Глава 32

Глава 32. Добыв диковинку, вмиг ощущают то холод, то тепло; отведав изысканного вина, прямо за пиршественным столом рассуждают о дикости и цивилизованности

Говорят, после того как Тань Ин дважды выпустил разряды электрического света, этот военный корабль и вправду перестал их преследовать. Баоюй произнес: — Он еще сносно соображает — понял, что не стоит лезть на рожон, и отступил! Лао Шанянь ответил: — Хоть он и отступил, осознав трудности, но поводов для раздумий у него теперь предостаточно. Все некоторое время посмеялись и поболтали, после чего разошлись, каждый у своего борта разглядывая морские пейзажи.

Вскоре они приплыли прямо к экватору. Баоюй сказал: — Мы побывали в крайне холодных краях, но, к сожалению, бродили лишь под ледяными сводами и толком не видали неба. Теперь же мы прибыли в самые жаркие места, так что надо бы выйти наверх и взглянуть на погоду. Услышав это, Хай Дао велел поднять корабль, сорвал верхнюю крышку, и все поднялись на самый верхний ярус полюбоваться видами. И впрямь стояла невероятная жара. Лао Шанянь внезапно вспомнил, что оставшийся на нижнем ярусе коралл испускает холод. Почему бы не поднять одну веточку наверх и не посмотреть, как она себя повести в этом зное? Поразмыслив так, он велел матросам спуститься вниз и принести одну ветку коралла. Матрос сходил, вернулся с кораллом и доложил: — До чего же странно: вверху — июнь, а спустишься вниз — прямо двенадцатый лунный месяц! Сказав это, он положил коралл, и все разом ощутили волну просвежающей прохлады — до того приятной, что все в один голос назвали это диковиной. Баоюй спросил: — Откуда ты узнал, что от него такая польза? Лао Шанянь подробно рассказал ему о том, что происходит на нижнем ярусе. Баоюй молвил: — Вот оно как. Эта вещица оказывается настоящим сокровищем для лета.

Полюбовавшись еще какое-то время, они спустились вниз и закрыли верхнюю крышку. К тому моменту каюта уже наполнилась горячим воздухом, и Хай Дао хотел было включить трубу с кондиционированным воздухом, но Лао Шанянь остановил его: — Погоди включать, давай проверим этот коралл. И действительно, не прошло и мгновения, как повеяло прохладой. Лао Шанянь велел вернуть коралл вниз, и Баоюй тоже захотел спуститься взглянуть. Матрос предупредил: — Господа, если хотите спускаться, сначала наденьте зимнюю одежду, внизу ужасно холодно! Услышав это, все захватили с собой теплики и спустились вниз, где и впрямь царил необычайный холод. Баоюй удивился: — Откуда здесь такой холод? Лао Шанянь объяснил: — Подумай сам: под палящим солнцем всего одна ветвь коралла приносит прохладу. А здесь собраны сотня с лишним ветвей, да еще и выхода наружу нет — как же тут не быть холоду!

Все окружили коралл и постояли так немного, пока руки и ноги у всех не озябли. Заметив кучку мертвых соболей, Баоюй спросил, почему те погибли. Лао Шанянь пересказал то, что услышал от стражников. Баоюй взял одного дохлого соболя и принялся рассматривать: его шерсть оказалась такой блестящей, гладкой и миловидной, что он не переставал ее поглаживать. В одно мгновение руки у него потеплели. Он тотчас вспомнил, что эти зверьки обитают в крайне холодных краях и оттого обзавелись столь жарким мехом, способным выдерживать лютую стужу. Этот же наверняка околел от жары уже после того, как попал в каюту.

Заглянув в резервуар с водой, они увидели, что там уже образовался лед толщиной в два-три чи, а соболи и тяо-юй плавали подо льдом. Баоюй подумал: — Какое счастье, что мы принесли сюда коралл — он испустил эту прохладу и позвол им выжить. Подумав об этом, он поделился догадкой с Лао Шанянем. Лао Шанянь взял мертвеца-соболя, потискал его с минуту, и его руки и вправду согрелись. Кивнув, он подтвердил: — И впрямь верно!

Поглазев еще немного, все вернулись на верхний ярус и снова задраили люки каюты. К тому времени верхний ярус тоже наполнился холодом, и Хай Дао порядочно погонял трубы с теплым воздухом, прежде чем температура пришла в норму.

Оказалось, что в этой судовой каюте использовался искусственный воздух, состав которого можно было регулировать по желанию — так создавался самый мягкий климат, ни холодный, ни жаркий. Лишь когда открывались верхняя крышка и люки с выходами, внутрь проникала внешняя погода четырех сезонов.

