Лао Шанянь, прочитав письмо, которое Сюэ Пань передал Баоюю, невольно воскликнул с удивлением:
— В такое место — хорошо еще, что ваша милость туда не соизволили отправиться! Не говоря уж о прочем, один лишь Лю Сюэшэн бывал в наших краях трижды. В первый свой приезд он прошел проверку у врача, который обнаружил, что его природа была замутненной, после чего его выпроводили за пределы наших границ. Спустя некоторое время он явился снова. Я полагал, что раз он изменил свою природу, то и стремится сюда не просто так. Кто бы мог подумать, что лекарь при осмотре заявит: его замутненность стала еще сильнее, чем прежде! Когда же он прибыл в третий раз, его и вовсе не стоило проверять: та дикая манера поведения так и «являлась во всей чистоте на лице и переполняла спину». Стоит ли вообще соваться в места, куда привлекают подобных людей?
Баоюй ответил:
— Быть может, их имена просто случайно совпали, всякое бывает.
Лао Шанянь возразил:
— Его второе имя — Маомин, я помню совершенно отчетливо. Разве может быть такое, чтобы совпадали и прозвища, и имена? И уж само собой разумеется, эта Деревня Свободы — сущая обитель дикой свободы!
Баоюй поинтересовался:
— Разве свобода тоже делится на цивилизованную и дикую?
Лао Шанянь ответил:
— Разница между ними огромна! По большей чем цивилизованнее свобода, тем строже поддерживается порядок; чем дичее свобода, тем сильнее разрушается порядок. Люди, застрявшие на полпути между цивилизованностью и дикостью, воображают, будто стоит им обрести свободу, как они тут же попадут на небеса. Они не ведают, что поистине свободный народ должен прежде всего обладать способностью к самоуправлению, уметь соблюдать общественные правила и четко понимать границы законов — только тогда и можно вести речь о свободе. Что же до дикой свободы, то её приверженцы при каждом удобном случае заводят речи о семейной революции, напрочь отметают все этические нормы и человеческие устои, а заветы древних мудрецов и философов презрительно клеймят дикостью. На людей такого сорта жители наших мест даже смотреть не смеют с благоговением. Ну как можно отправляться в ту так называемую Деревню Свободы, где они обитают?
Баоюй спросил:
— А каков уклад в Деревне Свободы в ваших краях?
Лао Шанянь пояснил:
— Маленькие селения в наших краях получают названия наугад, без какого-либо глубокого смысла. Исключение составляет лишь эта Деревня Свободы — она носит имя родных мест нашего учителя Дунфана. В пору расцвета сил учитель Дунфан вел неустанные споры и дискуссии, выводя саму суть Деревни Свободы, оттого это селение и прозвали Деревней Свободы.
Баоюй удивился:
— Что же это за человек — учитель Дунфан?
Лао Шанянь ответил:
— Наш учитель носит двойную фамилию Дунфан, его личное имя — Цян, а второе имя — Вэньмин. У него родилось трое сыновей и дочь: старшего зовут Дунфан Ин, второго — Дунфан Дэ, третьего — Дунфан Фа, а дочь зовут Дунфан Мэй. Все пятеро — отец и дети — обладают талантами, способными перевернуть небо и землю, и стремлением укрепить страну и принести покой государству. Если наши края с каждым днем движутся к миру и процветанию, то всё это заслуга именно этих пятерых. Позднее эта молодая госпожа взяла к себе зятя — того самого Хуа Цзили, что появился на свет после сотворения небес заново. Он происходит из знатного научного рода, и когда семья Дунфан обрела такого помощника в делах правления, наши края стали продвигаться вперед день ото дня. Никто не забывает о великих заслугах учителя Дунфана, поэтому в знак вечной памяти его второе имя увековечили в названии этих мест. Ныне учитель Дунфан уже в преклонных годах и удалился на покой в восточном уезде под знаком Жэнь. А трое его сыновей, дочь и зять по-прежнему занимаются делами во внешнем мире.
