Прямо по центру магического барьера ударила мощная взрывная волна. Лион замер в изумлении: маг в черной мантии, только что стоявший за ледяной стеной, словно испарился, а его огромный меч вонзился в арену. Пока Лион пытался понять, что произошло, рядом с ним вспыхнуло облако черного пламени, из которого материализовался противник.
— Даже не раскусил мой теневой двойник? Я переоценил тебя. Умирай! — Пламя в руках мага превратилось в острые клинки, нацеленные прямо в грудь Лиона.
Лион выругал себя за самоуверенность. На таком расстоянии возвести новую ледяную стену он уже не успевал, поэтому, кувыркнувшись в сторону, едва избежал удара. В процессе движения он рассыпал вокруг ледяную крошку, чтобы сбить мага с толку, и, воспользовавшись моментом, вырвал из пола арены свой длинный меч. Взмахнув им, Лион отправил в сторону черного мага ледяной клинок, созданный из сгущенного воздуха.
Маг, только успевший стряхнуть с глаз ледяную пыль, увидел летящий в него снаряд. Он вытянул руку, и перед ним возник огромный черный барьер, по которому от удара ледяного клинка пошли круги, словно по воде.
Пока маг был занят защитой, Лион успел сосредоточить энергию. Его тело постепенно покрывалось инеем, превращаясь в ледяные доспехи, а из рук и спины выросли острые ледяные шипы. Его меч стал еще внушительнее, превратившись в гигантское лезвие длиной пять-шесть метров и полметра шириной. С лицом, покрытым инеем, он яростно смотрел на мага.
Тот, отразив ледяной клинок, пришел в ужас, увидев облик Лиона, и пробормотал:
— Бог Холода?! Похоже, без козырей тут не обойтись.
Маг укусил палец и начал чертить в воздухе сложные, непонятные символы. Темная энергия со всей округи устремилась к ним, формируя за его спиной фигуру жнеца в черной мантии и капюшоне, с огромной косой в руках.
Как только воплощение было завершено, маг рухнул без чувств — его духовная энергия была полностью истощена. Однако жнец уже поднял косу и обрушил её на Лиона.
Лион издал яростный вопль, и окутавший его холод начал подниматься вверх, а ледяные доспехи окрасились в глубокий лазурный цвет. Он поднял свой огромный меч, встречая удар косы.
Король поднялся со своего места, готовясь наблюдать за этим столкновением.
Раздался оглушительный грохот. Взрывная волна разнесла арену в щепки, обломки дерева взмыли в воздух. Ледяной клинок Лиона разлетелся на тысячи осколков, но и сила смерти, призванная из преисподней, была полностью уничтожена. Изо рта Лиона хлынула кровь, но он с трудом поднялся, подобрал меч и, направив острие в горло лежащего без сознания мага, произнес:
— Ты проиграл.
Трибуны Академии Лайдун взорвались ликованием. Все приветствовали Лиона, даже король довольно зааплодировал, что-то тихо обсуждая с главой Королевского рыцарского ордена. Лион поклонился в сторону своей академии и медленно покинул арену, оставив побежденного мага лежать на руинах.
Директор Марс был бледен как полотно. Стиснув зубы, он смотрел на ликующих студентов Лайдуна и довольного учителя Франа.
— В следующем раунде я не дам им уйти живыми, — прорычал он. — Торил! Задай им жару, если потребуется — убей! — бросил он рыцарю в тяжелых золотых доспехах.
На стороне Академии Лайдун учитель Фран обратился к Лори:
— В следующем бою я хочу отправить тебя. Что скажешь?
Лори кивнул:
— Я сделаю так, как вы скажете!
Он спустился с трибун на то, что осталось от арены: кругом валялись щепки, и лишь магический барьер оставался незыблемым. Лори смотрел на Академию Модрик — место, о котором когда-то мечтал. Его лицо выражало гордость и решимость, он ждал своего противника.
На арену медленно вышел рыцарь в золотых доспехах. Подойдя к Лори, он поклонился:
— Я Торил. Позволь мне стать твоим противником.
Лори ответил поклоном, и атмосфера между ними мгновенно стала тяжелой. Оба ждали первого движения.
Лори сконцентрировал световой элемент на своем мече, и тот ярко вспыхнул. Увидев это, Торил усмехнулся:
— Тоже световой элемент?
Лори на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки:
— Да, световой элемент. Неужели ты тоже владеешь им?
