Баоюй впустил Бохуэйя, они встретились с Сюэ Панем, и все расселись по местам. После того как они обменялись любезностями, Сюэ Пань упомянул, что из-за вчерашнего опьянения совершенно позабыл обо всем, что делал. Баоюй сказал:
— Когда ты сошёлся с Бо Яолянем, ты ведь был трезв.
Сюэ Пань отмахнулся:
— Ох, братец, проехали, буду впредь держаться от него подальше, и дело с концом. А то, что ты говорил о кобылах...
Бохуэй заметил:
— Вообще-то людей, преклоняющихся перед иностранцами, в Шанхае пруд пруди. С этим еще можно мириться, но ведь многие опираются на иностранную силу, чтобы притеснять и презирать собственных соотечественников!
Сюэ Пань хлопнул в ладоши и обратился к Баоюю:
— Разве не так? И это еще цветочки. Если вздумаешь злиться, так никаких нервов не хватит!
Баоюй сказал:
— Тогда бери с них пример!
Сюэ Пань возразил:
— Брать с них пример, пожалуй, ни к чему, но и злиться из-за них не стоит.
Баоюй уже собирался ответить, как вдруг Пэймин ввел какого-то человека. Оказалось, это был кучер, за которым Сюэ Пань послал вчера вечером, он пришел доложить, что экипаж подан. Сюэ Пань радостно воскликнул:
— Отлично! Сегодня суббота, прокатимся в омнибусе в сад Чжанъюань!
Бохуэй сказал:
— Знал бы я, что у тебя есть экипаж, не стал бы нанимать свой. Я тоже приехал нанятой карете. Поскольку ты просил меня подыскать дом, я разузнал сегодня: за ипподромом пустует двухэтажный особняк в европейском стиле, специально хотел пригласить тебя посмотреть, подойдет ли.
Сюэ Пань принялся завлекать Баоюй поехать с ними, а Бохуэй добавил, что развеяться и немного развеять тоску никому не помешает. Втроем они вышли на улицу: Сюэ Пань и Баоюй сели в один экипаж, Бохуэй тоже устроился в своей карете. Кучер хлестнул коней, вывернул на широкий проспект и направился к мосту Ничэнцяо.
Вскоре они прибыли на место. Бохуэй первым разыскал управляющего, взял у него ключи и отпер дверь. Все трое вошли внутрь и осмотрелись: двухэтажный особняк, а перед ним зеленый луг. Сюэ Пань тут же спросил Баоюя:
— Ну как тебе дом? Если подходит, давай снимем на двоих и поживем здесь какое-то время.
Баоюй ответил:
— Раз тебе понадобилось жилье, зачем впутывать меня? Я жить здесь не собираюсь. Мне скоро в путь, к чему эта беготня с переездами?
Сюэ Пань настаивал:
— Ты просто скажи, хороший дом или нет?
Баоюй покачал головой:
— Чистоты здесь не занимать, и комнаты просторные. Только мне всё кажется в нем каким-то неправильным, хотя толком объяснить я не могу.
Бохуэй улыбнулся:
— Человек, привыкший к китайским домам, глядя на непривычную планировку иностранного жилища, всегда чувствует себя немного неуютно.
Сюэ Пань вдруг завопил:
— Ой-ой-ой, до чего же есть хочется! Удивительное дело, стоило проголодаться, как вмиг поджитки затряслись, давайте-ка поищем чего-нибудь перекусить.
Бохуэй предположил:
— Наверное, ты слишком рано пообедал.
Баоюй усмехнулся:
— Он сегодня еще и завтракал-то едва ли. Когда ты пришел, он только с постели встал.
Пока они разговаривали, Сюэ Пань уже вытащил Баоюя за руку, увлек за собой Бохуэя, и все погрузились в экипаж, велев ехать в сад Чжанъюань.
Вскоре они приехали и остановились у парадного входа большого особняка. Войдя внутрь, они выбрали столик, и Сюэ Пань тут же потребовал закусок. Заказав жареную лапшу и вареные пельмени, он набросился на еду с аппетитом голодного волка. Покончив с трапезой, он потянулся и произнес:
— Вот теперь другое дело! А то от голода ноги подкашивались, просто чудеса.
