Завидев несущегося на него Земляного медведя, Лори поспешно призвал Световой элемент и выкрикнул: Яньян! Клинок в его руках вмиг увеличился в несколько раз. Подняв меч, он одним мощным ударом разрубил сковывавшие его ноги цепи. Но медведь уже был совсем рядом: подпрыгнув высоко в воздух, зверь нацелился прямо в лицо юноше.
Поняв, что дело плохо, Лори откинулся назад и, используя инерцию, повалился на землю. Земляной медведь пролетел над ним, а Лори, подставив меч, с силой вогнал его в мягкое брюхо зверя, используя мощь его же собственного прыжка.
Медведь прокувыркался по земле несколько раз, прежде чем смог остановиться. Из раны на животе тонкой струйкой сочилась кровь. Зверь тяжело дышал, и от его былой ярости не осталось и половины.
Лори бросился к медведю, намереваясь нанести последний удар.
Вдруг у него под ногами оказалась скала. Лори бежал слишком быстро, чтобы изменить маршрут или уклониться, и, споткнувшись, полетел кубарем. От удара у него всё поплыло перед глазами, и лишь спустя долгое время он смог прийти в себя. Поднявшись на ноги, он принялся ругать себя за неосторожность: надо же было позволить этой твари так подло его подставить.
За это время рана на животе Земляного медведя, казалось, перестала кровоточить.
Лори про себя поразился: Что это за чудовище, такая невероятная регенерация? Неужели это и есть ужасающая сила земного элемента?
Земляной медведь встал на задние лапы и издал оглушительный рёв, направленный в небо. Лори почувствовал неладное, и в тот же миг земля под ногами пришла в движение.
Техника землетрясения! — догадался Лори. Он и представить не мог, что этот медведь настолько силён. Земля треснула, и Лори, не удержавшись на ногах, провалился в разлом.
Он падал, ударяясь обо что-то несколько раз, пока скорость падения не начала снижаться. К счастью, высота была небольшой, иначе он бы разбился в лепешку. Лори открыл глаза: вокруг царила кромешная тьма. Где это он?
Лори осветил пространство Световым элементом: перед ним была огромная пещера. Вокруг по-прежнему было темно, лишь свет в его руках слабо мерцал. Двигаясь вглубь, он заметил каменную мебель и следы кострища.
Хм? Здесь кто-то жил? — с любопытством произнес Лори.
Каменные стол и стулья, аккуратно высеченная чаша для воды, а если подняться по ступенькам — массивная каменная кровать. На ней неподвижно сидел человек.
Лори вздрогнул от неожиданности: Кто ты?
В ответ — тишина. Словно не услышав вопроса, фигура продолжала хранить мертвое молчание.
Спустя долгое время Лори набрался храбрости и подошел к кровати. Лишь вблизи он понял, что перед ним труп, застывший в позе для медитации.
Лори смахнул с тела паутину. Человек выглядел как живой: золотистые длинные волосы, глубоко посаженные глаза. Неудивительно, что он принял его за живого, подумал Лори.
Рядом с телом лежал кусок пергамента. Лори взял его и пробормотал: Наверное, что-то вроде предсмертной записки. Посмотрим, кто это был, как он здесь жил и почему погиб.
Меня зовут Камавоэр, люди называют меня Пепельный Уор. Я усну здесь вечным сном и не надеюсь, что кто-то узнает, где я пал. Сила — это одновременно и слава, и оковы. Я сполна познал ужасы войны между Миром Богов и Миром Демонов, а также грязные интриги, которыми они пытались переманить на свою сторону смертных воинов. Я сбежал сюда, скрываясь от преследования Великого Предводителя Мира Демонов Дайулидэ. Но мои меридианы были повреждены, и десять лет я провел здесь, пытаясь исцелиться, но так и не смог. Перед смертью я все еще хочу спросить: что на самом деле мне дала эта сила?
Дочитав, Лори понял: этот человек был одним из тех, кто практиковал Кодекс Богов. Миры Богов и Демонов использовали любые подлые методы, чтобы заполучить таких, как он. А если кто-то отказывался присягнуть им, его просто убивали, лишь бы он не достался врагу.
Лори положил пергамент на место, опустился перед телом на колени и сказал: Здесь кругом сплошной камень, я не могу предать вас земле, уважаемый предок. Позвольте мне поклониться вам трижды в знак почтения и прощения за мое невольное вторжение.
Отдав дань уважения рыцарским поклоном, он вдруг почувствовал, что земля над головой снова задрожала. Поверхность раскололась, и внутрь пробились лучи звездного света. Проклятая тварь, никак не успокоится! — выругался Лори. Он потянулся за спину к своему мечу и похолодел: О нет! В пылу схватки он потерял оружие. Пусть меч и не был ценным, сейчас он был ему жизненно необходим.
