Говорят, в литературных сочинениях всякое дело лучше сократить до нужного слова.
С тех пор как Баоюй прибыл в Шанхай и познакомился с У Бохуэем, они сошлись с первого же взгляда, и Баоюй во всём советовался с ним, а заодно попросил обучать его английскому языку. Бохуэй посоветовал ему купить для чтения Азбуку Спирдинга, пояснив, что это начальная книга. Баоюй купил её, прочёл, после чего заявил:
— Так дело не пойдет. Это же прямо как наши Троесловие да Стихи юных гениев — ими пользуются лишь те, кто с пеленок учится грамоте. Если мы возьмемся за учебу вот так, сколько времени уйдет! Обязательно нужна книга с пояснениями на китайском, чтобы было удобно и быстро, а лучше всего — со словарем, где можно искать слова. Пожалуй, самоучитель английского языка подойдет лучше всего.
Бохуэй возразил:
— Нет, эта книга не годится.
Тогда он велел купить Введение в английскую письменность и Китайско-английский словарь. Баоюй приобрел их и стал умолять Бохуэя начать занятия. Он разделил свой день: первую половину посвящал чтению купленных переведенных книг, а во второй занимался английским. Прежний Баоюй славился своим усердием: стоило ему случайно подобрать обрывок иностранной газеты, как он тут же принимался выискивать и разбирать каждое слово, так что учился он стремительно. Он даже отложил на время все мысли о возвращении в столицу и душой отдался новому занятию.
Незаметно пролетело время до середины третьего месяца. В один из дней внезапно явился взволнованный Сюэ Пань и с порога закричал:
— Братец Бао, ты же с самого приезда в Шанхай только и говорил, что собираешься в столицу, почему же теперь молчишь?
Баоюй переспросил:
— А что с того, если заговорю?
Сюэ Пань ответил:
— Мне только что пришло письмо из столицы с приказом немедленно возвращаться. Если ты тоже едешь, отправляйся завтра со мной.
Баоюй удивился:
— Какое у тебя срочное дело, с чего это вдруг такая спешка?
Сюэ Пань рассудил:
— Вернусь в столицу — и тут же выслужижу себе громкое имя да почетный чин. Если ты поедешь со мной, тоже сможешь сделать какое-нибудь дело.
Баоюй улыбнулся:
— Тогда поздравляю! Только жаль, что я, во-первых, не стремлюсь к чинам и славе, а во-вторых, только начал постигать английский под руководством Бохуэя. Хотя я и хочу в столицу, вряд ли смогу сняться с места в один миг.
Сюэ Пань вздохнул:
— Если я уеду, что ты будешь делать здесь один?
Баоюй изумился:
— Странно, я ведь изначально и не думал ехать вместе с тобой!
Сюэ Пань задумался и спросил:
— А те двести серебряных, что я дал тебе в прошлый раз, много ли истратил?
Баоюй ответил:
— Ни единой монеты не тронул. Если тебе нужны деньги на дорожные расходы, бери без сомнений.
Сюэ Пань обрадовался:
— Во-первых, я хотел попросить тебя сделать для меня кое-какие дела.
Баоюй поинтересовался:
— Какие дела?
Сюэ Пань пояснил:
— Во-первых, я не могу увезти весь багаж, оставлю его у тебя; а во-вторых, у меня еще двадцать тысяч серебром лежит в банке Эйч-Би-Си, так что, когда соберешься в столицу, переведешь их следом. Вот только не знаю, когда ты тронешься в путь.
Баоюй покачал головой:
— Багаж оставить еще можно, а вот переводом серебра я никогда не занимался, лучше поручи это кому-нибудь другому.
Сюэ Пань настаивал:
— А на кого еще положиться, кроме тебя? Если чего не понимаешь — спроси Бохуэя, он всё знает. Я вернусь и сразу пришлю тебе сберегательную книжку.
Баоюй в ту пору был полностью поглощен изучением английского, у него совсем не оставалось времени болтать с Сюэ Панем, и он лишь рассеянно согласился.
Сюэ Пань ушел, а вечером прислал записную книжку в переплете и опись багажа — всё это передали Баоюю. Тот удивился:
— Ты что, взаправду намылился уезжать?
Сюэ Пань подтвердил:
— Разумеется.
Баоюй допытывался:
— Да что же это за срочные дела такие?
Сюэ Пань отмахнулся:
— Сейчас говорить не время. Доберешься до столицы — сам всё узнаешь.
Баоюй ответил:
— Я ведь тоже думаю о дороге, просто расставаться с этими заморскими книгами пока жаль, надо еще немного поучиться. Как только освоюсь настолько, чтобы заниматься самостоятельно и уже не нуждаться в учителе, я тоже отправлюсь в путь.
