]
Ян Сяо подал знак Суй Тинтин, и та принялась изливать душу. Когда хозяин Лю услышал, что они принесли восемь иероглифов рождения сестры Чунь и того, кто предположительно был её ребенком, лицо его сделалось странным. Губы старика дрогнули, но он хранил молчание, пока Суй Тинтин не договорила.
Помолчав немного, хозяин Лю протянул руку: ─ Дай мне ту реликвию.
Взяв вещь из рук Суй Тинтин, хозяин Лю потер её шершавой ладонью, поднес к лицу и принюхался. Затем кивнул: ─ Верно, вещица из могилы. От неё еще веет зловещей ци, которая никак не развеется. Тот самый запах, я его узнаю.
Однако когда Суй Тинтин назвала восемь иероглифов рождения сестры Чунь и второй невестки, хозяин Лю некоторое время что-то высчитывал на пальцах, а затем покачал головой: ─ Не сходится.
Суй Тинтин занервничала: ─ Что именно не так?
─ Судя по восьми иероглифам, судьбы этих двоих изначально несовместимы. У той, что старше, рок тяжелый: ей суждено всю жизнь скитаться и быть лишенной любви. А вот у младшей всё иначе – это редчайшая судьба счастья и достатка. И происхождение, и всё, что ждет её впереди, должно быть превосходным.
Эти слова разом перечеркнули надежды Ян Сяо и его спутников. Происхождение ребенка сестры Чунь никак нельзя было назвать хорошим, а значит, вторая невестка не имела к ней никакого отношения.
Нить оборвалась, всё нужно было начинать сначала, отчего Ян Сяо и Куан Хунъи помрачнели.
Ян Сяо не желал сдаваться: ─ Хозяин Лю, посмотрите еще раз. Может... может, закралась какая-то ошибка? Не слишком ли поспешно делать выводы, опираясь лишь на две записи иероглифов?
Хозяин Лю нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Суй Тинтин тоже принялась уговаривать: ─ Крестный, для нас это очень важно. Если мы во всём разберемся, то будем спасены!
Услышав голос Суй Тинтин, хозяин Лю смягчился. Наконец он выдохнул и, посмотрев на подмастерье, велел: ─ Ступай к алтарю Основателя и зажги три палочки благовоний. Принеси главный гроб.
Парнишка оторопел, его глаза подозрительно заблестели: ─ Учитель, чтобы тревожить главный гроб, нужно за семь дней принести в жертву курицу и сжечь желтую бумагу, а тут...
─ Делай, как я сказал! ─ прикрикнул старик.
Получив нагоняй, подмастерье злобно зыркнул на Ян Сяо и ушел на задний двор. Спустя мгновение он вернулся, бережно неся сверток из белого холста.
Когда ткань откинули, Куан Хунъи изумленно вскинул брови: внутри оказался крошечный гробик. Совсем небольшой, но выполненный с поразительным изяществом, иссиня-черный, на вид напоминающий гладкий камень.
Куан Хунъи невольно сглотнул. Он слышал о подобных вещах, но видел впервые. В их кругах это называли «главный гроб» или «гроб-ларец» – редчайшее сокровище для защиты дома и изгнания зла, передаваемое в старых гробовых лавках из поколения в поколение.
Поставив гробик, подмастерье несколько раз приносил воду, пока тот не наполнился почти до краев. Хозяин Лю поднял голову, посмотрел в сторону Ян Сяо, и в его руке внезапно блеснул узкий нож для резьбы по дереву. ─ Подойди-ка, ─ велел старик.
Ян Сяо невольно отступил на пару шагов и заискивающе улыбнулся: ─ Хозяин Лю, если я сломаю вашу драгоценность, мне в жизни не расплатиться. Может, вы сами...
Заметив, как потяжелел взгляд хозяина Лю, Ян Сяо всё же покорно приблизился. Старик нащупал его левую руку и быстрым движением полоснул по пальцу: ─ Живо, пиши иероглифы рождения второго человека.
Ученик тут же подсунул желтую бумагу прямо поверх крышки гроба. Превозмогая боль, Ян Сяо вывел кровью восемь иероглифов рождения второй невестки.
