Только Баоюй собрался уйти, как Сюэ Пань схватил его за руку и потянул за собой.
Баоюй спросил:
— Куда мы направляемся? Объясни толком, чтобы хоть знать дорогу.
Сюэ Пань ответил:
— Разве ты не говорил, что хочешь купить книги?
Баоюй удивился:
— К чему такая спешка? Время еще раннее.
Сюэ Пань пояснил:
— Вчера Бохуэй заводил о тебе речь, хвалил твое внимание ко всему на свете и говорил, что восхищен тем, как рано ты проявил себя. Раз уж сегодня мы непременно едем за книгами, а у него там есть знакомые в Бюро по производству, он составит тебе компанию, заодно и на машины поглазеешь. Дорога туда неблизкая, поэтому и выехать нужно пораньше.
Услышав это, Баоюй пришел в большой восторг. Тотчас же они вдвоем вышли из дома, прихватив с собой Пэймина, и сели в два нанятых экипажа.
Проехав в повозке совсем немного, они остановились. Сюэ Пань вытащил Баоюя наружу, Бохуэй тоже вылез из своего экипажа, и все трое направились к какому-то заведению.
Стоило переступить порог, как в нос ударил тяжелый запах гари от лампового масла, а внутри стояла кромешная тьма. Когда поднимались по лестнице, на них пахнуло таким жаром, что сделалось невыносимо тяжело! Оказавшись наверху, они выбрали местечко поудобнее и сели. Баоюй остался стоять и спросил:
— Это и есть Бюро по производству?
Сюэ Пань расхохотался:
— Какой еще Бюро по производству! Это же янчжоуский ресторан Цзюхуахуэйлоу. Перекусим сперва легкой закуской, а уж потом отправимся на завод.
Баоюй покачал головой:
— Вы двое заказывайте что хотите, а я с утра уже поел и вряд ли смогу что-то впихнуть в себя.
Бохуэй уговаривал:
— Съешь хоть чуть-чуть, это знаменитый янчжоуский ресторан, во всем Шанхае другого такого не сыщешь.
Баоюй отмахнулся:
— Право же, кусок в горло не лезет, не церемоньтесь со мной.
С этими словами он подошел к перилам, чтобы поглазеть на уличную жизнь. Пока они переговаривались, половой уже принес заваренный чай. Сюэ Пань предложил:
— Раз есть не хочешь, так хоть чайку отхлебни.
Баоюй ответил:
— И пить не хочется.
Делать было нечего, спутникам пришлось заказать по мишею лапши, наскоро проглотить ее, спуститься вниз и рассчитаться. Когда они только отправлялись в путь, Бохуэй хотел ехать с Баоюем в одной повозке, но Сюэ Пань затащил его к себе. Теперь же Баоюй сам потянул Сюэ Паня в один экипаж, извозчик отпустил вожжи, и лошади тронулись с места.
Баоюй несколько раз сплюнул и принялся выговаривать Сюэ Паню:
— И как вас угораздило тащиться в такое место да еще есть там стряпню! Эта грязь хуже любой собачьей конуры. Собачья конура разве что попахивает! А у них там смердит каменноугольной гарью, ламповой копотью да смрадом от кипящего масла. На те стулья и столы без слез не взглянешь — везде слой жира в палец толщиной, я даже присесть не посмел. Смотрел я на то, как вы уплетаете за обе щеки, и меня самого едва не выворачивало. Хотел уж было сплюнуть, чтобы выплеснуть злость, да и то побоялся.
Сюэ Пань удивился:
— Вот странность! С чего бы это бояться?
Баоюй поморщился:
— Разве можно плевать в таком логове? Не марать же собственную слюну!
Сюэ Пань зажал уши руками:
— Хватит тебе! Чую, сегодня у тебя опять припадок твоего безумия. Приличный ресторан, сколько порядочных людей его нахваливают, а ты такие слова говоришь.
