Присев у входа, он увидел, что кровь на земле уже начала густеть, сменяя алый оттенок на сероватый.
Чэнь Шэн принюхался: в воздухе по-прежнему витал слабый запах крови, но исходил он вовсе не от этой лужи.
Оглянувшись, он заметил, что беспорядочно заставленный холл тонет в глубокой темноте, и казалось, будто из какого-то угла на его спину в упор смотрят два багровых глаза.
Теперь Чэнь Шэн чувствовал себя с этим призраком гораздо увереннее, ведь он примерно раскусил силу этой твари.
Будь у этого призрака хоть капля характера, после всех его выходок она бы, пусть даже не явившись во плоти и не сойдясь с ним в честном лобовом бою, всё равно обязана была выслать свору подручных шестерок хоть как-то пощекотать ему нервы.
Но противник предпочел уклониться от боя, даже убрал всех людей и решил вести с ним войну на истощение, втайне надеясь уморить его голодом, а в конце подобраться сзади крысиным методом и сразу дать деру, стоило только себя обнаружить.
Это убедило Чэнь Шэна в том, что управляющий этим местом призрак просто неспособен подавить его силой.
Но в то же время и он сам ничего не мог поделать с этой тварью, да к тому же должен был остерегаться подлых ударов.
Однако тут возникал новый вопрос.
Исходя из текущей ситуации, этот призрак должен быть тесно связан с Корпорацией Хунъян, ведь выбранная им иллюзия — это место работы Хун Ли в 2004 году. Иными словами, при жизни этот призрак, судя по всему, отлично знал Хун Ли.
Чэнь Шэн только что слышал разговор Чжан Вэйдуна и Линь Сюэ и знал, что Хун Ли сошел с ума. Он предполагал, что это как-то связано с призраком.
Поэтому, как ни крути, при жизни этот призрак должен был жить в ту же эпоху, что и Хун Ли, так почему же на ней надето платье времен династии Сун?
Вот этого Чэнь Шэн никак не мог взять в толк. В конце концов, он не полицейский, какая ему разница, помрут капиталисты или нет?
Он явился в небоскреб Хунян лишь затем, чтобы отыскать женщину-призрака из династии Сун, которая позавчера вечером объявилась в детском доме.
Но теперь выходило, что призрак из Корпорации Хунъян — современник и знакомый Хун Ли.
С той женщиной-призраком из династии Сун это не имело ни малейшей связи. Единственной зацепкой теперь казалось то самое сунское красное платье, но его давным-давно забрали полицейские.
Зачем же ему тогда оставаться здесь?
Сменив одежду в устье переулка, Чэнь Шэн сел на последний автобус.
Настроение у него было не из лучших.
Сегодняшняя вылазка не принесла никаких следов женщины-призрака из династии Сун, зато, похоже, навлекла на него еще одного призрака.
Глядя из окна на разноцветные огни зданий по обе стороны дороги, Чэнь Шэн тяжело вздохнул.
Больше месяца тот призрак сидел тихо, и полиция туда сюда ходила без всяких происшествий. Но почему стоило мне заявиться туда впервые, как на меня тут же напали?
Чэнь Шэн посмотрел на свое отражение в металлическом поручне перед собой.
Неужели у меня какая-то особая конституция, притягивающая призраков, или я просто вечно провоцирую их на себя?
Вернувшись в детский дом, Чэнь Шэн почувствовал легкую сонливость. Он спрятал длинный меч под кровать, тихонько умылся и поспешил лечь спать.
Но в эту ночь ему снова приснился сон.
Чэнь Шэн приподнялся на кровати: перед глазами расстилалась туманная картина, и это место было ему знакомо.
Снующие туда-сюда толпы людей, деловые белые воротнички и старинное убранство вокруг.
Это был прежний небоскреб Хунян.
Внутренняя энергия забурлила, и сон мгновенно пошел трещинами. Поняв, что может уйти в любой момент, Чэнь Шэн сдержал свои движения, решив посмотреть, какую именно шутку удумал этот призрак.
Сцена продолжала развиваться: вдалеке появились мужчина и женщина в роскошных нарядах.
Цветы, хлопушки.
Черный костюм, белое свадебное платье.
Чэнь Шэн внезапно сообразил: судя по всему, это свадьба.
Наблюдая, как пара поднимается на сцену, он заметил, что жених высок и статен, а вот невеста слегка горбится, и платье сидело на ней так, будто его просто набросили на каркас.
Сгорая от любопытства, Чэнь Шэн двинулся следом, желая поближе разглядеть их лица.
Снующие по зданию белые воротнички дружно хлопали в ладоши, поздравляя новобрачных.
...С сегодняшнего дня, в бедности или в богатстве, в здравии или в болезни, в радости или в горе, будь она молодой и прекрасной или состарившейся, обязуешься ли ты любить ее вечно, быть рядом в горе и в радости, делить кров и не покидать до конца своих дней — согласен ли ты?
Свадебная речь уже началась. Издалека было видно, как мужчина громко выкрикивает: «Согласен!», а затем опускается на колено, сжимая обручальное кольцо.
Чэнь Шэн протиснулся сквозь плотную толпу людей по обе стороны прохода. В какой-то момент он толкнул кого-то чуть сильнее, и двое людей плашмя рухнули на пол.
Однако их руки продолжали хлопать, а изо рта вырывались радостные возгласы.
Чэнь Шэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Дернув за рукав стоявших по бокам белых воротничков, он обнаружил, что у всех у них совершенно остекленевшие лица, зрачки не сфокусированы, а сами они способны лишь хлопать в ладоши и орать от восторга.
Снова манекены?
