытия на происходящее полными ужаса глазами. Взрыв привлек еще больше зомби. Сквозь дым и пламя мимо них проносились целые стаи. Их стремительные движения и огромное количество в густой ночи выглядели пугающе.
— Едва успели... — прохрипел Хуан Цзинтянь, его голос дрожал. Он начал перезаряжать свою AUG-lee, пальцы слегка подрагивали.
— Цзинтянь, тебе не кажется это странным? — прошептал Сяо Цзянь.
— Мы выполняли ночные задания бесчисленное количество раз и знаем: если их не беспокоить, зомби стоят неподвижно...
— Да, но мы же подняли шум, — недоумевал Хуан Цзинтянь.
— Нет! Я не про то, что было после выстрелов, — Сяо Цзянь нахмурился. — До того, как пума напала на нас, та группа зомби... они словно патрулировали территорию!
Хуан Цзинтянь внезапно осознал.
— И правда, они выглядели так, будто кружили вокруг чего-то конкретного. Ты хочешь сказать...
Сяо Цзянь кивнул, в его голосе прозвучало возбуждение:
— Думаю, они что-то охраняют.
Глаза Хуан Цзинтяня блеснули, но тут же погасли.
— Старик Сяо, мы обыскивали шестнадцатый район столько раз, и ничего не нашли. Мне кажется...
— Давай воспользуемся моментом и проверим еще раз...
Сяо Цзянь не стал спорить. Он поднялся, пригнулся и осторожно двинулся наружу. Хуан Цзинтянь последовал за ним, сжимая в руке гранату. Его ладони были мокрыми от пота.

Комментарии

Загрузка...