Вен Минъюань в девятый раз сверился с координатами, но навигатор упорно показывал, что он стоит в центре собственной гостиной.
Зловоние, просачивающееся из вентиляции, насквозь пропитало фильтр противогаза. Он крепче сжал купленный на черном рынке квантовый детектор туннелирования: на ЖК-экране пульсировала топологическая схема бутылки Клейна, подтверждая пугающую догадку — его жена, пропавшая три часа назад, не выпала из окна, ее поглотила сама стена.
Начался седьмой эксперимент. Вен Минъюань прикрепил нейросинаптический сопряжитель к виску — устройство, собранное по чертежам жены из ее рукописи «Модельные колебания мембранной Вселенной». Стоило включить генератор инфразвука, как белая стена пошла рябью. Там, где отслоилась штукатурка, обнажилась неевклидова плоть, а сплетения сосудов пульсировали в ритме кардиограммы его жены.
Детектор внезапно взвыл, словно младенец. Вен Минъюань отпрянул, и на том месте, где он только что стоял, из ниоткуда возник кофейный столик с двумя дымящимися чашками латте — в точности как за пять минут до исчезновения жены. Стоило ему коснуться края чашки, как вся стена сжалась, подобно желудку, и втянула его в пороговое пространство, залитое темно-фиолетовым флуоресцентным светом.
Добро пожаловать на 1287-й уровень Закулисья. Механический синтезированный голос прозвучал прямо в черепной коробке. Вен Минъюань заметил, что его собственная тень начала дробиться и размножаться, вопреки всем законам перспективы. Пол под ногами представлял собой полупрозрачную биологическую мембрану; каждый шаг по ней вызывал рябь воспоминаний: Линь Юэ в лабораторном халате скальпелем вскрывает бесформенное черное нечто, а капли темной жидкости, брызнувшие на защитную маску, застывают в форме последовательности Фибоначчи.
Из глубины коридора донесся знакомый запах ее духов. Вен Минъюань бросился вперед, разбивая на бегу бесчисленные зеркала памяти — в каждом осколке отражалась Линь Юэ, расчлененная в разных измерениях. Пространственные складки располосовали его защитный костюм, на тыльной стороне обнаженных кистей начала прорастать кристаллическая поросль, но вместо боли он чувствовал лишь воспоминания о родовых схватках Линь Юэ.
Беги! Оно просыпается! — призрачный силуэт Линь Юэ внезапно обрел плоть и втолкнул его в вентиляционную шахту. Стенки трубы были усеяны зубчатыми шипами, а скрежет металла резонировал в черепе ариями из Короля в желтом. Вен Минъюань нащупал на стене влажное пятно: прибор ночного видения показал, что это нарисованный менструальной кровью символ бутылки Клейна, в центре которого было вплавлено обручальное кольцо Линь Юэ.
Атака порогового существа была внезапной. Едва он выбрался из шахты, как его левую ногу затянуло в пол. Монстр, сотканный из вероятностных облаков, обладал семью младенческими ладонями, и каждый палец был привит к разным временным осям. Вен Минъюань вколол стабилизатор бозонов Хиггса, украденный из лаборатории, и в синем свете столкновения частиц монстр на миг схлопнулся, приняв облик Линь Юэ.
Он — наблюдатель, застрявший между мембранами Вселенной, — из лица Линь Юэ сочилась темная материя. — Мы обнаружили не новое измерение, а пищеварительную систему некоего высокоразмерного существа.
Он не успел договорить: пространство начало выделять едкую кислоту. Вен Минъюань выбил аварийную дверь и вкатился в лабораторию — если точнее, в ее копию, воссозданную пороговым пространством.
То, что он увидел в инкубаторах, лишило его дара речи. Триста клонов Линь Юэ мерцали, переходя из одной фазы в другую; в районе матки каждой из них паразитировал черный комок в состоянии квантовой запутанности. На экране пульта управления по кругу транслировалась предсмертная запись: в тот самый миг, когда настоящая Линь Юэ осознала, что беременна, из ее живота вырвались двенадцатимерные топологические щупальца, утянувшие лабораторию в пространственно-временную складку.
Внезапно взвыла сирена измерения. Вен Минъюань увидел, как за окном распадается звездное небо, а рукава Галактики перемалываются в световую пыль. Счетчик Гейгера в костюме сошел с ума. Он вскрыл сейф жены: внутри лежал скальпель, выкованный из темной материи, на лезвии которого запеклась ДНК, не принадлежащая известной Вселенной.
Нужно перерезать пуповину... — голос Линь Юэ донесся прямо из рукояти скальпеля.
Вен Минъюань разрезал собственный живот, уже покрытый кристаллическими наростами. В ряби пространства-времени, вызванной нестерпимой болью, он увидел жену, запертую в утробе гиперкуба, чья пуповина тянулась к младенцу-черной дыре, пожирающему параллельные миры.
Истинный облик порогового существа наконец проявился. Это был конгломерат вероятностных облаков, сотканный из бесчисленных моментов смерти Вен Минъюаня, и каждая сцена гибели тянулась щупальцем, поглощающим мировые линии. Клоны Линь Юэ внезапно вспыхнули, и их пепел сложился в пустоте в уравнение Римановой поверхности — ту самую математическую тюрьму, что удерживала высокоразмерное существо.
Вен Минъюань вонзил скальпель себе в сердце. В квантовом коллапсе, вызванном агонией, все измерения начали схлопываться. Последним, что он увидел, была жена, выходящая из сингулярности с младенцем, сотканным из звездного света. Плач ребенка разбил стену измерений, а пороговое существо жадно впитывало поток энтропии, сочащийся из раны в пространстве-времени.
Три месяца спустя в заброшенной лаборатории нашли кристаллизованный труп. В дневнике, зажатом в мертвой руке, лежал снимок УЗИ плода: хаотические узоры по краям изображения оказались моделью инфляции новой Вселенной. В полнолуние стены лаборатории начинают сочиться темно-фиолетовой слизью, образуя проекцию наблюдаемой Вселенной, которая держится ровно семь минут. Во время сто двадцать восьмого наблюдения астрономы в ужасе заметили, что на краю рукава Млечного Пути появилась младенческая ладонь, состоящая из целых галактик.
На новейших снимках реликтового излучения, сделанных МКС, отчетливо проступает топологическая структура женской матки. А квазар, получивший имя, поглощает соседние галактики со скоростью, превышающей световую, причем флуктуации информационной энтропии в его джетах в точности совпадают со спектрограммой плача человеческого младенца.
На рабочий почтовый ящик Вен Минъюаня до сих пор приходят письма. В последнем, отправленном из будущего пять лет спустя, в приложении — голограмма улыбающейся жены с младенцем на руках. На заднем плане гибель и рождение бесчисленных галактик мерцают в такт тому, как ребенок сосет палец.

Комментарии

Загрузка...