Баоюй возразил:
— Называешь меня безумным — пусть так, я и есть безумный! Зато ты у нас умом берешь, ты не безумен! Только чур, больше не вози меня по таким притонам. Вчера напротив комнаты, где я остановился, несколько человек вели высокопарные речи, рассуждали о какой-то цивилизации и дикости; разделяли ее на материальную цивилизацию, на цивилизацию одеяний; да еще утверждали, будто среди всех китайских земель Шанхай — самое цивилизованное место. Я с тобой уже захаживал однажды в чайную да пару раз пробовал заморские кушанья. Подумав, должен признать: те заведения и впрямь чище северных ресторанов. Когда я жил в Ннкине, я тоже заглядывал в одну чайную, но ей до здешней просторной и светлой роскоши было как до неба. Я уж и впрямь поверил, что Шанхай — воплощение цивилизованности, а оказалось, что и здесь есть такая грязная дыра. Какая уж тут дикость... По мне, если уж брать настоящее дикое существование в пещерах да на голой земле, так от него хоть веет первозданной чистотой, а не этой мерзкой вонью!
— Постой-ка, — прервал его Сюэ Пань. — Разве то место, куда мы заглянули позавчера, когда после поездки в коляске осматривали дома, было не чайной?
Сюэ Пань громко засмеялся:
— Глаза разуй! То был сад Вэйцзюй, цветочный сад. Как тебя угораздило принять его за чайную?
Баоюй на мгновение опешил:
— Не верю я, что это чей-то цветочный сад. Будь то сад, там в любом случае положены беседки, терема, извилистые тропинки, резные галереи, непременно должны быть горные камни, деревья, разделяющие сад на живописные долины и холмы. А там — ни малейшего изгиба, сплошная пустая площадка, посреди которой вымахало огромное здание. Если это можно назвать цветочным садом, то почему бы и мне на каком-нибудь пустыре не возвести дом и не объявить его садом?
Сюэ Пань объяснил:
— Это же на иностранный манер: цветочному саду необходима открытая площадь, чтобы простор чувствовался. В глубине того сада тоже есть и беседка, и пара скал, просто в тот день мы до них не дошли. Разве ты не заметил табличку у входа с тремя крупными иероглифами: сад Вэйцзюй?
Баоюй стоял на своем:
— Да в этом доме рядами стояли бесчисленные столики, он явно предназначен для торговли чаем! Разве в цветочных садах бывает такое? Как ни крути, но если вывеска «Сад Вэйцзюй» еще годится для чайной лавки, то называть это садом — увольте, тут я буду спорить до последнего! И дело даже не в искусственно созданных холмах и водоемах. Допустим, это и вправду был сад, но раз в нем торгуют чаем, он обязан именоваться чайной. Знаешь ли ты, сколько благородного смысла заложено в самом слове «сад», чтобы вот так его позорить?
Сюэ Пань отмахнулся:
— Сегодня ты несешь сплошной вздор, слушать противно. Восхищается тобой Бохуэй — вот ему и выкладывай свои бредни по возвращении.
Помолчав немного, Баоюй указал пальцем за окно повозки:
— А это тоже сад?
Сюэ Пань поднял голову и бросил взгляд в сторону:
— На пустом месте возвели здание — разве это не сад?
Сюэ Пань пожал плечами:
— Насчет этого спорь с иностранцами, я в таких тонкостях не смыслю.
Баоюй вздохнул:
— Жаль, что я не знаю иноземных языков, а выучиться некому.
Сюэ Пань подбодрил его:
— Здесь полно тех, кто обучает английскому, берут всего-то серебряный рубль или два в месяц.
Баоюй поинтересовался:
— Интересно, сколько месяцев потребуется, чтобы овладеть им?
Сюэ Пань ответил:
— Того я не ведаю, вернемся — спросишь у Бохуэя. У него и заморская речь, и иноземная грамота — все в совершенстве. Только вот сколько он учился, я не знаю.
Баоюй обрадовался:
— Завтра же обращусь к нему за наставлениями.
Пока они беседовали, экипаж уже въехал в ворота. С левой стороны виднелось здание, над входом в которое красовалась вывеска с тремя иероглифами: Арсенал. Экипажи продолжили путь, миновали высокие ворота, сделали поворот и наконец остановились. Все трое вышли из повозок, Пэймин тоже спрыгнул на землю. Слуга Бохуэя по имени Хуан Фу поспешил вперед, чтобы услужить господам.
Бохуэй спросил:
— С чего начнем — с покупки книг или с осмотра заводов?
Сюэ Пань рассудил:
— На сбор полных собраний уходит немало времени. Давайте сперва оставим заказ на комплект книг, распорядимся, чтобы их начали подбирать, а сами тем временем походим по цехам. Пока мы все осмотрим, книги как раз соберут — разве не удобно?
