Глава 14

Учитель Сунь вытер пот с лица и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь хоть немного утихомирить бешено колотящееся сердце. Подумать только, что еще нужно сделать... Ах, точно, нужно воткнуть три ароматические палочки. Учитель Сунь, несмотря на нервное напряжение, старался не отступать от установленного порядка. Сделано. Он взял три палочки и вонзил их в застывший воск, покрывавший зерна риса. И стоило ему это сделать, как уровень страха мгновенно подскочил до небес. Как ни крути, со стороны эти палочки выглядели точь-в-точь как крошечный могильный холмик. Сердце, которое только было замедлило свой бег, снова забилось в бешеном ритме. Хватит смотреть, если продолжишь — точно с ума сойдешь, не успеешь и оглянуться. Учитель Сунь поспешно вскочил, захлопнул дверь кухни и пулей метнулся в свою спальню.

Бабушка Сунь, судя по всему, уже крепко спала — из ее носа доносилось тихое, ровное посапывание. Старая перечница, а спит-то крепко, — подумал учитель Сунь, ложась на кровать. Он тут же погасил прикроватную лампу, и комнату поглотила тьма.

Сработает ли метод Сяо Лю? Что будет завтра утром? А если рис исчезнет, а воск останется на месте, что тогда? Да и как этот рис вообще должен сбежать, если он залит воском? Неужели сегодня ночью в доме что-то произойдет? Учитель Сунь не чувствовал ни малейшего намека на сон, мысли в голове скакали одна за другой.

Погодите-ка, это что, был какой-то звук? Ему почудилось, будто из кухни доносится странный шорох. То ли капли воды падают, то ли стул по полу кто-то тащит. Он напрягся, пытаясь вслушаться, но тишина воцарилась вновь.

Наверное, я просто слишком остро на все реагирую, — пробормотал он, сглотнув слюну. Во рту пересохло, словно в пустыне. Может, пойти на кухню попить воды? Нет, лучше перетерпеть. Враг во тьме, а я на виду, лучше не делать лишних движений. Учитель Сунь, у которого от жажды чуть ли не дым шел изо рта, продолжал выстраивать оборонительные стратегии, всерьез вообразив себя потомком Сунь Биня, не иначе.

Стоп, кажется, дверь скрипнула? Учитель Сунь приподнялся, изо всех сил стараясь уловить хоть какое-то движение в темноте, но спустя долгое время не последовало ни звука. Все, дело дрянь, сегодня мне точно не уснуть. Этот Сяо Лю, неужели он хочет довести меня до нервного срыва? Учитель Сунь мысленно жаловался на судьбу, чувствуя, как во рту уже вскакивают язвочки от нестерпимой жажды.

Черт возьми, я же вроде ничего соленого на ужин не ел, почему так пить хочется? Неужели и правда призраки пожаловали... В отчаянии учитель Сунь сорвался на ругательства, но по неосторожности произнес самое страшное табу. Осознав, что ляпнул, он покрылся холодным потом. Фу-фу-фу, я не то имел в виду, не взыщите, не сердитесь... Дрожа всем телом, он метался по кровати с закрытыми глазами, изнывая от мучительного ожидания.

Кстати, который час? И почему у мамы так тихо? Учитель Сунь вдруг вспомнил про бабушку Сунь и поспешно схватил телефон. Половина первого! Почему она сегодня не буйствует? Сердце учителя Суня сжалось от тревоги.

Вчера, когда Сяо Лю был здесь, было тихо. Но сегодня его нет, так почему же мама молчит? Неужели старушка... оставила нас? От этой мысли он уже не мог лежать спокойно. Жажду-то можно потерпеть, но родную мать бросить нельзя. Старушка, которая каждую ночь устраивала дебош, вдруг изменила своим привычкам — это было само по себе ненормально. А тут еще этот ритуал на кухне, Пэн Цзянь куда-то запропастился, мать притихла — ситуация накалялась. Учитель Сунь занервничал настолько, что забыл о страхе. Он рывком включил лампу, набросил халат и бросился в комнату бабушки Сунь.

Мама, мама, ты в порядке? Учитель Сунь включил в комнате старушки весь свет, так что все углы оказались залиты ярким сиянием. В этом свете было отчетливо видно, что мать дышит ровно и спит очень спокойно. Ее худое лицо, хоть и выглядело изможденным, казалось, избавилось от следов боли и даже немного порозовело. Что же здесь происходит? Учитель Сунь был в полном недоумении, и сон окончательно отступил.