— Я отличаюсь от тебя. Мой свет — это свет религии, свет веры, — улыбнулся Торил. Он выхватил меч и принял боевую стойку, и клинок окутало ослепительное золотое сияние. — Давай же, посмотрим, что сильнее: свет веры или свет стихии! — С этими словами он бросился в атаку.
Лори не дрогнул и рванулся навстречу.
Раздался звон металла. Золотой и белый свет столкнулись, рассыпаясь мириадами частиц, которые отталкивались друг от друга, не желая смешиваться.
Ударная волна отбросила обоих назад, но Торил восстановился быстрее. Вокруг него завращались кольца света, ускоряясь с каждой секундой. Он метнул в Лори огромный световой молот. Лори попытался заблокировать его мечом, но молот прошел сквозь сталь, словно был призрачным, и ударил прямо в грудь.
В голове загудело, словно по ней ударили тяжелым молотом, ноги подкосились от головокружения.
Торил уже был рядом. Вращающиеся кольца света впились в тело Лори, причиняя нестерпимую боль, а затем последовал мощный удар кулаком в грудь, отбросивший парня прочь.
Торил с презрением посмотрел на поверженного противника:
— Похоже, твой свет не так чист, как свет веры. Прими же правосудие! — Он высоко подпрыгнул и занес меч для решающего удара, намереваясь покончить с Лори.
Учитель Фран закричал с трибун:
— Стоп! Остановитесь, мы сдаемся!
Но Торил не послушал. Он следовал приказу Марса — убить.
Лори с трудом открыл глаза. Одежда выше пояса была разорвана, из глубокой раны на груди сочилась кровь, ребра, казалось, были сломаны. Он слышал, как Фран кричал ему бежать, но сил подняться не было, и он лишь полз по земле.
Удар Торила был уже совсем близко.
Раздался грохот, и магический барьер наполнился ослепительным золотым светом. Никто не видел, что происходило внутри.
Добившись своего, Торил самодовольно произнес:
— Вера и церковь — источник моей силы. Считай за честь умереть от руки рыцаря высшего ранга.
Вдруг он заметил, что тело Лори слабо дернулось.
— Что? Этот удар должен был убить его наверняка, как он еще шевелится? — в смятении пробормотал Торил.
— Я следую лишь справедливости, что в моем сердце, — прошептал Лори, поднимаясь. Татуировка на его спине вспыхнула ослепительным белым светом. Торил, никогда не видевший ничего подобного, испуганно спросил: — Как ты еще можешь стоять? Что это за свет у тебя за спиной?
— Спроси об этом у своего бога. Сегодня я — твой Демон, — тихо ответил Лори с кроваво-красными глазами.
Белый свет за его спиной стал еще ярче, превращаясь в огромные крылья. Лори завис в воздухе, подобно ангелу, сошедшему с небес. Торил прикрыл глаза рукой:
— Это что, естественный свет?
Лори не ответил. Его меч загорелся пламенем, сотканным из чистого света, и он бросился на Торила.
Опережая клинок, в рыцаря вонзились Копья правосудия. Одно за другим они крушили золотые доспехи, оставляя на Ториле лишь лохмотья. А следом подоспел и меч, окутанный пламенем и сиянием.
— Стой! Остановись! — Марс внезапно выскочил на арену между ними. — Мы, Модрик, сдаемся! Вы победили! Вы выиграли пари! Я оплачу обучение всех ваших студентов, только умоляю, не убивай моего сына!
Услышав это, учитель Фран крикнул:
— Хватит, Лори!
Лори в последний момент отвел удар, превращая вертикальный взмах в горизонтальный, и обрушил всю мощь на магический барьер.
Раздался взрыв. Прочный барьер разлетелся в пыль, а на арене образовалась воронка глубиной в двадцать метров. Свет за спиной Лори погас, и он рухнул на землю. Фран подхватил его и поспешно унес с поля боя.
Торил, хоть и не принял удар на себя, все равно попал под волну и отлетел в сторону. Он долго катился по земле, прежде чем остановиться. Его тяжелые доспехи исчезли, меч был выбит Копьями правосудия. Истекая кровью, он тянул руку к Марсу и едва слышно шептал:
— Отец... отец...
Марс бросился к нему, подхватил на руки и закричал:
— Лекаря! Скорее, лекаря! Спасите моего сына!

Комментарии

Загрузка...