В три часа ночи в родильном отделении внезапно лопнула лампа дневного света. Осколки стекла, словно праздничные ленты на свадьбе, осыпали младенца с багрово-синей кожей. Дрожащие ножницы старшей медсестры никак не могли перерезать мясистую трубку толщиной в большой палец — печени этих сиамских близнецов были соединены снаружи, а двадцать три кровеносных сосуда сплетались в жуткую ленту Мёбиуса.
— В крематорий их, — заведующий родильным отделением начертил перевернутый крест в журнале операций. Никто не заметил, как на смотровом окошке печи внезапно выступил иней, а изнутри медленно проступили отпечатки двух крошечных ладошек.
Восемнадцать лет спустя в папках с делами о серии исчезновений в Редвуде лежала одна и та же фотография: кукурузное поле в полнолуние и две слившиеся воедино тени, волокущие мешок. Шериф Карл выплюнул травинку, которую жевал, и уставился на немыслимый вывод патологоанатома: у всех жертв недостающие органы были извлечены с зеркально симметричными следами разрезов.
Дзинь — дверца холодильной камеры в морге внезапно отскочила. В луче фонарика Карла седьмой труп начал плавиться, и из рваной раны на груди проросли два сросшихся подсолнуха. К их соцветиям прилипло пожелтевшее свидетельство о рождении: пациент номер X-13, разделение сросшихся частей прошло успешно.
В ночь проливного дождя из подвала заброшенного санатория донесся скрежет пилы, грызущей кости. Винсент погладил хирургический шрам на затылке своего брата Винченцо — их общие спинномозговые синапсы возбужденно дрожали. Стены были увешаны анатомическими препаратами, в каждой банке с формалином плавал зародыш близнецов.
Сегодняшняя жертва была особенной. Винченцо провел языком по ледорубу, их общая поясничная артерия пульсировала в такт. На операционном столе была привязана та самая старшая медсестра из родильного отделения; в мутных глазах старухи отражались два скрещенных скальпеля — орудия убийства, выкованные из деталей того самого крематория.
Когда Карл выбил железную дверь, в узкое окно под потолком ударил лунный свет. Сиамские братья стояли спина к спине в луже крови: в левой руке Винсент сжимал еще бьющееся сердце, а в правой Винченцо — обломок спинного мозга. Их тени на стене идеально сливались, словно их никогда и не разделяли.
— Мы наконец-то стали целыми, — произнесли оба голоса одновременно.
В тот миг, когда Карл нажал на спусковой крючок, подвал погрузился в абсолютную тьму. После последнего выстрела фонарик осветил груду битого стекла, а в центре нарисованной кровью на стене ленты Мёбиуса был вдавлен половинка молочного зуба с гравировкой X-13.
Три месяца спустя, в полнолуние, новый шериф нашел в архиве видеокассету. На черно-белой записи заведующий родильным отделением вводил младенцам-сиамцам какую-то черную жидкость, и плач детей внезапно сменялся звериным хохотом взрослого мужчины. Когда камера наводилась на чашку Петри, было отчетливо видно, как два эмбриона делят одну плаценту, а их пуповины сплелись в символ бесконечности.
На кукурузных полях Редвуда снова посыпался пепел, и на каждой частице пепла отпечатались отпечатки пальцев близнецов. Ночная медсестра уверяла, что видела, как две тени, стоя спина к спине, танцуют в морге; их шаги идеально совпадали, как у неразлучных сиамцев. А в психиатрической лечебнице, что в двухстах километрах отсюда, закованный в смирительную рубашку Карл выцарапывал ногтями на стене ленту Мёбиуса. В глубине его зрачков две слившиеся тени уже собирали новый «урожай» органов.
Смирительная рубашка шерифа Карла пропиталась кровью, оставляя на белых стенах психушки след ленты Мёбиуса. Под его потрескавшимися ногтями застряли кукурузные рыльца, и в каждое полнолуние эти золотистые волокна начинали шевелиться под кожей, превращая его глазные яблоки в фасеточную структуру подсолнуха.
У нового шерифа Эйлин пальцы, сжимавшие кассету, внезапно пронзила боль — из кинопленки сочилась черная слизь. Когда проектор закрутился, лицо заведующего родильным отделением растаяло в помехах, превратившись в два переплетенных скелета плодов. Когда на экране мелькнул номер X-13, матку Эйлин пронзила острая спазматическая боль — патологоанатом обнаружил у нее двойню, хотя медосмотр на прошлой неделе подтвердил, что она не была беременна.