Баоюй и Бохуэй дружно согласились:
— Удобно!
После этого господин Сюэ Пань, Баоюй и остальные последовали за проводником через решетчатые ворота. Прямо перед ними на возвышении висели большие часы с черным циферблатом, стрелки показывали ровно восемь часов с четвертью. Сделав еще один поворот и пройдя под изящным навесом, Сюэ Пань пояснил:
— Здесь вершится государственная служба, в этом здании заседает Директор.
Пройдя еще несколько шагов, они увидели тянувшийся вдоль дороги ряд зеленых решеток.
— Это канцелярия, а книги продают как раз здесь, — бросил Сюэ Пань.
Однако в саму канцелярию он не зашел, а направился в правую пристройку. Дверь этого помещения была двустворчатой, выкрашенной в зеленый цвет. В одной из створок прорезали меньшую дверцу, а снаружи висела табличка: Чертежная.
Баоюй не удержался от недоумения:
— Разве человека, у которого торгуют книгами, не зовут Чжу Кунь?
Сюэ Пань пояснил:
— Именно так.
Войдя внутрь, они застали Чжу Куня за работой.
Тот осведомился:
— Какие книги вам требуются?
Сюэ Пань ответил:
— Полный комплект. Я уже дважды заказывал здесь книги, так что ты меня наверняка помнишь.
Чжу Кунь кивнул:
— Помню, помню. Я все подготовлю.
Сюэ Пань распорядился:
— Мы сперва пройдемся по цехам, а на обратном пути отберем книги и рассчитаемся.
Чжу Кунь согласился.
Сюэ Пань уже собирался уходить, как вдруг заметил пропажу Баоюя. Оказалось, что в дальнем конце длинного стола стоял стеклянный ларец, а внутри помещалась модель небольшого парохода. Увидев ее, Баоюй вспомнил западное самоходное судно в Ихунъюане — это устройство было очень на него похоже, разве что в деталях отличалось, и погрузился в задумчивость. Повернув голову, он заметил во внутренних покоях несколько столов с белыми столешницами. У края сидел человек, смахивающий на учителя, а вокруг него толпились мальчишки разного роста, читавшие вслух. Разобрать из этого бормотания удавалось с трудом хотя бы одно слово, и Баоюй вновь замер в растерянности.
Сюэ Пань дернул его за рукав:
— Пойдем!
Только тогда Баоюй опомнился.
Бохуэй сказал:
— Хоть у меня здесь и есть знакомые, дороги я не знаю, лучше сперва расспросить обо всем.
Чжу Кунь, отпиравший шкаф с книгами, поинтересовался:
— Куда путь держите?
Бохуэй ответил:
— На котельный завод.
Чжу Кунь подсказал:
— Выйдите за решетку, направляйтесь к реке, дойдите до судоверфи, а оттуда сразу на запад.
Бохуэй и остальные последовали указаниям. Добравшись до котельного завода, Бохуэй поймал за рукав рабочего и спросил:
— Где здесь бухгалтерия?
Рабочий ответил:
— Вы ошиблись дорогой. Бухгалтерия находится в здании канцелярии.
Бохуэй опешил:
— Меня интересует господин Фэн с котельного завода.
Рабочий указал на одну из дверей:
— Он здесь.
Бохуэй провел за собой Баоюя и Сюэ Паня. Внутри Комиссар Фэн в очках сидел за бумагами. Завидев Бохуэя, он торопливо отложил кисть, снял очки и поднялся навстречу. Обменявшись приветствиями, Бохуэй назвал знатные фамилии и имена спутников; для Баоюя же он объявил второе имя — Чжунмау. Вскоре подоспел и чай.
Бохуэй заговорил первым:
— Мы без церемоний. Сегодня эти мои два друга изъявили желание осмотреть заводы. Ваш цех, само собой, обязателен к посещению, а в остальные меня не пустят — нет знакомых, так что выручайте, придумайте, как туда попасть.
Комиссар Фэн охотно откликнулся:
— С удовольствием! Прошу начать осмотр с нашего цеха.
