К слову, Баоюй, осмотрев зимний парк и увидев снег, вдруг вспомнил, что плавающая коралловая ветвь и куски Ханьцуйши лежали в одном помещении, источая холод, и трудно было даже вообразить, до какой степени там промерзло. Если на судне всего лишь пара связок коралла заморозила воду в цистернах, а на открытой площадке вокруг словно воцарилась суровая зима, то что же творилось в запертом со всех сторон помещении, где задерживался этот морозный воздух! Нам не помешало бы сначала заглянуть туда, но сейчас спешить не нужно. Лучше сперва прогуляться неподалеку, а когда в газетах появится официальное объявление, тогда и отправиться будет не поздно.
Они обо всем договорились, расплатились за вино и, найдя дорогу, вышли из парка.
Баоюй произнес:
— В этом парке прекрасный рельеф, все распланировано просто великолепно. Как смешно, что в Шанхае я видел некий Сад Вэйчунь — клочок лужайки, на котором поставили домик, и это уже называют садом!
Лао Шанянь усмехнулся:
— Это же стиль цивилизованных стран, как ты смеешь над ним смеяться?
Разговаривая, они углубились в сосновый бор, прошли еще несколько десятков шагов и почувствовали тепло. Лао Шанянь провел Баоюя в беседочку присесть, они расстегнули собольи шубы, посидели немного и снова двинулись в путь. В нескольких десятках шагов показалась еще одна беседка; они вошли туда, сняли шубы, побродили туда-сюда с полчаса и ощутили свежую прохладу осеннего дня. Выйдя из беседки, они не спеша пошли дальше.
Лао Шанянь пояснил:
— Эти две беседки нарочно устроены для отдыха и акклиматизации выходящих из парка посетителей. Иначе, когда гуляешь по зимнему саду, вокруг всегда лето, и если из такого жуткого холода в один миг выскочить на жару, недолго и захворать!
Выйдя за ворота парка, они вновь оказались под палящим солнцем, в знойном и невыносимом мареве. Лао Шанянь зашел в лавку готового платья, вернул собольи шубы и рассчитался за прокат. Баоюй заметил:
— Какое счастье, что эта лавка рядом, иначе как бы мы вошли внутрь?
Лао Шанянь ответил:
— Не будь этой лавки, пришлось бы с испугом повернуть назад, в противном случае пришлось бы везти одежду с собой из дома.
Вскоре оба добрались до агентства туннельных экспрессов и заявили, что хотят нанять экипаж до Первого интеллектуального района. Служащий поинтересовался:
— Сегодня доехать мы уже не успеем, желаете ли вы ночевать прямо в туннельном экспрессе, сменившись ночью с водителем, или предпочтете переночевать на станции?
Лао Шанянь ответил:
— Срочных дел у нас нет, давайте переночуем на станции.
Договорившись о цене и внеся плату, служащий выписал билет, передал его Лао Шаняню, отворил дверь комнаты и пригласил:
— Прошу вас, господа.
Они прошли в комнату. Оказывается, по правилам этого агентства туннельных экспрессов приемная для клиентов располагалась на поверхности земли; после согласования цены и оплаты спуск велся в сам Тоннель. Внутри Тоннеля имелись свои магазины и персонал, обслуживающий гостей.
Едва они перешагнули порог комнаты, как их встретили, проводили вглубь, поставили в центре два стула и предложили присесть, после чего служащий включил механизм. Оба почувствовали легкую дрожь, и вскоре они стали медленно опускаться вниз: это был вход в Тоннель, где работал лифт.
Они опустились. Баоюй видел лишь сплошную темноту вокруг, но, подняв голову, заметил наверху квадратное пятно света из тоннельных ворот. Прошло около пяти-шести мгновений, как вдруг вспыхнул подземный огонь, осветив все вокруг ярким дневным светом, — они опустились прямо в просторное помещение. Когда платформа достигла пола, к ним подошел другой служащий, проверил билеты и подал двухместный электромобиль. Лао Шанянь и Баоюй сели в машину, оператор тоже забрался внутрь, включил двигатель, и четыре колеса покатились вперед.