Баоюй и Бохуэй переглянулись и рассмеялись. Сюэ Пань поднялся из-за стола и отправился прогуляться.
Тогда Баоюй и Бохуэй продолжили беседу. Постепенно разговор зашел о доме, который они только что осматривали.
Баоюй сказал:
— И впрямь удивительно: дом на вид прекрасный, но я чувствую, что в нем множество изъянов, а выразить словами не могу — сущее наваждение.
Бохуэй возразил:
— Всё дело лишь в непривычной планировке.
Баоюй ответил:
— То-то и оно! Едва переступаешь порог — и сразу упираешься в лестницу, само расположение уже неверное.
Бохуэй заметил:
— Разве европейские дома не все таковы? Этот просто строили на том клочке земли, что был доступен. Впрочем, на мой взгляд, иностранные дома всё же лучше. Хотя бы взять плоскую крышу — уже благодать. В китайском доме поднимешь голову...
Бохуэй продолжил:
— То, что над головой, вообще лишено всякого смысла: набиты какие-то щепки да обмазаны бумажной пылью с известью.
Баоюй улыбнулся:
— Если рассуждать так, то наши северные дома лучше всего. У нас на севере тоже делают потолки, только из соломки гаоляна плетут решетку, набивают ее наверху, а снизу оклеивают бумагой. Бумагу берут серебристо-белую, меняют ее каждый год, и потолок круглый год выглядит как новенький.
Бохуэй усомнился:
— Боюсь, такая конструкция ненадежна.
Баоюй отмахнулся:
— А зачем тебе особая надежность? К тому же, если взять северный способ, крыша протечет — сразу видно, где именно капает, можно починить именно это место. А в европейском доме, случись течь, дождевая вода растечется по этой плоской крыше и просочится бог знает где. Пока соберешься чинить, и не найдешь, откуда течет!
Бохуэй кивнул с улыбкой:
— Ловко же ты до этого додумался.
Пока они беседовали, вокруг становилось всё больше гуляющих. Мужчины, женщины, старики и дети — отовсюду доносился смех и говор. Вдруг позади послышался взрыв смеха. Баоюй оглянулся и увидел Сюэ Паня: тот вел под руки двух куртизанок и шел к ним, оживленно болтая. Сюэ Пань обратился к Баоюю:
— Вот твоя вчерашняя пассия. Ты рассердился и ушел первым, а мне пришлось отдуваться за тебя. Теперь возвращаю ее тебе, а дальше делай что хочешь, я умываю руки.
Баоюй покраснел и промолчал. Сюэ Пань уселся с обеими девицами за соседний столик и велел подать чай. Маленькая служанка подошла к Баоюю предложить кальян, но он покачал головой, отказываясь, и та удалилась ни с чем.
Вскоре те две куртизанки, переговариваясь меж собой и поминутно хихикая, бросили Сюэ Паня и упорхнули. Сюэ Пань подсел к Баоюю и спросил:
— Ну как, которая из этих двух тебе милее?
Баоюй ответил:
— Ладно уж, хороши они или нет, но почему у них у обеих ноги забинтованы? Смотреть тошно, как ты только можешь с ними миловаться.
Не успел Сюэ Пань ответить, как Бохуэй со смехом опередил его:
— Ого, объявился еще один поборник естественных стоп!
Баоюй удивился:
— Что еще за естественные стопы?
Бохуэй пояснил:
— Года три-четыре назад группа патриотов создала в Шанхае Общество против бинтования ног, чтобы отучить женщин бинтовать ступни. Позже, из-за переворота в год Усю и преследования реформаторов, общество распалось. Но недавно пришла некая госпожа из Цинь, которая основала Общество естественных стоп — оно тоже ратует за то, чтобы не уродовать женские ноги. Название означает отказ от бинтования в пользу природной красоты, отсюда и пошло выражение естественные стопы.
Сюэ Пань вставил свое слово:
— По-моему, называть естественными стопами те, что изуродованы бинтами, куда правильнее.
Бохуэй изумленно спросил:
— С какой это стати?
Сюэ Пань объяснил:
— Я помню какую-то фразу из книги, кажется, там говорится о трудности ходьбы. Подумайте сами: если бы ступни не были забинтованы, с чего бы им испытывать трудности при ходьбе?
