Безхозных Божественных Жемчужин осталось от одной до двух. Битва уже готова разразиться.
Маммон в конце концов не завязал с Дедушкой каких-то особых отношений. Он лишь, выступая в роли друга и сообщника Юлиуса, сообщил Дедушке и остальным кое-какие полезные сведения.
— На этом всё, — произнес Юлиус, обращаясь к Дедушке и остальным. — Если заинтересованы, мы можем сотрудничать.
С этими словами взгляд Юлиуса переметнулся с Дедушки на Чжу:
— Дорогой братишка, не хочешь ли помочь своему вечно занятому, бедному брату?
— Какое желание ты хочешь исполнить? — спросила Чу Синьжэнь.
Позиция и характер человека меняются по мере развития событий и в зависимости от обстоятельств, вызывая ту или иную враждебную или дружескую реакцию. Но самую суть, первопричину, всегда можно использовать, чтобы определить, друг он или враг. И даже если он лжет и скрывает правду, любые предлоги, служащие прикрытием, имеют под собой определенные основания.
— Желание? Ах, я правда немного в замешательстве. Изначально я хотел загадать желание, чтобы младший братик вернулся. Но братик уже вернулся... — Юлиус посмотрел на Чжу и с шутливой улыбкой произнес: — Дорогой братишка, какую женщину ты хотел бы видеть своей женой? Так и быть, загадаю желание, чтобы у моего брата появилась жена, от которой он будет без ума.
Его слова были преисполнены подначек и звучали как шутка — казалось, он вовсе не желает раскрывать свои истинные амбиции. А впрочем, быть может, это было его сокровенное желание.
— Нет, нет, надменный Юлиус, так не пойдет. Ты посягаешь на свободу моего братишки. И самое главное — ты совершенно проигнорировав мое мнение, — с явным недовольством заявил Юлиус Маммон.
Казалось, стоило им завести эти пустые фантазии, как между ними тут же наметился раскол, хотя нельзя было поручиться, не играли ли они на публику.
— Алчный Маммон. Чтобы заручиться твоей помощью, я уже выплатил щедрую награду.
Юлиус отвел взгляд от младшего брата — он отвернулся лишь потому, что не хотел, чтобы тот подумал, будто холодное равнодушие, затаившееся в его глазах в этот момент, предназначалось ему.
— Юлиус, — Маммон не отступил. — Наше соглашение заключалось в том, что я помогаю тебе, а ты загадываешь желание вернуть брата. Прошу заметить, нарушить договор пытаешься именно ты.
— Маммон, ты чересчур алчен, — холодно бросил Юлиус. — Если, конечно, сможешь пережить последствия неподчинения мне.
— Какая гордыня, Юлиус, — ледяным тоном ответил Маммон.
Видя, что эти двое вовсе не шутят и готовы сойтись в схватке в любой момент, Чжу решил сгладить углы:
— Погодите, прошу вас, успокойтесь.
Услышав слова Чжу, Юлиус поднялся и кивком дал понять, что расслышал его. Однако он не стал смотреть на Чжу, возвращаясь к своему обычному облику, а лишь холодно бросил:
— Дорогой братишка, не переживай, на то, чтобы разобраться с этой тварью, у меня уйдет всего мгновение.
Юлиус на мгновение замолк и обратился к Маммону:
— О алчный Маммон, ради моего милого и очаровательного брата я готов дать тебе шанс передумать. Скажи мне, каков твой выбор?
Маммон тоже поднялся на ноги:
— Я уважаю твою гордыню, но лишь до тех пор, пока она не ущемляет моих интересов. Юлиус, если подумать, мы давненько не сходились в поединке. Надеюсь, ты не падешь жертвой собственной гордыни.
Дворецкий, всё это время молча наблюдавшего со стороны, не пытался остановить назревающий конфликт — напротив, он уже вовсю готовился.
— Старший молодой господин, боевая зона полностью подготовлена.
Остальные присутствующие чувствовали себя в некотором роде ошеломленными тем, что Юлиус и Маммон готовы броситься друг на друга из-за любой мелочи. Но среди них Дедушка уловил нечто иное. Это было упорство человека, идущего собственным путем.
