Гунхай Сода на самом деле не был сколько-нибудь значимым пиратом — так, мелкий разбойник, промышлявший грабежом рыбацких лодок. Но в последнее время удача отвернулась от него, подходящих целей не попадалось, и среди его подручных уже начало зреть недовольство. Вынужденный искать добычу в открытом море, он наткнулся на корабль Тайлера и, к своему удивлению, обнаружил, что судно готово к бою. Капитан, сжимавший в руке длинный меч, явно был мастером боевых искусств, и у Гунхай Соды внутри всё похолодело. А после того как какой-то мальчишка осыпал его бранью, он и вовсе решил отступить. Но под взглядами своих людей, наблюдавших за ним, ему пришлось стиснуть зубы и принять свирепый вид:
— Хорошо, раз вы не хотите по-хорошему, будет по-плохому! Парни! В атаку!
Гномы уже приблизились к торговому судну и зацепили его борт баграми с веревками. Двое из них ловко взобрались наверх.
Тайлер, взмахнув рыцарским мечом, зычно крикнул:
— Пылающее Пламя!
Он бросился на одного из гномов, но тот, почуяв неладное, сиганул обратно в воду с криком:
— У них рыцарь!
Гунхай Сода взревел:
— Бестолочи! Все за мной! Плевать, рыцарь там или маг, лезьте и перебейте их всех!
С этими словами он сам собрался полезть по веревке.
Тем временем Лори вбежал в трюм, где хранился крепкий гномий алкоголь, отличавшийся невероятной крепостью. Схватив бочонок, он выскочил на палубу, выбил пробку, окунул в спиртное свою одежду, поджег её и с громким хлопком швырнул импровизированный зажигательный снаряд — теперь уже «огненный бочонок» — прямо в одну из моторных лодок гномов.
Лодки гномов строились из тонких и легких материалов ради скорости. После глухого удара бочонок разбился, алкоголь мгновенно залил палубу, и судно охватило пламя. Двое неудачливых гномов, попавших под удар, с воплями боли попрыгали за борт.
Увидев, что происходит, Гунхай Сода решил, что пора сматываться. Какая неудача: столько времени без добычи, а когда наконец попалось торговое судно, оно оказалось крепким орешком. Он уже начал отступать, как вдруг прямо на него полетел второй «огненный бочонок» от Лори.
— А-а-а! — раздался душераздирающий вопль.
Вторая моторная лодка тоже была объята пламенем. Сода прыгнул в море, и только тогда его вопли стихли.
Спустя некоторое время он вынырнул и увидел, что Лори на борту корабля уже готовит третий бочонок. Сода взмолился:
— Господин человек, я был неправ! Я не должен был нападать на ваш корабль, пощадите меня! Я клянусь, что с этого дня встану на путь исправления!
Лори взглянул на Соду: у того, кто раньше был лысым и носил только бороду, теперь не осталось даже волос на голове. Он стал похож на огромное яйцо, и это выглядело до того комично, что Лори расхохотался.
Тайлер крикнул:
— Убирайтесь! И чтобы я больше не видел ваших собачьих морд!
— Если я ещё раз попадусь вам на глаза, пусть меня подвесят на мачте, как вяленую рыбу! — с ужасом в голосе пообещал Сода.
У пиратов осталось всего три лодки, на которых они с трудом держались на плаву.
— Снять пиратский флаг! — скомандовал Тайлер.
Гномы поспешно сорвали знамя, бросили его в воду и под послеполуденным солнцем поспешили прочь.
— Капитан Тайлер, почему вы их отпустили? — спросил Лори. — А если они пойдут грабить других?
Тайлер задумчиво посмотрел в небо и ответил:
— Их вина не заслуживает смерти. Если бы за каждую ошибку полагалась смерть, то первым в очереди на казнь стоял бы я. Не волнуйся, после этого случая они больше не будут пиратствовать. Видишь, люди Соды уже не доверяют ему, а пираты без лидера долго не продержатся.
Затем он повернулся к Лори и добавил:
— Запомни: всегда следуй справедливости, что велит тебе сердце!
Лори смотрел вдаль, погруженный в свои мысли.