Баоюй поднял глаза и осмотрелся: разве это было похоже на Тоннель? Всё выглядело точь-в-точь как ночной пейзаж оживленных торговых улиц с их яркими огнями. По обеим сторонам тянулись такие же здания, главным образом станции и склады, попадались и лавки с мелочной торговлей. Пол под землей был целиком выстлан железными плитами, вдоль дорог установлены перила, а за перилами предусмотрены дорожки для пешеходов. На перекрестках возвышались воздушные мостки на случай большого скопления транспорта, чтобы пешеходы могли переходить дорогу по мостам и избегать столкновений. Подняв голову вверх, можно было увидеть те же балки и железные фермы. Примерно через каждые пол-листа [расстояния] зияла большая дыра, ведущая на поверхность земли; они были обложены кирпичом наподобие дымоходов и служили для вывода углекислого газа и притока свежего воздуха. Встречные и попутные экипажи проносились с быстротой молнии, снуя туда-сюда плотным потоком, и большинство из них перевозило грузы.
Баоюй воскликнул:
— Неудивительно, что, проходя по шумным улицам наверху, мы видели лишь пешеходов налегке — оказывается, все грузы перевозятся внизу! Это поистине один мир, разделенный на два.
Лао Шанянь пояснил:
— Крупные торговые склады на поверхности земли по большей части располагаются прямо над Тоннелем, чтобы по открытии люков можно было сразу устраивать склады внизу для накопления и перевалки товаров.
Баоюй спросил:
— Выкопать столь глубокий Тоннель да еще изрезать его вдоль и поперек, как наземные тракты, — а где же проложены сточные канавы?
Лао Шанянь ответил:
— Стока два: тот, что используется наверху, проложен над этим Тоннелем, а тот, что нужен в самом Тоннеле, — еще ниже.
Разговаривая всю дорогу, они незаметно для себя добрались до часа сюй, и туннельный экспресс остановился. Водитель вышел первым и пригласил обоих отправиться на станцию поужинать и отдохнуть. Войдя внутрь, Баоюй увидел роскошные многоэтажные палаты, выбрал себе комнату, поужинал, и они вдвоем вышли наружу прогуляться. Позади станции находился небольшой садик: пусть и не слишком просторный, но с извилистыми галереями и тропинками, распланированный очень аккуратно. Возле деревьев в саду были зажжены подземные светильники, сиявшие ослепительно, словно цветы из огня и серебра. Полюбовавшись пейзажем, они наконец отправились на покой. Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро, позавтракав, они вновь сели в экипаж и тронулись в путь. К часу у [полудню] они прибыли в Первый интеллектуальный район, пообедали на станции, а после обеда воспользовались лифтом и поднялись на поверхность.
Выйдя со станции, они наняли небольшой аэромобиль и отправились на завод. Сначала они передали свои визитные карточки, и И Ши любезно пригласил их войти. Когда оба гостя выразили желание осмотреть его прославленное предприятие, И Ши скромно ответил:
— Я глубоко стыжусь своего неумения делать научные открытия, все здесь создано по наставлениям господина Дунфан Фа. Если вы желаете взглянуть на механизмы, я немедленно вас познакомлю.
Он велел позвать Дунфан Фа. После обмена приветствиями Баоюй выразил свое восхищение, на что Дунфан Фа ответил с присущей ему скромностью.
Закончив любезности, хозяева повели гостей осматривать предприятие, и И Ши сопровождал их повсюду.
Выйдя из гостиной, они сели в аэромобиль и, проехав около четырех-пяти ли, опустились на землю. На обочине дороги возвышался огромный производственный корпус, над воротами которого красовалась крупная вывеска: «Швейная фабрика».
Все четверо вошли вместе. Баоюй огляделся по сторонам и поразился невероятному простору — трудно было даже представить размеры этого помещения, где рядами и колоннами стояли бесчисленные машины.
Дунфан Фа указал рукой в сторону и сказал:
— За этой стеной находится склад хлопка. В стене проделана большая железная труба, а внутри склада установлены другие машины, которые подают хлопок через отверстие трубы наружу.
Баоюй присмотрелся и действительно увидел, как хлопок непрерывным потоком выталкивается из трубы. Рядом располагалась хлопкорыхлительная машина: едва хлопок появлялся на выходе, его тут же распушивали и передавали на следующий аппарат без какого-либо участия человека. Попадая в тот агрегат, сырье распределялось по прядильным станкам. За каждым станком присматривал всего один Мальчик-слуга, и машина пряла нить. Готовая пряжа тут же подавалась на красильный аппарат. Красильни были самых разных цветов: в наличии имелись синий, желтый, красный, зеленый, черный — на любой вкус. После окрашивания механизм отправлял ткань в сушилку, и стоило материалу пройти сквозь нее, как он становился абсолютно сухим. Миновав сушилку, ткань поступала на ткацкий стан. Впрочем, этот стан ткал не просто полотно, а сразу готовые одежды.