Баоюй с восхищением произнес:
— Ваши края полностью оправдывают свое название, мне страстно захотелось побывать всюду и осмотреть здешние достопримечательности, жаль только, что у меня нет подходящего проводника.
Лао Шанянь улыбнулся:
— Путешествовать — дело нетрудное, я и сам могу составить вам компанию.
Баоюй смутился:
— Но ведь ваша милость принимает чужеземцев, как же вы можете отлучиться?
Лао Шанянь ответил:
— Прием чужеземцев — забота не моя единоличная, у меня есть коллеги. Стоит лишь взять отпуск, и можно спокойно отправиться погулять на несколько дней. Впрочем, сейчас у меня есть небольшое срочное дело, так что позвольте ненадолго оставить вас. На письменном столе стоит вызывной колокольчик: если пожелаете чаю или воды, просто нажмите на него.
С этими словами он раскланился и вышел.
Баоюй остался один и некоторое время в одиночестве любовался цветами сливы, а затем принялся рассматривать Хранитель времени. Фигурка мальчика-слуги двигалась точь-в-точь как живой человек, и Баоюй не переставал мысленно изумляться и дивиться. Подойдя к столу, он наугад вытянул с полки пару книг и принялся их листать. Немного почитав и почувствовав скуку, он стал бездумно вертеть в руках письменные принадлежности, лежавшие на столе. Случайно он нажал на вызывной колокольчик, но никакого звука не последовало. Подняв его, он не смог обнаружить внутри ничего необычного. В полном недоумении он замер, как вдруг в комнату вошел мальчик-слуга и спросил:
— Что вам угодно?
Баоюй не нашелся что ответить и брякнул, что хочет чаю. Мальчик-слуга тут же развернулся и принес чашку чая. Баоюй пригляделся: на вид — чистейшая вода. Но стоило сделать глоток, как во рту ощутился густой и насыщенный вкус чая. Он спросил:
— Какой такой чай вы здесь завариваете? Почему в нем совсем нет цвета?
Выпив чай, мальчик-слуга забрал чашку и удалился.
Баоюй приоткрыл стоящее рядом окно и увидел, что за ним раскинулся сад. Окно как раз выходило на беседочку, а за ней пышно и ярко цвел куст граната с огненно-красными бутонами. Баоюй оперся о подоконник и погрузился в праздное созерцание. Хранитель времени пробил полдень, и вошел мальчик-слуга, приглашая на трапезу. В столовой Баоюй снова ел вдвоем с Лао Шанянем. На столе не было ни чашек, ни палочек для еды — мальчик-слуга подал каждому по кубку, наполненному прозрачной водой. Однако стоило сделать глоток, как во рту разливался сладковатый, ароматный и чистый вкус. Когда кубок пустел, его заменяли новым. Так сменилось шесть или семь кубков: один по вкусу напоминал свежезаваренный кисель из корня лотоса, другой отзывался во рту нотками миндального чая, и каждый отличался своим неповторимым ароматом. Баоюй не выдержал и спросил:
— Что это за кушанья такие?
