— Это еще что такое?
Чэнь Шэн посмотрел на полотенце в своей руке. Прежде мягкая ткань в этот момент неожиданно стала прочной, как сталь, и походила на длинный меч, стилизованный под полотенце.
Он чувствовал, как странная сила перетекает из его руки в полотенце, но это определенно была не внутренняя энергия — та не обладала способностью менять свойства материи.
Помыкав мыслью, Чэнь Шэн забрал эту силу обратно, и полотенце тут же опало, став мягким. Он утер лоб — полотенце было влажным от пот.
Чэнь Шэн заинтересовался, небрежно схватил со стола шариковую ручку, и та мгновенно начала меняться: ее кончик стремительно вытянулся вперед, сместился центр тяжести, и в конце концов в его руке она превратилась в короткий меч.
Взяв ручку-меч, он легко провел ею по стене: срез получился гладким, а сопротивление материала — едва заметным.
— Какая острая!
Чэнь Шэн вернул силу обратно, и ручка тут же восстановила свой прежний вид. Он поднял различные предметы обихода: чашку для воды, зубную щетку, тапочки — перепробовал практически все.
Без единого исключения.
Стоило ему влить в эти вещи ту самую силу, как они превращались в оружие, и даже обычный словарь мог стать сокрушительным кирпичом.
Видя, что небо за окном побелело, Чэнь Шэн наконец опустил вернувшуюся в исходное состояние зубную щетку.
— Что это? Рыцари не умирают без оружия?
Он вспомнил свой недавний сон.
Столкнувшись с градом стрел, заслонявших небо и солнце, некий старик держал в руке сломанный меч и громко кричал:
— Разве мечевое мастерство — столь неудобная вещь?!
Разве нельзя применять владение мечом без самого меча?
Чэнь Шэн вспомнил описанную в романах последнюю ступень, которой достиг Дугу Цюбай — состояние отсутствия меча и приемов.
Истинный мастер может убивать, срывая лепестки и листья.
Чэнь Шэн поднял с тумбочки роман в жанре уся, но теперь книга, в которой еще вчера были слова и строчки, полностью превратилась в «Небесную книгу» без единого иероглифа.
— Выходит, тот вчерашний Неразлагающийся Костяк заставил эту книгу полностью отдать мне все остальное?
При мысли о вчерашней иньской энергии взгляд Чэнь Шэна изменился.
Он отлично помнил, что потерял сознание именно тогда, когда иньская энергия проникла в его тело.
Иньская энергия была уникальной силой духов, противостоявшей внутренней энергии, которую культивировали человеческие мастера боевых искусств.
Одна — ледяная, другая — раскаленная.
Тогда куда же делась эта иньская энергия?
И что за чертовщина происходила с его внезапно подскочившей внутренней энергией?
Чэнь Шэн сглотнул слюну. Он поднял правую руку, медленно разжал пять пальцев, и та сила, что наделяла любые предметы свойствами оружия, тихо поднялась на его ладони.
Фу-у...
На прозрачном стекле окна выступил белый туман. Чэнь Шэн во все глаза уставился на собственную ладонь, над которой медленно клубился бесшумный поток воздуха, источавший холод.
— Гулдон.
Чэнь Шэн сглотнул слюну, и его взгляд сделался настороженным и озадаченным.
Он изо всех сил сжал кулак, ощущая холод, способный заморозить его собственную плоть и кровь.
Эта сила была ему слишком знакома — и при встрече с Янь И, и с Юэ Хуа он ощущал ее вблизи. Это была сила, что пылала непримиримой враждой к его внутренней энергии.
Иньская энергия.
Это была иньская энергия!
Чэнь Шэн оцепенело поднял другую руку, раскинул ладонь. Духовный дух (Ци-по) в его горле вспыхнул, и превосходящая вчерашнюю внутренняя энергия с ревом вырвалась наружу.
Раскаленный теплый поток разогнал холод в комнате.
Чэнь Шэн посмотрел на свои руки.
Одна холодная, другая горячая. Одна иньская, другая янская.
Две силы, изначально враждовавшие подобно воде и огню, в этот момент идеально сосуществовали друг с другом.
— Что в конце концов... тут творится?
...
Восемь часов утра, пункт проведения экзаменов в школе Сичуани.
Чэнь Шэн прибыл на экзамен заранее и, сверив легенду с Цю Мином, объяснил классной руководительнице причину своего вчерашнего отсутствия в школе.
— Ладно, опустим подробности, главное — выложись на полную.
— У меня все под контролем.
Чэнь Шэн взял пропуск и встал вместе с Цю Мином у закрытых главных ворот.
— Ты нервничаешь?
Лицо Цю Мина было напряжено.
— Нормально, — Чэнь Шэн покачал головой.