Изготовленная одежда перемещалась на бамбуковый стеллаж внутри аппарата. Стеллаж переворачивался, перебрасывая изделие на фальцевальную машину, где одежда аккуратно складывалась. Затем шел переход на другую стойку, где вещи заворачивали в бумагу и сдвигали в сторону — там их подхватывал бумажный короб. Рядом стоял человек, который просто забирал коробки. Из машины выдвигался следующий короб: аккуратно упакованная вторая вещь как раз доставлялась на место, и ее укладывали в коробку. Баоюй наблюдал за тем, как хлопок выходит из хранилища и вплоть до пошива и упаковки одежды все делается без единого прикосновения человеческих рук, и лишь после полной упаковки люди снимали коробки и укладывали их в ящики. Все станки различались по размерам и длине деталей, но на бумажных коробках были четко напечатаны размеры и артикулы, так что перепутать их было невозможно.
В сердце Баоюя зародилось глубокое восхищение. Внезапно вспомнив об этом, он бросил взгляд на одежду Лао Шаняня и заметил, что та действительно не имела ни швов, ни строчек.
Он воскликнул:
— Раз в ваших краях есть такая швейная фабрика, вам вовсе не нужны портные!
Дунфан Фа возразил:
— Пока еще нужны: мы все еще не придумали способ изготавливать кожаную одежду с помощью машин, но сейчас как раз работаем над этой задачей.
Он указал на ряд механизмов под углом к ним:
— А это оборудование для производства бумаги. Сначала бамбуковые щепки, древесные опилки, обрывки хлопчатобумажной ткани и тому подобное загружаются в чаны с лекарственным раствором для расщепления; второй станок отбеливает массу, третий превращает ее в бумагу, четвертый сушит, пятый занимается резкой и нанесением клея, а шестой формует коробочки. Седьмой же наносит печать и отправляет продукцию в желоба.
Затем он указал на машину для упаковки одежды:
— Эта линия ответвляется от второго этапа бумажного производства. Третий станок изготавливает тонкую бумагу, четвертый полирует ее, пятый режет, шестой по заданным размерам складывает с нанесением рифления, а седьмой упаковывает одежду и отправляет ее в упаковочную машину. Весь путь проделывается без помощи человека. Здесь есть все: и длинные халаты, и короткие кофты. Машины не только различаются по длине и размерам изделий, но и разделяют их по толщине. То, что тоньше крыла цикады, идет на летнюю одежду; зимняя одежда имеет толщину до двух фэней, причем с изнаночной стороны ее ворсуют под бархат.
Дунфан Фа пояснил:
— Эта ткань может заменить ватник, к сожалению, по теплу она все же уступает меху. А вон те станки работают точно так же, как те, что делают хлопчатобумажную одежду, только вместо прядильных машин установлены шелкомотальные.
Выйдя после осмотра за дверь, они снова сели в аэромобиль и отправились на оружейный завод. Этот завод оказался в десятки раз больше швейного: станки располагались рядами, словно шахматные фигуры, и счет им шел на многие тысячи.
Баоюй не удержался от восхищения:
— Поистине грандиозное зрелище!
Дунфан Фа пояснил:
— С тех пор как мой родственник Хуа Цзили изобрел бесшумное огнестрельное оружие с электроприводом, правительство провело испытания и поручило моему родственнику обеспечивать вооружением всю страну. Мой родственник целыми днями занят разработкой новинок, а как только что-то изобретает, передает мне для копирования, так что это дело перепоручили мне. Поскольку этот завод должен снабжать оружием и патронами всю страну, он получился таким большим. В самих машинах нет ничего особенно мудреного: просто на этом предприятии самостоятельно плавятся сталь, железо, медь и свинец — руда поступает внутрь, а наружу выходят готовые патроны и ружья. Мы лишь немного превосходим фабрики других стран.
Осмотрев всё от начала до конца, Баоюй убедился, что все механизмы необычайно искусаны, и принялся расспрашивать обо всем по очереди. Дунфан Фа отвечал на любые вопросы, и Баоюй был чрезвычайно доволен.
Завершив осмотр, они направились в небольшой производственный корпус. Дунфан Фа проводил их в палатку внутри помещения и усадил за беседой. Сначала он сам обошел цех с проверкой и перебросился добрым словом со множеством мастеров.
И Ши обратился к Баоюю:
— Это испытательный цех. Все, что еще не до конца изобретено, испытывается здесь. Когда эксперименты дадут результат, под это дело построят отдельное здание.
Баоюй спросил:
— А что испытывают прямо сейчас?
И Ши ответил:
— Испытывают самые разные вещи. На днях разработали одну модель водных сапог, возможно, испытания пройдут успешно.