Бохуэй поднялся, собираясь в путь, и Комиссар Фэн пошел вместе с ними. В самом цехе он стал подробно все объяснять: вот это, мол, делается вручную, а то — при помощи машин. Вот эта паровозная печь — новейшая разработка последних лет. Место, где они стоят, отведено под резку железа. Он подозвал работника и велел продемонстрировать процесс на обрезке металлического лома. Рабочий взял дюймовый кусок железа, положил под нож, и механизм в мгновение ока перерубил его.
Баоюй наклонился, низко опустив голову, чтобы рассмотреть место среза, потом выпрямился с улыбкой:
— А я-то думал, тут орудует бритвенно-острый клинок, а у него вовсе нет лезвия, толщина режущей кромки с дюйм. Он ведь даже не режет, а просто давит изо всех сил. Впрочем, мощи в этом механизме хватает.
Затем Комиссар Фэн провел их в соседний минно-торпедный цех. Тамошние машины отличались особой тонкостью работы и совсем не походили на те, что они видели раньше. Им показали мину: стоило приложить усилие всего в четыре ляна, как она взрывалась. Услышав про платиновую нить, Баоюй изумился еще больше — о таком он отроду не слыхивал. Когда он захотел посмотреть на нее, разглядеть с первого раза ничего не удалось. Комиссар Фэн велел принести другую платиновую нить — при ближайшем рассмотрении она оказалась тоньше паутины, и Баоюй мысленно поразился увиденному.
Немного погодя они вышли наружу, и Комиссар Фэн извинился:
— Меня ждут неотложные дела, сопровождать вас дальше не смогу. Я велю рабочему проводить вас повсюду. А когда прозвучит сигнал об окончании смены, жду вас у себя на обед.
Бохуэй обрадовался:
— Прекрасно, просто великолепно!
Он распорядился, чтобы Хуан Фу и Пэймин ожидали здесь, а Комиссар Фэн позвал мастера, который должен был стать их проводником.
Покинув котельный завод, процессия вернулась к тем большим часам — за ними располагался машинный цех. Проводник вошел внутрь и доложил:
— Ваша светлость, к нашему господину Фэну прибыли гости, хотят осмотреть цеха, испрашиваем вашего дозволения.
Начальник цеха ответил:
— Хорошо, хорошо! Ступайте. У меня тут дела, составить им компанию не смогу!
И рабочий повел троицу осматривать все подряд. Побывав на верхнем этаже, они спустились в дальнюю часть, где помещался главный двигатель. Заведующий механизмами, разглядев в горах порядочных людей, принялся охотно растолковывать: вот это паровой котел, вот труба для охлажденного пара, а вот для горячего — и так до мельчайших подробностей.
Проводник провел их через заднюю дверь, и всего через несколько шагов они очутились в кузнице. Задерживаться у входа не стали: внутри стояли ряды угольных печей, раскалявших железо до ослепительно-красного свечения, кузнецы с молотами в руках выбивали снопы искр, смотреть там было особо не на что. Примечательным оказался лишь огромный молот у самой двери — он поднимался и обрушивался вниз сам по себе, без человеческой помощи.
Баоюй полюбопытствовал:
— Как это называется?
Рабочий ответил:
— Это паровой молот.
После этого их повели в оружейный цех. Едва они переступили порог, как в глаза бросили ряды ружей. Проводник снова сходил с докладом, и к ним вышел распорядитель по фамилии Вань. Сначала гостям показали различные механизмы, во многом схожие с теми, что стояли в машинном цехе. Затем Вань поднял ружейный ствол, поднес к самому глазу и направил на свет — внутри сквозь толстое стекло проглядывал просвет. При этом, если дунуть в него ртом, ствол оказывался насквозь пустым. Сюэ Пань изумился до крайности, а Баоюй заметил:
— А тут как раз все понятно: внутренности высверлены с невероятной гладкостью, и если поднести ствол к свету, отражения от стенок создают такую иллюзию, разве не так?
Распорядитель Вань кивнул:
— Похоже, вы правы.
Стоявший рядом мастер подтвердил:
— Именно так, именно так!
Побывав на втором этаже и осмотрев все уголки, они направились к выходу. У самых дверей Баоюй неожиданно замер на месте, вглядываясь в ружье, и Вань тотчас шагнул к нему, поднимая оружие. Решив, что сейчас раздастся выстрел, Баоюй поспешно отступил на шаг назад.
Произведет ли распорядитель выстрел из ружья на глазах Баоюя, читатель узнает из следующей главы.

Комментарии

Загрузка...