Сяо Цзянь не знал, как мыслят зомби, но очевидно, что никаких приказов оставаться на месте и нести охрану у них не было. Та небольшая круглая площадь сейчас была совершенно пуста. Хуан Цзинтянь стоял на страже, а Сяо Цзянь переключил прибор ночного видения в режим поискового прожектора и принялся за тщательные поиски.
Сяо Цзянь внимательно осматривал каждый дюйм земли, и вскоре его охватило беспокойство. Здесь не было ни малейшего следа, казалось, это место ничем не отличалось от любой другой площади в любом уголке мира — обычная, ничем примечательная земля. Круглый фонтан возвышался посреди площади. Вода в нём давно высохла, и статуя древнегреческой богини, державшая в руках кувшин с водой, с материнской нежностью смотрела на него. Если память его не подводила, именно здесь находился центр патрулирования той группы зомби.
Сяо Цзянь снова и снова всматривался в статую, а в его груди бушевали волны. Голос в голове настойчиво метался, словно указывая путь к скрытой впереди истине. Наконец его глаза заметили тайный шов на талии статуи. Этот шов был невероятно незаметным, он тянулся спереди по талии статуи, словно пояс. Только теперь Сяо Цзянь обратил внимание на то, что женщина-статуя была обнажена до пояса, а внизу на ней была надета юбка; этот скрытый шов разделял её обнаженное тело и одежду, словно некий намекающий рубеж.
— Старый Сяо, они возвращаются...
В ушах Сяо Цзяня прозвучал встревоженный голос Хуан Цзинтяня. Он снова перевел прибор ночного видения в ночной режим: действительно, неподалеку к ним приближалась целая стая зомби. Возможно, потеряв цель из виду, они снова стали двигаться медленно и заторможено, неторопливо пробираясь сквозь затянутые дымом переулки и полуразрушенные здания.
— Цзинтянь, помоги мне!
сказал Сяо Цзянь, маня Хуан Цзинтяня рукой.
Судя по выражению лица Хуан Цзинтяня, слова Сяо Цзяня явно сильно его удивили. Но, помедлив секунду, он всё же подошел и вместе с Сяо Цзянем принялся толкать статую. По мере того как статуя поворачивалась, у основания фонтана открылся потайной лаз. Рот Хуан Цзинтяня широко раскрылся, он онемел от изумления.
— Мы входим, быстро!
скомандовал Сяо Цзянь, и они с Хуан Цзинтянем прыгнули вниз. Каменная статуя снова начала медленно двигаться, и потайная подземная дверь плавно закрылась.
Подземелье оказалось неглубоким. Сяо Цзянь и Хуан Цзинтянь переключили приборы ночного видения в режим прожектора и тут же замерли от открывшегося перед ними огромного пространственного масштаба. Хотя с первого взгляда было понятно, что они находятся в канализации, в лучах мощного прожектора этот глубокий тоннель уходил вдаль сплошной чернотой, не имея конца.
Настроение Сяо Цзяня и Хуан Цзинтяня поневоле сменилось недавним волнением на напряжение. Они прислушивались к звукам вокруг, и судя по темноте над головой, та каменная дверь должна была закрыться сразу после их входа. В абсолютной тишине они отчетливо слышали стук сердец друг друга.
воды на дне было совсем мало, очевидно, это место уже давно забросили. Несколько толстых дренажных труб тянулись прямо по воздуху, напоминая щупальца осьминога. Сяо Цзянь протянул руку, показывая жест скрытного передвижения и готовности к опасности, Хуан Цзинтянь кивнул, выключил прожектор и вернулся к режиму ночного видения.
Они осторожно ступали вперед, то и дело проваливаясь в лужи. Запах здесь оказался не таким отвратительным, как они предполагали, но из-за долгого отсутствия вентиляции всё равно давил на грудь. Кислорода становилось всё меньше, их дыхание — всё тяжелее. Луч прожектора на голове Сяо Цзяня, словно световая стрела, прорезал темноту, устремляясь вперед, но впереди, в густой тьме, по-прежнему царила неясная пелена. Идший позади Хуан Цзинтянь внезапно хлопнул его по плечу, и Сяо Цзянь тут же замер, пригнувшись.