Баоюй как раз собирался расспросить про эти водные сапоги, как вернулся закончивший обход Дунфан Фа и произнес:
— Эта вещь невероятно сложная, боюсь, нынешний образец пока не годится в дело.
Баоюй поинтересовался:
— Просветите, что это за вещица?
Дунфан Фа объяснил:
— Мой старший брат внезапно предался странной фантазии: будучи специалистом в медицине, он вознамерился изобрести способ искусственного создания ума и даже начертил чертеж небольшого аппарата. Пять штук уже изготовили, но все они оказались непригодны. Сейчас собираемся делать шестой, да боюсь, толку опять не будет.
Баоюй удивился:
— Мы и на поверхности слышали, будто великий эскулап ваших мест собирается производить ум. Только как же можно его сотворить?
Дунфан Фа рассмеялся:
— Это братова хитрость, он говорит так нарочно, чтобы поразить воображение публики. Ум — вещь совершенно бесплотная, как его изготовишь? В общем и целом, степень сообразительности или глупости зависит от количества мозгового вещества. Изучив первородное вещество мозга, он соединил его элементы, растерл в тончайший порошок, добавил лекарственных компонентов вместе с легким и чистым ци и предлагает людям вдыхать это средство наподобие нюхательного табака. Носовые ходы связаны с мозгом, и с помощью тепла в голове порошок превращается в мозговое вещество, которое наслаивается сверху, и мыслительная способность естественным образом возрастает.
Баоюй воскликнул:
— Это поистине безумная фантазия! Но скажите, неужели это уже испытывали?
Дунфан Фа ответил:
— Именно потому, что он сперва изготовил немного этого порошка и дал понюхать одному Мальчику-слуге, а при проверке энцефалоскопом и вправду обнаружил, что первородное вещество достигло нервов и превратилось в волоконца мозга, он и загорелся желанием развернуть производство по-настоящему.
С этими словами он отвел Баоюя и остальных посмотреть на тот маленький аппарат. На вид это был прибор размером около двух футов в квадрате, в центре которого, помимо шестеренок, было вмонтировано множество стеклянных приспособлений, колбочек, трубочек, стаканов и коробочек — всего и не перечислишь.
Дунфан Фа указал на них пальцем:
— Вот эта коробочка предназначена для лекарственных компонентов. Эта склянка содержит первородное вещество, эта трубка затягивает чистое ци, а вон та выводит мутное ци. Вращение шестеренок с этой стороны смешивает лекарства, а движение колес с другой стороны внедряет чистое ци в первородное вещество.
Баоюй мог лишь цокать языком от удивления.
И Ши указал на соседний участок:
— А это те самые водные сапоги, о которых речь шла ранее.
Баоюй переспросил:
— Я как раз хотел осведомиться, для чего они нужны?
И Ши ответил:
— Обув их, можно ходить по водной глади, причем передвигаться очень быстро.
Баоюй присмотрелся: какие же это были сапоги для ходьбы по воде с высокой скоростью? На самом деле это оказались две плоскодонные лодочки шириной в семь цуней и длиной в два фута, с корпусами из белого золота, усеянными изнутри бесчисленными мелкими шестеренками. Посередине имелось углубление размером в точности под человеческую стопу. Сверху крепилось голенище высотой до колена, и стоило надежно застегнуть его, как вода никак не могла проникнуть внутрь. Благодаря вращению шестеренок можно было двигаться по водной глади без всяких усилий ног. В прошлый раз испытания уже проводились, но из-за того, что повороты и развороты выполнялись недостаточно плавно, конструкцию решили усовершенствовать.
Увидев неподалеку собираемый аэромобиль, Баоюй поинтересовался:
— Аэромобили ведь уже давно прошли испытания, к чему собирать его здесь снова?
Дунфан Фа пояснил:
— Это свежая экспериментальная модель с невероятной скоростью полета. Мы планируем подняться в воздух и лететь следом за солнцем. К примеру, если взлететь в полдень сегодня, то, двигаясь на запад по солнечной орбите и преследуя солнце всю дорогу, так чтобы повсюду оставался полдень, к завтрашнему полудню мы вернемся сюда же.
Баоюй высунул язык от изумления:
— Значит, за сутки он совершит полный оборот вокруг земного шара!
Лао Шанянь усмехнулся:
— Когда этот аппарат будет полностью готов, я преподнесу ему прекрасное имя.
Дунфан Фа спросил:
— И какое же имя вы предлагаете?
Не торопясь, Лао Шанянь произнес название.
А о том, как оно звучало, вы узнаете из следующей главы.

Комментарии

Загрузка...