— Сынок, выпей кашу, пока горячая.
Цзян-ши поставила перед Сун Шианем миску дымящейся овсянки и присела на край кровати, сияя от радости.
Сун Шиань взял миску и принялся прихлебывать кашу медной ложкой, попутно раскладывая по полочкам ситуацию, в которой оказался. После той полночной аварии на шоссе, обернувшейся для него «невероятным везением», судьба забросила его в этот мир.
Это не была какая-то знакомая династия из китайской истории — страной, в которой он теперь жил, правила Великая Юй. До неё сменилось больше десятка династий. Цивилизация здесь, как и в его родном мире, постепенно перешла от рабовладельческого строя к феодальному. Был даже свой период Сражающихся царств, когда возникли сотни философских школ, пока всё не объединило «Священное Учение», идеально обслуживающее нужды феодальной власти.
«Священное Учение» — как и следовало из названия, это были труды мудрецов. По сути, местный аналог конфуцианства. И суть была та же: искусство управления народом.
По какому-то странному совпадению душа Сун Шианя переселилась в тело его тезки — молодого господина из богатой семьи. Его отец, Сун Цзин, был обладателем высшей ученой степени цзиньши и занимал пост судьи Шэнъаня, что соответствовало должности мэра. Клан Сун из округа Хуай пользовался огромным влиянием — в свое время он даже дарил государству чиновников уровня «Девяти министров».
Однако это вовсе не означало, что статус самого Шианя был столь же высок. Его родная мать, госпожа Цзян, когда-то была служанкой в доме Сун. Даже не простолюдинкой, а человеком «низкого сословия».
Что значило быть бастардом в древние времена? Юань Шу, прозванный «Королем скелетов» эпохи Поздней Хань, когда-то дал едкую оценку собственному старшему брату: «Юань Шао? Да он просто слуга в моем доме!»
Так что, хотя у Сун Цзина было всего два сына, семейное состояние не имело к Шианю никакого отношения — ни единой медной монеты. Такова была логика наследования в древнем Китае. Не только в императорской семье, но и в аристократических кланах действовал принцип, схожий с престолонаследием. Ресурсы — как политические, так и финансовые — были ограничены, и чтобы семья процветала, не дробя свою мощь, наследство передавалось строго по одной линии.
Это в современном мире активы делят поровну или, при наличии любимчиков, в пропорции 70 на 30. В древности же счет шел 100 к 0. Законным сыновьям жилось неплохо, а бастардов и упоминать не стоило — в семейной иерархии они стояли даже ниже племянников, рожденных в законном браке.
Взять того же Цао Цао — у него было 25 официально признанных сыновей. Но на слуху были только Цао Пи, Цао Чжан, Цао Чжи, Цао Сюн и Цао Ан. Ну, в крайнем случае, еще Цао Чун.
А этот Сун Шиань вдобавок был беспросветным бездельником и остолопом. Не начни он пахать, так и прозябал бы всю жизнь в ничтожестве.
— Сынок, — видя, как Шиань посерьезнел, задумчиво доедая кашу, с облегчением произнесла Цзян-ши. — Слава богу, что ты очнулся сейчас. Завтра ведь провинциальные экзамены, нельзя их пропускать.
Сун Шиань кивнул.
— Ты должен подойти к экзамену со всей серьезностью и постараться получить степень цзюйжэня. Тогда отец сможет устроить тебя на секретарскую должность в столице. Не принимай его резкие слова близко к сердцу — если ты действительно сдашь, он не откажет в помощи, — горячо убеждала его мать.
Систему государственных экзаменов установил нынешний император Великой Юй. Она мало чем отличалась от той, что Шиань знал по учебникам, но имела всего три ступени:
1. Детский экзамен — ежегодный, давал звание сюцай.
2. Провинциальный экзамен — раз в два года, давал звание цзюйжэнь.
3. Столичный экзамен — раз в два года, давал звание цзиньши. Тройка лучших звалась: чжуанъюань, банъянь и таньхуа.
На одну ступень меньше, чем классический дворцовый экзамен — что логично, учитывая меньшее население.
Знаменитая история «Фань Цзинь сдает экзамен» описывала древнекитайский аналог поступления в вуз. Из-за этого сюжета у современных людей сложилось два заблуждения о степени цзюйжэня. Первое — что сдать этот экзамен невозможно трудно. Второе — что статус цзюйжэня автоматически открывает двери в чиновники.
