Неизвестно, сколько времени прошло и какое расстояние они преодолели — никто уже не считал. Все лишь видели, как Фран пристально наблюдает за ними издалека, и никто не осмеливался остановиться.
— Всем стоять! — скомандовал Фран.
Ребята, тяжело дыша, подбежали к нему и от усталости повалились на землю.
— Сегодняшний недобег я пока запишу на ваш счет, — произнес Фран. — Но поскольку вы только что воссоединились, наказывать не буду. Лори, тебе тоже не стоит зазнаваться! В Данде полно сильных бойцов, а ты, будучи лишь рыцарем начального уровня, пока из себя ничего не представляешь!
Лори в стыде опустил голову и согласно кивнул.
— А вы трое, — Фран перевел гневный взгляд на Асера и остальных, — завтра я буду заниматься с вами магией отдельно. А сегодня — марш отдыхать. Если завтра кто-то опоздает, побежите сто километров!
Вернувшись в общежитие, они были настолько измотаны, что не могли вымолвить ни слова. Несмотря на ропот в душе, все понимали, что Фран делает это ради них, поэтому пораньше забрались в кровати и провалились в сон.
В последующие дни Фран перестал проводить общие занятия, перейдя на индивидуальную подготовку, а остальные ученики в это время упражнялись в дуэлях на тренировочной площадке.
Среди тренирующихся Лори приметил знакомый силуэт — это был Лион. Тот самый юноша, который когда-то настойчиво приглашал его в Академию Лайдун.
Лори подошел ближе. Лион как раз заканчивал спарринг, и вскоре его противник был повержен. Лион виртуозно продемонстрировал многообразие стихии воды, а Лори заметил на его груди значок — серебряный!
Лион помог сопернику подняться и вышел из толпы. Лори окликнул его:
— Старший брат Лион!
Лион огляделся, увидел Лори и улыбнулся:
— О, это ты! Когда ты пришел? Почему я тебя раньше не видел?
— Давно уже, — ответил Лори, — просто все никак не мог тебя найти.
Лион рассмеялся:
— Я уже заканчиваю обучение и скоро перехожу в рыцарский орден. Несколько орденов прислали мне приглашения, так что в последнее время я ездил по ним, почти не бывал в академии.
— Понятно. И какой же ты выбрал? — спросил Лори.
— Пока склоняюсь к Королевскому рыцарскому ордену, — с гордостью ответил Лион. — Защищать короля — величайшая честь, я всегда к этому стремился.
— Королевский рыцарский орден... Здорово. Ты действительно силен, брат, — улыбнулся Лори.
— А ты? Судя по значку на груди, прогрессируешь быстро. Так скоро получил значок рыцаря начального уровня. Что ж, неплохо, — похвалил Лион.
— Это все удача, мне до тебя еще далеко, — скромно ответил Лори.
— Давай-ка сразимся, я посмотрю на твои силы, — предложил Лион.
— С удовольствием, только чур не поддаваться, — усмехнулся Лори.
— Разумеется! — ответил Лион, направляясь к свободному месту.
Они вышли на открытую площадку, обнажили мечи и, плавно перемещаясь, начали искать слабые места друг друга. Битва могла вспыхнуть в любую секунду.
Лион издал громкий возглас, и его меч покрылся инеем. Воздух вокруг мгновенно остыл, и Лори почувствовал, как его движения стали тяжелее. Лион тихо прошептал заклинание, температура вокруг Лори резко упала, и его руки начали коченеть.
Лори понял, что дело плохо, и выкрикнул:
— Яньян!
Обжигающий свет отразил холод, и подвижность Лори немного восстановилась. Но Лион уже был рядом и нанес рубящий удар. Лори успел выставить меч горизонтально, блокируя мощный выпад.
