Выйдя из машины Ван Хая, Чэнь Шэн не стал долго раздумывать. Он сразу понял, что собеседник намеренно пытается затянуть его в свою организацию.
Если до поездки на Озеро Круглой Луны Чэнь Шэн, может, и не горел особым желанием, то по крайней мере не был против вступления в официальную структуру. Но времена изменились: вчера вечером он непонятным образом поглотил Неразлагающийся Костяк, получив способность использовать Иньскую энергию. Это была сила, присущая лишь призракам. Если он вступит в организацию и во время планового медосмотра это обнаружат...
Чэнь Шэн сильно сомневался, что выйдет из кабинета врача живым. Не пристрелят ли его на месте как призрака, прикинувшегося человеком?
Рассеянно вернувшись в детский дом, он ещё издалека услышал радостные возгласы детей. Его ноздри дрогнули. Воздух пропитался ароматом мяса.
Пройдя по запаху в холл на первом этаже, он увидел, что все уже расселись за обеденным столом. Старый директор в фартуке водрузил в центр стола большую миску с мясом в остром соусе.
— А-Шэн, ты вернулся, — Старый директор вытер руки о фартук. — С сегодняшнего дня ты студент, поздравляю.
Пряности дразнили обоняние, желудок радостно сжался. Глядя на изобилие блюд, Чэнь Шэн сразу понял: всё это стоило немалых денег.
— Директор, зачем вы так? Это слишком большая трата.
На морщинистом лице Старого директора расплылась широкая улыбка.
— Какая же это трата? Я сегодня счастлив. Мой ребёнок вот-вот пойдёт в университет, что, мне и отпраздновать нельзя?
Сказав это, он обернулся к ребятам:
— Дети, как считаете, стоит нам сегодня праздновать?
— Стоит!
— Поздравляем братика Чэня с поступлением!
— Желаем братику Чэню поскорее найти девушку!
— ...
Глядя на эти оживлённые лица, Чэнь Шэн прищурился, и его глаза превратились в полумесяцы. Это были его родные люди. Его самые любимые близкие, люди, которые любили его больше всех на свете.
— Садись скорее, а то еда остынет, — Старый директор снял фартук и усадил Чэнь Шэна на свободное место рядом с Чжуанчжуаном.
Затем он махнул рукой:
— Ешьте, а то всё остынет!
— Да здравствует директор!
— Ура!
Несколько семи-восьмилетних детей уже не могли ждать. Они никогда раньше не ели таких богатых угощений и, услышав команду, вооружились палочками и бросились в бой.
— Чжуанчжуан, на, ешь больше мяса.
Чэнь Шэн положил кусочек говядины в миску Чжуанчжуана. Бледность мальчика немного отступила, хотя он всё ещё выглядел не совсем здоровым. Чжуанчжуан повалял мясо в рисе, чтобы соус пропитал зёрна, затем отправил всё в рот, откусил половину и проглотил вместе с порцией риса.
— Братик Чэнь, тот плохой человек, который хотел забрать учителя Ли и Сяо Мэй, он ещё вернётся?
Рука Чэнь Шэна с палочками замерла в воздухе. Он отложил их, погладил Чжуанчжуана по голове и, глядя мальчику в глаза, очень серьёзно произнёс:
— Чжуанчжуан, не бойся. Братик Чэнь больше не позволит никаким злым тварям приближаться к вам. Поверь мне, хорошо?
— Угу, — Чжуанчжуан кивнул, проглотил полный рот риса и одарил Чэнь Шэна простодушной улыбкой. — Братик Чэнь, ешь.
Он казался совсем забывшим о том, как несколько дней назад Зеркальная Дева похитила его душу, и снова вернулся в своё беззаботное состояние. Но Чэнь Шэн забыть не мог. Он не хотел представлять картину, где Старый директор находит бездыханное тело Чжуанчжуана, не хотел представлять похоронный зал, разбитый посреди двора. Он не мог допустить подобного.
Молча подняв миску, Чэнь Шэн обвёл взглядом улыбающихся детей. Это был его дом, и он не позволит никому — или ничему — разрушить его.
***
На кухне Чэнь Шэн надел фартук и выпроводил Старого директора, под его беспомощным взглядом взяв на себя мытьё посуды. После поступления в университет он будет жить в общежитии, поэтому хотел провести эти последние два-три месяца, помогая по хозяйству.
