На следующий день Лао Шанянь и Баоюй сели в аэромобиль и отправились в район Чжун. По прибытии в генеральный штаб Лао Шанянь передал свою визитную карточку, и Цзы Чжан велел их принять. Тогда они вдвоем вошли внутрь, чтобы поприветствовать хозяина. Лао Шанянь представил Баоюй, и они обменялись положенными по этикету приветствиями. Когда Баоюй взглянул на Цзы Чжана, он заметил, что у того были ласточкина шея да орлиные плечи, а осанка отличалась благородством и правильностью. При этом Цзы Чжан держался мягко и учтиво, излучая вокруг себя доброжелательную атмосферу. Лао Шанянь изложил цель их визита, добавив:
— Поскольку мы старые добрые знакомые, я решил не беспокоить вас по официальной линии, а прибыл напрямую в вашу резиденцию, чтобы засвидетельствовать почтение. Прошу простить мою дерзость.
Цзы Чжан ответил:
— Посмотреть на учения — дело нехитрое, но на генеральской трибуне неудобно ставить гостевые места. Как же быть?
Лао Шанянь предложил:
— Раз нельзя поставить гостевые места, мы переоденемся двумя простыми рядовыми и постоим рядом, наблюдая за всем.
Цзы Чжан рассмеялся:
— Что за глупости! Впрочем, если вы облачитесь в парадные одежды штабных офицеров, посмотреть тоже удастся. Только вот беда: это великий смотр, который проводится раз в год, как же тут заниматься ребячеством?
Лао Шанянь сказал:
— В вашем ведомстве по приему гостей нынче и впрямь слишком много посетителей.
Цзы Чжан подумал и произнес:
— У меня есть другое решение. При мне состоит лично нанятый секретарь, завтра у него нет никаких дел. Я попрошу его составить вам компанию и во всем помочь.
Лао Шанянь обрадовался:
— Это было бы просто великолепно!
В этот момент Хранитель времени в лагере отбил полдень, и Цзы Чжан пригласил обоих сесть вместе с ним в аэромобиль, чтобы доехать до его личных покоев и пообедать, а заодно познакомить их с тем самым частным секретарем. Секретаря звали Гао, по имени Пань, а вторым именем — Юйтянь. Мужчины обменялись именами и поприветствовали друг друга. После обеда Цзы Чжан сказал:
— Вы двое посидите пока здесь, а Юйтянь составит вам компанию и побеседует с вами. Мне же нужно заняться казенными делами в лагере, поговорим вечером.
Лао Шанянь ответил:
— Раз у вас дела, не задерживайтесь.
Цзы Чжан откланялся и ушел, а Гао Юйтянь провел гостей вглубь сада, в водную беседку, где они уселись, чтобы укрыться от жары. Баоюй заметил:
— Почти у каждого здешнего жителя есть сад, они есть даже внутри тоннелей — поистине редкое явление.
Лао Шанянь пояснил:
— Сад — вещь для человека абсолютно незаменимая. Все благополучие и радость духа зиждутся на нем, как же без него обойтись? Разве что у совсем нищих и обездоленных людей его может не быть.
Гао Юйтянь добавил:
— И то верно, таких людей стало меньше. Согласно новым отчетам этого года, начиная с первого лунного месяца, семей без собственных садов оказалось на две трети меньше, чем в ходе прошлогодней переписи. Пройдет еще пара лет, и, пожалуй, все удастся привести к всеобщему единообразию, хотя размеры садов, конечно, разнятся.
Баоюй удивился:
— С каких это пор стали проводить перепись садов?
Лао Шанянь объяснил:
— Деревья, цветы и прочая растительность напрямую связаны с гигиеной и здоровьем, поэтому правительство уделяет этому пристальное внимание.
Баоюй покачал головой:
— И всё же это лишний раз доказывает, как просторно в ваших краях.
Гао Юйтянь заметил:
— В последнее время северные и западные окраины сильно расширились, раньше там простирались лишь безлюдные пустыри. Правительство прежде всего устроило в этих диких местах огромную выставочную площадку. После этого туда потянулись люди из самых разных стран, не говоря уже о множестве местных жителей, и местность сразу ожила. К тому же правительство распродало казенные земли здешним обитателям по очень дешёвой цене и проложило тоннели, поэтому многие переселились сюда, и плотность населения выровнялась.
