Хотя из отделения полиции они ушли без особого улова, Чжу Янь не пала духом, ведь в этот раз она подготовилась! Чжу Янь предложила съездить на старое место семейного отеля Чжу.
Дядя согласился.
За эти двадцать с лишним лет Линьли сильно изменился. Если бы не то, что дядя приезжал сюда каждый год, он, пожалуй, уже не узнал бы многие места.
После того убийства семейный отель Чжу был опечален полицией. Когда печать сняли, в семье Чжу никого не осталось, а семья Янь перебралась в другой уезд, так что управлять зданием было некому. Главное же заключалось в том, что оно прослыло домом с привидениями — кто бы осмелился взять его на себя? Поэтому здание пустовало вплоть до десяти лет назад, то есть до 2006 года, когда застройщик занялся сносом старого жилого фонда и выдал компенсацию в виде двух квартир и одного коммерческого помещения. Бабушка с дядей обсудили это и не стали брать жилье на прежнем месте, обменяв его на другой участок.
Когда дядя привел Чжу Янь на то место, где раньше стоял семейный отель Чжу, вокруг возвышались лишь высотные дома. По широким улицам сплошным потоком шли машины.
Дядя сказал:
— Здесь теперь оживленный деловой район, от прежнего вида и следа не осталось! Видишь вон ту высотку? Ее построили как раз на месте семейного отеля Чжу.
Чжу Янь проследила за направлением его пальца: перед ней возвышалось здание с лифтами этажей в тридцать! Нижние пять этажей занимал торговый центр, а выше располагалась гостиница.
— Дядя, двоюродный брат, сегодня уже слишком поздно, давайте остановимся здесь на ночлег.
Дядя и брат согласились.
Чжу Янь быстро оформила заселение.
Целью ее ночевки здесь, помимо желания увидеть места, где когда-то жили ее папа и мама, и почтить память ушедших близких, было кое-что еще. Она надеялась вернуться на место давнего преступления, чтобы попытаться что-нибудь прочувствовать и получить хоть какую-то полезную зацепку.
Устроив дядю и брата на отдых в соседнем номере, Чжу Янь специально спустилась в торговый центр на первых трех этажах, чтобы пройтись кругом и на месте проверить, возникнут ли у нее какие-нибудь предчувствия или открытия.
Стоя посреди торгового зала на первом этаже, Чжу Янь медленно подошла к определенному месту — должно быть, именно здесь упала мама. Чжу Янь с болью закрыла глаза, словно воочию увидев маму, лежащую в луже крови.
То жуткое до мурашек чувство снова разлилось вокруг. Знакомые чужие шаги медленно приближались к ней, все ближе и ближе... Чжу Янь резко распахнула глаза: мимо нее прошел молодой человек, а вокруг бродили редкие посетители торгового центра, казалось, никто не обращал на нее особого внимания. Но почему ее не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает? Это чувство исходило из-за спины. Чжу Янь обернулась: позади стояли ряды полок, пара влюбленных выбирала товар, и никаких других людей видно не было.
Странно? Неужели показалось?
Вернувшись в свой номер, Чжу Янь легла на кровать и тихонько закрыла глаза, мысленно молясь о том, чтобы души папы, мамы и дедушки подарили ей подсказку, которая позволит ей пораньше поймать убийцу.
Папа, мама, дедушка, придите все ко мне во сне!
Чжу Янь заснула.
Она увидела, что стоит перед небольшим зданием. На вывеске красовалось название «Семейный отель Чжу». Двое молодых парней в спешке выбежали из дома и пронеслись мимо нее. Она торопливо оглянулась, но успела заметить лишь два силуэта — одного повыше, другого пониже. Кто они? Неужели те самые убийцы?
Чжу Янь ворвалась внутрь и увидела, что между рядами полок в лавке лежит мужчина средних лет. Его глаза были широко раскрыты в гневе, он уставился куда-то в одну точку. Это мой дедушка, подумала Чжу Янь.
Из комнаты слева доносился детский плач. Чжу Янь подошла ближе и увидела человека, упавшего у входа — это была мама. Она попыталась поднять маму, но между ними словно стояла какая-то преграда: Чжу Янь видела мамино тело, но не могла до него дотронуться.
В комнате надрывно плакал ребенок. Чжу Янь посмотрела на малыша в колыбели: я ли это?
Наверху, в комнате 203, лежал тот заезжий закупщик. С проломленной головой, в ножевых ранениях, зрелище было ужасным. В комнате царил полный беспорядок, явно виднелись следы борьбы. Вещи из вытряхнутого чемодана валялись на полу, там же валялась коробка с игрушками.