Баоюй изумился:
— До чего же странно, как это тебе в голову пришла такая острота?
Сюэ Пань гордо заявил:
— Подумаешь, редкость! Ты же знаешь фразу в будуаре свечи зажжены, спать неохота, ее ведь тоже я сочинил для винной игры.
Баоюй обратился к Бохуэю:
— Я в последние дни много читал, а сегодня поутру как раз наткнулся на устав Общества против бинтования ног и несколько вступительных статей. Сказанное там в целом верно, но, на мой взгляд, суждение однобокое, к тому же требования предъявляются слишком высокие, время еще не пришло. Авторы справедливо утверждают, что бинтование — жестокий обычай, однако взывают лишь к совести женщин, ни словом не упоминая мужчин, а это уже однобоко. Более того, едва открыв рот, они начинают вещать, что женщина — мать нации, а не мужская игрушка; говорят о равноправии полов и о том, что женщинам подобает стремиться к самостоятельности. Я не смею утверждать, что всё это неверно, но сказано слишком рано. Эта скверная привычка бинтовать ноги укоренялась тысячелетиями, и восприятие женщины как игрушки уже стало второй натурой китайских мужчин, да и сами женщины давно привыкли быть игрушками. Если мы хотим искоренить этот жестокий обычай, почему бы не начать с убеждения? Подумайте сами: мы, обладатели больших ног, и то моем их ежедневно, а каково тем, кому их стянули? Туго-натуго обмотали десятками слоев ткани, снаружи они кажутся миниатюрными, но что там внутри — страшно представить, какая от этого может быть прелесть? Раз уж завели себе игрушку, а от нее толку только внешний вид, внутри же дурной запах — какая в этом радость? Если сказать об этом прямо, глядишь, все разом и прозреют. Ну представьте, завели вы нефритовый табачный пузырек, а внутри него тухлая дрянь — о каком любовании речь, на него и смотреть-то никто не захочет. Прекраснейшая дева, а снизу пара вонючих ног. Чем это отличается от того пузырька? К тому же изуродованные ступни — это не просто дурной запах. То, как их бинтуют, неизменно выглядит безобразно. Все эти украшения, крошечные туфельки — по мне, так они похожи на скрученные узлом древние деревья, в них нет ни капли природной прелести. Вот о чем нужно говорить мужчинам, чтобы они прониклись отвращением к бинтованию ног. Когда мужчины изменят свое отношение, у них откроются глаза. А женщины бинтовали ступни лишь за тем, чтобы угодить мужчинам и служить игрушкой. Видя, что мужчинам это больше не нужно, они сами перестанут их бинтовать. Если вести такую пропаганду, можно надеяться, что этот жестокий обычай постепенно отомрет. И лишь после этого следует развивать женское образование, чтобы женщины, получив знания, и без всяких призывов сами стремились к независимости. А когда жестокость еще не искоренена, но от них вдруг требуют равноправия и самостоятельности... Представьте человека, который слег в постель и которого еще даже не подняли на ноги, но уже заставляют бежать — разве такое возможно? В любом деле страшнее всего либо ничего не делать, либо действовать слишком поспешно.
Бохуэй кивнул:
— Ваши слова, сударь, точно отражают беду нынешних реформаторов: они тоже действуют слишком опрометчиво, отчего всё путается и дела идут прахом. Причина неизменно кроется именно в этом.
Баоюй ответил:
— Это не просто дела идут прахом, это настоящее бедствие.
Сюэ Пань неожиданно хлопнул в ладоши и громко рассмеялся:
— Раньше, когда люди читали чуть больше положенного, ты называл их книжными червями на жалованье. А теперь сам рассуждаешь о государственных делах — ты чей же тогда червь? И какого рода?
Баоюй парировал:
— То было одно время, а сейчас совсем другое.
Бохуэй одобрительно заметил:
— И впрямь говорят: не видевшись с ученым мужем три дня, должно смотреть на него новыми глазами!