Оставим пока пустые разговоры. Подводный охотничий катер прошел не больше двух дней и вернулся в морской порт второго сильного разряда Царства Цивилизации. Корабль всплыл, крышку сняли, а люки и окна со всех четырех сторон распахнули настежь. Фан Чжинань взял беспроводной телефонный аппарат и доложил обо всем У Шуци. Вскоре Шуци прибыл к берегу на аэромобиле согэ, пересел на шлюпку и подплыл для встречи. Лао Шанянь и Баоюй вкратце рассказали о пережитом в пути. Шуци с огромной радостью воскликнул: — Вы привезли столько диковинных вещей, и народ наш снова обогатился новыми познаниями! Вы оба устали в дороге, пожалуйте сначала отдохнуть в наше училище. Лао Шанянь возразил: — Сначала нужно придумать, как распорядиться привезенным. Тот морской вьюн поистине огромен — в нем наверняка футов четыреста-пятьсот длины, как же его поднять на берег? Шуци ответил: — Прошли через Южный полюс и все привезли назад, неужто не сыщется способа вытащить его? Давайте поднимемся на берег, а там потихоньку потолкуем.

Услышав это, они распрощались со всеми на судне, взошли на шлюпку, высадились на берег, сели в аэромобиль и вернулись в Военно-морское училище. Усевшись по чину гостей и хозяев, мальчик-слуга поднес чай.

Шуци произнес: — На сей раз вы оба подверглись величайшей опасности, не только добыв те редчайшие сокровища, но и открыв, что Южный полюс представляет собой водоворот. Эту великую заслугу поистине стоит отпраздновать.

Оба принялись скромно отнекиваться. Баоюй предложил: — Лучше сперва придумайте, как разместить этого крупного вьюна, иначе сейчас стоит летняя жара, как бы он не протух! Шуци ответил: — Мы сейчас пошлем телеграмму До Цзяньши, оповестим его и спросим, как поступить. Лаo Шанянь поддержал: — Хорошо, хорошо! А еще та ледяная куница — она дохнет, едва ли не лишаясь льда, так что отправьте телеграмму и в Музей, пусть там подумают. Только вот кто у них директор? Шуци ответил: — Родной старший брат Цзяньши, по имени До Чжи, а вторым именем — Нэн Ши. Баоюй заметил: — Имена этих двух братьев подобраны поистине превосходно, к тому же они возглавляют именно эти ведомства — прямо соответствуют истине. Шуци добавил: — У них есть еще один младший брат по имени До Цкай, вторым именем — И Ши. Его научные познания просто потрясающи! Ныне в первом интеллектуальном районе Востока совместно с Дунфан Фа открыт колоссальнейший завод. В том районе нет никаких других жителей — весь округ занят его заводами. Баоюй воскликнул: — Это и вовсе грандиозно! Лаo Шанянь предложил: — Раз так, почему бы нам не отправить телеграмму и не продолжить беседу? Шуци велел секретарю отправить две телеграммы. Лао Шанянь вновь заговорил: — Морского вьюна и эту ледяную куницу они приедут устраивать сами, а почему бы не велеть людям перетащить сюда остальное? Шуци спросил: — А сколько всего еще осталось? Лаo Шанянь назвал все примерно, и Шуци тут же отрядил сорок разнорабочих на пяти аэромобилях отправиться на корабль и все забрать.

Трое снова предались праздной беседе. Баоюй справился о Шэн У, поинтересовавшись, почему того не видно. Шуци объяснил: — Недавно начались летние каникулы, и все преподаватели этого училища разъехались кто куда спасаться от жары. Баоюй удивился: — Любопытно, сколько же в вашем уважаемом училище преподавателей? Шуци ответил: — Наставников наберется ровно пятьсот, а вот учитель всего один — Шэн У. Баоюй переспросил: — В вашем уважаемом училище ровно пятьдесят тысяч студентов, интересно, как же устроено обучение? Пятьсот преподавателей на пятьдесят тысяч учащихся вроде бы и не так мало, но как удается все организовать? Шуци пояснил: — В тот день вы, барин, слушали лекцию Шэн У в Главном лекционном зале. Помимо него, есть еще пятьдесят филиалов лекционных залов, в каждом из которых может поместиться по тысяче студентов.

Сказав это, он отвел Баоюя посмотреть два таких зала, а затем они обошли спортивную площадку, где группа примерно из тысячи студентов занималась гимнастикой. Баоюй удивился: — Почему эти студенты не ушли на каникулы? Шуци пояснил: — Это те, кто не захотел уезжать на каникулы и занимается здесь самоподготовкой.

Завидев директора с гостями, студенты дружно поклонились в знак приветствия, Шуци ответил тем же, а Лао Шанянь и Баоюй поклонились в ответ.