Пусть речь шла о самой пустяковой уступке, но они вцепились в нее мертвой хваткой. Это было преднамеренное придирательство, раздувание мухи из слона, упрямство Алчности. Соблюдение правил и поддержание репутации служат ради великой цели. Но помимо этого нельзя упускать ни единого шанса.
Дело не в том, что ты не можешь заплатить, и не в том, что ты не понимаешь общей картины. Я знаю твою причину, но ты меня оскорбил. А раз так — умри.
Таковы их пути, их личное упорство. А каков же его собственный путь, в чем заключается его стойкость?
— Они оба — одни из сильнейших мастеров этого мира. Обрати внимание на то, как они используют свою силу, — тихо шепнув, произнесла Чу Синьжэнь, обращаясь к Дедушке.
Она ненадолго умолкла, а затем добавила:
— Сейчас Второй Мир переживает период расцвета, энергия чрезвычайно активна. Но в обычное время здесь всё примерно так же, как в нашем реальном мире. Их применение способностей порой излишне расчетливо в плане затрат энергии. Этому тебе учиться не обязательно.
Дедушка кивнул, показывая, что всё понял.
Оба противника замерли друг напротив друга на арене.
Маммон слегка опустил голову — разумеется, вовсе не из вежливости или желания извиниться перед Юлиусом. Он был вынужден так поступить, потому что из-за духовной энергии Юлиуса, хотя тот и казался расслабленным, всё его тело уже напряглось до предела. С виду они просто стояли друг напротив друга, но на деле уже вели борьбу сил.
— Давным-давно никто не осмеливался стоять передо мной во время разговора, — с восхищением произнес Юлиус, глядя на Маммона.
— Ха, у тебя есть привычка заставлять людей разговаривать на коленях? — Маммон прекрасно знал замашки Юлиуса: права голоса удостаивались лишь те, кто стоял прямо перед ним. — И вообще, тебе не кажется, что ты слишком пафосно выражаешься?
Маммон задействовал психологическую тактику, пытаясь вывести Юлиуса из себя. (Поясняет Чу Синьжэнь)
— Неважно, хорошее оно или плохое. В этом мире существует лишь две категории вещей: то, что принадлежит мне, и то, что пока еще не принадлежит мне. — Маммон окинул взглядом пространство вокруг, и в его глазах зажглась жадная, палящая страсть.
Использование слов для самовнушения помогает войти в определенное состояние или применить еще не до конца освоенные приемы. Это важный боевой навык, хотя у него есть и недостатки — он заставляет противника насторожиться. (Поясняет Чу Синьжэнь)
Чтобы комментарии транслировались в реальном времени, Чу Синьжэнь предварительно договорилась с Дедушкой об условном сигнале. Перед тем как начать объяснение, она подавала Дедушку знак, после чего в дело вступало Нулевое Время. Как только пояснение завершалось, действие способности прекращалось.
Юлиус протянул левую руку и сделал движение ладонью вниз. В тот же миг Маммон почувствовал, как на него обрушилось чудовищное давление, согнувшее его в три погибели.
Определенные движения похожи на словесное внушение: их плюс в том, что противнику трудно их заметить, а минус — в том, что от сформировавшейся привычки потом невероятно сложно избавиться, и она оставляет после себя брешь в защите.
Маммон с огромным трудом держался на ногах, казалось, еще секунда — и его окончательно раздавит. Однако его боевой дух не угас: стиснув зубы, он шаг за шагом двинулся вперед, в сторону Юлиуса.
Юлиус лишь холодно наблюдал со стороны. Чем ближе подбирался противник, тем сильнее становилось давление. Судя по состоянию Маммона, он не смог бы преодолеть и трех шагов.
И действительно, дистанция в три шага до Юлиуса стала для него пределом, который он никак не мог перешагнуть. Маммон попытался сделать рывок силой, но в тот же миг рухнул на землю под тяжестью сокрушительного удара.
В этот момент ситуация резко изменилась: Маммон, который, казалось, уже был повержен, внезапно стремительно сорвался с места и с молниеносной быстротой сократил расстояние до Юлиуса. Его плавные, безупречные движения выдавали, что он вовсе не пострадал.
— Ты слишком надменен, Юлиус.
Нанеся удар, тихо произнес Маммон.

Комментарии

Загрузка...