После почти десятичасового перелета ноги Сяо Цзяня наконец коснулись земли. Это чувство было исполнено какой-то особой теплоты, вызывая легкое головокружение от счастья. Он поднял голову: высокая небесная стена, которую они только что преодолели, казалась бесконечной. Стоя у её подножия, Сяо Цзянь вновь ощутил её величие и собственную ничтожность. Благоговейный трепет невольно зародился в глубине души.
Неподалеку уже выстроились с десяток футуристических бронированных машин. Высокая фигура вышла из головного автомобиля и быстро направилась к нему.
— Я командующий 910-й армией сухопутных войск Народно-освободительной армии Китая, входящей в состав специальной оперативной группы ООН, генерал-лейтенант Хуан Цзинтянь. Вы полковник Сяо Цзянь, верно?
Пришедший протянул руку. У него был волевой вид и высокий рост, а облегающая черная военная форма подчеркивала решительность и собранность.
Сяо Цзянь поспешно ответил на рукопожатие.
— Здравия желаю, генерал Хуан. Я полковник Сяо Цзянь, командир 1048-го отряда специального назначения сухопутных войск ООН, позывной Сирота.
Их руки сжались. Сяо Цзянь почувствовал, что ладонь Хуан Цзинтяня теплая и крепкая, и мгновенно проникся к нему симпатией.
— Вы приземлились с таким размахом, что нам даже не пришлось устраивать церемонию встречи! — пошутил Хуан Цзинтянь, и на его лице появилась улыбка, обнажившая ряд ровных белых зубов.
— Прошу прощения, мы были просто потрясены высотой Великой стены, — смущенно ответил Сяо Цзянь.
— Ха-ха, я же шучу. У тех, кто впервые видит Новую стену, всегда такая реакция, я прекрасно понимаю.
Хуан Цзинтянь похлопал Сяо Цзяня по плечу, добродушно развеяв его неловкость.
— Насколько же она высока? И как её вообще построили? — не удержался от вопроса Сяо Цзянь. Его бойцы за спиной тоже навострили уши. Очевидно, что столь невероятное архитектурное сооружение, выходящее за рамки привычного сознания, пробудило любопытство у каждого.
— Общая высота Новой Великой стены — 2512 метров. Вместе с северным, западным и южным участками она надежно защищает Пекин, — начал рассказывать Хуан Цзинтянь, и в его голосе сквозила глубокая гордость. — Хотя она и называется Великой стеной, на самом деле у неё нет никакой связи с древним сооружением, это лишь дань названию. На этапе проектирования инженеры полагали, что высоты в две тысячи метров будет достаточно для защиты от серьезных биохимических угроз, но в процессе строительства её подняли еще на пятьсот с лишним метров. На этих дополнительных ярусах мы установили сенсорные бронебойные пулеметы, системы залпового огня и прочее передовое оборудование. Есть даже отверстия для распыления лекарственных препаратов: мы надеемся не только бороться с симптомами, но и однажды найти способ устранить корень проблемы.
Что же касается того, как именно она построена... — Хуан Цзинтянь пожал плечами и развел руками. — Это военная тайна, извините. Могу лишь сказать, что прообраз этого проекта был заложен еще сто лет назад, поэтому после начала зомби-апокалипсиса мы смогли завершить строительство в кратчайшие сроки.
Все стояли с открытыми ртами. Это чувство было не столько восхищением, сколько леденящим ужасом. Ночь в Пекине была безмолвной: высокая небесная стена отсекала шум и хаос внешнего мира, подобно грозному льву, вооруженному до зубов и тихо охраняющему этот восточный оазис.
***
Десять тридцать утра следующего дня, Дом народных собраний в Пекине.
— Ситуация продолжает ухудшаться, — начал Генеральный секретарь ООН Стивен Чжоу усталым тоном. В зале поднялся ропот.
Сяо Цзянь не ожидал, что всего за минувшую ночь, пока его отряд совершал рискованную посадку, бывшая штаб-квартира ООН на Кипре и Афины в Греции пали. Теперь, помимо шести китайских городов, единственным оплотом человеческой цивилизации во всем мире оставалась Москва.
— Мы не уверены, сколько еще продержится Москва, — лицевые мышцы Стивена Чжоу непроизвольно дернулись. — Количество зомби вокруг города выросло в десять раз по сравнению с тем, что было три дня назад. Это выглядит так, будто... — он запнулся, явно не зная, как подобрать слова. — Будто кто-то ведет целенаправленное наступление. Посол ООН в Москве уже в четвертый раз отправляет сигнал бедствия в штаб, и это главный вопрос сегодняшней повестки.
Шум в зале нарастал, напоминая жужжание роя мух.
