Поскольку в кухне шёл ремонт, зажигать огонь и готовить там было неудобно. Весь день Учитель Сунь и Бабушка Сунь питались в школьной столовой, а напоследок прихватили с собой немного жидкой еды в контейнере, чтобы покормить Бабушку Сунь.
И вот, когда они принесли домой упакованный ужин, на улице уже совсем стемнело.
— Ты иди покорми маму, а я... я что-то устала, пойду прилягу, — бросила Бабушка Сунь.
С тех пор как утром между ними вспыхнула ссора, они весь день почти не разговаривали, и теперь её внезапные слова выглядели так, будто она решила ретироваться при первой же возможности.
— А? Ты уже спать? Разве ты не говорила, что тебе ещё нужно дописать материалы дела? — Учитель Сунь вовсе не горел желанием оставаться один на один с трудностями.
— Сегодня я устала, давай завтра, — ответила Бабушка Сунь и, ни на кого не оглядываясь, направилась в спальню.
— Эх, муж и жена — птицы из одной стаи, а перед лицом беды разлетаются врозь, — глядя ей вслед, покачал головой Учитель Сунь и выдал фразу в книжном стиле. — Ладно, сперва покормлю матушку.
С этими словами он взял контейнер с едой и направился в спальню Бабушки Сунь.
С тех пор как Бабушка Сунь переехала к ним, в часы обеда и ужина, если Учитель Сунь был дома, матушку всегда кормил только он. Учитель Сунь обычно никому не доверял это дело, заявляя, что другие не смогут уследить за температурой еды, да и порцию рассчитать правильно не умеют — не дай бог ошпарят или заставят подавиться старого человека, шутки плохи, так что лучше всё делать самому для собственного спокойствия.
Бабушка Сунь, казалось, тоже получала удовольствие от того, что её кормил сын. Хотя она постоянно недовольно бормотала и ухала, стоило сыну присесть рядом, позвать её: Мама, давай поедим, — как она тут же послушно позволяла Учителю Суню приподнять её и прижать к своей груди, после чего мелко дрожащими руками приоткрывала беззубый рот, позволяя сыну пичкать себя мягкой пресной пищей.
Поэтому сегодня, даже если бы Бабушка Сунь ничего не сказала, обязанность кормить её по заведённому порядку всё равно легла бы на плечи Учителя Суня. Вот только намеренное отступление жены придало этой привычной процедуре зловещий оттенок.
Как уже упоминалось, стоило небу окончательно погрузиться во тьму, как сердце Учителя Суня охватило какое-то необъяснимое чувство страха. Он сам не понимал, чего именно боится, но страх был нестерпимым. Возможно, он проистекал из неизвестности будущего или от бессилия совладать с тем, с чем ему предстояло столкнуться. Как бы то ни было, этот страх уже обвил душу Учителя Суня мёртвой хваткой и никак не хотел отступать.
Если бы у него была полная поддержка Бабушки Сунь, если бы они действовали сообща, это, пожалуй, придало бы Учителю Суню чуточку уверенности. Но Бабушка Сунь предпочла разлететься врозь, что, без сомнения, стало тяжёлым ударом для и без того павшего духом и перепуганного Учителя Суня, оставив его в жутком одиночестве перед лицом неведомого.
Учитель Сунь шаг за волочащимся шагом брёл к спальне Бабушки Сунь. Этот короткий путь показался ему невероятно трудным. Его нервы были натянуты до предела, глаза неотрывно следили за дверью в комнату матери, на лбу выступил холодный пот, а рука, державшая контейнер с едой, мелко дрожала, заставляя старый потёртый нержавеющий тазик издавать противный скрип.
— Мама, я пришёл покормить тебя! — Это заявление прозвучало не столько как предупреждение матери, сколько как попытка придать себе храбрости.
Приблизившись к двери, Учитель Сунь громко крикнул и толкнул её. К счастью, Бабушка Сунь лежала на кровати как обычно. Учитель Сунь окинул комнату беглым взглядом: обстановка была в полном порядке, ничто не изменилось.
— Эх, я, чёрт побери, и впрямь скоро с ума сойду, — усмехнулся про себя Учитель Сунь.
Покончив с кормлением Бабушки Сунь, Учитель Сунь вспомнил о самом главном задании: залить рисовые зёрна воском от свечи. Требование Пэн Цзяня заключалось в том, чтобы после наступления темноты и до полуночи покрыть зёрна рисовой крупы расплавленным воском. Было уже половина девятого, пора приступать. Свечи не были проблемой: в городских домах на случай внезапного отключения света почти у каждого наготове стояли свечи. Учитель Сунь достал из шкафчика для всякой всячины свечу, зажёг её и, действуя с предельными осторожностью, стал наклонять, капля за каплей заливая рисинки горячим воском.
И надо же такому случиться: хотя кружок из зёрнышек был совсем небольшим, чтобы полностью залить его воском, незаметно ушла добрая половина свечи. Теперь Учитель Суню было уже не до экономии: его рука, державшая свечу, непрерывно дрожала, а воск толстым и неровным слоем капал на рис. Наконец, с большим трудом зёрна полностью погрузились в застывающий воск, а от свечи остался лишь маленький огарочок. Учитель Сунь с головы до ног покрылся холодным потом, его нижнее белье уже насквозь промокло.

Комментарии

Загрузка...