— Вражеская атака! Вражеская атака!
Сквозь полудрему Лори услышал эти отчаянные крики. Он резко вскочил с кровати, схватил оружие и выбежал наружу.
Лагерь пылал. Увидев солдата, пробегавшего мимо с ведром воды, Лори перехватил его:
— Брат, что происходит?
Солдат, чье лицо исказила тревога, отстранил руку Лори:
— Кавалерия империи Вито совершила ночной налет, они подожгли наши продовольственные склады! Мне нужно тушить пожар, там впереди сущий ад.
Лори бросился следом за солдатом к месту схватки. Почти все шатры с припасами были охвачены огнем, а земля была усеяна телами — как воинов империи Дандэ, так и империи Вито. Неподалеку завязался ближний бой: кавалеристы Вито теснили пехоту Дандэ. В гуще сражения выделялся рыцарь с короткими золотистыми волосами лет двадцати пяти. Он орудовал длинным мечом, с легкостью отбрасывая одного противника за другим. Даже окруженный плотным кольцом дандэских солдат, он не встречал достойного отпора — воины попросту боялись приближаться к нему.
Лори, увидев это, взмахнул мечом и прыгнул в гущу схватки. Солдаты, понимая ситуацию, расступились, освобождая место для поединка, и переключились на других рыцарей.
Рыцарь, заметив Лори, на мгновение удивился. Отерев пот со лба, он тихо спросил:
— Кто ты такой?
— Я рыцарь Ордена Рыцарей Ночного Дозора империи Дандэ! А ты кто? — прорычал Лори и, не дожидаясь ответа, выстрелил Световой стрелой прямо в противника.
— Неужели так в империи Дандэ принято встречать друзей? Меня зовут Дин, я Рейнджер империи Вито, — ответил тот и, взмахнув мечом, разрубил летящую стрелу.
Лори вздрогнул. Стало ясно, что противник крайне силен. Сердце забилось чаще: Кайли рядом не было, и теперь ему предстояла тяжелая кровавая схватка в одиночку.
Лори издал боевой клич, его меч вспыхнул белым светом, и он молнией метнулся к Дину, нанося косой удар. Дин отступил и принял удар на свой клинок.
Дзынь!
Брызнули искры. В момент столкновения мечей их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Белое сияние клинка отражалось в их глазах. На лице Дина не дрогнул ни один мускул, хотя лоб покрывал густой пот, а волосы намокли и слиплись.
Внезапно Дин с силой ударил Лори головой в лицо. Удар оказался неожиданным: у Лори поплыло перед глазами, и он, пошатнувшись, отступил назад.
Воспользовавшись моментом, Дин ударил его эфесом в живот. Лори согнулся от боли.
— Ты еще слишком слаб, — тихо произнес Дин. — И в магии, и в боевых искусствах.
Эта серия движений выдавала в Дине мастера ближнего боя с огромным опытом.
Откинув мечом нескольких нападавших, Дин бросился прочь из лагеря. В царившем хаосе никто, кроме Лори, не заметил его маневра. Лори, с трудом поднявшись с земли и вытирая лицо, испачканное в пыли, подобрал оброненное оружие и бросился в погоню.
Дин бежал в сторону Леса Ночного Покрова, Лори неотступно следовал за ним. Спустя некоторое время показалась опушка леса.
Дин остановился на краю лесной чащи и, обернувшись, посмотрел на Лори:
— Выносливости тебе не занимать. Жаль...
Лори остановился, тяжело дыша:
— Что жаль?
— Жаль, что ты решил следовать за Родни, — ответил Дин.
— Потому что мы хотим вернуть наши земли! — выкрикнул Лори.
— А ты знаешь, что амбиции Родни простираются куда дальше? — с презрением бросил Дин.
— Мы хотим вернуть то, что принадлежало нам по праву! Разве это ошибка? — в ярости воскликнул Лори.
— А были ли виноваты жители приграничья империи Вито? — парировал Дин.