Баоюй переспросил:
— Выходит, теперь здесь нет мест, где людей было бы слишком много или слишком мало?
Гао Юйтянь покачал головой:
— Так тоже сказать нельзя. В южном районе Цы и восточном районе Жэнь развито сельское хозяйство, там много пахотных земель, так что народу там немало.
Лао Шанянь поддержал беседу:
— А в районе Синь процветает торговля, разве там мало жителей? Пожалуй, везде примерно поровну.
В разгар беседы Мальчик-слуга подал освежающий арбузный фреш против летнего зноя. Баоюй поинтересовался:
— Я побывал уже в нескольких местах и везде замечал, что в услужении состоят мальчики-слуги. Что это значит?
Лао Шанянь ответил:
— Всё это дети из бедных семей, которые не могут позволить себе учиться целый день, поэтому они ходят в школу лишь на полдня, а в остальное время подрабатывают. Одни трудятся первую половину дня, а учатся во вторую, другие же, наоборот, учатся до полудня, а после трудятся.
Баоюй восхищенно вздохнул:
— Какое усердие к учебе!
Лао Шанянь пояснил:
— По обычаям наших мест оставаться неграмотным, не понимать высших принципов справедливости и пренебрегать личной нравственностью — величайший позор для человека. Разве можно оставлять детей неучеными, если они у тебя есть?
Баоюй спросил:
— Существуют ли здесь бесплатные школы для бедных?
Лао Шанянь покачал головой:
— Раньше они были, но в последнее время их упразднили. Когда этот вопрос впервые вынесли на обсуждение, споров было немало, ибо мнения разделились на два лагеря. Одни утверждали, что благотворительные школы отличаются от прочих филантропических начинаний, поскольку напрямую связаны с просвещением, а потому их необходимо сохранить ради помощи неимущим. Другие же возражали: пусть это и благотворительное дело, но дети бедняков получают возможность учиться без единой монеты в кармане. Больше всего на свете человек боится приобрести иждивенческие привычки, а если учредить бесплатные школы, это приучит их полагаться на чужую помощь с малых лет, и как тогда воспитать в них дух независимости? Стороны долго спорили, но так и не смогли прийти к единой истине и выработать справедливое решение, поэтому им пришлось обратиться к императору с просьбой вынести высшее монархическое суждение. Император созвал сотенный совет чиновников на аудиенцию, но и там не смогли прийти к согласию. Тогда кто-то подал докладную записку, в которой говорилось: бесплатные школы создаются для бедняков, а чиновники при дворе к беднякам не относятся. Даже если они силой навяжут какое-то решение, еще неизвестно, придется ли оно по душе самим малоимущим. Гораздо правильнее разослать во все районы циркуляр, предписывающий простому народу изложить свои соображения — закрыть такие школы или оставить, пусть они сами примут решение. А правительство поступит в соответствии с тем, каких мнений окажется больше. Правительство одобрило эту записку и разослало предписания по всем районам, приказав бедным семьям, чьи дети получают образование, выразить свое мнение в письменных записках и сдать их главам районов для передачи в столицу. Когда все мнения были собраны и изучены, оказалось, что подавляющее большинство высказалось за упразднение таких школ. При этом аргументация была таковой: каждый человек вполне способен самостоятельно оплатить скромные расходы на учебу своих детей; если же государство содержит бесплатные школы для всех подряд, расходы ложатся огромным бременем на казну. Лучше уж правительство сэкономит эти средства, а граждане по-прежнему будут платить за учебу сами. Получив такие результаты, правительство испугалось, что бедняки истолковали дело неверно, поэтому оно снова изложило оба мнения в новом циркуляре и разослало его для повторного обсуждения. Каково же было удивление, когда на сей раз все до единого голоса высказались за закрытие школ! И тогда, уважая волю народа, их упразднили. А высвободившиеся из казны средства, которым не находилось иного применения, пустили на ежегодные премии и награды для учеников начальных школ.
