Тот чернокожий, которого Лори отбросил в самом начале, не смог подняться из-за полученных ран, а после применения Древнего холода был заживо превращен в ледяную статую.
Кайли и Миде поспешили применить магию огня, чтобы разогнать стужу, но это не принесло существенного результата. Казалось, этот холод пришел прямиком с Крайнего Севера, и даже пламя не могло их согреть. В тот самый миг, когда Миде высвобождал магию, его противник улучил момент и пронзил его грудь мечом. Лицо Миде исказилось от боли, губы задрожали, и он издал какой-то звук — кажется, пытался крикнуть остальным рыцарям, чтобы они бежали.
Лори попытался подняться, но его руки и ноги уже онемели, а одежда превратилась в лохмотья от каждого его движения. Сознание медленно угасало, холод отступил, сменившись полным оцепенением.
Кайли тоже был сбит с ног и лежал неподвижно — неизвестно, жив он или мертв. Все четверо, кто пытался использовать магию, потеряли сознание: по-видимому, это заклинание вытянуло из них все ментальные силы.
Помимо четверых упавших и одного, убитого Древним холодом, остались еще трое врагов в черном. Сжимая оружие, они направились к поверженным рыцарям, намереваясь покончить с ними.
— Рыцари Ночного Дозора! Мы — маяки в долгой ночи, путеводные звезды для заблудших! Огонь не погаснет, и заблудшие агнцы найдут путь домой благодаря нам! За Орден Рыцарей Ночного Дозора! В атаку!
Снаружи лагеря раздался зычный голос, и Лори, пребывая в полубредовом состоянии, увидел, как в лагерь ворвались чьи-то силуэты.
— В атаку! За Орден Рыцарей Ночного Дозора!
Несколько десятков рыцарей ворвались внутрь, сжимая в одной руке факелы, а в другой — мечи. Лори увидел, как клинок Кабота вспыхнул огнем, а затем прогремел его приказ:
— Очищающее пламя!
Лори почувствовал, как тело наполняется теплом, и медленно поднялся. Враги, поняв, что ситуация изменилась, выбросили в воздух ледяные кристаллы, застилающие обзор. Когда ледяная пыль осела, троих нападавших и след простыл, оставив после себя лишь труп и четверых потерявших сознание сообщников. Оставшиеся рыцари поспешили связать пленных.
Кабот подбежал к Лори, который с трудом стоял на ногах, и передал его своим людям. Затем он подошел к лежащим без чувств нападавшим и сорвал маску с одного из них. Перед всеми предстало нечеловеческое лицо: синеватая кожа, узкие щеки, длинные уши и заостренный подбородок. Увидев это, Лори слабо спросил:
— Командор, что... что это за раса?
Командор отбросил маску в сторону и ответил:
— Морозные эльфы. Древний и злобный народ.
Лори хотел было спросить еще, но Командор рявкнул:
— Разбить временный лагерь! Раненых — на лечение! Морозных эльфов крепко связать и запереть. Допрос завтра! — Затем он повернулся к Лори: — А ты иди отдыхай, завтра мне нужно будет кое-что у тебя узнать. Тогда я все подробно объясню. Похоже, заговор начал распространяться, и хрупкому миру между двумя империями пришел конец.
На следующий день в полдень Лори с трудом поднялся с постели. Вчерашняя магия была поистине чудовищной, она лишила их всех способности сопротивляться. Если бы Кабот не подоспел вовремя, их всех ждала бы смерть.
Лори вышел наружу. Лагерь лежал в руинах, повсюду валялись обгоревшие бревна и угли. Вчерашний пожар уничтожил жилые постройки и зал совещаний. Орден Рыцарей Ночного Дозора потерял семерых бойцов, включая Миде, что стало тяжелым ударом. Вокруг были установлены временные палатки, рыцари разбирали завалы и начинали строить дома заново.
Лори медленно дохромал до палатки Командора. Кабот писал письмо, но, увидев Лори, поспешил встать:
— Садись. Ты еще очень слаб.
Лори кивнул и опустился на стул:
— Командор, что произошло вчера, и кто такие эти Морозные эльфы?
Командор отложил перо, немного подумал и заговорил:
— Морозные эльфы — это ветвь эльфийского народа. Основная часть эльфов живет на восточном континенте, за морем, в глубине бескрайних лесов, которые они называют Лес Заходящего Солнца. Но Морозные эльфы, будучи ответвлением, обитают на самом востоке континента Нозэ, близ Крайнего Севера.
Лори задумался:
— Мы находимся очень далеко от Морозной Гавани на западе Нозэ. Если они живут на востоке, зачем им нападать на наш лагерь?
Командор Кабот отложил письмо в сторону и продолжил:
— Когда-то Империя Вито хотела покорить весь Западный континент. Три величайшие державы — Дандэ, Вито и Кантас — каждый из их правителей мечтал подчинить себе эти земли. Позже, из-за ряда инцидентов, Вито напала на нашу империю Дандэ и отняла половину территорий. Но это было лишь начало. Впоследствии Вито и Морозные эльфы заключили соглашение: эльфы помогают Империи Вито завоевать Западный континент, а условием победы является помощь эльфам в войне против Гномов на континенте Нозэ.
— Они что, безумцы? Зачем развязывать такую войну? — Лори ударил кулаком по столу.
— Да, они безумцы, но в нынешних условиях кто здесь сохранил рассудок? Власть имущие считают, что лишь захват земель и ресурсов делает тебя настоящим правителем. Думаешь, Дандэ бездействует? Империя Дандэ также заключила союз с Гномами, чтобы вместе обороняться от Империи Вито. Если Вито победит, Гномы лишатся своего дома. Сейчас партия войны начала подготовку к нападению, чтобы нанести упреждающий удар по Вито. Я не хотел говорить вам об этом, но слухи уже расползлись повсюду. Империя Вито, вероятно, узнала об этом, поэтому и нанесла удар по нашему лагерю. Это предупреждение от Вито! Возможно, именно этот инцидент станет искрой, которая подожжет весь мир.
Лори слушал об этих хитросплетениях, и ему вспомнились слова Тайлера: Верность собственной справедливости. Лори подумал, что, возможно, еще во время прошлых войн капитан Тайлер видел все насквозь. Это была бесконечная война, подобная Войне богов и демонов — она никогда не прекращалась.
Командор Кабот посмотрел на задумчивого Лори и добавил:
— Эльфы искусны в магии, и Морозные эльфы унаследовали этот дар, особенно в магии воды — а точнее, в магии льда. Вчера они использовали высшее заклинание Древний холод, но поскольку его творили несколько человек, его мощь достигла уровня запретной магии. Когда я прибыл, я мог лишь высвободить огромное количество огненной стихии, чтобы разогнать холод. К счастью, ментальная сила тех эльфов была невысока, иначе вы все были бы в смертельной опасности.
Лори кивнул:
— Верно, я никогда не чувствовал такого холода, он пробирал до самого костного мозга.
Командор Кабот вздохнул:
— Война может начаться в любой момент. У меня плохое предчувствие: Вито оказалась куда опаснее, чем предполагала партия войны.
Лори с тревогой спросил:
— Вы тоже отправитесь на фронт?
Кабот нахмурился:
— Когда приходит война, никто не волен распоряжаться своей судьбой. Включая меня.
С этими словами он, стиснув зубы, крикнул:
— Ввести сюда тех Морозных эльфов, которых мы взяли вчера!

Комментарии

Загрузка...