С усилием растолкав толпу впереди, он увидел падающих один за другим манекенов и бросился в самый авангард процессии.
Там жених и невеста крепко обнимали друг друга в страстном поцелуе, а стоявший рядом распорядитель с улыбкой аплодировал, в точности как марионетка на ниточках, глядя вокруг пустым и остекленевшим взором.
Чэнь Шэн остановился. Глядя на эту страстно целующуюся парочку, он чувствовал, что что-то здесь не так.
Шаг за шагом он обошел их сбоку.
Оказалось, что невеста мертвой хваткой вцепилась в жениха, а половина ее лица была полностью разорвана в клочья.
Только теперь Чэнь Шэн понял, что невеста вовсе не горбилась: просто половина ее туловища обрушилась вниз, и на шее держалась лишь одна голова, безвольно свесившись на плечо жениха.
Большая часть ее плоти уже оказалась у нее во рту.
Внутренняя энергия яростно заструилась, и сон с грохотом раскололся на куски.
Чэнь Шэн резким движением сел на кровати. Стрелки настенных часов замерли прямо перед цифрой шесть.
Он с усилием потер виски — в голове слегка гудело.
Этот призрак просто невыносим: драться по-человечески не хочет, зато всякой пакостной мистикой занимается сполна.
От каких-либо методов подобного ментального воздействия с непонятным принципом работы у него, судя по всему, не было надежной защиты. И хотя прямо сейчас они не могли причинить ему вреда, хлопот доставляли изрядно.
Особенно такие штуки вроде снов и иллюзий — если вовремя не найти способ защититься, угодить в чужую ловушку станет огромной проблемой.
Встав с постели и умывшись,
Чэнь Шэн вышел во двор и принялся мысленно воспроизводить в памяти движения меча того серомантийного мастера.
Единственным средством, которым он сейчас располагал против призраков, оставалась лишь внутренняя энергия.
Шаг вперед, взмах меча — серебристый сияющий след рассек утреннюю зарю, рассыпавшись брызгами разноцветной радуги.
Бурлящая внутренняя энергия хлынула наружу чистым родником, питая каждую косточку и сустав в теле Чэнь Шэна. Издалека казалось, будто вокруг серебристого клинка завис легкий ветерок, заставляющий кружиться в танце опадающие листья прямо возле Чэнь Шэна — они плавно опускались на землю, оставаясь совершенно невредимыми, даже если их касалась острая кромка лезвия.
Час спустя...
Чэнь Шэн крутил педали своего велосипеда марки Феникс, колеся по переулкам. Повторив свой вчерашний маршрут, он заглянул в каждую палатку с завтраками, наконец похлопал по переставшему урчанию животу и покатил в школу.
Добравшись до заградительной ленты, Чэнь Шэн немного сбавил скорость.
Неподалеку у основания небоскреба Хунян маячило с десяток полицейских машин. Мало того, за сигнальной лентой толпилось множество сотрудников дорожно-патрульной службы, не подпускавших зевак.
В чем дело?
Чэнь Шэн почувствовал неладное. Подъехав ближе, он окликнул пожилого мужчину, который уже долгое время стоял и вглядывался вдаль.
Дедушка, что здесь происходит? Я смотрю, ограждение выставили еще вчера.
Старик повернул голову и сразу заметил школьную форму Чэнь Шэна.
Парень, ты из школы по соседства?
Да, — кивнул Чэнь Шэн.
Тогда тебе лучше сюда не соваться. — Не слушая возражений, старик потащил Чэнь Шэна назад, требуя, чтобы тот убирался прочь.
Ты же не знаешь! Это здание — сплошная чертовщина. За каких-то пару месяцев здесь погибло человек восемь, а сегодня, говорят, внутри пропали полицейские.
Полицейские пропали? — у Чэнь Шэна дернулось веко. Уж не из-за того ли, что он вчера потревожил призрака?
Спасибо, дедушка, я не буду подходить.
С этими словами Чэнь Шэн изо всех сил налёг на педали и быстро уехал прочь.
В половине восьмого утра Цю Мин, как обычно, заявился в школу в самый последний момент. Едва он уселся за парту, как его кто-то резко дернул за рукав.
Чего тебе, старик Чэнь?
Цю Мин едва не подпрыгнул от испуга.
Слышал, в небоскребе Хунян сегодня проблемы у полиции? Сяо Пан, ты в курсе, что тут происходит?
понизив голос, спросил Чэнь Шэн.
У полиции проблемы? Впервые слышу.
Цю Мин опешил. Он и сам-то проснулся совсем недавно, откуда ему знать о таком.
Говорят, лютует свирепый призрака, — понизив голос, Чэнь Шэн намеренно сделал таинственное выражение лица.
Да ладно? Серьезно! Погоди-ка, я кое у кого спрошу. — Услышав слова свирепый призрака, Цю Мин мгновенно оживился и принялся яростно тыкать в экран телефона.
Пять минут спустя его глаза округлились.
Что такое? — Чэнь Шэн слегка занервничал: лишь бы там снова кто-нибудь не отдал концы.
Полицейские, которые утром пошли осматривать здание, исчезли. Сначала внутрь зашел один, связь с ним пропала, а потом все, кто заходил следом, тоже замолчали. К тому же квадрокоптеры, роботы и прочая техника внутри просто выходят из строя — сплошная чертовщина. Говорят, сейчас весь небоскреб оцеплен, и никого не подпускают близко.
Сердце Чэнь Шэна ухватилось вниз. Теперь он мог с уверенностью сказать, что все вошедшие туда люди, скорее всего, угодили в иллюзию.
Что делать, пойдем внутрь?

Комментарии

Загрузка...