Дзынь! От силы столкновения в воздух взметнулась пыль. Лори с трудом выдержал удар, но его кости, казалось, вот-вот рассыплются. Воспользовавшись тем, что Лион убирал меч, Лори отскочил в сторону и попытался сделать подсечку. Мечи снова скрестились: от оружия Лори разлетались искры света, а от меча Лиона — ледяные кристаллы.
Лион правой рукой отразил горизонтальный удар, а левой, сконцентрировав элементы льда, выпустил ледяной снаряд размером с кулак, который тяжело ударил Лори в живот.
Лори откатился назад, чувствуя острую боль. Лион снова бросился в атаку, но Лори в ярости крикнул:
— Ослепляющий свет!
Перед лицом Лиона возник яркий световой шар. Тот, ослепленный внезапной вспышкой, не решился атаковать дальше и поспешно воздвиг перед собой ледяную стену.
Лори применил недавно освоенный Пылающий свет: сияние его меча сжалось, став еще плотнее, и он нанес удар по ледяной преграде.
Трах!
Стена разлетелась вдребезги, и меч Лори оказался прямо перед Лионом. Вдруг из осколков льда в сторону Лори полетел ледяной столп. Поняв, что попал в беду, Лори окутал тело элементом света, вспыхнув белым пламенем, и приготовился принять удар на себя.
Несмотря на световую защиту, Лори отлетел в сторону, а Лион, спасаясь от меча, был вынужден неуклюже перекатиться по земле, хотя его одежда все равно была порвана свистящим потоком энергии.
Спустя некоторое время Лион поднялся, пошатываясь. Если бы не ледяная стена, принявшая на себя часть мощи удара, он мог бы получить серьезные переломы. Лори пришлось еще хуже: его отбросило на несколько метров, и он с трудом пытался подняться.
Лион подошел к нему и протянул руку:
— Хорош, парень! Сила у тебя что надо. Будем считать, что ничья. Тренируйся усерднее, скоро я уже не буду тебе соперником!
Лори горько усмехнулся:
— Какая же это ничья? Я даже встать не могу, а ты стоишь. В реальном бою я был бы уже мертв.
Он протянул руку, и Лион помог ему подняться.
Лион отряхнул его одежду и сказал:
— Старайся, брат. Скоро нас ждет соревнование с Академией Модрик. Говорят, там много сильных ребят, например, маг среднего уровня Мадер.
Лори замер, вспомнив свою прошлую схватку с Мадером.
Лион заметил его замешательство и спросил:
— Что такое? Ты его знаешь?
— Нет-нет, не знаю, — поспешно ответил Лори.
— Нам нужно выложиться на полную, чтобы отстоять честь Академии Лайдун!
Лори кивнул и сжал кулаки. Ради академии, ради учителя Франа — он обязан победить!
Переведя дыхание и перекинувшись еще парой слов с Лионом, Лори покинул тренировочную площадку.
К нему тут же подбежали Асер и Бусо.
— Ого! — воскликнул Асер. — Никогда бы не подумал, что ты так скрываешь свои силы! Сразиться с Лионом на равных — это дорогого стоит, он один из лучших старшекурсников!
Лори тоже был поражен силой Лиона, но после боя он отчетливо понимал: Лион не использовал всю свою мощь. Даже после того, как оба упали, Лион отделался лишь царапинами, а Лори до сих пор не мог прийти в себя, ощущая тупую боль в животе.
— Чего застыл? — спросил Асер.
— Что, загордился? — подколол Бусо.
— Да нет же, — поспешно начал оправдываться Лори. — Я проиграл, просто Лион проявил милосердие, иначе я бы не смог уйти оттуда на своих двоих.
— Выходит, слухи о силе Лиона — правда, — задумчиво произнес Асер.
— Он сказал, что в Академии Модрик есть люди еще сильнее, чем он, — добавил Лори.
— Значит, нам всем нужно поднажать, — стиснув зубы, сказал Бусо.
— Верно! — в один голос ответили остальные.

Комментарии

Загрузка...