Трое людей и одна кошка арендовали машину и двинулись в сторону Пика Томур. Учитывая ненадёжность Инь Жобая, Ин Ушуан твёрдо настояла, чтобы за руль сел Лань Ли, хотя он был всего лишь студентом первого курса.
— Сейчас как раз июнь, между прочим, мы могли бы искупаться в горячих источниках. — Бестолковый энтузиазм Инь Жобая оживил угрюмую атмосферу; он напрочь забыл о жутких событиях в поезде.
Ин Ушуан вздохнула, завидуя его беззаботности.
На этот раз белая кошка А Юэ бодро цеплялась за руку Ин Ушуан, стоя у окна, и о чём-то размышляла. Инь Жобай очень хотел наладить отношения с А Юэ, поэтому подобострастно подался вперед:
— А Юэ, ты так долго спала, не хочешь перекусить? У меня в сумке есть печенье.
А Юэ, казалось, вовсе не слышала его и продолжала смотреть в окно. Это выражение лица заставило Ин Ушуан замереть: неудивительно, что она хорошо относилась к Лань Ли — оказывается, когда они делали лица кирпичом, они выглядели абсолютно одинаково.
— Эй, белая кошка, ты слышишь, что я тебе говорю?
Полный игнор со стороны какой-то кошки немного разозлил Инь Жобай. Он протянул руку, желая взять А Юэ на руки, но та, похоже, рассердилась на его вмешательство, развернулась и полоснула его лапой.
— А Юэ, что с тобой?
Ин Ушуан сильно испугалась, потому что, насколько она помнила, никогда раньше не видела, чтобы А Юэ выпускала когти на кого-либо. Она помнила свою первую встречу с А Юэ: тогда она открыла свой магазин гаданий на картах Таро совсем недавно, и однажды вечером, закрывая двери, обнаружила у порога крошечный белый силуэт. В то время А Юэ была еще совсем маленьким котенком, размером с ладонь, и Ин Ушуан подумала, что ее наверняка бросили хозяева, поэтому решила приютить.
А Юэ всегда была очень послушной, будто понимала, что ее подобрали, и никогда не капризничала. По мере того как она росла, Ин Ушуан замечала у нее некие особые способности, причем эти способности тянулись бесконечной чередой, не имея конца. Она также думала, что их встреча определенно не была случайной — возможно, в этом заложен некий высший замысел, и рано или поздно что-то должно произойти, так что ей оставалось лишь ждать, пока это случится.
Однако она впервые видела, чтобы А Юэ так злилась.А Юэ бросила на Инь Жобая презрительный взгляд, повернулась к Ин Ушуан, лизнула свои передние лапки, а затем протянула одну из них, положив на руку Ин Ушуан:
— Мяу.
Её голос прозвучал на редкость мягко.
Ин Ушуан сразу поняла, что та ластится и просит её взять на ручки, поэтому прижала кошку к себе:
— Ты в порядке?
— Мяу.
— Тогда почему ты его ударила?
— Мяу-у, мяу!
— Нападение в поезде? Он потерял сознание.
— Мяу, мяу.
— Ладно, я поняла. Я в порядке.
Ин Ушуан обняла котёнка, успокаивая его, а затем открыла сумку и достала сушёную рыбку, приготовленную по особому рецепту.
— Эта малышка любит сушёную рыбу и терпеть не может печенье, вот она на тебя и разозлилась.
Котёнок с аппетитом принялся уплетать лакомство прямо с её руки, издавая горлом довольное мурчание, которое означало, что настроение у неё отменное и на все остальные мелочи ей теперь наплевать.
— Вот оно как? — Инь Жобай всё ещё пребывал в некотором замешательстве. Интуиция подсказывала ему, что в тот миг котёнок действительно был настороже, хотя раньше она ведь спасла ему жизнь. Что же всё-таки произошло? Поразмыслив, он решил, что это, пожалуй, действительно связано с событиями в поезде. Этот котёнок наверняка что-то знает, неужели это впрямь как-то связано с Клан Тяньшань?
— Не забивай себе голову всякой ерундой, — продолжала Ин Ушуан. — У А Юэ тоже бывают моменты, когда её чутье подводит. Она просто почувствовала, что в поезде я подверглась опасности, и теперь сердится, что я взялась за твой заказ.
Инь Жобай внезапно всё понял. Он вспомнил, как в том магазине таро белый котёнок тоже отговаривал Ин Ушуан браться за его дело, но эта девица была слишком падкой на деньги и обожала всякие сокровища, так что за хорошую плату нанять её мог практически любой.
— Кстати, у тебя в кармане ещё остались ночные жемчужины?
А Юэ, уплетавшая сушёную рыбку, чуть не свалилась с сиденья носом вниз, а Лань Ли, сосредоточенно ведший машину, слегка вильнул на дороге, но тут же крепко сжал руль, и с его лба сорвалась крупная капля холодного пота.