Затем хозяин Лю крепко схватил Ян Сяо за руку, заставляя стоять рядом, а другой рукой бросил бумагу с кровавыми знаками в наполненный водой гроб.
Как только бумага коснулась воды, Ян Сяо почувствовал дурноту, в глазах потемнело – словно он слишком резко встал после долгого сидения.
В гробу было тихо. Желтая бумага намокла и медленно пошла ко дну. Ян Сяо охватило странное чувство: казалось, эта черная вода внутри гроба как-то связана с водами озера в поместье Фэн.
Но что еще удивительнее – бумага утонула, а иероглифы остались. Кровавые знаки расплылись по поверхности, но тут же, повинуясь какой-то таинственной силе, начали перестраиваться. В итоге на воде сложились совершенно новые восемь иероглифов.
─ Хозяин Лю, иероглифы изменились! Они изменились! ─ воскликнул Ян Сяо, забыв о головокружении. Он и представить не мог, что увидит подобное.
─ Не читай вслух! ─ рявкнул хозяин Лю и засучил левый рукав. ─ Пиши! Пиши их пальцем у меня на руке!
Сухая, бледная рука старика была покрыта бесчисленными шрамами. Одни, ровные, явно остались от ножа, но другие, неровные и рваные, больше походили на следы человеческих когтей.
Собрав волю в кулак, Ян Сяо принялся выводить новые иероглифы на руке хозяина Лю. С каждой чертой дурнота усиливалась, пальцы непроизвольно дрожали. Казалось, за это новое предсказание он платит собственной жизненной силой и кровью.
Когда последний штрих был закончен, силы окончательно покинули Ян Сяо. Если бы хозяин Лю не держал его, он бы рухнул на пол.
─ Господин Чу! ─ вскрикнула Суй Тинтин и бросилась на помощь, но путь ей преградил подмастерье.
Ученик, явно недолюбливавший Ян Сяо, силой оттащил девушку и сердито буркнул: ─ Сестра, не жалей ты его. Он темная личность, по глазам видно. Учитель правильно сделал, что проучил его.
─ Не говори глупостей! Господин Чу хороший человек. Если бы не он, я бы не выжила, ─ Суй Тинтин не позволяла никому злословить о Ян Сяо.
В итоге на помощь пришел Куан Хунъи. Он подхватил товарища, и как только хозяин Лю разжал пальцы, они тут же отошли подальше. Куан Хунъи не доверял гробовщику.
─ Брат Чу, ты как? ─ вполголоса спросил Куан Хунъи, озираясь по сторонам в опасении засады.
Ян Сяо покачал головой. Его и без того бледное лицо стало совсем бескровным. ─ Я в порядке... У хозяина Лю нет дурных намерений.
Хозяин Лю не обратил внимания на их настороженность. Спустя долгое время он тяжело вздохнул: ─ Ты был прав. Это дитя сестры Чунь. Она жива, но с её иероглифами сотворили неладное. Какой-то мастер, пока она была еще мала и глупа, насильно изменил её судьбу. Рок одиночества и вечных разлук превратили в судьбу счастья и достатка. Какое мастерство... Поистине, дьявольское мастерство!
─ Но эта девочка, как и её мать, – скудная судьба и недолгий рок. Она не может вынести такую удачу, а потому обречена на расплату. Рассудок её помутился, полжизни ей суждено провести в слабоумии. Эх, к чему всё это богатство, если цена такова? ─ пробормотал старик, погрузившись в свои мысли.
Он не стал расспрашивать о Мстительном Духе сестры Чунь или о том, где сейчас находится ребенок. Куан Хунъи понимал, почему. Люди, связанные с миром мертвых, обычно работают только за деньги: заказчик говорит – они делают, не спрашивая, кто прав, а кто виноват. Они верят в судьбу. Брать плату за избавление от бед – дело естественное, но стоит вникнуть в суть, начать различать добро и зло, как ты тут же вмешиваешься в чужой предначертанный путь, а это губит твою собственную карму.

Комментарии

Загрузка...