На следующий день корабль пристал к берегу. Матросы вместе с Тайлером принялись разгружать товар, переговариваясь и обсуждая планы на жизнь на суше. К тому времени, как все дела были улажены, уже наступил вечер. Тайлер сказал:
— Лори, пошли, сегодня переночуешь у меня дома. Вечером вернется мой сын из академии, и я расспрошу его о правилах приема.
Лори кивнул и, следуя за Тайлером, с любопытством оглядывался по сторонам. За пределами порта город сиял огнями. Витрины лавок были ярко освещены, по улицам непрерывно сновали люди, только что поужинавшие. Гостиницы, лавки со всякой всячиной, кузницы — любое дело, приносящее доход, здесь было востребовано. Лори указал на возвышавшееся впереди здание с белой башней и спросил:
— Капитан Тайлер, что это за место?
— Там рыцари Церкви подтверждают свой ранг. Внутри установлены священные статуи, с помощью которых можно определить уровень силы. Как и у магов, у рыцарей есть свои ступени: послушник, начальный, средний и высокий уровни. Тех, кто превосходит высокий уровень, называют Хранителями — это предел возможностей для рыцарей на нашем континенте.
Лори с любопытством спросил:
— А что за пределами этого предела?
Тайлер бросил на Лори взгляд, немного подумал и ответил:
— Тех, кто стоит выше, чтут как Рыцарей Храма. Один такой рыцарь способен в одиночку сражаться с сотнями и тысячами Хранителей, обладая высшей силой веры. Но на континенте таких было всего трое, и то лишь во времена Войны богов и демонов, а после окончания войны все они исчезли без следа.
Лори на мгновение замер, а затем снова спросил:
— А есть ли кто-то сильнее Рыцарей Храма?
Тайлер задумался:
— Во время Войны богов и демонов Мир Богов отправил в Мир людей могучего рыцаря. Говорят, он был окутан золотым сиянием и держал в руках священный меч. В одиночку он сразился с Великим Предводителем Дайулидэ, приспешником Бога демонов Саратиума. Рассказывают, это была битва мирового масштаба: Мир людей просто не мог выдержать энергию столкновения демонического предводителя и рыцаря, подчинявшегося самому Владыке Богов. Целый континент тогда раскололся на четыре части и один небольшой остров. Выжившие люди назвали тот день Сотворением мира, и с тех пор началось летоисчисление эры Сотворения. Того рыцаря называли Слугой Богов.
Говоря об этом, Тайлер словно воочию видел ту великую битву, будто сам был одним из выживших, и тяжело вздохнул.
Лори снова спросил:
— Почему Мир Богов и Мир Демонов воюют друг с другом, и почему именно в Мире людей?
Тайлер ответил:
— Лори, сегодня у тебя слишком много вопросов. Но эти истории стоит рассказать — боюсь, молодое поколение скоро совсем о них забудет.
Ходят слухи, что сначала возник Мир Богов. Владыка Богов, которого звали Нода, создал Мир Демонов и Мир людей — тот мир, в котором мы живем, а все люди — его подданные. Мир Демонов же стал обителью для демонов. Младший сын Ноды, Саратиум, постоянно зарился на трон отца и хотел убить его, но Нода раскрыл заговор и изгнал сына из Мира Богов, низвергнув его в Мир Демонов. Попав туда, Саратиум не утратил своей божественной сущности и благодаря её силе стал там королем. С тех пор, желая вернуть себе трон Владыки, он начал войну против Мира Богов.
Долгое время оба мира вели бесконечные битвы, огонь которых перекинулся и на Мир людей, но силы оставались равными. Так продолжалось до появления Похитителя Огня Пуландо. Пуландо был слугой, охранявшим Кодекс Богов — основу основ, где были записаны почти все магические и боевые искусства Мира Богов. Однако Пуландо украл Кодекс и принес магию и боевые навыки в Мир людей. Когда Владыка Богов обнаружил это, люди уже овладели многими божественными тайнами. Владыка приказал схватить Пуландо и заточил его в глубинах гор Мира людей, где он ежедневно терпит муки, словно пронзенный тысячами стрел. Никто не знает, где он заперт.