А у входа в соседнюю комнату, 205, на полу лежал ее отец Чжу Цян.
Он рухнул прямо у дверей двести пятой, и убийца напал со спины, даже не дав ему зайти внутрь. Чжу Янь словно воочию увидела, как высокий бил его по голове тупым предметом, а невысокий наносил удары ножом в спину...
Словно посторонний наблюдатель, Чжу Янь отчетливо видела всё происходящее, пока не онемела так, что стало невозможно дышать.
Наконец Чжу Янь проснулась.
Её тело было обессилено, словно после долгого изнурительного путешествия, а сама она напоминала утопающего, который наконец вынырнул на поверхность. Чжу Янь с трудом выдохнула, шевельнула шеей и, глядя в потолок, вспомнила, что теперь лежит на кровати в гостинице, но всё увиденное во сне врезалось в память с такой ясностью, что забыть это было просто невозможно.
Чжу Янь вскочила, открыла ноутбук и попыталась зарисовать профили и силуэты тех двоих.
Убийцами должны быть именно они. Они бежали очень быстро, промелькнув рядом с ней в мгновение ока; хотя разглядеть их лица она не успела, общие очертания все же удалось восстановить. Можно с уверенностью сказать, что они были очень молоды — максимум лет по двадцать, а то и младше. Двое парней: один высокий и худой, посветлее лицом, второй пониже, потемнее и плотнее сложенный.
Ей нужно было хорошенько подумать, какие еще остались зацепки.
Убийцы лишили жизни четырех человек, охватив пространство от верхнего этажа до нижнего, — при таком размахе невозможно не оставить следов. Например, отпечатков пальцев или следов обуви; кроме того, в ходе борьбы их могли оцарапать. К тому же при заселении они должны были заполнить регистрационные данные и оставить свои имена. Всё это она могла понять и вообразить сама, неужели полиция этого не знала?
Если бы преступление можно было раскрыть с помощью столь очевидных вещей, полиция давно бы во всем разобралась. Зачем тогда ждать двадцать четыре года?
Похоже, ее собственные соображения были слишком наивны. Самостоятельно отыскать убийцу оказалось делом далеко не простым. Как было бы здорово узнать ход полицейского расследования, какими уликами они владеют и есть ли у них конкретные подозреваемые!
Но об этом эпизоде пока рано говорить, придется нажать дальше.
На следующий день Чжу Янь распрощалась с дядей и двоюродным братом: те отправились обратно в уезд H, а Чжу Янь уехала в административный центр провинции.
Первым делом по возвращении в провинциальную столицу она уволилась с работы. Затем заявила трем своим лучшим подругам: мне понадобится месяц, чтобы закончить роман, а после этого я займусь серьезным делом. Го Цици, Тянь Тянь и Се Линь знали, что под серьезным делом она подразумевала поиски убийцы.
Месяц спустя Чжу Янь и подруги встретились в кафе.
— Мой роман наконец-то дописан! Вы что, не собираетесь меня поздравить?
Повод для поздравлений действительно был, но три подруги больше переживали за нее. Настроение Чжу Янь они прекрасно понимали, а жестокая гибель ее папы, мамы и дедушки вызывала у них глубокое сочувствие и праведный гнев. Однако ловля преступников — это работа полиции, а Чжу Янь — хрупкая девушка. Одно лишь представление о том, что ей придется столкнуться с двумя закоренелыми злодеями, заставляло их сердца трепетать от страха.
— Переживать не стоит, я лишь зайду с той стороны, где можно отыскать полезные улики, а потом передам их полиции. Мм, неужели вы забыли, что у меня есть экстрасенсорные способности? — Чжу Янь сделала беззаботный вид.
— Твои так называемые экстрасенсорные способности — это всего лишь небольшие видения. Чжу-Чжу, ты же не Супермен и не Человек-паук, — первой выразила несогласие Тянь Тянь.
— Именно! Чжу-Чжу, с этим не шутят, — поддержала Се Линь.
— Спасибо вам, я знаю, что вы желаете мне добра, но есть вещи, которые я просто обязана сделать, даже зная, как это сложно. Только так у меня на душе станет легче, — твердо решила Чжу Янь.
Го Цици сказала:
— Раз уж ты решила, мы не сможем тебя остановить, но обязательно береги себя.
— Ха-ха, говорите так, будто я сию же секунду бросаюсь в пасть опасности. Я ведь еще даже не начинала, и в помине ничего нет!