— Сколько нам ещё примерно ехать? — Ин Ушуан проигнорировала презрительный взгляд собственного котёнка, решив не опускаться до споров с этими дуралеями. Зарабатывать деньги набиванием ценников — дело вполне естественное и праведное, и если есть хоть малейшая возможность выручить побольше, то зачем от неё отказываться?Два часа. Лань Ли наконец-то соизволил заговорить. Всё это время он хранил молчание — даже когда Ин Ушуан пыталась задеть его разговорами о торговле людьми, он оставался совершенно равнодушен. Может, вздремнешь?
Мм, скоро нам предстоит пройти долгий путь, я боюсь... Ин Ушуан не стала договаривать. На самом деле проблема заключалась вовсе не в далёкой дороге. Они шли сюда, и было очевидно, что кто-то пытается помешать Инь Жобаю подняться на Тяньшань, однако до сих пор противник не предпринимал никаких серьёзных шагов. Единственная атака лишь погрузила Инь Жобая в сон, но Лань Ли быстро всё развеял. Это выглядело крайне подозрительно.
Не знаю, чего вы опасаетесь. Дорога там действительно непростая, но если мы не сунемся в Долину Смерти, мы в безопасности, попытался утешить Ин Ушуан Лань Ли, однако его бесстрастное лицо совершенно не располагало к доверию.
Долину Смерти? — любопытство одолело Ин Ушуан, и она повернулась к Инь Жобаю. — Разве такое место существует?
Да, на самой вершине.
Черт... — Ин Ушуан даже растерялась. — Почему она называется Долиной Смерти?
Потому что те, кто туда отправлялся, еще не возвращались, — холодно ответил Лань Ли.
Быть того не может, неужели... — Ин Ушуан хотела спросить, не связано ли это с тем самым народом на вершине Тяньшань, но в итоге прикусила язык, лишь взглядом продолжая допытываться у Инь Жобая: неужели это ваш Клан Снежных Людей?
Инь Жобай покачал головой: Нет, это настоящая обитель смерти. Те, кто заходит внутрь, по-видимому, не выживают.
Кхм, кх-кх! — Ин Ушуан поперхнулась собственной слюной от столь жуткого ответа; на самом деле она просто испугалась. — Оказывается, на Тяньшань есть такое место!
Двое других молча посмотрели на нее. Если ее так пугает одно лишь упоминание, что же будет при встрече с этим лицом к лицу?
Сяо Бай, карту Жнеца держи при себе, — внезапно напомнила Ин Ушуан.
Что, ты отдала мне карту Жнеца? — Инь Жобай тут же полез в карман, собираясь вернуть ее.
Эй, оставь себе, эта вещь вполне может пригодиться от нечисти, — Ин Ушуан зыркнула на него, наблюдая, как он медленно убирает руку и бережно прячет карту обратно.
Впереди неожиданно поднялась снежная буря, заставшая их врасплох. Лань Ли сбавил скорость и вел машину предельно осторожно.
Снег усиливается, не остановиться ли нам где-нибудь?
Вокруг на десятки километров ни души, куда мы остановимся? Можем только доехать до альпинистского базового лагеря впереди.
Погода на заснеженных горах и вправду непредсказуемая, еще недавно вовсю светило солнце...
Мяу! — белая кошка А Юэ резко взвизгнула, прерывая вздохи Ин Ушуан. Ее шерсть встала дыбом, она уставилась в автомобильное окно, издавая низкое утробное рычание.
Что такое? — Ин Ушуан невольно напряглась. А Юэ редко так реагировала, неужели за окном что-то есть?
Не знаю, впереди ничего не видно, придется остановиться у обочины и переждать бурю, — Лань Ли по-прежнему сохранял невозмутимость, возможно, из-за паралича лицевых нервов.
Ладно, ладно, давай остановимся, — Ин Ушуан начала заикаться.
Кажется, в вое ветра что-то есть, — вдруг произнес Инь Жобай.
Что еще, не пугай меня! — Ин Ушуан была близка к панике. А Юэ уже выпрыгнула из ее объятий, взлетела на переднее сиденье, вцепилась лапами в стекло и, выгнув спину, уставилась в какую-то точку за окном.
В этот миг внедорожник сорвался с места и помчался с бешеной скоростью, от резких толчков пассажиров бросало из стороны в сторону.
Эй, Лань Ли, что ты творишь? — Инь Жобай подскочил так высоко, что едва не ударился головой о крышу.
Я ничего не делаю! Двигатель вообще заглох! — завопил в ответ Лань Ли.
Охренеть, с чего эта машина сама едет, куда она нас тащит? — вытаращив глаза, закричала Ин Ушуан, словно не в силах вынести происходящее безумие.
Мя-а-у, мяу! — белая кошка А Юэ вдруг сделала резкий прыжок и взмахнула лапой в сторону невидимого объекта за окном. Воздух внезапно замер.
Метель постепенно утихла, выглянуло солнце. Впереди расстилалась лишь ослепительно-белая пелена, конца которой по-прежнему было не разглядеть.

Комментарии

Загрузка...