Взглянув на стену за каменной кроватью, он увидел висящий там старый, покрытый ржавчиной меч. Предок, одолжу ваше оружие! — тихо сказал Лори.
Меч оказался тяжелым — вдвое тяжелее его собственного, весом не меньше тридцати цзиней. Серебряная рукоять была покрыта искусными барельефами, что делало её и красивой, и удобной — рука не скользила. Лезвие было изъедено ржавчиной, но все еще оставалось острым. Закинув меч за спину, Лори выбрался наружу через провал.
Вернувшись на поверхность, он увидел, что раны Земляного медведя почти затянулись. Зверь смотрел на него с нескрываемой яростью.
Проклятая тварь! — выкрикнул Лори и снова призвал Яньян. В этот раз он заметил, что, когда клинок наполнился палящим светом, его объем увеличился, словно меч прошел через усиление. Теперь оружие выглядело таким же огромным и ярким, как тогда, в битве с вожаком стаи волков.
Сдохни! — Лори бросился в атаку. Медведь не собирался сдаваться: на его спине вспыхнули магические руны, и тело зверя покрылось каменной броней. Лори был поражен: Не ожидал, что ты еще и на такое способен. Но плевать, чем ты там оброс, сейчас я покажу тебе, на что способен я!
Бам! Раздался звон металла, ударившегося о камень. Руку Лори онемела от отдачи, он отступил на несколько шагов. Медведь же пострадал сильнее: каменная броня была разбита, а острые обломки камней вонзились ему в спину. Зверь завыл от боли.
Глядя на камни, торчащие из спины медведя, Лори вспомнил слова Франа: Ужас Светового элемента заключается в его невероятной проникающей способности.
Эта мысль промелькнула в голове Лори, словно удар молнии. Он тихо прошептал: Учитель Фран, я понял.
Закрыв глаза, он начал собирать вокруг себя Световой элемент. Когда огромное количество энергии сконцентрировалось на клинке, Лори начал сжимать её снова и снова. Он остановился лишь тогда, когда почувствовал, что свет на мече стал почти осязаемым. Открыв глаза, он увидел, что меч внешне почти не изменился, но стал словно серебряным, а Световой элемент на поверхности быстро вибрировал.
Сейчас! — Лори выставил меч перед собой и с силой вогнал его прямо в огромную голову медведя.
В момент соприкосновения вспыхнул ослепительно белый свет. Лори не почувствовал никакого сопротивления — клинок вошел в плоть, как в мягкий тофу. Когда свет погас, меч полностью ушел в голову зверя, пронзив его насквозь.
Лори с трудом вытащил клинок, поражаясь его пробивной мощи. Учитель Фран был прав: проникающая способность Светового элемента недосягаема для других стихий.
После гибели медведя поддерживаемая им магия развеялась. Земля под ногами, лишившись контроля, окончательно обвалилась, и пещера была погребена под завалами. Лори, который уже собирался вернуть меч на место, лишь озадаченно моргнул. Видимо, на то была воля небес, — подумал он, чувствуя даже некоторую радость: этот меч был куда лучше его старого дрянного оружия.
Лори вспорол медведю брюхо и извлек желчный пузырь. Вытирая пот со лба, он пробормотал: Задание оказалось непростым, но полезным. А вот тот официант из таверны наемников точно меня обманул — это было совсем не простое поручение. Видимо, он неплохо наварился на этом, вот вернусь — задам ему трепку.
За эти два дня боев одежда Лори пропиталась кровью Ветряных волков и Земляного медведя. Серый цвет ткани сменился на темно-фиолетовый от засохшей крови, да и запах стоял отвратительный. Пора возвращаться, — решил он, собирая палатку и вещи.
Закончив, Лори немного отдохнул, сидя на земле и перекусывая сухим пайком. Он снова достал меч, чтобы внимательнее его осмотреть: ржавчина, пропитанная кровью, не осыпалась. Похоже, этот клинок пролежал в пещере долгие годы, а судя по отделке и барельефам, таким оружием пользовались лишь высокопоставленные предводители. Завернув меч в льняную ткань, он осторожно закрепил его за спиной.
Рассвело. Утренние лучи пробивались сквозь еловый лес, падая на землю. Ночь выдалась слишком тяжелой, но оставаться на месте было нельзя — нужно было как можно скорее выбраться из глубины Леса Ночного Покрова, ведь неизвестно, сколько еще Земляных медведей и других магических зверей бродит поблизости. С этой мыслью Лори поднялся, взвалил на спину поклажу и направился в сторону Уэрды.

Комментарии

Загрузка...