В этот момент у Чжу Янь зазвонил телефон. Взглянув на экран, она увидела, что звонит молодой полицейский Цзэн Чэн.
— Алло, молодой полицейский, с чего это ты вдруг решил мне позвонить?
После расставания на курорте прошло уже несколько месяцев, и они не поддерживали связь.
— Великая писательница, я сейчас в столице провинции, хочу пригласить вас поужинать и как следует отблагодарить. Называйте место!
— Отблагодарить? Что ж, ладно! Сегодня тебе придется знатно раскошелиться!
— Без проблем, — охотно отозвался Цзэн Чэн.
Чжу Янь назвала адрес кафе Вроде бы не расставались и велела ждать его там.
Стоило Чжу Янь положить трубку, как тройка подруг уставилась на нее с праздным любопытством. Кто это собирается прийти?
— Молодой полицейский Цзэн Чэн скоро подойдет, приглашает всех на ужин, так что не стесняйтесь, заказывайте от души.
— Хе-хе! Примчался за ней в столицу провинции! Мы всё понимаем, мешаться под ногами не будем, — Тянь Тянь заговорщицки подмигнула остальным.
— И вовсе не за мной, он ведь еще стажер...
— Тем лучше, чистокровный свежий красавчик...
— Раз считаешь его хорошим, забирай себе...
Подруги снова принялись шутить и смеяться, и напускное напряжение рассеялось без следа.
Когда Цзэн Чэн в холле кафе Вроде бы не расставался увидел четырех красавиц, которые одна за другой чинно приблизились к нему, он был просто потрясен.
— Что? Столько красавиц перед тобой, испугался? — Хе-хе, именно такого эффекта она и добивалась.
— Нет. Просто не ожидал, как это вы все собрались вместе?
С Цзэн Чэном они были не совсем чужими: когда они встречали Праздник весны на курорте, они вместе ели хого и запускали фейерверки, а позже Цзэн Чэн и Сяо Ли сопровождали их на поездку к живописному водопаду.
— Это кафе принадлежит Цици. Раз уж ты решил угощать, то вполне естественно, что барыши не должны утекать к чужим людям.
— Здесь, конечно, здорово, я просто не думал, что в кафе подают еду...
— Тут не только кофе, есть и китайская, и западная кухня, заказывай что душе угодно.
— Сегодня посидите-ка лучше на открытой веранде во дворе! Ужин под открытым небом, как это романтично, — предложила Тянь Тянь.
Цзэн Чэн покраснел и произнес:
— Давайте все вместе. В прошлый раз вы угощали меня хого, на этот раз плачу я.
Чжу Янь бросила на Тянь Тянь предостерегающий взгляд. Се Линь едва сдерживала смех. А Го Цици сказала:
— Ладно, идите занимайте места, а я всё организую.
Ужин завершился в непринужденной и дружеской атмосфере, довольны остались и гости, и хозяин.
Чжу Янь предложила прогуляться пешком до набережной реки, чтобы полюбоваться ночными видами.
— С удовольствием! Я давно слышал, что ночные пейзажи на набережной провинциальной столицы невероятно красивы и их называют маленьким Вейнхай, но всё никак не удавалось посмотреть на них вживую.
Цзэн Чэн был не из провинциальной столицы, да и в полицейской академии учился в другом месте, поэтому, услышав предложение Чжу Янь, тут же с радостью согласился.
Остальные трое под предлогом неотложных дел тихонько испарились, и в конце концов остались только Чжу Янь и Цзэн Чэн.
— Пойдем, я проведу тебя к реке, немного прогуляемся.
Они вдвоем не спеша двинулись по аллее гинкго в сторону реки.
— Ты приехал в столицу провинции по работе? — поинтересовалась Чжу Янь.
— В прошлом месяце я закончил стажировку и вернулся в академию. Провинциальное управление напрямую обратилось к нам за кадрами: говорят, нужно возобновить расследование многих старых громких дел, поэтому в ряды полиции срочно требуется много свежих сил. Раскрытие дела о падении с высоты принесло мне заслуги еще во время стажировки, и в этот раз меня включили напрямую в состав следственной группы — и всё это благодаря тебе, так что я приехал сюда специально, чтобы выразить благодарность.
— Выходит, ты остаешься в столице провинции? Поздравляю!
— Нет, я пробуду здесь лишь несколько дней, а затем отправлюсь в уезд S, ведь следственная группа, в которую меня зачислили, работает в зоне экономического развития Линьли.

Комментарии

Загрузка...