Баоюй произнес:
— Отсюда видно, что у жителей ваших краев в избытке развит дух независимости, это поистине вызывает уважение. Но скажите, существуют ли здесь женские школы?
Гао Юйтянь улыбнулся:
— Если бы не было женских школ, где тогда учились бы женщины?
Лао Шанянь подхватил:
— В мире рождаются и мужчины, и женщины, их всегда примерно поровну. Раз есть школа для мальчиков, должна быть и школа для девочек, как можно допускать перекос в одну сторону?
Баоюй поинтересовался:
— Насколько строго здесь разделяются мужчины и женщины?
Гао Юйтянь переспросил:
— Что еще за разделение мужчин и женщин?
Лао Шанянь рассмеялся:
— Ты родился и вырос в этих краях, поэтому ничего не знаешь. Я же часто общаюсь с приезжими из-за рубежа, им доводилось рассуждать на эту тему, вот я кое-что и слышал.
Затем он повернулся к Баоюй и пояснил:
— Здесь нет никаких гендерных границ. Конечно, тут не увидишь дурных привычек вроде хватания за руки, объятий или поцелуев, но нет и обычая избегать мужчин или прятаться от них. Когда мужчины и женщины встречаются друг с другом, они ведут себя точно так же, как мужчины при встрече с мужчинами или женщины с женщинами.
Баоюй удивился:
— Раз дело обстоит так, к чему тогда раздельные школы для мальчиков и девочек?
Лао Шанянь ответил:
— На это есть своя причина. Мы придаем перстепенное значение нравственному воспитанию. Если рассуждать о морали, то общая гражданская добродетель у мужчин и женщин едина. Что же касается личной нравственности, то здесь у женщин и мужчин есть некоторые различия. Именно поэтому программы обучения различаются, не говоря уже о том, что будущая узкая специализация у женщин совершенно не похожа на мужскую.
Баоюй попросил:
— Позвольте узнать, на что именно учатся женщины?
Лао Шанянь ответил:
— Направлений великое множество! Помимо традиционного рукоделия, девушки изучают преимущественно различные виды легких ремесел. А в последнее время из медицины выделили педиатрию и акушерство с гинекологией, причислив их к специализациям женского образования.
Баоюй заметил:
— Судя по тому, что между мужчинами и женщинами нет никаких границ, правила из Книги ритуалов о том, что с семи лет мальчики и девочки не сидят на циновках рядом, а также предписания не передавать вещи из рук в руки, можно смело выбросить?
Лао Шанянь ответил:
— Здесь кроется еще один нюанс. По всей видимости, в эпоху неразвитой цивилизации распутство было делом неизбежным, поэтому мудрецы и установили строгие правила приличия как преграду от греха. Если не веришь, взгляни на песни царств из Канона стихов — семь-восемь из них состоят из любовных побегов и вольных страстей, по ним всё понятно. Когда же цивилизация достигает высокого уровня, а сердца людей преисполнены понятий нравственности и долга, вся эта искусственная строгость становится просто не нужна! Смешно смотреть на тех фанатиков древности, которые слепо поклоняются старине и при каждом удобном случае твердят, что порядки эпох Тан, Юй и трех династий недосягаемы. Они лишь упускают из виду, что тогда жили лишь Яо, Шунь, Вэнь-ван и У-ван. Но надо понимать, что Яо был всего один, Шунь — единственный, Вэнь-ван — один, и У-ван тоже один, вовсе не каждый рядовой обыватель тех времен обладал мудростью Яо, Шуня или царей Вэня и У. И дело даже не в разврате: представьте, если бы все простолюдины поголовно были стариками, бьющими в глиняные сосуды от беззаботности. Какая польза от толпы невежественных и несведущих людей? Живи мы в такую эпоху, государство давно бы погибло. По мне, так внимания заслуживают разве что те, кто жил еще до времен Тан и Юй.
Баоюй переспросил:
— Что это значит?