Сюэ Пань недоверчиво протянул:
— Ничего я в тебе не понимаю. Больше всего на свете ты всегда ненавидел заморские диковинки, с чего это вдруг тебя потянуло на иноземные книги? Да к тому же ты усердствуешь до седьмого пота — разве заморские книги не те же заморские товары?
Баоюй усмехнулся:
— Ишь ты. Даже пользуясь иноземными вещами, надо различать, полезны они или нет, приносят толк или вред. А эта книга — вещь полезная, само собой, ее стоит почитать.
Сюэ Пань отмахнулся:
— Не до тебя мне сейчас. Так когда же ты все-таки едешь в столицу?
Баоюй ответил:
— Точно сказать не могу. Если быстро — через месяц или полтора. Если медленно — может, через год или полгода. Посмотрим.
Сюэ Пань вздохнул:
— Ну, медленно или быстро, а все мои вещи теперь на твоем попечении. Сберегательную книжку прибери понадежнее, а то, что перечислено в описи багажа, хранится у конторщика. Завтра спозаранку мы с тобой при нем сверимся. Спать пора, боюсь, завтра с утра начнется кутерьма.
Баоюй улыбнулся:
— Из-за чего это ты прибежал такой взбудораженный?
Сюэ Пань загадочно бросил:
— Сейчас ни за что не скажу. Доберешься до столицы — я тебе всё объясню. Ручаюсь, штука эта тебе понравится.
Баоюй больше не стал расспрашивать, и Сюэ Пань ушел. Ночь прошла в тишине.
На следующее утро Сюэ Пань заглянул к нему, велел Пэймину позвать из конторы человека и подтвердил устное распоряжение о том, что весь его багаж оставляется на хранение Баоюю. Прибавив напоследок:
— Когда он соберется в путь, передадите, чтобы захватил всё с собой.
Конторщик поклонился и удалился. Сюэ Пань вручил Баоюю ключ и принялся уговаривать его переехать в ту комнату. Баоюй отказался:
— У тебя там всё оклеено красной бумагой так, что в глазах рябит, я не привык жить в такой яркости.
Сюэ Пань настаивал:
— Не привык — ну и ладно, все равно придется перетащить туда свои мелочи.
Баоюй повторил:
— У тебя там всё пестрит краснотой, мне неуютно.
Сюэ Пань поправился:
— Ну раз не хочешь жить там, перетащи хотя бы мелочи в свою комнату.
Баоюй отмахнулся:
— Позови рассыльного, пусть всё перенесет.
Тогда Сюэ Пань вернулся к себе и принялся сам укладывать мелкие вещи по сундукам; то, что не влезало, велел лакеям перетаскивать поодиночке. Вдобавок приволокли еще два сундука на хранение. Весь день царил сущий бедлам. Как раз в этот день отправлялся в Тяньцзинь пароход Аньпин, который около четырех часов должен был выйти в море с вечерним приливом. Из-за этой спешки Сюэ Пань уже около двух часов дня отправился на пристань. Баоюй не стал провожать его далеко — проводил до дверей постоялого двора и вернулся обратно. С той минуты Баоюй наслаждался тишиной и покоем, о чем больше не стоит упоминать.
Между тем Сюэ Пань поднялся на борт парохода Мирный и метался по палубе, словно угодивший в кипяток муравей, ни минуты не находя себе места и горя желанием оказаться на месте как можно скорее. На беду поднялся встречный ветер, и в пути пришлось потерять еще целый день. Когда добрались до Тангу, уже стемнело. Сюэ Пань едва не бесновался от нетерпения, проведя ночь в томительном ожидании. Едва забрезжил рассвет, он нанял лодку, пристал к берегу и бросился к Поезду. Заняв место в вагоне и доехав до Фэнтая, он тут же нанял запряженную мулами повозку и во весь опор помчался в город разыскивать своего приятеля.