Закрыв дверь, Чэнь Шэн встал перед раковиной и открыл кран, наблюдая, как вода постепенно наполняет ёмкость, скрывая под собой стопку грязных тарелок. Он поднял правую руку и внезапно открыл рот. По кухне пронёсся странный порыв ветра, отчего окна заскрипели. В то же мгновение из меридианов Чэнь Шэна хлынула Внутренняя энергия, просочилась через поры и в одно мгновение заполнила всё помещение.
— Вверх.
По его команде вся посуда в раковине задрожала и вопреки законам гравитации начала медленно подниматься в воздух, выстраиваясь перед Чэнь Шэном в ряд.
— Воды.
Он коснулся пальцем струи из крана, и произошло чудо: бегущая вода изменила направление, под контролем его Внутренней энергии собралась в водяные шары и обволокла тарелки.
— Моющее средство.
Ещё один жест, и флакон, стоявший у края раковины, открылся сам собой. Капли средства вылетели наружу, точно попав в каждый водяной шар.
— Мыть!
Раздалось плесканье. Внутри шаров возникли водовороты, которые со всех сторон — на все триста шестьдесят градусов — идеально отмыли посуду. Внутренняя энергия, смешанная с водой, даже избавляла от необходимости стерилизации: при движении она быстро разогревала воду до кипения.
Когда всё было готово, Чэнь Шэн взмахнул рукой. Водяные шары опали, гравитация с силой потянула их вниз, и они стекли прямо в канализацию. Затем он призвал чистую воду, смыл остатки средства, и, увидев, как чисто сияет фарфор, довольно кивнул.
— По местам.
Дверцы шкафа распахнулись, и тарелки одна за другой, аккуратными стопками, заняли свои позиции. Меньше чем за пять минут Чэнь Шэн перемыл всю посуду — даже посудомоечная машина не справилась бы быстрее.
— Новый навык!
Чэнь Шэн щёлкнул пальцами. Внутренняя энергия плавно текла внутри него, не истощаясь ни на йоту. Раньше одно только манипулирование водой отняло бы у него все силы, не говоря уже о такой филигранной работе, как мытьё. Он коснулся своего горла: Духовный дух (Ци-по) медленно вращался, и с каждым вдохом чистейшая Внутренняя энергия начинала исходить из него, разливаясь по всему телу.
В Хуайнань-цзы говорится: Поедающие мясо — храбры и свирепы, поедающие зерно — мудры и недолговечны, поедающие ци — божественны и долгоживущи, не едящие же — бессмертны и божественны.
Чэнь Шэн глубоко вдохнул, открыл рот, совершил глотательное движение, словно поглощая что-то невидимое. Сразу после этого мощный поток чистейшей Внутренней энергии хлынул из Духовного духа по всем меридианам к конечностям и костям.
— Это и есть способность Духовного духа? Поразительно. С таким восстановлением мне больше не стоит беспокоиться об истощении Внутренней энергии.
Чэнь Шэн сжал кулаки. С того дня, как он пробудил Духовный дух, его возможности не просто удвоились. Способность к восстановлению позволяла не бояться затяжных боёв. С каждым вздохом он поглощал энергию из воздуха, мгновенно превращая её в силы и бодрость — настоящий вечный двигатель.
Он похлопал себя по животу: то, что он «съел» только что, уже превратилось в питание.
— Конечно, до уровня поедателей ци, о которых говорят в книгах, мне пока далеко.
Внутренняя энергия, преобразуемая Духовным духом, годится только для восстановления. Если Чэнь Шэн начнёт тренировать технику меча и истощит себя, ему всё равно придётся восполнять силы обычной едой. Более того, из-за работы Духовного духа энергия расходуется постоянно, тренировки стали вдвое эффективнее, но и потребность организма в питательных веществах возросла.
— Видимо, шведский стол — моя неизбежная судьба.
Подождав ещё немного и услышав, что Старый директор и остальные поднялись наверх, Чэнь Шэн вышел из кухни и вернулся в комнату, чтобы привести в порядок свои вещи. Всё, что могло быть связано с призраками, он спрятал под кровать.
— Наньнань, я скоро отлучусь. Позаботься обо всех, как в прошлый раз. Если случится что-то странное — немедленно сообщи мне.
— И-я-я!
Голова Наньнань показалась из потолка, её глазки вращались на сто восемьдесят градусов. Она внимательно посмотрела на Чэнь Шэна и кивнула.

Комментарии

Загрузка...