Лао Шанянь ответил:
— Да всё это не более чем курица, гусь, рыба, утка, говядина да баранина. Их превратил в пищу с помощью усовершенствованного метода наш великий медик Дунфан Дэ. Он исследовал зерна и мясо и пришел к выводу, что хотя они и питают человека, однако их грубые остатки, попадая в желудок и кишечник, порой не перевариваются должным образом и порождают болезни. Поэтому он внедрил новый способ: из всевозможных продуктов с помощью химии извлекают самую чистую эссенцию, и в пищу идет только она. Разумеется, такая еда усваивается без остатка. Кроме того, он выяснил, что в пище, приготовленной на огне, всегда таится огненный жар-яд. Китайцы питаются еще более-менее сносно, поскольку некоторые блюда готовятся на пару и не подвергаются прямому воздействию пламени. Что же до европейцев, то они чуть ли не всё жарят и запекают, отчего их огненный яд исключительно силен. Ума не приложу, о чем они только думают, раз упорно отказываются от улучшений. К тому же они прекрасно знают, что жареная и печеная пища вредна из-за огненного яда, а потому изобретают так называемое пиво. Пиво это варят из цветов софоры, оно обладает крайне холодным свойством; их замысел в том, чтобы за счет холода пива нейтрализовать и рассеять тот яд. Они и не подозревают, что сначала забрасывают в себя горячую пищу, а поверх неё заливают холодное питье, превращая собственные внутренности в поле битвы между жаром и холодом. И при этом они еще имеют наглость считать свою медицину просвещенной и передовой! А есть ведь еще адепты западной медицины: толком еще ничего не выучив, они спешат объявить нашу исконную китайскую медицину никуда не годной и твердят, будто китайская врачебная наука в скором времени вовсе исчезнет. Скажите на милость, разве это не смешно до слез? Если верить их словам, китайская медицина никуда не годится, и тогда китайцы должны были вымереть до единого еще много тысяч лет назад — с чего бы им существовать поныне? Если их хваленая западная медицина так хороша, то западные люди во всем должны превосходить китайцев, почему же тогда китайцы куда быстрее приумножают свой род? Да и продолжительностью жизни западные люди отнюдь не превосходят китайцев. Наш учитель Дунфан Дэ смолоду глубоко изучал китайскую медицину, и лишь полностью овладев ею, принялся за исследование западной. Он отбросил недостатки обеих систем и взял всё лучшее, благодаря чему создал собственную неповторимую школу. К тому же он привлек на помощь химию, а потому постиг всё без исключения, начав преобразования именно с еды. Он часто повторял: тот, кто умеет лишь лечить болезни, не врач, а в лучшем случае слуга больного. Настоящий же лекарь обязан излечить всю страну так, чтобы ни у одного гражданина не осталось недугов — только такого и можно назвать истинным мастером врачевания. И это его усовершенствование продуктов затевалось как раз ради того, чтобы избавить от хворей весь народ страны.
Баоюй произнес:
— Смысл нововведений в еде я теперь постиг. Но как же приготовить продукты в съедобный вид без помощи огня?
Лао Шанянь улыбнулся:
— Разве мы обходимся без огня? Просто мы кипятим воду в пар и за счет этого горячего пара доводим пищу до готовности.
Баоюй заметил:
— Если так, то вести домашнее хозяйство становится ужасно трудно: разве не придется постоянно держать повара и печь с котлом? При подобном подходе на кухне понадобятся не просто паровые котлы, но еще и собственный химик!
Лао Шанянь рассмеялся:
— В домах наших соотечественников отроду не бывало кухонь. На каждый район приходится одна общая кухня, от которой во все стороны расходятся питающие трубы. В назначенный час еда доставляется по этим трубам, а изобилие или простота трапезы зависят от пожеланий каждого. Эти трубы для подачи пищи устроены точь-в-точь как водопроводные. И дело не только в еде — даже чай поступает из центральной кухни.
В этот момент мальчик-слуга подал крошечную изящную чашечку. Лао Шанянь указал на нее:
— Сегодня в нашем меню — фрукты.
Баоюй пригляделся: внутри чашечки плескалась всё та же прозрачная вода, но от нее исходил тончайший аромат фруктов. Не удержавшись, он втянул его единым духом, после чего все встали из-за стола.
Лао Шанянь повел Баоюя погулять по саду. Там и впрямь повсюду росли диковинные цветы и чудесные травы, расставленные с безупречным вкусом, а беседки и терема поражали искусно продуманной архитектурой. Лао Шанянь заметил:
— Про китайские постоялые дворы и говорить нечего — они слеплены на скорую руку. Что же до западных гостиниц, те лишь слепо щеголяют пышным убранством, от которого разит приторной пошлостью. Как они вам в сравнении с нашими?