Угадали ли вы, кем был этот его приятель? Неким ваном по имени Вэйэр. Человеком он слыл в Пекине известным и беспутным, целыми днями только и знавшим, что пьянство, разврат да азартные игры. Как-то раз по делам он отправился навестить родственников в уезд Сюаньхуа. Родня оставила его погостить на несколько дней и, разумеется, не поскупилась на угощение с вином. Напившись пьянцем, Ван Вэйэр отправился прогуляться по улице. На беду ему попался другой пьяница, они налетели друг на друга, и поскольку оба были навеселе, тут же завязалась ссора. Прохожие останавливались поглазеть, никто не проронил ни слова в защиту, и вскоре драка переросла в общую потасовку, в которой все участники получили легкие синяки и ссадины. Наконец из толпы вышел седовласый старик и развел их в стороны. Обратившись к Вану Вэйэру, он произнес:
— Молодой человек, вы, должно быть, здесь впервые. Старинная поговорка гласит: вступая в чужую страну — справься об обычаях, вступая в чужие пределы — узнай о запретах. Неужто вы не удосужились разузнать, что этот господин Ян — первый удалец во всем Сюаньхуа, которому даже чиновники да именитые шляхтичи уступают три шага? На чью же поддержку вы понадеялись, раз отважились с ним драться? Ступайте скорее принесите извинения!
Ван Вэйэр пришел в ярость:
— Плевать я хотел на всяких баранов и быков! Я, ваше благородие Ван, вырос в столице, и кроме самого императора да князей, даже бэйцзы с бэйлэ при встрече со мной головы пригибают. Что он за птица такой! Да что один он — весь этот уезд Сюаньхуа стоит лишь тронуть моими тремя ударами да двумя пинками, как он разлезится вдребезги!
С этими словами он снова бросился вперед, и они опять сцепились мертвой хваткой. В самый разгар схватки послышалось бряцание гонгов: «Дзень, дзень, дзень!» Тол зевак с криками шарахнулась в стороны. Шедший впереди судебный пристав громовым голосом приказал прекратить безобразие и скрутил обоих. Оказалось, к месту происшествия как раз приближался паланкин уездного начальника. Стражники, заметив дерущихся и не сумев разогнать их криками, подскочили, схватили обоих и приволокли к паланкину с докладом. Начальник изнутри строго вопросил:
— Вместо того чтобы жить честно и мирно, вы устраиваете драки прямо на улице! Да еще не соизволили уступить дорогу, когда приближается чиновник высшей пробы — до чего же дерзко!
Приказав выдать каждому по двадцать легких палочных ударов, стражники уже приготовились исполнить наказание, как вдруг тот самый человек по фамилии Ян опустился на колени и зачастил:
— Докладываю вашему сиятельству, малютка — здешний новообращенный христианин по фамилии Ян, зовут Шицзы.
Не успел он договорить, как уездный начальник рассвирепел пуще прежнего. Ткнув пальцем в Ван Вэйэра, он рявкнул:
— А ты, сукин сын отбродный, откуда взялся, что вздумал бесчинствовать в моих владениях?
Ван Вэйэр дерзко ответил:
— Я, ваш покорный слуга, Ван Вэйэр, уроженец уезда Ваньпин, прибыл сюда навестить родню. И вот повстречал этого Яна...
Не успел он закончить фразу, как судья взревел:
— Какая наглость! Уведите его в кутузку для допроса, а Янь Шицзы отпустить без всяких условий как непричастного!
Ян Шицзы поблагодарил и удалился. Стражники же сковали Ван Вэйэра цепями и поволокли в уездную тюрьму.
Сев во второй зале суда, начальник рявкнул:
— Выволакивай!
Не разбирая, кто прав, а кто виноват, он с ходу приказал всыпать буяну сотню тяжелых палок. Ван Вэйэр завопил:
— Несправедливо!
Судья прикрикнул:
— Ах ты, тварь неблагодарная, поганый ублюдок! Я тебя заживо сгною в наказание! Нашел где устраивать беспорядки — приперся в мои владения обижать правоверного христианина! Сдается мне, жить тебе надоело? Твоя никчемная жизнь — полбеды, но имей в виду: моя чиновничья карьера — не игрушка для тебя! Смеешь еще голосить о несправедливости? Да я тебе пасть перекошу и зубы повыбиваю, посмотрю, как ты тогда поорешь!
По приказу начальника подручные стражники тут же подскочили и принялись смачно охаживать его по щекам. От побоев щеки Ван Вэйэра опухли и покраснели, изо рта брызнула кровавая пена. Судья снова отдал приказ:
— Заковать в колоду первого разряда и выставить напоказ перед толпой на месте преступления! А через месяц, выдав еще двести палок, выставить вон за пределы уезда!
Пережив такое чудовищное оскорбление и попав в столь вопиющую несправедливость, Ван Вэйэр остался без малейшей надежды добиться правды и мог лишь горько корить судьбу. Спасибо его родственникам — те побегали по знакомым, назанимали денег и задобрили нужных людей, так что худших мук ему удалось избежать. Месяц спустя, получив обещанные двести ударов, он был выдворен двумя стражниками за черту Сюаньхуа и брошен на произвол судьбы. Горькая участь выпала ему на долю: собирая подаяние всю дорогу, он кое-как добрался до столицы.