Тихонько, едва слышно раздался шорох. Затем, словно сработав от какого-то механизма, шорохов стало всё больше, и они начали нарастать. Рука Хуан Цзинтяня всё ещё лежала на плече Сяо Цзяня, но дрожала всё сильнее. Сяо Цзянь затаил дыхание и перевел прожектор в режим ночного видения. Неподалеку от них, справа, в приборе отчетливо проявились бесчисленные плотные массы зеленого цвета и пары сверкающих белым светом глаз. У Сяо Цзяня вмиг зашумело в голове: количество этих сбившихся в плотные стаи зеленых существ было настолько огромным, что от них рябило в глазах. В этот момент скопления зеленого цвета перемешались с бесчисленными крошечными белыми глазками, вызывая жуткие мурашки по коже; будь он подвержен страху перед повторяющимися отверстиями или скоплениями мелких объектов, он бы наверняка упал в обморок прямо на месте.
— Это... это крысы...
голос Хуан Цзинтяня дрожал, увиденное потрясло его гораздо сильнее, чем Сяо Цзяня. В предельном ужасе его дрожащие пальцы машинально нажали на спуск.
— Нет!
Сяо Цзянь хотел остановить его, но было уже поздно. В приборе ночного видения вспыхнул белый язык пламени, и воздух мгновенно наполнился запахом азотной кислоты и пороха. Оглушительный грохот раскатился повсюду, породив бесчисленные эхо, которые вернулись обратно в уши, заставив голову гудеть от боли.
Неожиданно крысы, находившиеся неподалеку, вовсе не испугались выстрела. Казалось, они внезапно обнаружили цель и пришли в возбуждение. Их плотное круглое построение вытянулось в длинную полосу, и они, оглашая тоннель пронзительным визгом, бросились вперед. В приборе ночного видения это выглядело как длинная зеленая змея.
— А-а...
истошно завопил Хуан Цзинтянь рядом. Сяо Цзянь не успел опомниться, как эта зеленая зеленая змея набросилась на Хуан Цзинтяня и стремительно увлекла его за собой вглубь тоннеля.
— Цзинтянь!
во весь голос закричал Сяо Цзянь и бросился в погоню. Его крик мгновенно превратился в эхо, раскатывающееся по канализации и сливающееся с крысиным писком.
Зеленая змея всё так же стремительно неслась впереди. То и дело доносились крики ужаса Хуан Цзинтяня. Несмотря на то, что тот находился в пределах досягаемости стрельбы, Сяо Цзянь не решался открыть огонь, опасаясь задеть товарища. Да и даже если бы он начал стрелять, перед лицом столь колоссального числа крыс это была бы лишь капля в море. Кислорода оставалось всё меньше, шаги Сяо Цзяня казались свинцовыми, а сердце колотилось так бешено, будто готово было выпрыгнуть из груди. Наконец зеленая змея исчезла. Сяо Цзянь опустился на колени, тяжело и судорожно дыша. По его щекам беззвучно текли слезы. Жизни угасали, и к этому чувству, которое приходилось испытывать едва ли не каждый день, он уже успел оцепенеть.
Спустя долгое время Сяо Цзянь устало поднялся на ноги и принялся оглядываться по сторонам. Он снова включил прожектор и невольно замер. Длинный канализационный тоннель по-прежнему тонул во тьме, а впереди и позади расстилалась бескрайняя чернеющая пустота без конца и края. Это заставило его даже усомниться в том, что перед ним канализация: возможно, это какая-то секретная искусственная подземная база, точно такая же, как штаб-квартира баз ООН в Зимбабве.