Пока они беседовали, внутри большого особняка уже толпились праздные зеваки. Баоюй почувствовал легкое утомление и стал торопить всех уходить. Сюэ Пань расплатился за чай, и они вместе обошли галерею, после чего сели в экипаж. Сюэ Пань велел ехать в сад Юйюань. Все трое вошли внутрь, немного погуляли, даже не заказывая чаю, вернулись в карету и покатили обратно. Баоюй и Сюэ Пань снова ехали в одном экипаже. Сделав пару кругов по проспекту, Баоюй заметил:
— Смотри, как бы кучер не заблудился, с чего это мы кружим туда-сюда только по этим двум дорогам?
Сюэ Пань пояснил:
— Это называется нарезать круги, в Шанхае так принято.
Баоюй покачал головой:
— Послушать тебя, так в Шанхае полным-полно бессмысленных занятий. Обеденное время в постоялых дворах уже прошло, давай-ка лучше отправимся в ресторан на ужин.
Баоюй запротестовал:
— К чему эта суета, поехали домой.
Но Сюэ Пань не слушал возражений и приказал кучеру ехать в ресторан Ицзячунь.
Втроем они вышли из экипажа и поднялись на второй этаж. Время было уже вечернее, зажглись огни. Сюэ Пань принялся заказывать блюда, а заодно потребовал позвать певиц. Баоюй запротестовал:
— Ни в коем случае! Если ты начнешь такое, я уйду первым.
Сюэ Пань удивился:
— Ну что зан норов, право слово, я не понимаю, почему ты вдруг превратился в такого закоснелого ханжу?
Баоюй объяснил:
— Я не ханжа. Просто только что в чайной зашла речь о женских ножках, и стоило мне представить ту пару крошечных стоп, спрятанных под десятками слоев ткани, как перед глазами встала вся та грязь, что там кроется. Если ты позовешь этих девиц, меня просто стошнит.
Сюэ Пань уступил:
— Ладно, звать не стану, раз ты не хочешь.
Баоюй добавил:
— Даже если позовешь, я не желаю на них смотреть. Хватит с меня! Завтра, когда соберешься сюда, не зови меня, развлекайся с кем хочешь.
Сюэ Пань усмехнулся:
— Если ты проживешь в Шанхае подольше, глядишь, и сам заведешь себе шашни с какой-нибудь служанкой.
Баоюй не понял этого выражения и оставил слова без внимания, продолжая следить за тем, как Бохуэй выбирает блюда.
Бохуэй как раз записал в меню фазана, когда стоявший рядом официант почтительно доложил:
— Фазанов больше нет, охоту запретили.
Бохуэй удивился:
— Я помню, до весеннего равноденствия еще дней десять, с какой стати запрещать охоту? К тому же в газетах не было никаких объявлений.
Официант ответил:
— Того не ведаю. Запрет на охоту и вправду введен, а по какой причине — нам неведомо. Просто последние пару дней дичь перестали привозить, вот я и догадался.
Бохуэй вычеркнул блюдо и вписал другое, после чего отдал записку официанту. Баоюй с любопытством спросил:
— Почему же запретили охоту? Разве это не странно?
Бохуэй объяснил:
— Таковы иностранные правила: с весеннего до осеннего равноденствия охота запрещена. В это время как раз идет пора размножения, опасаются, что убьют самку и детеныши тоже погибнут. Разумная мера ради сохранения природы на долгие годы.
Баоюй поинтересовался:
— Неужели на иностранных концессиях есть свои угодья для охоты?
Бохуэй покачал головой:
— Нет, за охотой все ездят во внутренние уезды.
Баоюй продолжил:
— Выходит, этот запрет распространяется и на наши внутренние районы?
Бохуэй пояснил:
— Сам запрет туда не простирается, просто в пределах концессий запрещено покупать дичь, поэтому ее перестают добывать. Поскольку эту дичь покупают в основном иностранцы, раз введен запрет на продажу и некому есть, охота прекращается сама собой, без всяких дополнительных запретов.
Сюэ Пань вмешался:
— Ты говоришь, что запреты иностранцев не касаются внутренних районов, а по мне, так скоро коснутся. Третьего дня я видел комиссара по иностранным делам Ли, и он обмолвился, что на пять-шисть сотен му земли, разделенной на десяток с лишним участков в уезде Баошань на территории Чуаньша, нашлись покупатели-иностранцы, и сейчас оформляются купчие!
Услышав это, Баоюй невольно вздрогнул от неожиданности.
Что же так поразило Баоюя? Узнаем в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...