Экзамен действительно был сложным, но не запредельно, так как после реформы статус цзюйжэня стал обязательным условием для входа в бюрократическую систему. Большинство сдавших могли рассчитывать лишь на должности мелких клерков. И только те немногие, кто показал выдающиеся результаты, получали шанс стать резервными чиновниками.
Фань Цзинь стал легендой не просто потому, что сдал экзамен, а потому, что занял седьмое место во всей провинции. Притом что квота на провинцию составляла более сотни человек.
Для выходца из аристократической или чиновничьей семьи, обладавшего лучшим образованием, провал на таком экзамене был признаком полной бездарности. Если Сун Шиань провалится и в этот раз, это будет его третье фиаско кряду. Это был уже диагноз.
Так что не стоит винить только семью в бедах прежнего Шианя. Когда он напился в караоке-баре, свалился в реку и чуть не утонул — разве это не было ударом для его близких?
— Матушка, я закончил.
Доев кашу, Сун Шиань вернул миску матери. Видя, что он собирается встать, Цзян-ши засуетилась:
— Что тебе нужно? Ты только пришел в себя, тебе нужно отдыхать. Скажи, я всё принесу.
Шиань покачал головой и медленно прошел к письменному столу.
— Матушка, мне нужно учиться.
Услышав это, Цзян-ши расцвела в восторженной улыбке:
— У моего сына есть стержень! Завтра ты обязательно станешь цзюйжэнем и утрешь нос отцу!
— Обязательно.
Шиань мягко улыбнулся матери:
— Ступайте, матушка, занимайтесь своими делами. Пожалуйста, не заходите в комнату без крайней нужды.
— Да-да, не буду мешать, не буду...
Цзян-ши, сияя, попятилась к выходу и закрыла за собой дверь.
Сун Шиань посмотрел на стол, заваленный экзаменационными листами, нашел образцовые ответы прошлых лет, размял плечи и уверенно усмехнулся. Пусть экзамен завтра — он не чувствовал ни капли тревоги.
Когда другие говорили, что экзамен на цзюйжэня — это не так уж сложно, они могли приукрашивать. Но он — нет.
В 1998 году в деревне провинции Шаньдун родился мальчик. Спустя двадцать семь лет этот мальчик, ставший госслужащим в Гуйчжоу, с головой погрузился в пучину модернизации страны. Глядя на пройденный путь, он мог сказать одно: никаких врагов, одни долбаные экзамены всю дорогу!
Так что текущая цель: сначала выбраться на берег. А потом стать закаленным в боях феодальным бойцом.
---
Поместье Сун, старинный кабинет.
У стола сидел благообразный юноша лет четырнадцати-пятнадцати. Он сосредоточенно внимал Сун Цзину, который стоял рядом с книгой в руках и читал лекцию.
В этот момент в дверь тихо постучали, и в комнату вошли с чаем и закусками. Сун Цзин, решив, что это служанка, не обратил внимания, пока не услышал знакомый голос:
— Господин, Шиань пришел в себя.
Услышав это, Сун Цэ бесстрастно повернул голову.
Сун Цзин ответил без тени эмоций:
— Понятно. Можешь идти.
Видя, что гнева не последовало, Цзян-ши поняла, что буря миновала. Улыбаясь, она расставила чай.
— Цэ-эр, — продолжил наставления Сун Цзин. — Провинциальный экзамен состоит из двух частей. Первая — лирическая композиция, тут я в тебе уверен. Вторая — эссе по вопросам политики. Как правило, темы касаются текущего положения дел в государстве, так что в этом году, скорее всего, спросят о войне с царством Ци на северных рубежах...
На полуслове он осекся. Заметив, что Цзян-ши всё еще стоит рядом, он раздраженно спросил:
— Что-то еще?
Опустив голову и выдавив улыбку, Цзян-ши робко произнесла:
— Господин, Шиань ведь тоже завтра идет на экзамен. Может, позовете и его послушать...
Не успела она договорить, как Сун Цзин взорвался:
— Пошла вон! Чтобы я и духу этого ничтожества здесь не видел!

Комментарии

Загрузка...