Пообедав, я вернулся в детский дом. Старый директор и дети уже встали: кто-то из младших собирал конструктор в игровой комнате, кто-то постарше предпочел чтение в библиотеке. В учебном классе было немноголюдно — лишь пара ребят из средней школы корпели над домашним заданием.
— Брат Чэнь!
Меня окликнул высокий худощавый мальчишка, щеки которого густо усыпали подростковые прыщи.
— Хуа Сюй, что такое? Не получается справиться с задачей?
Я подошел к нему. Хуа Сюй учился в восьмом классе, и в следующем году ему предстоял серьезный экзамен.
— Брат Чэнь, вот эти задачи по математике мне совсем непонятны.
Он указал на примеры, помеченные красными крестиками, и с надеждой потянул меня за рукав. По сравнению с учителем, который даже двух слов связать не мог, не запинаясь, он куда охотнее слушал мои объяснения.
— Ладно, давай посмотрим.
Я придвинул стул, сел и взял тетрадь.
Прошло полчаса. Выйдя из учебного класса и перекинувшись парой слов со старым директором, я вернулся в свою комнату. Едва войдя, я плотно задернул шторы и сел за рабочий стол, разложив перед собой недоделанный сборник упражнений.
Затем я протянул ладонь, прислушиваясь к потоку Внутренней энергии, циркулирующей по всему моему телу. Я слегка нахмурился, сознательно направляя энергию к ладони, и, не мигая, уставился на центр кисти. Послушный моей воле поток хлынул в ладонь, воздух над ней начал постепенно искажаться, а невидимые завихрения взбудоражили пространство вокруг.
Это и есть Внутренняя энергия? Какое удивительное чувство.
Я ощутил, как ладонь начала припекать, а поток энергии в ней непрерывно бурлил. Однако стоило мне попытаться придать ему форму, как результат разочаровал. Энергия подчинялась воле, но, не успев оформиться, распадалась и зависала над ладонью бесформенным сгустком.
Сложно. Не хватает количества Внутренней энергии или я просто не умею ее контролировать?
Я погрузился в раздумья и попробовал еще несколько раз, но добиться четкой формы не удавалось — в лучшем случае выходила лишь полоска. О том, чтобы создать нечто вроде меча, как я мечтал, не могло быть и речи.
Спустя десять минут, почувствовав, что запас энергии почти иссяк, я сузил глаза и, глядя на штору, резко взмахнул рукой, высвобождая сгусток.
Бах!
Штора заметно прогнулась, словно во что-то врезавшись, а следом раздался тонкий звон стекла.
Черт!
Я изменился в лице. Увлекся игрой и совсем забыл, что окно стеклянное. Поспешно отдернув штору, я с облегчением выдохнул: стекло осталось целым.
Фух, пронесло. Если бы я его разбил, пришлось бы отдать все свои сбережения, и на еду в столовой точно не хватило бы.
Но затем я снова нахмурился. Еще днем с помощью простой ветки я мог на расстоянии срезать кусок коры, так почему же сейчас не оставил даже следа на стекле? Поразмыслив, я понял: днем я использовал Внутреннюю энергию, неосознанно призывая ее, когда отрабатывал Боевые искусства в своей голове. А сейчас я просто грубо сконцентрировал энергию в шар и швырнул его.
Похоже, без специальных приемов Боевых искусств урон от Внутренней энергии не так уж велик. Впрочем, это логично. Вспомнить хотя бы ту девушку, Бао’эр: у нее внутри море энергии, но от удара ее сгустков люди просто падают с ног.
Я открыл мангу, которую мне подарили на шестнадцатилетие, и понял, в чем дело. Специальной техники для культивации Внутренней энергии у меня нет, так что придется использовать ту самую стойку с мечом.
За окном вовсю светило солнце, и во дворе уже начали бродить люди.
Придется тренироваться по ночам или рано утром, когда никого нет.
Движения той техники меча выглядели довольно специфично, и я совсем не хотел однажды проснуться знаменитым, попав в заголовки новостей: Шок! Почему мастер боевых искусств докатился до открытия детского дома? или Древний герой скрывается в приюте.
От одной этой мысли меня пробрал холод, и я тут же отбросил все сомнения. Тем более, если старый директор застанет меня за этим занятием — будет совсем неловко.
Я посидел в кресле, дожидаясь, пока Внутренняя энергия медленно восстановится.
Похоже, если уж она появилась, то после расхода будет восполняться сама — заново культивировать ее не нужно. Правда, скорость восстановления оставляет желать лучшего.
Пока энергия возвращалась, я принялся за задачи. До экзаменов оставалось всего шесть дней — это как последние сто метров марафона, сдаваться никак нельзя.
Я занимался до пяти часов вечера, а потом, взяв деньги у старого директора, поехал на трехколесном велосипеде на рынок за продуктами на ближайшие дни. Рынок был недалеко, обычно путь занимал минут десять, но сегодня я чувствовал такой прилив сил, что долетел всего за пять.