Вдруг повеяло порывом прохладного ветра, и пять аэромобилей опустились с небес. Тот огромный куст коралла и камень были привязаны под машинами, а маленькие кораллы, морские коньки и мертвые соболи были привезенными в кузовах. Сорок разнорабочих дрожали от холода и приговаривали: — Нынче погода просто дикая, глядишь, и впрямь июньский снег выпадет.

Лао Шанянь топнул ногой: — Это моя вина, оплошал, не велел им захватить теплую одежду. Живо убирайтесь отсюда! Уйдете в другое место, и холод пройдет. Сорок разнорабочих тотчас разошлись кто куда.

К тому моменту на всем плацу уже повеяло прохладой, словно в разгар осени. Шуци велел отдельно перенести морских коньков и мертвых соболей во внутренние покои. Лао Шанянь распорядился взять одну веточку маленького коралла и один камень, отнести их в гостиную и подарить Шуци. Еще он приказал приберечь одну вещицу в подарок Шэн У, приговаривая: — По заведенному порядку добытые таким образом сокровища не подобает дарить кому-то лично — их все следует сдавать в Музей, но это будет скромной платой за одолженный корабль. Шуци поблагодарил его и принял дар, после чего они вернулись в гостиную. Стоило расставить эти две вещицы, как всю комнату наполнило освежающей прохладой. Лао Шанянь велел перенести коралл в другую комнату, оставив один камень, чтобы испытать его свойства. Проверка показала, что от него тоже исходит прохлада, чему все неизмеримо обрадовались. Шуци изрек: — Этот холод копился невесть сколько десятков тысяч лет, так что оно и должно быть так — поистине редчайшее сокровище! Лаo Шанянь сказал: — Эту вещицу доселе никто не находил, и названия у нее нет — все зовут кто во что горазд. Раз она излучает холод, к названию нужно добавить иероглиф «холод», давайте назовем ее «холодный драгоценный камень». Баоюй предложил: — Мы же сами ее добыли, разве гоже самим хвалить ее за драгоценность? К тому же она до того прелестно зеленеет, лучше звать ее «Ханьцуйши». Шуци восхитился: — Какое прекрасное название — Ханьцуйши! Эти два иероглифа звучат донельзя изысканно.

В разгар беседы внезапно явился Сунь Шэн У, за которым следовали До Цзяньши и два мальчика-слуги, каждый из которых нес за спиной по кожаному мешку. Все трое поспешно встали им навстречу, и Шуци воскликнул: — Как это вы так удачно сошлись? Шэн У объяснил: — Я как раз наведался к этим двоим посмотреть, как они охотятся на пэнов, тут подоспела телеграмма, Цзяньши опасался, как бы вьюн не испортился, а я услыхал, что добыли какие-то диковины и редкостные сокровища, и сам загорелся посмотреть, вот и пристроился на аэромобиль Цзяньши. Шуци удивился: — Как это вы так быстро добрались? Шэн У ответил: — Разве на обычном экспрессе так домчишься? К счастью, его младший брат И Ши только что смастерил этот скоростной аэромобиль, который за час покрывает две с половиной тысячи ли, вот мы и примчались быстро.

Пока беседовали, уселись на места. Цзяньши сперва выразил признательность старику и госпожи Цзя, а затем поинтересовался размерами вьюна. Лао Шанянь ответил: — Мы его еще не измеряли. Цзяньши сказал: — Сначала замеряем. Так будет проще сообразить, как его погрузить. Шуци заметил: — Эти двое как раз ломают голову, как его сдвинуть с места. Цзяньши отмахнулся: — Это пустяки! По его меркам сошьем кожаный мешок, упакуем — и отправим туннельным экспрессом.

Шуци тотчас воспользовался беспроводным телефоном, чтобы велеть людям на корабле спуститься под воду и снять мерки. Вскоре из телефонной трубки донеслось донесение: — От головы до хвоста пятьсот пятьдесят футов в длину. В самом толстом месте талии и брюха окружность составляет сто восемьдесят футов, в самом тонком — восемьдесят футов. Самое толстое место находится на расстоянии ста футов от головы и трехсот пятидесяти футов от хвоста. Услышав это, Цзяньши тут же отправил До Цкаю телеграмму с точными размерами, велев срочно сшить по ним кожаный мешок и справившись, за сколько дней тот будет готов.

Вскоре прибыл и До Нэн Ши — тоже на скоростном аэромобиле. По завершении взаимных приветствий и бесед он достал из машины большой ящик. Обратившись к Лао Шаняню, он спросил: — Поместится ли в этот ящик соболь? Лао Шанянь изумился: — Боюсь, разница слишком велика. Нэн Ши опешил: — А сколько вы их добыли? Лао Шанянь ответил: — Мы охотились с сетью, знаем лишь, что их была целая стая, а точного счета не вели — думается, никак не меньше пяти-шести сотен. Боюсь, в один ящик не влезет. Разве что там еще были тяо-юй, а эти создания переносят как холод, так и тепло, их можно упаковать во что угодно.

