— Ах, прошу прощения. Я Хун Ли, не подскажете, как пройти в отдел продаж?
Позади Чэнь Шэна послышался голос. Он вскинул брови и быстро отпрыгнул в сторону. Мимо пронесся двадцатилетний юноша, а женщина-белый воротничок, стоявшая неподалеку, даже не повела глазом в его сторону.
— Отдел продаж на тринадцатом этаже. Можете воспользоваться тем лифтом, — ответила она, провожая юношу взглядом к лифтовым дверям.
В лестничном пролете снова остался лишь Чэнь Шэн. Размышляя об этом необъяснимом и жутком явлении, он внезапно кое-что вспомнил:
— Этот юноша сказал, что его зовут Хун Ли? Но разве Хун Ли не президент Корпорации Хунъян?
Чэнь Шэн почувствовал неладное. Выйдя из лестничного пролета, он обнаружил, что белые воротнички в холле попросту игнорируют его, словно они с ними находились в разных мирах.
Он замешкался, не успев зайти в лифт, и нажал кнопку вызова, но ничего не произошло. Он попробовал другие кнопки — результат тот же. Он не мог никак взаимодействовать с этим пространством.
Вернувшись в холл, Чэнь Шэн заметил странности: убранство здесь выглядело устаревшим, совсем не таким, как когда он вошел. Пробираясь сквозь людской поток, он добрался до стойки регистрации, где висел календарь. На нем значилось: 1 мая 2004 года.
— 2004 год? Как это возможно? Неужели я вернулся на четырнадцать лет назад?
Сердце Чэнь Шэна екнуло. Он вспомнил страшилки, которые рассказывали ему старшие дети в детском доме. Говорили, что призраки мастера морочить голову: они любят превращать червей в аппетитные яства, чтобы накормить путников, и порой, думая, что находишься в обители бессмертных, на самом деле попадаешь в логово демонов.
Сначала он хотел проследовать за юношей по имени Хун Ли, но теперь отбросил эту мысль. Чэнь Шэн опасался, что все увиденное — лишь иллюзия, а на деле он по-прежнему стоит на первом этаже Корпорации Хунъян. Если он будет ходить бездумно, а тот, кто управляет этой иллюзией, решит изменить планировку и превратит балкон в обычную комнату, он рискует упасть с высоты и погибнуть.
Чэнь Шэн принялся восстанавливать в памяти свой путь в это здание. По крайней мере, пока он не пересек ограничительную ленту, проблем не было. Если это иллюзия, значит, он попал в ловушку сразу после входа.
Он сосредоточил Внутреннюю энергию в глазах, но обстановка не изменилась. Занятые своими делами люди продолжали сновать туда-сюда, а он словно стал сторонним наблюдателем, застрявшим в щели между временами и смотрящим старую кинопленку.
— Тук.
— Кто здесь?
Тихий, едва уловимый звук шагов раздался у него за спиной. Чэнь Шэн мгновенно обернулся, но увидел лишь дверь, скрытую густым туманом.
— Кто там? — громко крикнул он, но офисные работники вокруг даже не услышали его, проходя мимо с застывшими улыбками.
Дверь перед ним была затянута белесой дымкой. Чэнь Шэн сунул руку в сумку для тенниса и достал длинный меч, который взял у Цю Мина. Сжав рукоять, он направил в неё Внутреннюю энергию, и на душе стало чуть спокойнее.
Он просунул меч в туман — тот прошел без сопротивления. Затем он нащупал дверную ручку и с силой толкнул её.
Дверь распахнулась, туман рассеялся, и перед ним возник точно такой же холл. Там тоже работали люди, и на их лицах играли такие же жуткие, одинаковые улыбки.
— Похоже, хозяин этого места не хочет меня отпускать.
Чэнь Шэн разгладил брови, уголки его губ приподнялись. Длинный меч в его руке слегка замерцал, и он направился прямо к стойке регистрации.
— Добрый день, подскажите, это Корпорация Хунъян?
Девушка-регистратор, словно не слыша его, продолжала играть на компьютере, её пальцы стучали по клавишам.
— Тук.
Чэнь Шэн снова обернулся, но источника шагов не обнаружил. Звук доносился словно с края света, то появляясь, то исчезая.
— Кто там?
Он спросил снова, но ответа не последовало.
— Добрый день, подскажите, это Корпорация Хунъян?
Он повернулся обратно. Девушка всё так же молчала, сохраняя улыбку. Он повторил вопрос спокойным тоном:
— Добрый день, подскажите, это Корпорация Хунъян?
Девушка продолжала печатать. Чэнь Шэн выдохнул, и улыбка на его лице стала шире. Внезапно он взмахнул мечом — суетливый холл мгновенно затих.
Выражения лиц у всех работников исчезли. Они, словно деревянные куклы, повернули головы и уставились на него пустыми глазами. Чэнь Шэн, всё так же улыбаясь, схватил девушку за хвост и приподнял её.
— Скажите, это Корпорация Хунъян? — вежливо спросил он у окружающих, словно держал фонарь.
Раз, два, три.
Никто не ответил. Люди застыли, словно сломанные игрушки. Чэнь Шэн слегка нахмурился, остриё его меча указывало вниз. Он поднял обезглавленное тело регистратора, и, как ни странно, из раны не просочилось ни капли крови.
