— Стоишь тут, чего застыла, пошли скорее! — Лань Ли бросил на Инь Жобая сердитый взгляд, а затем перевёл его на Ин Ушуан. — Раз уж планы не меняются, просто отбросьте дурные предчувствия, главное — будьте осторожнее в дороге. Я думал, твои карты Таро созданы именно для подобных подсказок.
— Вы правы, — смутилась Ин Ушуан, позволив тревоге взять верх над здравым смыслом. Карты Таро лишь указывают на наиболее вероятный исход событий, но идти вперёд всё равно придётся — пусть и стараясь по возможности избегать опасностей. А если избежать их не удаётся, хотя бы встретить неизбежное с холодной головой и заранее подготовленным сердцем. И всё же Лань Ли целиком оправдывал своё звание Владыки Демонов: его кругозор был ей недосягаем.
— Каким путём мы на этот раз отправляемся? Самолётом или поездом? — памятуя о привычных методах Ин Ушуан решать транспортные вопросы, Инь Жобай уже не питал никаких безумных надежд.
— На этот раз мы поплывём по воде, — не дожидаясь ответа Ин Ушуан, опередила её Луо Ма. Впрочем, неудивительно — Ин Ушуан понятия не имела, куда именно им нужно попасть.
— По воде? На корабле? — удивилась Ин Ушуан. В их городе не было ни крупных рек, ни тем более морских путей.
— Эм... вам достаточно просто следовать за мной, извините, но я не могу говорить лишнего, — смущенно отозвалась Луо Ма: селения их народа охранялись строжайшим образом.
— Ничего страшного, мы пойдём за тобой, — понимал Инь Жобай, как нелегко приходится расе, чьё тело буквально состоит из сокровищ.
— Боюсь, сначала придётся попросить господина Лань Ли взять на себя роль проводника, я пока совсем не чувствую их, — даже после принятия решения о возвращении Луо Ма не переставала тревожиться.
— Стоит нам выбраться из города, и мы в безопасности, — тихо произмолвил Лань Ли, возглавляя отряд и ступая вперёд с предельной осторожностью.
— Погодите, разве по пути нам не придётся пересекать земли множества других рас? Разве нас не ждут сражения одно за другим? — Ин Ушуан недоумкивала. Она приготовила всё своё снаряжение, а теперь ей заявляют, что стоит только покинуть город — и они в безопасности?
— Хм, — усмехнулся Лань Ли. — Боюсь, все те расы уже собрались у городских ворот и только нас и ждут.
Все погрузились в молчание. И впрямь, такой исход был наиболее вероятен. След Единорога издавна славился неуловимостью благодаря их искусству скрытности, но стоило выйти за пределы городской черты — и развеять совместные чары маскировки Снежного человека и Единорога становилось абсолютно невозможно.
— Наверное, все выходы из города сейчас окружены. Здесь, внутри, у них за спиной стоит Паранормальная полиция, так что бесчинствовать они не рискуют, а вот за стенами прятаться куда проще. Только у самих выходов просторно и безлюдно — стоит им не задевать простых людей, и они могут творить всё, что пожелают, — Инь Жобай, казалось, привык к подобным вещам и, непринужденно беседуя, продолжал шагать вперед.
— Но... — Ин Ушуан смотрела на шедшую впереди невозмутимую троицу. Даже кошка не выказывала ни малейшего колебания. Им что, совсем не страшно?
— Мяу, — обернувшись, подала голос А Юэ, подгоняя её.
— Как мы вообще собираемся выбираться? — её раздражало, что все держат её в неведении, хотя они вроде бы в одной лодке.
Инь Жобай промолчал, ибо сам пребывал в растерянности. Луо Ма хранил молчание, погрузившись в собственные мысли. А Юэ, возможно, всё и понимала, но объяснить это на кошачьем было слишком сложно. Лишь Лань Ли обернулся, одарил её взглядом, легко улыбнулся и протянул руку.
— Иди сюда.
Его улыбка ошеломила Ин Ушуан. На её памяти Лань Ли улыбался всего раз — в день их знакомства, когда он намеренно пытался заговорить с ней. После, сколько бы всего они ни пережили, этот мастер каменного лица больше не улыбался. Но эта улыбка была столь прекрасна, что её восприятие этого человека мгновенно взлетело на несколько уровней вверх. Сама того не замечая, она вложила свою руку в его ладонь и пошла рядом, плечом к плечу. В голове при этом было пусто, а ноги словно ступали по облакам. Какая магия тут замешана? Ей отчаянно хотелось задать этот вопрос вслух.
— У техники остановки времени А Юэ изначально не было противоядия, но если на пути снова попадутся тысячелетние демоны, долго она не продержится. Так что у нас в запасе лишь этот отрезок времени, чтобы унести ноги. Стоит добраться до водного пути — и мы в безопасности, — тихо произнёс Лань Ли, не отпуская её руку.
— Угу. А что потом?
— Я одолжил машину в штаб-квартире Паранормальной полиции, она ждёт у выезда из города. Как только сядем — жми на газ, по моим расчетам, этого времени как раз хватит, чтобы добраться до речных путей соседнего города. К тому же транспорт Паранормальной полиции отлично защищен от нападений нечисти, мы не пострадаем.