Лао Шанянь пояснил:
— В ту далекую пору люди создавали из ничего одежду, жилища, письменность, пробовали на вкус сто трав, учили народ земледелию, добывали огонь трением, изобретали циклические знаки и определяли смену времен года — всё это рождалось на пустом месте. Разве не им следует поклоняться? В глубокой древности всё было уже готово, а во времена Яо и Шуня правителям оставалось лишь сложить руки на груди, и в Подцарстве воцарился мир. Но следует понимать, что этот мир был уже подготовлен для них предками. Зачем же возносить хвалу эпохам Тан, Юй и трех династий, совершенно забывая о людях первобытной древности?
Баоюй вздохнул:
— Раньше я презирал лишь тех, кто слепо преклоняется перед иностранцами, но и подумать не мог, что древних людей тоже не стоит идеализировать.
Лао Шанянь покачал головой:
— Здесь нельзя стричь всех под одну гребенку. В древности были вещи, достойные восхищения, и почему бы ими не восхищаться? Главное — не впадать в крайности и не твердить беспрестанно, что древним до нас якобы не дотянуться.
Баоюй сменил тему:
— О делах минувших дней давайте больше не говорить. Обратимся к современности: в ваших краях каждый способен сам за себя постоять, семьи живут в изобилии, а нищих на территории днем с огнем не сыщешь. Но скажите, остались ли у вас блудницы и дома терпимости?
Лао Шанянь покачал головой:
— Кому придет в голову этим заниматься! Мало того, что подобных людей и в помине нет, так даже в словарях отсутствуют сами иероглифы блудница, проститутка и разврат! Знаешь ли ты, что в мире существует одна страна, которая именует себя цивилизованной, но в ее столице действует публичный дом, со всех сторон обставленный зеркала́ми? Когда туда заявляется клиент, он сначала платит несколько монет, а содержательница заведения нажимает электрический звонок. Услышав сигнал, девушки отворяют зеркальные двери, и их выходит человек двадцать-тридцать — все совершенно обнаженные, без единой нитки на теле. Они катаются по полу, обнимают друг друга и принимают всевозможные отвратительные позы, и это называется демонстрацией картинок. Если посетитель выбирает кого-то по вкусу, он уединяется с ней в комнате. И так далее в том же духе! Причем эти кровати стоят прямо посреди комнат, а в окружающих стенах проделаны крошечные дырочки, чтобы каждый желающий снаружи мог глазеть на происходящее, причем за просмотр с зевак берут немалые деньги. Подумать только, эта страна гордо зовет себя цивилизованной, хотя с тех пор, как появилось самое слово цивилизация, вряд ли знавала еще такое падение!
Баоюй произнес:
— Раз уж нет продажных женщин, то, пожалуй, нет и театров?
Лао Шанянь рассмеялся:
— В наших словарях нет даже иероглифа актер, кто же согласится позориться и кривляться на сцене! У нас есть лишь сборники песен и пьес, которые исполняют лишь в память о древних мастерах. Когда поэты и музыканты пребывают в хорошем настроении, они собираются вместе, чтобы попеть для души и усладить чувства, но никому и в голову не приходит делать из этого источник заработка.
Гао Юйтянь удивленно спросил Лао Шаняня:
— О чем вы тут толкуете оба? Я не понимаю ни слова!
Лао Шанянь с улыбкой повернулся к Баоюй:
— Ну что я говорил! Этот господин Гао не понял ни единой фразы из нашего разговора, теперь ты видишь, что я не лгу.
И он популярно объяснил Гао Юйтяню, каково положение дел с продажными женщинами и актерами в иных землях. Лицо Гао Юйтяня покраснело, уши запылали, и он возмущенно произнес:
— Мне доводилось встречать в старинных записях упоминания о подобных безобразиях, но я думал, что это лишь иносказательные притчи для обличения нравов. А читая в сборниках древних стихов стихотворения с названиями вроде посвящается певице или в дар куртизанке, я полагал, что это осталось лишь в преданиях старины глубокой и в наши дни давно исчезло. Кто бы мог подумать, что на свете до сих пор существуют столь бесстыдные существа! Какое невероятное, диковинное извращение.