Незаметно наступили сумерки. Под багровым закатным небом Тайлер спросил:
— Ты хочешь стать рыцарем?
Лори, не задумываясь, ответил:
— Да! Я хочу получить Орден Добродетели дяди Лаолуня и отомстить за него!
— Отлично. Как причалим, я отправлю тебя в Академию Модрик, что скажешь?
— Но... но дядя Лаолунь перед смертью наказывал мне вступить в Орден Рыцарей Ночного Дозора... — замялся Лори.
— В Академии Модрик есть рыцарские курсы. Если захочешь, после выпуска сможешь вступить в любой орден, включая Ночной Дозор.
Глаза Лори засияли, он радостно воскликнул:
— Хорошо, капитан Тайлер, я хочу в Академию Модрик! Но... обучение там, наверное, очень дорогое? У меня нет денег.
— Об оплате не беспокойся. Это недешево, но я могу себе позволить. Мой сын тоже учится в Академии Модрик, уверен, вы станете друзьями.
— Лаолунь, как же жаль, что тебя нет рядом, — с тоской пробормотал Тайлер.
Последующие дни прошли спокойно, море было тихим, и плавание завершилось благополучно. Лори каждый день помогал капитану по хозяйству и быстро подружился с матросами.
Моряки начали мечтать о жизни на берегу. Коротышка Айдок, щурясь, мечтательно произнес:
— Как сойдем на берег, первым делом отправлюсь в лучший бордель, чтобы как следует отдохнуть!
Другой матрос, с длинными волосами, усмехнулся:
— С той зарплатой, что ты получаешь, тебя, боюсь, даже на порог не пустят.
Коротышка обиделся:
— А ты что, много зарабатываешь? Мы в одной лодке! Хм! А сам-то что собираешься делать?
Длинноволосый самодовольно ответил:
— Конечно, домой пойду! Столько времени жену не видел, надо наверстать упущенное.
Коротышка съязвил:
— Столько времени дома не был, небось, уже рога наставила!
— Ах ты! — от возмущения длинноволосый лишился дара речи.
Остальные матросы дружно расхохотались.
Толстяк вставил:
— А я первым делом наемся до отвала. На корабле каждый день рыба, рыба, рыба — я уже смотреть на неё не могу. Как же мне не хватает овощей!
Все остальные, словно соглашаясь с ним, согласно закивали.
Лори сидел среди них и думал о том, что скоро они наконец причалят, и, возможно, он отправится учиться в Академию Модрик. В душе всё бурлило: он впервые увидит столицу людей. Все свои шестнадцать лет он провел в поселении в Ноцзэ, и это будет его первый настоящий город. Лори погрузился в мечты о будущей жизни.
— Еда готова! — крикнул кок, прервав мысли Лори.
Мальчик поспешил на обед. Хотя матросы уже устали от рыбы, для Лори, который раньше питался одним черным хлебом, это было пиршество.
Наконец, спустя месяц плавания, корабль подошел к берегу. Лори уже видел маяк в порту. Тайлер собрал всех матросов и с улыбкой сказал:
— Спасибо всем за работу, вы отлично справились. Согласно договору, я выплачу вам тридцать процентов жалованья.
По правилам, половина зарплаты выдавалась перед отплытием, тридцать процентов — при приближении к пункту назначения, а остаток — после полной швартовки.
Матросы радостно выстроились в очередь. Лори прислонился к борту, глядя на них, и подумал, что быть матросом, наверное, не так уж плохо.
— Лори! Иди сюда! — позвал капитан Тайлер.
Лори подошел, недоумевая:
— Капитан, вы что-то хотели?
— Держи, это твоя доля. Ты проделал много работы в пути, я выплатил тебе всё по ставке обычного матроса.
Тайлер достал из кошелька золотую монету и вложил её в руку Лори.
Лори попытался отказаться:
— Вы и так спасли меня, я не могу принять деньги.
Тайлер настойчиво сунул монету ему в ладонь:
— Бери, малыш, ты это заслужил!
В сердце Лори разлилось тепло. Возможно, именно так и ощущается справедливое отношение.

Комментарии

Загрузка...