Неизвестно почему, но сейчас, успокаивая её, Лань Ли выглядел необычайно мягким.
Казалось, что-то неуловимо менялось — безмолвно, но потрясая самые основы мироздания.
Этому путешествию было предначертано стать необыкновенным, думала Ин Ушуан. С той самой минуты, как они покинули город, никто не знал конечного пункта — даже сами Единороги. Они шли в неизвестность, без колебаний, твёрдо и решительно.
Спустя много дней, когда Ин Ушуан и Лань Ли уже были вместе, она однажды попыталась расспросить его об этом путешествии. Воспоминания стёрлись настолько туманно, что она не могла вспомнить, где именно побывала и как вообще вернулась назад. И самое главное — возвращалась она в полном одиночестве.
Да, в этой невыразимой памяти они всей ватагой выбрались из города и поплыли водным путём провожать Единорога домой, но вернулась только Ин Ушуан — пропала даже кошка А Юэ. Постепенно те воспоминания расплывались всё сильнее, пока в конце концов она не начала сомневаться: а покидала ли она вообще свой дом? Знакома ли она хоть с каким-нибудь Единорогом? Да и существовал ли на свете Снежный человек по имени Инь Жобай? Восстановить это в памяти уже не получалось.
Но в том, что Инь Жобай реален, сомневаться не приходилось.
Когда она сидела за книгой в своей Лавке Таро, Инь Жобай порой проходил мимо её дверей. Они не обменивались бурными приветствиями — лишь молча кивали друг другу, словно самые близкие незнакомцы. Вероятно, думала она, прежде они вовсе не были так близки, и у каждого давно началась новая жизнь. Пока однажды...
В тот день Инь Жобай заглянул в Магазин Таро.
— Тут такое дело... Один человек попросил меня погадать ему.
— Лучше бы он пришёл сам.
— Он потому и не идёт, что не хочет ничего видеть своими глазами.
Ин Ушуан смолчала. Когда не можешь разглядеть суть происходящего, лучший выход — замереть. Так ты не причинишь никому боли и не сделаешь фатального шага.
— Что именно нужно узнать?
— Он просит выяснить, будет ли какое-то будущее у его чувств к определённому человеку.
— А сам он что думает?
— Чужие дела я разбирать не смею.
— Шай, я всегда считала вас друзьями. По мне, дружба — это делить и радости, и горе, не прятать концы в воду и встречать любые беды вместе. Но вы, судя по всему, никогда не видели во мне друга, — в глазах Ин Ушуан плескалась горькая обида. — Твоя семейная история тогда напугала меня настолько, что я хотела держаться от вас подальше — я и правда терпеть не могу хлопоты. Но раз уж судьба свела нас снова... Что ж, раз вы сами так к этому относитесь, мне станет только проще.
Встретившись взглядом с её бесстрастным лицом, Инь Жобай вдруг ощутил тяжесть на сердце. Было слишком много вещей, о которых он не мог и не имел права рассказывать. Например, уникальная техника подчинения разума, которой владел клан Единорогов — изначально она служила защитой от внешних врагов. Сами по себе Единороги были совершенно лишены боевых навыков, но умели заставить любого незваного гостя забыть всё, что случилось на их землях — включая пройденный путь и встреченных духовных зверей. Заставив Ин Ушуан забыть то путешествие, они лишь ограждали её от лишних неприятностей.
Что же до того человека... Раз уж тот забрал её кошечку, значит, он непременно вернётся. Однако поведение Ин Ушуан в последнее время выглядело до странного нормальным — или, напротив, чересчур ненормальным. Пусть она и не придавала значения их нечеловеческой природе, но её собственный питомец прожил с ней столько времени, а когда пропал, она даже не попыталась его отыскать. Наверное, она о чём-то догадалась и просто решила всё бросить.
На этот раз она была ранена в самое сердце. Смочь произнести такое с напускным спокойствием — значит, она и вправду решила навсегда оставить прошлое позади.
— Возможно, всё совсем не так, как ты себе представляешь. Все они просто хотели тебя защитить.
— Какие мы друг другу родственники, чтобы говорить о защите? Ладно, раз вы так решили, впредь извольте не мелькать у меня перед глазами. Я в порядке, и вам желаю того же. Сегодня я сделаю для тебя любой расклад, абсолютно бесплатно — в память о том, что мы когда-то были знакомы.
Улыбаясь, Ин Ушуан разложила карты за каждого из тех, кто вошёл в её жизнь и исчез. На позиции Луо Ма снова выпал Маг, и Ин Ушуан подумала, что эта карта подходит ему как нельзя лучше. Когда все остальные колебались из-за предсказаний, он шагнул вперёд без оглядки, и его выбор оказался светлым и верным — например, когда он стёр ей память об этой поездке.
Это поручение походило на некое очищение духа, дающее каждому понять: какие дороги обязательно нужно пройти, а с какими людьми — расстаться. В глазах существ, чья жизнь длится вечно, появление Ин Ушуан было лишь мимолётной вспышкой.
— Не переживай, с ними всё будет хорошо.
— Хм.

Комментарии

Загрузка...