Скажите на милость, читатели, испытав такое унижение и такую несправедливость, как тут не затаить злобу? Сначала он люто ненавидел уездного судью, но потом, поразмыслив, перенес всю свою ненависть на Ян Шицзы. Только вот в руках у него не было никакой управы, и эта бесплодная злоба жгла его изнутри. Прошло года три-четыре, дело понемногу забылось. Как-то раз он снова собрался в Сюаньхуа навестить родню и, погостив там какое-то время, засобирался обратно в столицу. Заняв у родственника осла, он выехал со двора. Не успел отъехать далеко, как лоб в лоб столкнулся с Ян Шицзы. Как говорится, заклятые враги всегда узнают друг друга издали. Сам Ян Шицзы ни капельки не тревожился: он привык полагаться на то, что уездный начальник панически боится христианских пастырей, а потому любую тяжбу выигрывал с разгромным счетом. Той давней стычки с Ван Вэйэром он и вовсе не упоминал толком — столкнулись случайно, а после драки он тут же всё позабыл, разве ж стал бы он держать в голове такую мелочь? Потому и вел себя беспечно. Не то что Ван Вэйэр, чья душа была отравлена обидой: что за едой, что во сне он денно и нощно думал лишь об одном — о своем обидчике. За эти три-four года не было и мгновения, когда бы он забыл о мести, а потому, завидев обидчика, узнал его вмиг. Приглядевшись повнимательнее, он разглядел, что тот восседает на черном осле, к бокам животного приторочены седельные сумы, на голове соломенная шляпа — всем видом Ян Шицзы походил на человека, отправляющегося в дальний путь. Ван Вэйэр незаметно развернул поводья и пристроился позади на почтительном расстоянии. Где тот останавливался перекусить — и Ван Вэйэр останавливался; где тот ночевал — и он снимал угол. Так они незаметно добрались до границ уезда Куайлай, как раз к совершенно безлюдному уголку дороги.
Улучив момент, Ван Вэйэр гикнул осла, поравнялся с Ян Шицзы и, пока тот ничего не подозревал, изо всех сил взмахнул кнутом, целясь прямо в лоб. Удар пришелся без промаха — аккурат в височную ямку. Ян Шицзы издал слабый стон, качнулся и стремглав рухнул с осла вниз головой. Ван Вэйэр тут же спрыгнул на землю, навалился на него сверху и, не слушая никаких объяснений, принялся молотить кулаками куда попало. Ян Шицзы завопил не своим голосом:
— Ты кто такой? За что бьешь? Я тебя не трогал, едем себе мирно по дороге! Если хочешь драться — так объясни толком!
Ван Вэйэр проскрежетал зубами:
— Ах ты ослепший сукин сын! Ты хозяина не узнаешь, а хозяин тебя помнит! Ты какой-то там Ян Шицзы, а знаешь ли ты, что твой хозяин — бычий Шицзы? Вот свела нас судьба в этом месте, дошло наконец до тебя, что твои бараньи рога супротив моих бычьих не устоят? Потерпи-ка теперь расплату!
С этими словами он добавил еще несколько ударов, от которых у Ян Шицзы в глазах вспыхнули искры, и тот заорал:
— Пощади! Объясни хотя бы, за что бьешь, я ведь за собой никакой вины не знаю!
Ван Вэйэр отвесил ему еще одну пощечину и злорадно усмехнулся:
— Руку себе отбил о твою морду!
Схватив его за косичку, он принялся рывками поднимать его голову и со всего маху бить затылком о землю. Сначала Ян Шицзы отчаянно сопротивлялся, но постепенно силы оставили его, грудь перестала вздыматься, дыхание оборвалось. Поколотив его еще немного, Ван Вэйэр присмотрелся — тот больше не шевелился. Разогнув спину, он поднялся на ноги, взглянул на распростертое тело: Ян Шицзы лежал навзничь, недвижный, с остекленевшими глазами. На обочине дороги Ван Вэйэр подобрал овечий и конский навоз и набил ему рот до отказа. После чего вскочил на осла и вильнул обратно. Проскакав расстояние, равное полету стрелы, он вдруг со страхом подумал, что натворил страшных дел, возвращаться назад нельзя ни в коем случае, лучше скрыться где-нибудь на чужбине. Решившись, он резко дернул поводья, хлестнул животное кнутом и во весь опор помчался на север.
Что же случится дальше в этой поездке — узнаете из следующей главы.

Комментарии

Загрузка...