Лори опешил, не зная, что ответить.
Дин тихо вздохнул:
— Это ошибка обеих империй.
Лори снова поднял меч:
— Раз так, давай решим все в бою!
Дин выхватил меч из-за спины, широко расставил ноги и произнес:
— Что ж, давай. За эту войну, которой никогда не должно было быть.
Дин рванул с места, окутанный синим сиянием, и с размаху врезался в Лори.
Лори отлетел назад на четыре-пять метров, но тут же перекатился и встал на ноги, выплевывая кровь. Он сформировал Копье правосудия и метнул его в противника.
Дин не рискнул принимать удар на себя. Прошептав заклинание, он пронзил воздух мечом, и из клинка вырвалась водяная стрела в форме огромного змея. Она столкнулась с Копьем правосудия, раздался грохот, и в разные стороны полетели брызги воды и искры магической энергии.
Гордость Лори — Копье правосудия — была развеяна. С глухим стоном он применил Сияющий свет. Ослепительная вспышка озарила все вокруг, словно днем, и Дин был вынужден отвернуться. Лори воспользовался этим, высоко подпрыгнул и обрушил меч на голову противника.
Но когда клинок был уже в сантиметрах от цели, возник огромный водяной щит. Удар Лори словно утонул в мягкой губке — инерция была полностью поглощена. Дин поднял голову, прошептал еще одно заклинание, и водяной щит мгновенно превратился в лед, намертво зажав меч Лори.
Дин сжал левую руку в кулак — лед разлетелся вдребезги. Лори, потеряв равновесие, рухнул на землю, и Дин тут же отшвырнул его ударом ноги.
— Ливень! — негромко скомандовал Дин.
Лори, лежа на земле, увидел, как над ним сгущаются грозовые тучи. С неба посыпались ледяные стрелы-капли. Лори поспешно воздвиг магический щит.
Стрелы с грохотом врезались в преграду, на лбу Лори выступил холодный пот. Эти острые капли словно создавались, чтобы пробивать защитную магию: несмотря на то, что щит отражал большую часть атаки, многие стрелы прорывались сквозь него.
Руки и лицо Лори покрылись порезами, он превратился в окровавленного человека.
Дин стремительно сократил дистанцию и нанес колющий удар.
Раздался треск — щит рассыпался, и Лори рухнул на землю. Дин приставил острие меча к его горлу:
— Ты проиграл.
Лори, чьи глаза заливала кровь, прохрипел:
— Убивай, если хочешь!
Дин рассмеялся, убрал меч за спину и сказал:
— Я не стану тебя убивать. Уходи.
Лори удивленно спросил:
— Почему? Разве не доставляет удовольствия убить солдата враждебной империи?
Дин покачал головой:
— Я же сказал: это ошибка двух стран. Эта война не должна была начаться.
Лори серьезно посмотрел на него:
— Ты отпускаешь меня? Не боишься прослыть предателем?
Дин помедлил, а затем ответил:
— Наш король Вален не самый разумный правитель. Если я предам его, это будет вполне мудрым решением. Сегодня ночью я совершил налет, но не убил ни одного вашего солдата — они лишь получили удары, не более. Уходи, я не стану тебя убивать.
Лори вытер кровь с лица одеждой — каждое движение отдавалось острой болью от многочисленных ран. Он поднял свой меч, поклонился Дину и сказал:
— Спасибо.
После этого он направился обратно в сторону лагеря.
Когда их разделяло уже больше десяти метров, Дин крикнул:
— Если бы наши страны жили в мире, возможно, мы могли бы стать друзьями?
Лори не обернулся, продолжая идти вперед.
— Ты так и не назвал своего имени, — донеслось из-за спины.
— Лори. Лори из Ордена Рыцарей Ночного Дозора, — ответил он, не оглядываясь.
Дин пробормотал себе под нос:
— Что ж, может быть, когда-нибудь я смогу изменить этот мир.
Сказав это, он направился в сторону города Салин.

Комментарии

Загрузка...