Услышав, что проектная группа, в которой состоит Цзэн Чэн, отвечает за экономическую зону Ляньли, Чжу Янь мысленно встрепенулась: неужели всё так совпало?
Словно сонному подложили подушку. Прямо как по заказу — всё случалось именно тогда, когда ей было нужно.
Может, в тишине небеса услышали её молитвы, или души родителей на небесах защищают её?
Мысленно размышляя об этом, она сохранила на лице невозмутимое выражение и сказала Цзэн Чэню:
— Ха! Разве это не прекрасная новость, стоит поздравить! Рада за тебя.
— Да уж! Я и сам не ожидал. Сразу после выпуска из академии — и сразу в проектную группу! Пусть даже помогать бегать по поручениям и выполнять мелкую работу, здесь можно многому научиться! Многие полицейские всю жизнь служат обычными участковыми в низовых отделах, а моя цель — как у моего старшего товарища, попасть в убойный отдел, раскрывать дела, громкие дела.
— У тебя есть амбиции. Я в тебя верю. К тому же! Теперь тебя нельзя называть просто копом, нужно величать не иначе как великим детективом.
— Мало иметь одни амбиции, нужна ещё и удача. Считаю, что встреча с тобой — это начало моей удачи.
— Ещё бы, я тоже так думаю. Ха-ха... — без ложной скромности отозвалась Чжу Янь.
— Я ведь серьезно. Если бы не ты, разве смогли бы мы раскрыть дело о падении с высоты? Правда, огромное тебе спасибо.
— Поглядите-ка, опять всё сначала! Давай не будем вспоминать прошлое, лучше расскажи, каким именно делом занимается ваша группа? — Чжу Янь перевела взгляд и произвела глазами пару маневров. — Глядишь, я снова смогу принести тебе удачу!
— Говорят, на этот раз вновь открытых дел целых несколько, но подробностей я пока толком не знаю. Слышал лишь, что большинство из них — это громкие преступления десяти-двадцатилетней давности, по которым так и не нашли убийц. Прошло столько лет... Удастся ли вообще кого-то поймать...
— Что такое, только что был полон боевого духа, а теперь даёшь задний ход?
— С чего бы это! Я просто морально готовлюсь к трудностям в будущей работе.
— Что ж, предупреждён — значит вооружен.
Проводив Цзэн Чэня, Чжу Янь вернулась в кафе и объявила подругам новость: отныне она будет постоянно жить в Ляньли.
Подруги уже давно знали о её планах, поэтому не удивились и не стали возражать — все понимали, что возражения бесполезны. Чжу Янь обычно казалась тихой и молчаливой, но на деле отличалась невероятным упрямством: если уж она что-то решила, никто в мире не мог её переубедить, тем более когда речь шла о глубокой кровной мести за отца и мать. Подругам оставалось только поддержать её, и никак иначе. Го Цици высказалась первой:
— Едем! Вернее, езжай! Если понадобится помощь, не забывай возвращаться к нам. Повторю то же самое: это место навсегда останется твоей тихой гаванью.
Чжу Янь была до глубины души тронута.
Тянь Тянь же, как водится, пошла наперекор:
— Зачем ещё к нам возвращаться? Если что-то нужно, обращайся к полицаю, к своему личному копу!
— Эй! С каких это пор маленький коп стал моим? Ещё раз сболтнешь глупость, смотри, я тебе рот порву! — Чжу Янь бросилась на неё с шутливой угрозой, а Тянь Тянь спряталась за спину Се Линь, используя её как живой щит. Подруги снова шумно закружились в веселой возне.
***
Несколько дней спустя Чжу Янь стояла у панорамного окна номера 903 в отеле «Лотос» в зоне развития Ляньли, глядя на нескончаемые потоки машин и людей внизу. Теперь это место превратилось в процветающую торговую улицу, и кто из покупателей, заглядывающих в здешние магазины, или постояльцев отеля мог знать, что двадцать четыре года назад здесь разыгралась страшная трагедия с уничтожением целой семьи?