Раздался резкий звук, будто рвалась кожа. Чэнь Шэн рассек тело пополам, и из него посыпались волокна, похожие на вату, — перед ним лежала обычная кукла.
— Манекен?
Чэнь Шэн подошел к другим работникам. Один взмах — и снова наружу вылетает белый наполнитель. Еще один манекен.
Это раззадорило Чэнь Шэна. Он начал крушить их одного за другим, желая посмотреть, что предпримет хозяин этого места, когда все куклы будут уничтожены. Однако в самый разгар боя он взмахнул мечом в пустоту — все исчезли, остались лишь два одинаковых холла и он сам.
— Хотят запереть меня здесь до смерти?
Чэнь Шэн нахмурился. Дело принимало неприятный оборот. Если бы противник вышел открыто, он бы не испугался, но этот призрак явно намеревался измотать его. Это походило на удар кулаком по вате. К тому же, этот пугающий звук шагов...
— Тук.
На этот раз Чэнь Шэн не обернулся. Он резко ударил мечом за спину, и Внутренняя энергия, разрезая воздух, издала пронзительный свист. Позади снова никого.
— Что это, черт возьми, такое?
Чэнь Шэн чувствовал, что шаги стали ближе. Он вернулся к двери, скрытой туманом, и поднял меч. В его распоряжении оставалась только Внутренняя энергия.
Одним ударом он рассек белую мглу, открыв вид на следующий холл.
— И всё же, бесполезно? — Чэнь Шэн закрыл глаза и сосредоточился, отсекая все внешние помехи.
Он направил Внутреннюю энергию внутрь, органы чувств пришли в норму, и тот едва уловимый звук шагов исчез.
— Если предположить, что призрак находится в этом здании, я попал в ловушку после того, как пересек ограничительную линию. Когда я вошел, датчик света среагировал на меня, и я нажал кнопку лифта — в тот момент я еще не был в иллюзии; в спускающемся лифте, вероятно, были полицейские. Затем двери открылись, появились работники из прошлого, и именно тогда я окончательно провалился в иллюзию. В реальности из лифта вышли полицейские, но я перестал их видеть. А холл, украшения и календарь — всё это изменилось.
Чэнь Шэн почти закончил свои рассуждения. Он вспомнил, как проходил мимо здания и какой запах крови почувствовал. Он прищурился, перед глазами промелькнула вторая фотография, которую показывал ему Цю Мин:
— Все пять жертв упали с крыши, а место падения прямо напротив автобусной остановки.
Он резко обернулся. Перед ним был лишь туман, но если память не подводит, двери холла выходят как раз на остановку. А когда он входил, крови не было!
Значит, влияние началось еще на входе, но было слабым. Критической точкой стал момент открытия дверей лифта. До этого он мог управлять лифтом, находясь в реальности, а потом — уже нет, так как оказался в иллюзорном пространстве.
Чэнь Шэн быстро вернулся к лестничному пролету, встав ровно на то же место.
— Здесь я попал в иллюзию. Если это не создание целого мира, то иллюзия лишь обманывает мои пять чувств. А чтобы затащить меня сюда, призрак должен был использовать какой-то посредник.
Он медленно двинулся вперед, поднял голову и сосредоточил взгляд на металлической отражающей панели.
— Это зеркало, да?
Внутренняя энергия вновь хлынула в его глаза. В отражении, прямо позади него, к нему медленно приближалась пара красных глаз.
— Попался.
Выпад мечом — и лезвие пронзило тонкую металлическую панель. Иллюзия мгновенно рассеялась. Чэнь Шэн качнулся и обнаружил, что стоит у лестничного пролета, а красные глаза исчезли.
Он уже собрался уходить, как вдруг замер.
— Капитан Чжан, вы помните реакцию Хун Ли, когда мы искали его в психиатрической лечебнице после появления третьего трупа?
Голос, донесшийся снаружи, заставил его застыть.
— Капитан Чжан? Это полицейские пришли по делу? Я действительно выбрался.
Чэнь Шэн облегченно выдохнул. Он смог понять это благодаря шагам. Внутренняя энергия усиливала чувства и помогала видеть призраков, но стоило её рассеять, как шаги пропадали, хотя картинка не менялась. С того момента он понял, что всё увиденное, скорее всего, ложь. Иллюзия не реагировала на его энергию, потому что настоящих призраков перед ним не было, и энергия не могла усилить зрение.
Он всё это время оставался на месте, а момент с открытием дверей лифта был переходом между реальностью и иллюзией. Последним «якорем» для его зрения была отражающая панель. Зеркала издавна считались посредниками между мирами, и он подозревал, что призрак использовал их, чтобы исказить его восприятие.
Лишь влив Внутреннюю энергию в глаза снова, он смог увидеть красные глаза в отражении.
Но как он смог использовать энергию в иллюзии и как вырвался? У Чэнь Шэна были лишь догадки, он приписал успех эффекту влияния Внутренней энергии на призраков.
Подождав несколько минут и убедившись, что хозяина красных глаз нет, он вышел из лестничного пролета. Холл был в беспорядке, а у самого входа ярко выделялось пятно засохшей крови.

Комментарии

Загрузка...