Он старался выбросить из головы мысли об иньской энергии — разберется со всем этим после окончания экзаменов.
— А я нервничаю. Если в этот раз плохо сдам, батя отправит меня учиться за границу!
Цю Мин яростно взмахнул кулаком.
— Я же не хочу каждый день жрать рыбу с жареным картофелем! Ради моего желудка я просто обязан сдать экзамен на отлично!
— Удачи, — Чэнь Шэн похлопал друга по плечу и замолчал, в тишине ожидая момента, когда разрешат войти в аудиторию.
Государственный экзамен в Хуася длился два дня: китайский язык, математика, комплексный гуманитарный или естественный экзамен, а также предмет на выбор по иностранному языку.
В качестве иностранного Чэнь Шэн выбрал английский — он был самым простым, да и учителей английского в школе хватало, так что ему не требовалось ходить на дополнительные занятия на стороне, что было очень удобно.
Все два дня экзаменов Чэнь Шэн больше не занимался культивацией, целиком и полностью посвятив себя подготовке.
...
— Цзинь-нь...
— Экзамен окончен, простите участников немедленно прекратить работу...
Раздался звонок об окончании экзамена. Чэнь Шэн надел колпачок на гелевую ручку и повернулся к окну.
Яркое июньское солнце заливало окрестности ослепительным светом, а тени от высоких зданий проецировались вдаль, разделяя мир на две половины — инь и ян.
Последний луч солнца пробился сквозь щель и замер на парте перед Чэнь Шэном.
— Эй, старик Чэнь! Завтра вечером будет встреча одноклассников, пойдешь?
Выйдя из здания для экзаменов, Цю Мин схватил Чэнь Шэна за плечо.
Подумав, он добавил:
— Директор Сюй выделил остатки классного фонда да еще и спонсировал прилично, так что всё бесплатно.
Последние три слова заставили Чэнь Шэна остановиться. Поразмыслив, он спросил:
— Во сколько?
— Хе-хе, в шесть вечера, сбор у школьных ворот.
Покинув экзаменационную площадку, Цю Мин сел в семейную машину и уехал. Чэнь Шэн выудил из кармана двухъюаневую монету и направился на автобус.
От места проведения экзаменов до детского дома ходил прямой автобус, за два юаня можно было доехать до самого конца. Чэнь Шэн сошел на остановке и срезал путь через дворы жилого квартала — так удавалось сэкономить целых восемь минут.
Свернув в переулок, Чэнь Шэн внезапно замер.
Мужчина в черном плаще сидел и невозмутимо уплетал еду из пакета Мистера КФС.
Чэнь Шэн чуть приподнял брови, на секунду замедлил шаг, а затем продолжил путь. Когда он почти сравнялся с этим человеком...
— Тебе так нравится есть продукцию Мистера КФС?
Мужчина снял с рук прозрачные пластиковые перчатки и бросил их в пакет.
— Вообще-то такая еда не очень полезна для здоровья, тебе стоило бы есть ее поменьше.
Чэнь Шэн повернул голову и беспомощно посмотрел на знакомого мужчину.
— Чего тебе?
Мужчина в плаще повертел в руках пакет Мистера КФС и прямо на глазах у Чэнь Шэна натянул его себе на голову.
— Ну как, похоже?
— Ты забыл проковырять две дырки для глаз, — Чэнь Шэн со звериной серьезностью указал на огрех собеседника.
— Кхе-кхе-кхе, опыта у тебя и правда не занимать.
Мужчина в плаще торопливо сдернул пакет с головы и пригладил растрепанные волосы.
— Представлюсь: меня зовут Ван Hai, я боец Оперативной группы по особо тяжким происшествиям в Сичуани.
— Вы, должно быть, тот самый Мистер КФС, что разобрался с делом о спрятанных трупах в небоскребе Хунян.
Смерив Чэнь Шэна взглядом с ног до головы, Ван Хай цокнул языком от удивления.
— Не ожидал, что ты всего лишь выпускник средней школы. Герой рождается в юные годы.
— Как вы меня нашли? — Чэнь Шэн не стал отрицать. Он давно узнал собеседника, однако Ван Хай не догадывался, что вчерашним Цзян Янем был именно он.
— Не возражаешь сменить обстановку? — Ван Хай кивнул на внедорожник, припаркованный у входа в переулок.
Когда дверца машины открылась, У Минь сидела на водительском кресле и со скучающим видом резалась в «Три в ряд» на телефоне.
— Это У Минь, моя напарница.
У Минь кивнула, приветствуя его.
— И все же, как вы меня нашли? — Чэнь Шэн принял вид примерного ученика: руки на коленях, сидит с прямой спиной.