Баоюй кивнул в знак согласия, а затем спросил:
— Слыхал я, что в заморских краях жилые дома сплошь и рядом насчитывают по десятку с лишним этажей, есть ли такие здесь?
Лао Шанянь ответил:
— То строят в тех островных государствах, где земли мало, а народу много, оттого и возводят эти высотки. Смешно смотреть на этих близоруких людишек: увидя что-то своими глазами или прослышав краем уха, они без всяких рассуждений начинают кричать, будто это и есть цивилизованная архитектура, аж выворачивает от их слов. На самом же деле наши пространства достаточно обширны и способны вместить всех, к чему нам эти громомоздкие многоэтажки?
Беседуя так, они обошли весь сад вдоль и поперек по извилистым дорожкам. Выйдя за пределы сада, Лао Шанянь указал на какую-то дверь и произвел:
— Здесь как раз располагается кухня, не желаете взглянуть?
Баоюй вошел внутрь и увидел, что вдоль всех четырех стен стройными рядами выстроились водопроводные краны — их там было никак не меньше двух-трех сотен. Все краны были изготовлены из стекла. Баоюй удивился:
— В народе эту штуку называют драконьей пастью, и сколько я ни видал их прежде, все они делались из меди. Почему же эти выполнены из стекла?
Лао Шанянь объяснил:
— Медь да железо — материалы всё же недостаточно чистые, вот мы и перешли на стекло. И не только краны, даже трубы, проложенные повсюду, сделаны из стекла. Из железных труб устроены лишь водопровод для технических нужд да трупы для подземного газового освещения.
Говоря так, они вышли наружу и вернулись в приемную покой. Мальчик-слуга снова подал чай, и Баоюй поинтересовался:
— Почему у вас здесь весь чай бесцветный? Какой смысл отказываться от цвета?
Лао Шанянь ответил:
— Чай ценен лишь за свой аромат и вкус, помогающие пробудить аппетит и улучшить пищеварение. Цвет же не только бесполезен, но и вреден. Поглядите-ка на крепкий настой чая в чаше: если оставить его надолго, на стенках останется темный налет. Из этого легко заключить, что нечто подобное оседает и в наших желудках. И хотя селезенка с желудком способны всё это переварить, зачем же заставлять их тратить драгоценную энергию пищеварения на переработку бесполезного осадка? Поэтому здешний чай заваривают из чайных листьев методом выпаривания, сохраняя лишь аромат, так что чайная вода остается абсолютно прозрачной.
Баоюй спросил:
— Вы упомянули подземный огонь для светильников, откуда же он берется?
Лао Шанянь ответил:
— Подземный огонь — штука не диковинная. В Сычуани соль варят как раз на подземном огне, мы же лишь усовершенствовали этот метод на широкую ногу. Пробурив землю в поисках огня, мы прокладываем трубы и разводим пламя повсюду, используя его по вечерам для освещения. Даже печи на общей кухне и на фабриках — все работают на подземном огне.
Баоюй уточнил:
— Выходит, уголь у вас не в ходу, и угольных шахт здесь нет вовсе?
Лао Шанянь усмехнулся:
— Угольных шахт у нас хоть отбавляй! Всё, что добывают, целиком вывозится на продажу в чужие страны, а сами мы углем не пользуемся, так что здешние места отличаются невероятной чистотой. Не то что те дикарские державы: куда ни глянь в любом крупном городе, из каждого дома валит дым от угольных печей, да вдобавок дым от заводов примешивается, превращая мир в сплошной чад и туман. И при этом они еще имеют наглость хвастаться своей цивилизацией, а находятся дураки, которые этой их цивилизации поклоняются!