Как только она устроилась на новом месте, Чжу Янь позвонила Цзэн Чэню, сообщила, что остановилась в отеле «Лотос», и спросила, не найдется ли у него времени встретиться.
Чжу Янь услышала, как на том конце провода Цзэн Чэн что-то негромко пробормотал себе под нос: «И надо же было тебе остановиться именно там?», но тут же добавил:
— Ладно, сразу после работы приеду.
Прикинув, что скоро конец рабочего дня, Чжу Янь раздумывала, как лучше заговорить с Цзэн Чэнем. Хватит вилять хвостом, лучше сразу взять быка за рога!
Кто-то постучал в дверь — это пришел Цзэн Чэн. Едва переступив порог, он заговорил:
— Каким ветром нашу известную писательницу занесло сюда? Снова затворницей решила заняться ради творчества? Почему не предупредила меня заранее? Я ведь всяко лучше тебя знаю Ляньли, нашел бы тебе местечко получше и потише.
— Что такое? Чем плох этот отель? По-моему, вполне себе стандарт звездного уровня.
— Дело не в том, что отель плох, просто это место... несколько особенное. Я знаю, что ты обладаешь кое-какими особыми способностями, и боялся, что, столкнувшись здесь с какими-нибудь странными явлениями, ты испортишь себе творческий настрой. Только потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал.
— Ты хочешь сказать, что здесь когда-то произошло убийство? — прямо в лоб спросила Чжу Янь.
— Ого! Да ты даже об этом знаешь! И правда, паранормальные способности — не пустой звук, — с утрированной мимикой произнес Цзэн Чэн.
— Двадцать восьмого мая двадцать четыре года назад здесь произошло убийство. Хозяин семейной гостиницы Чжу, его жена, их невестка и один постоялец были зверски убиты. Преступников было двое, их до сих пор не поймали. Я права?
По мере того как Чжу Янь излагала детали, выражение лица Цзэн Чэня становилось всё более изумленным.
— Не может быть, неужели ты и это сможешь прочувствовать? Если уж на то пошло, в те годы об этом деле в Ляньли знали все до единого, а сейчас, пожалуй, мало кто вспомнит.
— Та проектная группа, в которой ты состоишь, занимается именно расследованием этого дела?
Цзэн Чэн против воли кивнул.
— Получить такое громкое дело сразу после прихода на службу — ты просто молодец, великий детектив! Наверное, сейчас у тебя уйма работы? Должно быть, скопилось множество дел? Расскажи скорее! — Чжу Янь смотрела на Цзэн Чэня с таким благоговением, что даже глазами захлопала.
— Да уж! Кроме еды и сна, сплошная работа. Сейчас моя обязанность — приводить в порядок архивные дела. Боже мой, ты даже не представляешь: за двадцать с лишним лет с момента преступления накопилось столько материалов, что они скоро горами вырастут! В прежние годы все документы велись на бумаге, не то что сейчас — всё в компьютерах. Зато эти улики и вещественные доказательства сохранились просто отлично. Каждая зацепка, каждый выезд следственной группы на расследование зафиксированы предельно четко. Я просто преклоняюсь перед ними. Тогда и средства связи были не развиты, не то что теперь, когда камеры везде. Оперативникам приходилось проводить колоссальный объем работы, опрашивая местных жителей: сначала в самом поселке Ляньли, потом в окрестностях, а в конце концов и за пределами провинции...
Цзэн Чэн говорил о работе гладко и увлеченно, было видно, что молодой полицейский полон энтузиазма.
— Есть подозреваемые? Кто они?
— Есть... — Цзэн Чэн осекся и с подозрением посмотрел на Чжу Янь. — Уважаемый автор, а ты почему об этом спрашиваешь?
Он мысленно отмотал назад свои слова: хорошо хоть не сболтнул ничего по-настоящему важного. Но если продолжать в том же духе, кто знает... Как так вышло? Стоило великой писательнице так на него посмотреть, как он выложил столько служебной информации! Неужели у него настолько слабая бдительность?
— Мне просто любопытно! Дело-то такое громкое. Ты не мог бы рассказать, как продвигается расследование? — Чжу Янь объяснила причину своего любопытства.