— С этим мы не спешим. Сперва я хотел бы задать тебе вопрос, товарищ Чэнь Шэн: куда ты отлучался в пятницу?
Чэнь Шэн моргнул и предельно честно ответил:
— Я ездил в Горы Хэчэн.
— Зачем? — У Минь переглянулась с Ван Хаем.
— Конечно же, уничтожать духов, — Чэнь Шэн изобразил настрой пылкого юноши.
— Если не верите, можете спросить офицера Чжан Вэйдуна — тогда именно он отвез меня туда.
— В этом мы тебе верим. Нам просто интересно, что произошло, когда ты поднялся в Горы Хэчэн? И главное — почему ты отправился истреблять духов к Озеру Круглой Луны?
Услышав их слова, Чэнь Шэн изобразил смущение и поскреб в затылке.
— Вы слышали про форум «Чудесные истории и происшествия»?
— А?
— Вы что, не знаете? — Чэнь Шэн изобразил крайнее удивление. — Он очень знаменит.
— Я пошел к Озеру Круглой Луны потому, что увидел на том форуме сообщение: кто-то писал, что озеро проклято и там завелся злой дух, а его товарища вроде как погубила нечисть. А на следующий день я увидел в новостях, что автор того поста умер. Я испугался, что пострадает еще больше людей, и решил отправиться к Озеру Круглой Луны, чтобы устранить источник!
При этом Чэнь Шэн даже замахал руками, принимая вид человека, служащего народу, чтобы добавить своим словам убедительности.
Ван Хай и У Минь переглянулись.
— Все выглядит несколько иначе, чем мы думали?
— Что это за хрень такая — форум Чудесные истории и происшествия? Он реально существует?
— Существует. Скорее всего, это проделки каких-то местных Блуждающих Духов, а простой народ просто записал все в хроники.
— Но этот Мистер КФС похож на пылкого юношу?
— Вроде бы всё чисто?
— Давай еще расспросим.
— Ага, спросим.
Ван Хай легко кашлянул:
— Так ты уничтожил источник этой нечисти?
Услышав это, Чэнь Шэн внезапно погрустнел. В его глазах читались три части тоски, пять частей гнева и две части беспомощности.
— Нет. Я даже не дошел до Озера Круглой Луны, как встретил духа с огнестрельным оружием. Мы долго сражались, после чего он попытался сбежать. Я преследовал его изрядно долго, но так и не смог остановить, вырвал из него лишь кое-какие мелочи.
Чэнь Шэн достал из-за пазухи источающий иньскую энергию свисток и протянул его Ван Хаю.
— Вы же сами знаете, в субботу у меня экзамены, так что вечером пришлось возвращаться на высокоскоростном поезде.
Ван Хай взял свисток и внимательно прислушался к своим ощущениям: эта штука действительно принадлежала какому-то духу и несла в себе мощный заряд иньской энергии.
— Еще вопросы есть?
Чэнь Шэн откинулся на спинку сиденья с видом человека, готового ответить на любые вопросы.
Про себя же он ликовал: как хорошо, что ему встретился тот дух-лесник, иначе он и не придумал бы, что им ответить.
Держа в руках свисток, Ван Хай почти полностью отбросил последние подозрения насчет Чэнь Шэна.
— Пока вопросов больше нет. Спасибо, что уделил нам время.
Высадив Чэнь Шэна из машины, Ван Хай взял с коленей У Минь стопку документов.
— Ну что? Думаешь, мы можем привлечь его к себе?
— Думаю, да. Ситуация на местах становится все напряженнее, и если бы не он, мы бы и не знали, что у Озера Круглой Луны затаился Злобный дух.
И ведь пока мы обнаружили лишь Озеро Круглой Луны — а сколько их еще в других местах, остается только гадать.
К тому же этот Цзян Янь, способный поглощать других Злобных духов... он явно куда сложнее рядовой нечисти. Если капитан и остальные подтвердят, что этот Цзян Янь — тот самый исторический Цзян Янь, дело примет скверный оборот. На стороне Сарху тоже начали шевелиться.
— До тех пор пока он человек и с моралью у него все в порядке, я считаю, его стоит привлечь.
Ван Хай полностью разделял это мнение: в конце концов, люди и духи непримиримы, и еще не было случаев, чтобы кто-то шел к нечисти в прислужники.
Если только разум человека не был полностью подчинен духу.
— К тому же его сила не так уж велика, до пробуждения первого Духовного духа (Ци-по) ему, скорее всего, еще далеко. Он идет по дикому пути самоучки, и нам будет очень легко его вырастить.
— А ты не боишься, что он откажется вступать к нам?
У Минь сжала кулаки, так что суставы громко хрустнули.
— Хе-хе, вступит никуда не денется.

Комментарии

Загрузка...