Баоюй заметил:
— Раз наука в ваших краях развита столь высоко, фабрик у вас, должно быть, видимо-невидимо?
Лао Шанянь ответил:
— Все фабрики сосредоточены в восточном уезде под знаком Чжи, в том уезде насчитывается едва ли не до ста тысяч предприятий, и почти все они — производственные заводы. Завтра во время прогулки мы сможем туда заглянуть.
Баоюй спросил:
— А в этих местах нет ни единого завода?
Лао Шанянь покачал головой:
— Разве что мелкие заводишки, ничего грандиозного. Зато неподалеку от морских рубежей у нас расположено Военно-морское училище — вот это поистине величественное зрелище. В том училище с легкостью помещается до пятидесяти тысяч человек.
Баоюй нахмурился:
— Что училище такое огромное — еще куда ни шло, но как же те, кто сидит в дальних углах, могут расслышать лекции?
Лао Шанянь объяснил:
— Тот самый представитель ученого рода Хуа Цзили изобрел новое устройство под названием слуховой аппарат. Из специального сплава изготавливают крошечную трубочку длиной едва ли в полдюйм; её вставляют прямо в ухо, и тогда на каком бы расстоянии ни находился источник звука — лишь бы между вами не было преград, — можно расслышать даже самую тихую речь.
Баоюй воскликнул:
— Опять диковинная вещица! Можно ли будет на нее взглянуть?
Лао Шанянь согласился:
— Завтра мы отправимся в училище: во-первых, осмотрим само заведение, а во-вторых, как раз увидим эту штуковину.
Баоюй пришел в неописуемый восторг. Лао Шанянь тут же набросал записку и велел мальчику-слуге отнести ее в Военно-морское училище, чтобы договориться о визите на следующий день.
Баоюй вернулся к себе в комнату и с удивлением заметил, что цветы сливы исчезли — в вазе стоял свежий букет белых хризантем. Баоюй невольно вздохнул:
— В романах вечно пишут о каких-то сказочных обителях, где цветы не вянут круглый год, а травы зеленеют во все сезонные праздники... — И тут он со смешком подумал, что воочию убедился в справедливости этих описаний. Распахнув окно, он с удовольствием отметил, как ярко-красные цветы граната за окном гармонично перекликаются с белыми хризантемами в комнате, создавая неповторимое живописное убранство. Полюбовавшись этим зрелищем, он снова принялся коротать время за чтением.
После ужина он вернулся к себе. Как только спустилась ночь, висевшие в комнате светильники сами собой ярко вспыхнули, причем свет их оказался куда сильнее, чем у электрических ламп. Баоюй подумал: подземный огонь и впрямь невероятно ярок, создателям электрических ламп перед ним явно придется потесниться. В этот момент вошел Лао Шанянь и произнес:
— Я уладил все вопросы с отпуском, так что завтра мы непременно отправимся на прогулку.
Баоюй поблагодарил его. Лао Шанянь взглянул на светильник, а затем указал на висевший у стены прибор:
— Это регулятор освещения. Если свет покажется слишком ярким, сдвиньте рычажок вниз; если слишком тусклым — вверх.
Баоюй присмотрелся: прибор напоминал термометр, только вместо стеклянной трубочки внутри находился медный стержень с нанесенными делениями и цифрами, по которому перемещалась серебряная игла. Стоило ему легонько сместить иглу вниз на одно деление, как лампа тут же потускнела, а когда он двинул ее обратно вверх, освещение восстановилось в прежнем объеме. Баоюй пришел в искренний восторг и воскликнул:
— Это устройство куда послушнее и удобнее электрических ламп!
Лао Шанянь распрощался и ушел. Баоюй посидел еще немного, убавил свет ламп до мягкого мерцания масляного светильника и лег в постель, предвкушая завтрашнюю прогулку по окрестностям.
Что же довелось увидеть Баоюю во время путешествия по Царству Цивилизации — узнаете в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...