— Я против проведения спасательной операции в Москве! — раздался твердый, властный голос.
Гудящий зал мгновенно затих. Сяо Цзянь проследил за звуком и с удивлением обнаружил, что говорит женщина средних лет. На ней была черная военная форма, смотревшаяся на ней безупречно. Шесть цветков пиона на погонах выдавали высокий ранг. Черные глаза и длинные волосы, собранные в хвост, придавали ей особую восточную красоту.
Она бросила стопку документов на стол, её тон был холодным:
— Господин Генеральный секретарь, мы понимаем кризис в столице соседнего государства, но должны смотреть на вещи объективно. С начала масштабной биохимической катастрофы мы, вместе с ООН, провели не менее тысячи спасательных операций. И каков результат? Кроме отряда Сирота, вернувшегося вчера, не вернулся никто! Разве это не показатель? Я не хочу признавать, что зомби организованны и разумны, но факты перед глазами. Против врага, у которого есть план действий, у нас нет сил гарантировать победу. Начинать новую операцию — значит бессмысленно тратить наши и без того скудные ресурсы.
Её слова и уверенность в голосе явно нашли поддержку у большинства. Сяо Цзянь увидел, как многие участники заседания согласно закивали. Хуан Цзинтянь, сидевший рядом, похлопал его по ноге и прошептал:
— Госпожа Лун Ян, шестизвездный генерал, новый министр обороны Китая.
Сяо Цзянь кивнул, внутренне восхищаясь её стальной выдержкой.
— Значит, по мнению министра Лун, мы должны сидеть сложа руки и ждать смерти, раз уж зомби не могут прорваться в Пекин? — вскочил блондин с голубыми глазами, активно жестикулируя. — Я не силен в истории, но помню, что более тысячи лет назад, когда Новый Китай только освободился, первый лидер Чжоу Эньлай говорил: даже если перед нами тысячи трудностей, мы должны преодолеть их все. Трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать!
Он с самодовольным видом пожал плечами:
— Как же так вышло, что мир шагнул вперед, а мы стали слабее наших предков?
Не успел в зале подняться шум, как Лун Ян ответила:
— Господин Уилкинс, вы действительно плохо учили историю. Исправлю вашу грубую ошибку: основателем Нового Китая был председатель Мао, а не Чжоу Эньлай!
Уилкинс, явно не ожидавший такого поворота, осекся. Лун Ян слегка улыбнулась и продолжила:
— Преодолевать трудности — это верно. Но пытаться делать это вслепую, не понимая самой сути проблемы, — просто смешно. Великий стратег Сунь-цзы в своем трактате Искусство войны писал: если знаешь его и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет; если знаешь себя, но не знаешь его, — один раз победишь, другой раз проиграешь; если не знаешь ни себя, ни его, — каждый раз, когда будешь сражаться, будешь терпеть поражение. Смысл ясен: понимая себя и врага, мы победим. Но если мы не понимаем ни противника, ни самих себя, мы обречены на провал!
Она пронзила Уилкинса жестким взглядом, словно острыми кинжалами. Тот сник под её напором, неловко кашлянул и сменил тему:
— Господин Генеральный секретарь, я крайне разочарован медицинской организацией ООН. Катастрофа длится уже полгода, но до сих пор нет внятных объяснений, что серьезно вредит нашей стратегии.
— Наш комитет объединился со специальной медицинской группой Китая, — ответил Стивен Чжоу. — Сегодня их представитель выступит с докладом. Госпожа Лун, господин Уилкинс, продолжим позже. А сейчас прошу профессора Чэн Яня рассказать о последних результатах исследований.
Среднего роста мужчина в аккуратном сером костюме в стиле суньятсеновки поднялся с места. Хуан Цзинтянь снова толкнул Сяо Цзяня локтем:
— Профессор Чэн Янь, академик Китайской академии наук.
Сяо Цзянь заметил, что Чэн Янь слегка кивнул Лун Ян, полностью проигнорировав севшего на место Уилкинса. Затем профессор невозмутимо произнес:
— Господин Генеральный секретарь, друзья из ООН и стран-союзников. После шести месяцев сбора образцов и анализа я от имени медицинской организации ООН и Китайской академии медицинских наук официально объявляю всему миру: причина зомбификации — не в неизвестных бактериях и не в искусственно созданном вирусе. Фундаментальная причина кроется в мутации самих тканей человеческого организма!
В голове Сяо Цзяня будто что-то взорвалось, оставив лишь пустоту. Он оцепенело посмотрел на Хуан Цзинтяня — на лице того отражалось точно такое же замешательство. А весь зал Дома народных собраний вмиг превратился в кипящий котел, погрузившись в полный хаос.

Комментарии

Загрузка...