Он поднял голову, и в луче прожектора мелькнула желтая нить. Это был не слишком толстый провод, назначение которого оставалось неясным; он был сплошь покрыт пятнами грязи и пыли, а кое-где даже поврежден. Казалось, он тянулся откуда-то сверху и уходил далеко вперед. Сяо Цзянь в недоумении последовал вдоль этой линии. Вскоре по левую сторону тоннеля показалась небольшая дверь. Провод уходил внутрь неё и скрылся из виду.
Дверь по левую сторону тоннеля была совсем небольшой. На фоне этого огромного подземного пространства она выглядела даже убого. Сяо Цзянь потянул за уходивший в дверь желтый провод — тот явно был чем-то закреплен намертво и не сдвинулся с места. Однако тактильные ощущения от прикосновения пальцев к проводу заставили Сяо Цзяня вздрогнуть всем телом. Что-то, казалось, скрывавшееся на самом дне его памяти, начало пробуждаться в душе.
Верно! Это был сетевой кабель! Для людей этой эпохи само слово «сетевой кабель» стало совершенно чуждым. С тех пор как интернет-базовые станции превратились в глобально разделяемые спутниковые сигналы, прошло добрых несколько десятков лет, и никто больше не вспоминал о таких вещах, как сетевые провода. Но хотя спутниковые сети обладали массой достоинств вроде высокой скорости и огромной зоны покрытия, у них был неизменный недостаток — низкая частота излучения сигнала. И по сей день многие секретные подземные научно-исследовательские базы для подключения к сети по-прежнему используют проводной доступ через кабели. Зачем же нужен сетевой кабель в этой жуткой канализации?
Сяо Цзянь чувствовал, что постепенно приближается к разгадке. Он попытался повернуть дверную ручку: к его удивлению, дверь не была заперта. Он осторожно вошел внутрь и двинулся вперед на цыпочках. Судя по всему, это был складское помещение: на нескольких рядах стеллажей в прихожей до сих пор хранилось множество консервов, питьевой воды и каких-то деталей. Возможно, к этим вещам уже очень давно никто не прикасался, и они были покрыты толстым слоем пыли.
Белый круглый стол стоял пустым, тоже покрытый пылью. Какая-то черная вещица, похожая на небольшую коробочку, была соединена с тем самым желтым сетевым кабелем, уходившим в неё концом. Сяо Цзянь осторожно взял коробочку в руки и открыл её. У него в голове гулко ухнуло: перед ним лежала старая видеокамера. Он попытался её включить, устройство быстро отреагировало, и индикатор батареи на экране зажегся красным, однако заряда явно должно было хватить ненадолго.
Объектив подрагивал, и Сяо Цзянь увидел лицо чернокожей женщины. Её зрачки постепенно исчезали, глаза становились всё более белыми, и на фоне её необычайно смуглой кожи это выглядело пугающе жутко.
— Человечество — самое злобное, низкое, жадное и бесстыдное существо во Вселенной. Разрушение экологии, беспорядочная вырубка лесов, чрезмерное потребление ресурсов и даже истребление собственного вида... Сам повелитель демонов Сатана испытывает отвращение и не может смириться с поступками людей. Новое царство снизойдет, чтобы смыть этот позор и сжечь дотла цивилизацию, созданную злыми людьми. Новая жизнь придет, чтобы вернуть этой планете былое величие! Трепещите перед богами, трепещите перед демонами, трепещите перед всем на свете...
Экран внезапно погрузился в темноту, из старой видеокамеры раздался частый пищащий сигнал тревоги — батарея полностью села. Луч прожектора над головой Сяо Цзяня невзначай скользнул под стол. На мгновение Сяо Цзянь едва не лишился чувств от ужаса. На полу сидела совершенно обнаженная смуглая женщина. Её кожа была темной, на теле не наблюдалось никаких признаков разложения, но не было и признаков жизни. Словно потревоженная светом прожектора, она внезапно открыла глаза.
Это были блеклые, мертвенно-белые глаза, которые на фоне её черной кожи выглядели пугающе жутко. Разум Сяо Цзяня начал отказывать ему, а в голове снова и снова всплывало одно и то же имя: Сана Ром.

Комментарии

Загрузка...