Услышав это, Баоюй невольно внутренне изумился и подумал про себя:
— Я-то считал свои познания скудными, но его кругозор оказался еще уже!
За беседой время пролетело незаметно, и красное солнце уже склонилось к закату. Гао Юйтянь проводил обоих обратно в кабинет. В час петуха Цзы Чжан вернулся к ужину, после чего снова ушел по делам и объявился лишь в час свиньи. Лао Шанянь вышел ему навстречу со словами:
— Поистине, военные хлопоты не отпускают вас ни на минуту.
Цзы Чжан рассмеялся:
— Сейчас уже час свиньи, скоро наступит час крысы. Если истолковывать слово «хлопоты» буквально, то я тут как раз нахожусь среди крыс!
Все весело рассмеялись. Цзы Чжан продолжил:
— Поскольку на завтра назначены маневры, мне пришлось немало потрудиться над подготовкой, оттого и возникла суета. В обычные же дни дел почти нет, и времени свободного предостаточно. Только вот ты никогда не заходишь поболтать, когда я свободен.
Лао Шанянь возразил:
— Когда свободен ты, разве свободен я? Я взял отпуск на несколько дней, и срок его уже подходит к концу. А тут как раз ваши учения, вот я и захватил с собой дорогого гостя, чтобы поглазеть.
Цзы Чжан спросил:
— Вы уже присмотрели удобное место, откуда будете наблюдать?
Гао Юйтянь ответил:
— Еще нет.
Лао Шанянь предложил:
— Разве не здорово будет подняться в воздух на аэромобиле и неспешно наблюдать за всем сверху?
Цзы Чжан покачал головой:
— Завтра это исключено. Сначала маневры начнет отряд партизан, стрельба будет вестись вверх, не хватало еще, чтобы кто-то случайно поймал шальную пулю, шутки плохи. Я уже распорядился, на восточной стороне трибуны, на возвышении, соорудить навес, туда завезли столы и стулья — отправляйтесь завтра туда и смотрите оттуда.
Лао Шанянь поинтересовался:
— Сколько дней продлятся маневры в этом году?
Цзы Чжан ответил:
— Как обычно, три дня, но на сей раз построение войск и артиллерийскую стрельбу объединили в один день. А на третий день пройдут учения новосформированного отряда аэромобилей.
Лао Шанянь удивился:
— У чужеземцев пока нет аэромобилей, к чему нам первыми тренировать этот отряд? Неужели мы опасаемся, что чужаки вторгнутся в наши пределы на летающих машинах?
Цзы Чжан возразил:
— Разве обязательно ждать, пока они появятся у них? А если они обзаведутся ими, и лишь тогда я начну тренировки — разве не поздно будет? К тому же, подготовив такой отряд заблаговременно, мы всегда сможем поднять его по тревоге и выступить в поход для покарания зарвавшихся нарушителей, если они затеют бесчинства. Более того, послезавтра мы испытаем новую жидкость, изобретенную Дунфан Дэ. Если расчеты оправдаются, этот состав окажется куда страшнее диких зеленогазовых пушек, но в то же время он намного гуманнее их — поистине идеальный трофей для военного похода.
Лао Шанянь растерянно переспросил:
— Что за жидкость такая, которая и страшная, и гуманная одновременно? Ума не приложу!
Цзы Чжан объяснил:
— Звучит загадочно, но на деле это обычное снотворное средство. Дунфан Дэ больше всего ненавидит, когда врачи пускают в ход скальпели и иглы, поэтому он невзлюбил и наркотические снадобья, решив испытать их, чтобы понять, калечат ли они человека на самом деле. В ходе опытов выяснилось, что вред от них хоть и есть, но его можно исправить, что он с успехом и сделал. Однако практического применения им не нашлось, пока ему не пришло в голову использовать состав как военное орудие. Он усилил его действие и прислал сюда для испытаний. Завтра сами все увидите, когда начнутся тесты.
Лао Шанянь хотел было расспросить подробнее, но Цзы Чжан уже извился и удалился во внутренние покои на отдых.
Хотите узнать, что это за таинственное зелье — послушайте рассказ в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...