Затем Владыка Богов уничтожил половину украденного Кодекса, так что люди овладели лишь частью божественных знаний. После этого ход войны изменился: люди стали разменной монетой для обоих миров. Если человек, изучивший Кодекс Богов, вставал на сторону одной из сторон, это наносило сокрушительный удар по другой. Весы начали колебаться. Мир Богов и Мир Демонов стали бороться за таких людей. Но тогдашние люди не хотели участвовать в войне, и пожар сражений вновь охватил Мир людей. Мир Богов послал Слугу Богов сразиться с Великим Предводителем демонов, и в ходе этого разрушительного противостояния погибло огромное количество людей. Те, кто изучил Кодекс Богов, стали редкостью. Выжившими остались, вероятно, лишь трое тех самых рыцарей, которых называли Рыцарями Храма, да двое Магистров магии, постигших все стихии и способных применять заклинания божественного уровня. Говорят, после войны эти пятеро скрыли свои имена, спасаясь от преследований обоих миров.
Лори с сомнением спросил:
— Так кто же здесь добро, а кто зло?
Тайлер ответил Лори:
— Справедливость не на стороне кого-то одного. Я больше не верю в чужую справедливость — это мир сильных и мудрых. Справедливость не в устах церковных епископов и не в толстых томах кодексов, она лишь в наших сердцах. Поэтому я и сказал тебе: следуй справедливости, которая живет в твоем сердце.
Лори кивнул, словно поняв слова Тайлера. За разговорами они дошли до дома Тайлера. Это был обычный двор с облупившейся красной краской на воротах. Тайлер толкнул дверь: внутри, не считая нескольких комнат, было довольно просторно. Однако на свободных участках земли росло множество цветов и трав, создавая атмосферу сельской идиллии.
Услышав звук открывающейся двери, из дома выглянула женщина средних лет. Увидев Тайлера, она поспешила навстречу, сияя от радости:
— Тайлер, ты вернулся? Ой, а это что за ребенок?
Тайлер подошел и обнял её:
— Дорогая Анна, я вернулся! А это — сын бывшего рыцаря высокого ранга Кэлимана. На континенте Нозэ он жил вместе с Лаолунем.
Он вкратце рассказал жене историю Лори. Анна радостно погладила Лори по голове:
— Какой высокий парень, и правда очень похож на Кэлимана.
Лори спросил:
— Вы знали моего отца?
Анна ответила:
— Мне посчастливилось встретиться с ним несколько раз, но близко мы не общались, а потом случилось то, что случилось. Впрочем, не будем об этом. Заходите в дом, вы, должно быть, проголодались. Тайлер, ты задержался, я думала, ты вернешься на несколько дней раньше. Ой, точно, пойду приготовлю поесть, совсем память дырявая.
Тайлер спросил:
— Мадер вернулся?
Анна ответила:
— В прошлом месяце заезжал, но сказал, что в академии сейчас много дел, приедет через несколько дней. Если считать по дням, то скоро должен быть. Я передала ему, что ты вернешься на днях, и попросила поскорее приехать повидаться. Думаю, на днях будет дома.
Тайлер кивнул и, обернувшись к Лори, сказал:
— Проходи в дом! Сейчас поедим, а когда вернется Мадер, я расспрошу его об Академии Модрик, узнаем, есть ли какие-то планы по набору.
Лори послушно вошел в дом. Обстановка была простой, но в ней чувствовалась старина: столы, стулья и полы из красного дерева выдавали былой вкус и статус рыцаря.
Тайлер посмотрел на Лори:
— Всё это я купил на континенте Нозэ, когда еще ходил в море. Древесина там дешевая, вот я и накупил её много, сделал мебель и полы. Не стой столбом, садись скорее.
Лори заметил на стене в гостиной серебряный рыцарский меч — вероятно, оружие, которым когда-то владел Тайлер. Лори смотрел на меч, словно снова видел, как они с дядей Лаолунем скачут на конях в сумерках по пустошам Уэрда.
Заметив взгляд Лори, Тайлер встал, снял меч и протянул ему:
— Посмотри. Мой старый меч. После того как мы проиграли войну, я повесил его сюда и больше не трогал.
Лори взял меч, ощутив его вес. В глаза бросились ножны из древесины кедра с континента Нозэ, рукоять также была обмотана этим деревом, а выше располагалась широкая гарда. Он вытащил клинок, и холодный блеск отразился от стали.
— Какой острый меч! — воскликнул Лори.
Тайлер сказал:
— Его изготовил гном-мастер для моего отца, а потом он перешел ко мне. Когда ты станешь настоящим рыцарем, я тоже закажу тебе меч, еще острее этого.
Лори радостно спросил:
— Правда? — в его воображении уже возник образ, как он держит меч в руках. Он вернул оружие Тайлеру, и тот с почтением повесил его обратно на стену.
Тайлер сказал:
— Конечно, правда. И для тебя, и для Лаолуня я обязательно закажу по такому мечу.
Внезапно за дверью послышался голос мальчика:
— Мама, я вернулся!

Комментарии

Загрузка...