— Дядя Пи, почем картошка?
— По старой цене.
— Идет, давай двадцать цзиней.
— Сейчас сделаю.
Дядя Пи был плотным мужчиной средних лет, у которого я обычно отоваривался. По качеству его товар ничем не уступал другим, зато стоил дешевле. Он наклонился, подхватил заранее взвешенный мешок и поставил на весы.
— Ровно двадцать цзиней.
Дядя Пи погладил усы, забрал деньги и помог погрузить картошку на багажник моего велосипеда.
— До свидания, маленький Чэнь.
Собрав все необходимое и вдобавок сторговавшись на десять цзиней свинины, я под строгим взглядом хозяйки лавки выехал с рынка.
Солнце в пять часов вечера все еще пекло нещадно. Я потрогал лоб — кожа была прохладной и гладкой, ни капли пота. С грузом на борту я слегка налег на педали, и велосипед помчался, словно на крыльях. Жаркий воздух, рассекаемый скоростью, обдувал мою кожу, а мышцы, наполняясь Внутренней энергией, с каждой секундой становились все выносливее.
Если бы я с таким телом занялся спортом, смог бы выиграть олимпийское золото в стометровке? А может, и в заплыве на полторы тысячи метров? Универсальный спортсмен, ха-ха!
Погруженный в мысли, я вернулся в детский дом, надел нарукавники, фартук и пошел помогать старому директору с ужином. Мы готовили еду как в школе: большой котел овощей, которые потом разливали по бакам, а дети разбирали их по своим котелкам в порядке возрастания возраста. Единственное отличие — еды почти никогда не оставалось, разве что немного бульона.
После ужина я понес пустые баки в кухню. Старый директор уже в возрасте, готовка его утомляла, поэтому мыть посуду обычно помогали ребята из средней школы. Но стоило мне подойти к воде, как у меня из рук выхватили бак.
— Брат Чэнь, у тебя же скоро экзамены! Мы сами справимся, иди учись!
Хуа Сюй забрал у меня бак, а остальные ребята разобрали остальную утварь.
— И правда! Брат Чэнь, не отвлекайся, мойка посуды на нас!
— Брат Чэнь, ты же сам говорил, что нам нужно больше двигаться, так что эта тяжелая работа как раз для нас!
Я стоял в недоумении. Хотел было сказать, что с помощью Внутренней энергии я один справлюсь за пятерых, но промолчал и просто снял фартук.
— Тогда побеспокою вас.
— Никаких проблем! — Хуа Сюй выпятил грудь. — Пока ты не сдашь экзамены, всё это берем на себя!
Когда меня, смеясь, выпроводили из кухни, я покачал головой. Эти мальчишки тоже научились помогать.
Вернувшись в комнату, я привычно сел за учебники. Вскоре в тишине комнаты слышался лишь шелест страниц да едва уловимое тиканье часов. Я проработал ошибки в своих пробных вариантах за три года, затем открыл тетрадь, чтобы повторить слова и грамматику. Странно, но то, что раньше казалось таким сложным, сегодня легко укладывалось в голове, будто буквы сами просились в память.
Повторение шло невероятно гладко. Я поднял голову и взглянул на часы: стрелка замерла на десятке.
Уже десять?
Я был по-настоящему удивлен. Сегодня я успел проделать гораздо больше работы, чем обычно, и прогнал весь материал по тетради от корки до корки. Не думал, что закончу на час раньше обычного.
Неужели Внутренняя энергия еще и работу мозга улучшает? А как же все те герои боевиков, которые вечно выглядели как простаки?
Отбросив лишние мысли, я понял: это же прекрасно! Раньше я боялся, что тренировки помешают подготовке к экзаменам, но магия энергии была слишком соблазнительной. А раз она еще и помогает учиться, значит, надо тренироваться! И притом усиленно!
Освободившееся время — идеальный момент для занятий. Я похвалил себя за сообразительность.
В десятом часу вечера, кроме пары ребят, которые могли читать комиксы под одеялом, во дворе никого не было. Я прокрался за большое дерево. Сорвал ветку и мысленно извинился перед растением.
Сжав ветку, словно меч, я сделал шаг вперед, и Внутренняя энергия послушно заструилась по венам, словно живой источник.
Рубящие, колющие, парирующие, режущие — двенадцать базовых движений меча я выполнял одно за другим. В сочетании друг с другом они становились быстрыми, как молния, и непоколебимыми, как гора. Никакой мишуры, только основа, которая в нужный момент превращалась в смертоносный удар, который невозможно парировать. Само движение воздуха казалось острым, срубая под моими ногами опавшие листья идеально ровным срезом.
Закончив серию, я замер. Грудь тяжело вздымалась, и я выдохнул густой белый пар, похожий на змею.
Внутренняя энергия еще немного возросла — результат был налицо. Я медленно открыл глаза, но выражение моего лица тут же сменилось разочарованием.
В животе предательски заурчало.

Комментарии

Загрузка...