Цзэн Чэн покачал головой:
— Нельзя.
— Появились новые зацепки? Кто подозреваемый? — Чжу Янь не падала духом.
Цзэн Чэн снова покачал головой:
— Прости, писательница, я не могу тебе ничего этого рассказать, таковы правила. Расследование продолжается, разглашение любой детали посторонним лицам строго запрещено. Если ты собираешь материал для романа, сможешь подать заявку на ознакомление с материалами дела только после его раскрытия, и то при условии получения официального разрешения. Иначе доступа к этой информации у тебя не будет.
— Как другу, неужели ты не можешь рассказать мне хоть чуточку? — Чжу Янь не сдавалась.
— Ни капли, — тон Цзэн Чэня был непривычно суров и непреклонен.
— Вот как? А я-то думала расспросить тебя о деле, вдруг смогла бы помочь? Ты ведь сам говорил, что я словно с читами играю и могу принести тебе удачу? — объяснила Чжу Янь.
Цзэн Чэн был тронут до глубины души, и до него наконец дошло:
— Так вот почему ты выбрала этот отель! Оказывается, ты подготовилась заранее и хочешь «поймать волну» прямо на месте преступления, вдруг что-то почувствуешь?
— Угу, — кивнула Чжу Янь. В конце концов, это тоже можно было считать одной из причин.
— Спасибо за заботу, — произнес Цзэн Чэн.
Но стоило ему вспомнить те жуткие, окровавленные фотографии из архива, то не поддающееся описанию зрелище на месте преступления, от которого даже у него, взрослого мужика, мурашки бежали по коже... Ходили слухи, что в те годы одна из женщин-следователей после осмотра места преступления долго не могла прийти в себя от тошноты. Что уж говорить о Чжу Янь — хрупкой девушке? Ему тем более не хотелось, чтобы она подвергала себя такому эмоциональному удару и сталкивалась с подобной жестокостью. И он попытался отговорить её:
— Это дело слишком сложное, не чета тому случаю с падением из окна. Брось ты это праздное любопытство, лучше садись за свой роман!
Мысленно Чжу Янь горько улыбнулась: она оказалась втянута в это дело с самого первого дня, и пути назад не было.
Стоит ли рассказывать ему, что она — та самая единственная выжившая?
Да ну, пожалуй, не стоит.
Он полицейский, должен знать, что на месте преступления тогда остался младенческий плач.
Поэтому она ничего не ответила, лишь молча кивнула.
Исполняя роль гостеприимного хозяина, Цзэн Чэн отвел Чжу Янь поужинать, а после проводил обратно в «Лотос». У порога он снова переспросил:
— Ты всё-таки настаиваешь на том, чтобы жить здесь?
Чжу Янь кивнула:
— Угу! Хочу проверить, не удастся ли мне что-то обнаружить этой ночью. Впрочем, не переживай, я не такая жадина, как ты. Пусть ты и скрываешь от меня детали дела, если у меня появятся хоть какие-то зацепки, я непременно поделюсь ими с тобой без утайки.
Цзэн Чэн с досадой потер нос, думая про себя: какая же я жадина, я просто переживаю за неё.
— А тебе не страшно? — вспомнил он кровавые снимки.
— Ничуть. После того как я побывала на курорте Бишу Шаньчжуан, моя смелость выросла в разы! К тому же всё это случилось много лет назад. Я всего лишь вижу то, что происходило в прошлом, а не сталкиваюсь с убийцей лицом к лицу, так что бояться нечего, — деланно беспечно ответила Чжу Янь, хотя в глубине души при мысли о реальном столкновении с прошлым её всё еще слегка покачивало от страха.
Цзэн Чэн не знал, что Чжу Янь уже однажды «сканировала» это место. Вернее, если прибавить младенческий опыт на месте бойни, это был уже второй раз. Страх? Она уже отбоялась своё. Боль? Она её уже перетерпела. За оцепенением следовало полное отсутствие страха и готовность смело смотреть правде в глаза.

Комментарии

Загрузка...