Пепел кукурузных полей ожил под проливным дождем. Каждая частица углерода раздувалась, превращаясь в младенческую ладонь, и, ползая по земле, они собирались в человеческие фигуры. Когда ночного сторожа затащили в борозду, он увидел, что его собственные ноги прорастают той же сосудистой сетью, что и земля. Найденные утром трупы застыли в позе сеятелей, а их брюшные полости были полны кукурузных зерен с отпечатками пальцев.
Они искали новую мать. Карл бился головой о смотровое окно, все его зубы выпали, а на языке кровяными струпьями были выжжены координаты крематория. Эйлин заметила, что выпавшие белые зубы сами собой выстроились на полу, образовав схему подземных коммуникаций Редвуда — все линии сходились к заброшенному крематорию при детском приюте.
Внутренние стенки печи были покрыты кристаллами человеческого жира. Эйлин проткнула дубинкой груду обугленных костей, и половина детского черепа внезапно вцепилась в кончик оружия. Между ребер скелета застрял миниатюрный шприц, и в остатках черной жидкости при лунном свете отразились Винсент и Винченцо. Когда она потянулась, чтобы взять его, топка внезапно захлопнулась, и из вентиляционных отверстий показались две пары обугленных ручонок, поглаживающих ее беременный живот.
Замок в подвале приюта был сплетен из пуповин. В тот миг, когда Эйлин перерезала их, из давно высохших сосудов внезапно хлынули околоплодные воды. В рядах инкубаторов плавали двухголовые плоды, их четыре маленькие ручки одновременно били по стеклу, напевая реквием с той самой кассеты заведующего. На операционном столе в самой глубине подвала кровоточила фотография операции по разделению сиамских близнецов — в перерезанной на снимке мясистой трубке отчетливо извивались тысячи крошечных позвоночников.
Когда Эйлин приставила дуло пистолета к виску, из чрева донесся смех близнецов. Ее левый глаз внезапно лопнул, и из него пророс сросшийся подсолнух; слизь на его лепестках проявила правду о недрах крематория: не уничтоженная в свое время мясистая трубка давно мутировала в живую питательную среду, вынашивающую три сотни генетических химер. У каждого эмбриона было лицо, в котором смешались черты Карла и Эйлин, а их позвоночники были присоединены к дымоходу крематория.
В полночь, когда наступило полное лунное затмение, на кукурузном поле вздыбились триста холмиков земли. Из них показались обугленные младенческие ладони, на каждом пальце — кольцо с гравировкой X-13. Они поползли в сторону городской больницы, а волочащиеся за ними пуповины сплетались на шоссе в гигантскую сеть нервных синапсов. В морге одновременно распахнулись все холодильные камеры: трупы, у которых когда-то изъяли зеркальные органы, дружно сели, и в сердцевинах подсолнухов, распустившихся в их грудных клетках, медленно формировались новые головы Винсента и Винченцо.
Когда Эйлин кричала в родильном зале, рожая, под маской акушерки проступила половина лица Карла. Печень младенцев-близнецов расправилась в воздухе, превратившись в ленту Мёбиуса, а двадцать три сосуда сами собой подключились к новым трубам крематория. Когда первый младенец перегрыз пуповину, во всем городе разом погас свет. Лишь смотровое окно крематория приюта вспыхнуло кровавым светом, отражая бесчисленные пары сросшихся теней, бросающих новорожденных в яростное пламя — те плачущие выродки танцевали в огне, взявшись за руки, а под обгоревшей кожей проступала та самая генетическая спираль, что была у экспериментального образца X-13.
На рассвете над руинами приюта триста подсолнухов одновременно повернулись к восходящему солнцу. Роса на их соцветиях конденсировалась в образы зародышей близнецов, чьи печеночные сосуды эволюционировали в кольцевой ускоритель частиц, искажающий структуру пространства Редвуда в утробу для рождения нового злого божества. А в двадцати километрах отсюда, на месте бывшей психушки, смирительная рубашка Карла висела пустой, а выложенное из осколков зубов пророчество кровоточило: каждая мать родит близнецов, и каждая пара близнецов в конце концов вернется в крематорий.

Комментарии

Загрузка...