Тогда Шуци и Шэн У велели накрыть столы, чтобы встретить Лао Шаняня и Баоюя по случаю возвращения, а заодно пригласили обоих господ До. Распорядившись насчет аэромобиля, они позвали наверх людей с охотничьего катера. Накрыли два стола, все расселись по местам хозяев и гостей, и мальчики-слуги поднесли вино.

Баоюй прежде сроду не пил вина и даже не слыхивал о нем. Про себя он подумал: раз у них все усовершенствовано, интересно, какое у них вино на вкус, надо будет испробовать. Когда мальчик-слуга подал чашу к нему, в нос тотчас ударил изысканный аромат. Помимо кубка с вином, перед каждым стояла отдельная чаша с фруктовым соком.

Шуци поднял чашу, приглашая всех выпить. Баоюй отпил глоток — вино оказалось густым и крепким; затем он зачерпнул чайной ложкой фруктовый сок и почувствовал аромат апельсина. Обратившись к Лао Шаняню, он спросил: — В ваших краях еда и питье усовершенствованы ради заботы о здоровье. Но ведь слышно было, что вино — вещь бесполезная, интересно, как его усовершенствовали? Лао Шанянь пояснил: — У вина просто отобрали всю крепость, добавив полезные для здоровья вещества; к тому же вкус сделали предельно густым и насыщенным, чтобы людям было приятно пить его, вот и всё. В этом нет ничего удивительного, самое чудесное здесь — то, что от него не пьянеют. Кто бы ни упился допьяна, на душе у него станет лишь радостно и беззаботно, словно он испытал какую-то неожиданную радость. И нечего говорить о том, чтобы кто-то напился до буйства и дебоша — даже тяжелого винного перегара и то не бывает.

Шуци изрек: — Изначально вино пили лишь затем, чтобы за чашей побеседовать, используя выпивку лишь как повод. Зачем же было изобретать дурманящее зелье, от которого люди дичают? Шэн У возразил: — А я вот так не считаю. Древние пили вино, чтобы испытать добродетель — после того как человек напивался, неизменно наружу вылезала его истинная суть, потому по вину и судили о нравственности. Если же пить такое вино, как наше, разве можно разглядеть чью-то добродетель? Доводилось мне видеть жителей диких стран: в трезвом виде они держатся надменно и чванливо, именуя себя цивилизованными; но стоило им напиться, как они начинали творить всяческие безумства и безобразия: то заберутся в экипаж и отказываются платить за проезд, то вламываются в чужие дома, а то и грабят прохожих на дорогах, а набедокурив, засыпают прямо посреди улицы. Разве это не обнажает истинное лицо дикарей?

Баоюй подхватил: — Истинно так. Когда я жил в Шанхае, то видел в газетах судебные отчеты: дела о китайцах, дебоширящих в пьяном виде, встречались крайне редко. Зато в сводках полиции пьяные дебоши происходили постоянно, причем устраивали их граждане первоклассных цивилизованных держав. Вот это поистине странно.

Лао Шанянь пояснил: — Тут кроется одна истина. Китай просветился невероятно рано: культуру начали развивать еще во времена Трех ВладыК и Пяти Императоров, а при династиях Вэнь и У уже вовсю процветали ритуалы и музыка. Жаль лишь, что они закоснели в консерватизме и не развивались дальше, хотя эволюция зашла очень далеко. Те же, кто ныне именует себя цивилизованными державами, просветились крайне поздно, но развивались стремительно, а потому у китайцев еще в утробе матери, на генетическом уровне, заложены нервы, знающие правила и чтящие ритуалы. Пусть их развитие задержалось, их исконная природа не исчезла, а потому послепьяный хмель не ведет к бесчинствам. Если среди них и найдется один-два смутьяна, то напившиеся вместе собутыльники непременно поддержат и удержат его, так что до беспорядков дело не доходит. У тех же, кто просветился поздно, вся натура по-прежнему остается дикарской. Пусть они и эволюционировали быстро, их лишь насильственно заключили в рамки так называемой нравственности, и они подчинились этим рамкам через силу, чувствуя себя неуютно всем телом. Стоит им напиться, как разве могут они не обнажить свою подлинную природу? А потому у них — один напился, один буянит, сотня напилась, сотня буянит. Настанет день, когда пьяна будет вся их страна — тогда и бушевать будет вся страна!

Услышав это, все дружно рассмеялись.

Неизвестно, какие еще речи прозвучат в ответ — послушаем же в следующей главе.